碧玉连连点头，又啧啧称奇。他们继续往前走，一直到站立在米色高墙正中的大砖台前才停步。四个人同时上望当年毛泽东宣布中国人站起来了的楼台，想像着那一刻辉煌的场面。过了一晌，纳地辛说：
“不管以后历史学家怎么评价毛泽东的功过，但一九四九年十月一日那一天，他是全中国人民的英雄这个事实，是永远存在的。”
“我完全同意。”他们身后有一个声音说。他们同时转头，原来是墨院长夫妇及黄立言夫妇。
“咦，你们怎么来了？”骆文说。
“同你们一样呀，来了北京，怎么可以不来瞻仰天安门广场？”墨院长说，“他们把日程排得满满的，我们只好推说京戏看不懂，出来透透气，亏得次英口才好，说服了翟先生，放我们出来了。”
“可怜的菲力，他实在很想出来，但碍于面子，动不了。”珠丽笑着说，“翟先生还专门请了个人坐在他边上，为他讲解台上的戏。”
次英说：“明天我们搬到北京饭店之后，也许可以找个时间，我同立言可以陪校长来这里看看。”
他们一面说，一面四周转转，面积实在太大，黄立言夫妇只能遥遥地指出人民英雄纪念碑、人民大会堂、毛泽东纪念馆等处。等他们回到前门饭店，团体中的其他成员早已睡下了。
第二天早饭之后，他们搬入北京饭店。毕竟是招待外宾的，气派自是不一样。但房间本身仍是老式的、厚重的窗幔，古老的室内摆设，只有大厅、餐室及咖啡室却已新旧合璧，很带现代化了。他们的日程很紧凑，无暇去参观旅馆里好几处的古董店及商店。一旦安顿停当，即全体乘车去北京郊外的四季青人民公社参观，黄立言必须留在城里，由翟先生陪着去接洽去北大北师大等学校约见校方负责人的事。国旅虽然找了一对青年男女来担任翻译的工作，但他们经验不足，英文底子又都是从书本中来的，解释起来不免词不达意，于是骆文、次英同如真就不得不协助他们。柯玛校长因为到的一天在酒宴上由如真任他翻译，觉得很契合，就指定如真在他身边，协助陪同小赵为他讲解。
在误解之前（9）
参观完了公社，他们回旅馆吃饭并休息，在回房间的路上，次英截住了如真，说：“你有十分钟的时间吗，如真？我有点小事同你谈谈。”
旅行一开始，如真心里就有点纳闷，觉得次英对她不但不甚友谊，而且有点敌意，但又找不出原因。当她向她提出希望旅馆不与别人同房时，她的回绝又十分冷峻，引起她的反感，私下决定要同她保持距离，免得自找没趣。而次英也从不曾来找过她，两人的关系就不像在学校时那么亲密。如真虽然感到困惑，但因为身不由主的忙碌，也就没时间多去思索这个令她不解又不快的问题。现在次英来找她，她心里倒放下一块石头，觉得有机会澄清一些误会，如果有的话。
“当然有，你有事，我不睡午觉也无所谓。”
她们一起去大厅边上的小咖啡室。大概是午睡时分，小小的、播放着轻音乐的咖啡室没什么人。她们各叫了咖啡及清茶，次英先喝了几口既不放糖又不加｜｜乳的咖啡说：
“原以为出来旅行是一种轻松的工作，谁知竟比在学校上课还忙，又要管节目安排，又要接洽官方及校方的约见，又要安排团体人员的日常细节，还要不时的任翻译。唉，才来了两三天，已巴望这两星期快快过去，唉，真累！”
如真注意到她的确比在学校时瘦了些，而那张俊美的脸，绷得很紧，好像只要一个指头轻轻一点，它就会全部崩裂似的。她不禁有点后悔自己为了点区区小事，还对她不满，立即冲动地说：“啊，次英，真抱歉，我没设法替你分担一些。这样同团体出来，对我讲来是第一次，毫无经验，还以为你同立言办过，驾轻就熟，所以也没过问。你说吧，要我做什么，我能胜任的，绝对替你分担。”
次英绷紧的脸并没绽出一丝笑容来，只说：“我只要你多多招呼团体里需要帮忙翻译的，不要老盯着校长一个人。”
如真惊愕得张大了嘴，合不拢来。半晌，才说：“这才冤枉哪。头一天宴请，是墨院长特为嘱咐我去给校长任翻译的，我心里还老大不愿意呢，只想同纳地辛她们坐在一起，吃得自在点。”
“那我知道，我本该去当他的翻译的，但明先生要同院长谈日程，我必须参加。我是说，团里只有你同骆文可以帮着大家翻译，今后校长方面，由我招呼。”
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“没问题，我本来也没打算专门为他服务呵！”说完她嘟嘟地喝茶，不是口干，是想捺下心里受屈的气！这真是从何说起？
“我倒是注意到了你喜欢接近他，譬如说坐在旅行车上，餐桌上，你设法……！”
