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“他们为什么不敢？又有什么样的严重后果？”狄长离淡淡地反问。
这种问题还值得讨论吗？宁靖简直觉得不可理喻，怀疑自己是不是在跟一个精神有毛病的家伙在说话，压下烦燥道：“他们要是这么做了，就等于是在自掘坟墓，以如今联邦的现状，披露出去被民众知晓后，别说那位行政委员会被拉下马，连整个的联邦政府都会因此发生强烈的动荡，甚至可能引发社会动乱，没有谁能担得起这个责任。”
一气说了这些，宁靖心头郁气稍平，忽又哑然失笑，自己跟这个年轻人说这些干什么？联邦政府如今体制僵化腐败成风，经济大幅衰退，贫富两极分化，各种阶层的矛盾日趋激化紧张，政府已然基本上失去了民众的支持拥护是事实，种种矛盾积累孕育着严重的社会危机，在强力因素的刺激下，很可能爆发大的动乱，导致当权政体会因此分裂解体也是事实。但这是极少数眼光敏锐的有识之士才有的先见，像狄长离这样的年轻人尽管头脑灵活一点，学识见识终究有限，又如何能看清目前错综复杂的社会形势？只会在这里信口开河危言耸听而已。
“嗯，听起来，后果好像是非常的严重。”狄长离眸中露出了未明的异样微芒，淡然道：“问题是，要是在接下来的航程当中，出现海盗攻击劫掠牧马人号，这种在联邦已然是司空见惯的暴力事件能引发起多大的风波？你能找到证据证明海盗的行动是出自那家财团的指使吗？”
宁靖一呆，还未来得及说点什么，狄长离又面带讥色，紧接着道：“退一万步讲，即使能够查明海盗的劫掠行为是出于那家财团的指使，而你所说的那位行政委员又是财团的后台，消息传出引起轩然大波，民众愤而起来推翻现有政权，那又能怎么样？”
狄长离眸中讥色更浓，停了下，又续道：“说实话，我对政治并不了解，不过对于人心，还是有那么一点体会的……联邦的特权阶层，既得利益者们，已经捞取到了足够的财富，把联邦挖得千疮百孔，现在只余下了一个烂摊子，他们还在乎什么吗？反正是烂摊子了，打破了更好，打破了换一个游戏规则重新再来过就是了。说不定，他们还正是这么想，努力朝这方面推动，所以才更加疯狂地掠夺攫取。否则的话，宁先生你多少也应该算是一位有身份有地位的富豪，那家财团又怎么会恶相毕露赤裸裸地鲸吞你的资产？这只能说明，联邦的掌权者们都非常非常清楚地看到了这一点，明白余日无多，已然是准备扯下脸上的那张遮丑布，肆无忌惮地在最后的晚宴上捞取一把了。”
宁靖瞠目结舌，脑子里一片混乱。狄长离这一番言论对他的冲击太大了，直是骇人听闻匪夷所思，初闻是毫无根据荒诞不经，但细细一想，却是一针见血直指事理本质，谁也不敢断定真的没有这个可能性存在。
“你到底是什么人？”宁靖从震惊中回复过来，盯着狄长离问。
“说得太远了，我们还是回到眼前来吧。”狄长离避而不答，若无其事又道：“宁先生，老实说，我和你并没有任何的交情，你的死活，原本与我丝毫无干，只不过，你是妃儿的兄长，这件事也有关妃儿的安危，所以我才会给你提出上面的建议，至于听不听得进去，那就由得你自己了。”
“我听得见又能怎样？牧马人号是威尔逊船长作主，他会单凭这样的分析和猜测改变航线及采取紧急措施吗？不可能的。”宁靖完全恢复了平静，尽管认为狄长离所言有几分道理，但仍旧抱着幻想，道：“我的那座镝矿虽然是稀有矿产，但是价值也没高到让他们胆大妄为到无法无天的地步吧？”
镝矿石提炼的金属是生产高精端武器的主要材料，若真如狄长离所分析，联邦政府倒台陷入内乱后，宁靖手中的镝矿的价值在未来不久就将以惊人的速度上涨，这块大大的肥肉谁会甘心放过？狄长离皱了皱眉，也懒得再跟宁靖多说，只道：“愿不愿意，能不能去说服威尔逊船长都是你的事，反正他们对付的目标是你，包括我在内，飞船上其他的人只要不阻碍到他们的行动，应该都不会有什么危险，到底该怎么做，你自己看着办好了。”
宁靖面上神色变幻不定，好一刻，才苦笑着道：“即使我相信你也是没有任何用处，无论如何，我也是说服不了威尔逊船长，你的建议，只等于没说。”
“这一点我也知道。”狄长离点点头道：“所以呢，我想再向你提出一个建议，那就是把妃儿交给我来保护……你们的目标太明显了，如果到时真的发生了我所说的情况，你根本无法照顾到妃儿，让她跟在我身边要安全得多。”
“你要我把妃儿交给你？不可能。”宁靖断然拒绝，冷笑道：“如果你真是他们派来的人，我岂不是主动送羊入虎口，你不会觉得我会像妃儿一样轻信人吧？”