“段次英！”如真砰的一声把茶杯放在桌上，“你这是什么意思？我为什么要去巴结校长？我又不要什么永久聘书！”有一个服务员故意过来给次英杯里添咖啡。如真这才发觉自己声音大了，连忙镇定了一下，吞了几口茶，顺了一下气，才说：“我真该听若愚的话，不必参加这次旅行，明年同他一起回来的。”说着要站起来。次英顺手按住她手臂：
“如真，你不要误会我的意思，”说着用两手摩擦一下自己的脸颊，“这几天紧张，一直睡不好，影响我的心情，总觉得人家在同我作对，疑神疑鬼的，希望你谅解。”如真不响。她接着说：“可以吗？”
如真睃了她一眼，见她一脸疲惫的模样，心里动了动，也觉自己刚才的话说得太露骨了点，说：“知道了。也请你相信我，我不会故意同你捣蛋的。”看了下表，“是两点半在楼下集合吧？赶快回房睡一下，还有时间。”说着站了起来，两人一起走向大厅左侧的电梯；临分手，她又加了一句：“你放心，我会帮着陪同为默非、伯乐他们翻译的。”
下午参观天坛，地方大，可看的东西多，两位陪同来过无数次，讲解得也详细，如真有机会单独同纳地辛各处逛。第二天全部是两三个大学的活动。北大的校长亲自迎接整个团体。中午还在北大的学生食堂吃水饺。校长是留美的，一口流利的英语，与柯玛校长交谈得十分融洽，当时就定下了教授及学生交流的合同初稿。而且当天下午，就由默非教授给美国文学系的师生讲了一小时美国的福克纳、海明威及菲兹杰罗三人的作品。北师大的访问虽不及北大那么旗开得胜，也相当成功，拟了交流的初步合同，然后又去两个外语学院参观，由伯乐教授介绍美国大学英美文学的概况。
因为一天的圆满成果，柯玛校长坚持晚上由柏斯大学出面邀请翟先生他们，设于北京饭店新楼的二楼一间小的贵宾室，两桌。为了避免不必要的误会，如真躲在自己房间内，一直等到过了约定时间十五分钟之后才去餐室，而且闪身在上菜的服务员身后，潜入餐室，迅速坐在纳地辛事先与她占了的空位。等看清楚，次英的确是坐在校长身旁，满面笑容地为他翻译时，她才放怀地领受美酒佳肴。
“你听说了吗，如真，明天政府要员邀请了我们去人民大会堂会见一位姓张的副总理，多神气。听说都是通过黄立言的关系才有这么高位的人出来接见，真不简单哩！”纳地辛轻声告诉她。
五
如真曾不止一次在报章杂志上看到过中国领导人物接见外宾的照片；都是接见的及被接见的半圆形地坐在庞大厚重的沙发椅上，脸上的笑容、眼里的表情，千篇一律的刻板，每次看到，她的反应也是千篇一律的：多么不自然！
在误解之前（10）
想不到有一天她居然也踏入了人民大会堂，也在排着半圆形的坐椅前被接见。事先不曾料及的，倒是在被引进接见的福建厅时，身不由主的一种庄敬的情绪令她变得十分拘谨，她也注意到团体中的每一个人都显得庄重；站得笔直、目光平视。接见他们的张副总理，是个小个子，正方脸的中年人。个子虽小，却目光如炬，像闪电似的向对方一闪，握一下手，点一下头，立即往前移。与大家都握了后，车转身，向柯玛校长伸一下右臂，请他上座。就像如真在报章上看到的那样，两人朝天分坐茶几的左右两侧，身后各坐一翻译。其他的，都顺序坐下。
宾主两人照例说了几句客套话，小个子的副总理说得一口流利的英语，简单的几句欢迎词，说得清晰扼要。然后用中文介绍陪他接见的几个人，除了北大北师大校长外，两三个科学院的主管。这些都由他的翻译译成英语。
轮到柯玛校长，他当然先表示感谢张副总理及其他官员的接见，又简单扼要地说明这次来访的目的，然后，由墨院长开始，一一介绍团体的成员，因为如真的职位，她是最后一个被介绍的。谁料副总理在他介绍完之后，用英文对校长说：“也许你不知道，柯玛校长，这位方女士在我们中国是位很受欢迎的作家，她有一本短篇小说《小雨》，在中国评价很高，其中有几篇，我都看过。”
不但校长，全团的成员都不约而同地对如真望，带着既惊讶又赞许的表情，窘得如真恨不得在脚旁挖个地洞立刻钻进去。以往，当她写作不顺手，或者，学校同事只把她当一个没有永久聘约的讲师，甚至只是李教授的太太时，她会向若愚表示愤懑，认为她没有得到应有的重视。偶尔，纽约市的文艺团体找她参加集会，或邀请她以作家身份作个报告时，她的确得到一些被赏识的满足。因为她知道，并且暗喜，她的努力还是得到无形的酬劳了。但她万万没有料到，在远远的祖国的土地上，她居然也被赏识，而且会在人民大会堂里，被公开指出，她是个受欢迎的作家；这令她一下子手足无措，不知该怎么应对才好。
坐在她旁边的骆文小声说：“还不赶快站起来谢谢张副总理！”
她窘迫地