“既然你不愿意相信我，那么就请离开这里吧。最好也带走那两个监视我的手下，虽然他们起不到什么作用，不过多上一分力量保护你自己也是好的。”狄长离早知宁靖会是这样的固执态度，叹了一口气，发出逐客令。
看着闭上嘴摆出姿态不想再谈下去的狄长离，宁靖只觉这个年轻人实在是神秘莫测难以看透，不知道应该如何对待才好。枯坐了一刻，宁靖终于还是起身离开，但走时并未将那两名手下带离，而是吩咐他们打起十二分的精神加强监守力度。
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牧马人号飞船指挥舰桥，当班的船员们都显得有些懈怠。距离下一个空间跳跃点还大概有十来个标准时，年复一年地航行在这条固定的航线上，过程平静而枯燥，威尔逊船长在自己的舱内休息，值勤的副船长是个脾气和善能够体谅人的好好先生，对船员们这时的工作表现睁一只眼闭一只眼，所以除了一个这一趟才上船的新任观察员的精神还有点亢奋外，其余的人都在懒洋洋地聊着天，或是浏览过时的新闻资讯或影视节目。
一位女船员从休息室里端了一杯咖啡出来，正走到自己的位置刚刚坐下时，旁边突然有人大叫了一声：“有情况。”
女船员惊得手一抖，满满一杯热气腾腾的咖啡顿时全洒了出来，差点就被烫到，手忙脚乱地跳起来，恼火地埋怨道：“马克，你鬼叫什么？”
发出大叫的正是新任的观察员，他叫马克，名字的发音与一种废弃的货币读音相同，年纪不大，性格也很朴实，平时工作十分积极负责，大家对这位新伙伴都比较有好感，如果换了另外一个人，女船员恐怕就会发飚了。
一贯对人极为礼貌的马克却没理会她，只大声叫道：“鲁比尼先生，有情况，有一艘飞船正在向我们高速靠近。”
大家原本都被马克突然的叫声弄得有点紧张，一听说他只是观察到了另外一艘飞船，都不由哭笑不得，有人嚷道：“马克，你大惊小怪干什么？难道以为太空里只准我们牧马人号一艘飞船航行吗？”
大家都哈哈大笑起来。
“不是的。”马克涨红了脸，急急地分辩道：“在这条航线上的这个时间段，航行日志上从来没有过与其它飞船相遇过的纪录。而且，你们瞧，这艘来历不明的飞船还正以很高的速度向我们飞过来，这是非常不正常的……鲁比尼先生，您最好来看看。”
“嘿，你们这些家伙，都找点东西堵上自己的嘴巴。”副船长鲁比尼一边呵斥还在大笑的船员们，一边迅速走了过来。“马克，别理会这些家伙，镇静点告诉我发生了点什么。”
“好的，鲁比尼先生。”马克深呼吸了一口气，指着一面观察屏幕道：“您瞧，这艘飞船是突然出现在这个方位的，而我从它的速度和航向来分析，它将会在半个小时后跟牧马人号处于同一个航点。”
“这就是说，我们半个小时后会相撞？”鲁比尼拧紧了眉头。
“是的，鲁比尼先生。”马克回答。
指挥舰桥里一片安静。
第七章 海盗来袭
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“该死的，这艘该死的飞船他妈的想干什么？”脾气向来温和的副船长鲁比尼爆出了粗口，挥舞拳头愤怒地叫起来：“发出讯息，警告它立刻改变航向速度，否则将会被视为怀有恶意的侵略者。”
“是，先生。”那位差点被咖啡烫伤的女船员飞快地通过公用频道发出警告讯息。
“减半速，把防御开到最大……武器准备，检查能源是否满负荷……通知战斗机甲分队，作好及时出动的准备……立即通知威尔逊船长。”鲁比尼副船长又发出了一连串急促的命令，每个船员都迅速各就各位，紧张地忙碌起来。
虽然牧马人号是客运飞船，飞的又是固定航线，但太空茫茫太过浩瀚，谁也不敢断定就绝对不会碰上什么意外的险情，因此必要的武装是必须配备的。尽管限于条件，配置不是太高，但驱逐太空妖兽及对付小股的太空海盗还是足以胜任的。
“先生。”那位女船员突然又高声叫起来，声音中带着明显的惊慌：“讯息频度上有非常强烈的干扰信号，电波发出不远后消散了，很可能，这片区域布放了大量的强力电磁干扰器。”
指挥舰桥里，所有人的脸色都变得非常难看。目前的情况已经极其明显了，对方肯定是一艘太空海盗船，在抢劫猎物时，事先施放强力电磁干扰器扰乱通讯磁场，让目标无法及时求援，为掳掠争取到更多的时间，这是太空中剪径的绅士们常用的手法。
“用脉冲波联系对方，确认他们的身份及来意。”鲁比尼副船长下令的声音非常沉着，极大地缓和了大家心中的惶恐不安，都镇定了许多。没有人考虑过逃跑，通常说来，海盗飞船的速度和机动性要超出航空飞船很多，逃跑只是一个笑话。只不过恐慌的同时，大家都非常的疑惑，太空海盗的目标一向是商船，这次怎么会盯上牧马人