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陈思兰那边听到这儿的叫声，知道出事了，忙划船往湖中而去。待两船靠边，南宫宝说：“段兄，将你的弓箭给我。”段雷忙取下弓，抽出一支箭递给南宫宝。南宫宝搭箭拉弓，盯着水面，猛地一箭射过去，直入水中，一会儿便有一具尸体浮上来，吓得青青将南宫宝抱住。南宫宝将弓还给段雷，说：“我们走。”青青觉得十分恶心，将她钓起来的那条红鲤鱼也倒入水中。南宫宝交给她一支桨，说：“没事了，我们走吧。”南宫秀见他们将那么大一条鱼都倒了，他们钓来的这些小留着还有什么意思呢，便也都倒进水中，留下一个空鱼篓子，着船回去了。
南宫秀小声的问：“娘知不知道那些人是谁？”陈思兰摇摇头。南宫秀又问：“小宝知道吗？”陈思兰说：“也许知道，也许不知道。”南宫秀说：“他可以过去查一查，也许可以找到一点什么线索。”陈思兰说：“现在一切由他做主，也许他觉得林中还有人，过去看危险。”南宫秀又说：“我看那些人好象专门暗算小宝的，没有伤害我们的意思。”陈思兰叹道：“我们是他的软肋。”南宫秀问：“什么软肋？”陈思兰说：“有我们在，可以牵制小宝的行动，如果我们不再了，小宝的行动便没有顾虑，别人想动他就更难了。”南宫秀说：“照你这么说，别人不会伤害我们了？”陈思兰说：“也不一定，当有一天别人觉得有把握的时候又另当别论。”南宫秀问：“他怎么惹出这么多仇家来了？”陈思兰不满的说：“这能怪他吗？长江两湖合并，让有些想坐收渔利的人希望落空了，自然想害他，让合并之事成空。”南宫秀说：“这么危险的事，干脆不干了。”陈思兰说：“你这傻孩子，有些事是没有退路的。”说话间，他们的船已经落下好长一段了。
回到坛中，南宫宝便叫人送他们回去，回南宫府。张维新很奇怪，问：“这是为什么，是我们照顾不周吗？”南宫宝说：“怎么回呢，若是照顾不周的话，我们直接划船便回去了，只因我离家太久了，想回家去看看。而且在这儿吃也吃过了，玩也玩过了，想来看看大家，也看到了，以后到这儿来的机会多得是。”张维新说：“帮主能这样想我便放心了，既然你们要走，我也不强留，帮主什么时候走？”南宫宝说：“现在，麻烦你叫几个弟子护送一下。”张维新说：“我这就去办。”他出去后。南宫宝便叫家人收拾东西回家。南宫秀觉得很扫兴，但留在此处又怕危险，只好委屈一下回去了。南宫宝说：“以后到太湖去或者到白沙河去再玩吧，那些地方我可以派人保护你，而这个地方人生地不熟的，也不好意思太过麻烦别人。”南宫秀说：“有什么好玩的，回去就回去。”
其夜正长
张维新备了一只大船，将他们送走，这船上有百来号护卫，看样子就算不是百里挑一，也都不是庸手，南宫宝和他们客气了一翻，便下船舱为众人安排住处，这大船的好处便是下面船舱大，住着宽阔。每人可以分到一个比床大一点的房间。南宫宝希望船走快点，看能不能追赶上雷振水他们的船，但又不便催他们，反而时时要照顾体谅他们，让他们多多休息，因而到望江楼时也没有追到雷振水他们。在望江楼前边不远，已经建了不少的简易房屋，沿堤塔了不少的高台，堤上一杆大旗，写着“天河”二字，他们还未下船，何水生便领着一大帮人迎到岸边。何水生说：“帮主这么快便回家了，是不是鄱阳湖的弟子照顾不周啊？”南宫宝说：“何帮主这是说哪里话，只是因为我离家太久，想回来看看，而且大家一个个的忙碌着，而我一个人无所事事的，心里过意不去，再要麻烦别人照顾，那更是不好了，所以就……这些天可辛苦你们了。”何水生说：“区区小事，帮主何必记挂呢，不过……”说么这里，他脸色变了变。南宫宝问：“有事直说无防。”何水生说：“我派出去送贴子的弟子都失踪了，我又另派出一批，不知能否在七月十五之前让各位客人赶来。”南宫宝问：“都失踪了？会不会被人抓走了？或者被子人暗害了？你可曾查到点什么？”何水生说：“已经派人去查了，什么也没有查到。”南宫宝说：“另一批弟子会不会有危险？我看还是追赶回来吧。”何水生说：“那如何可以，万一许多门派都收到请贴，到时不是显得很冷清吗？”南宫宝说：“要图热闹，你我两帮弟子共聚一起，勾通一下感情，那不是更热闹吗？而且只要放出风声，在七月十五请江湖好汉来望江楼边喝酒，想来的自然会来的。”何水生说：“帮主高见，但江湖上一些重大的门派未必会来。”南宫宝想想也有道理，说：“不过我与少林丐帮两位掌门人有些交情，他们肯定会来的。”何水生说：“但江湖上还有不少的门派虽不能与这两大门派相比，可也不能小看，这些人没有请贴是不会来的。”南宫宝说：“还是你想得周到，但务必让弟子们小心点，两湖人马走到一起很不容易，不要让人破坏了。”何水生说：“在鄱阳湖湖我受到两次暗算，我已经跟雷护法交代了，如果我出了什么意外，这帮主之位便让给你，而他依旧做他的护法。”何水生忙说：“帮主何出此言，你大福大寿，不会有事的，我派弟子加强防守。”南宫宝说：“多谢了，对了，你看到雷护法他们什么时候过去的没有？”何水生吃惊的说：“雷护法不是跟你们在一起的吗？难道他先走了？我好象没有注意到他经过这里，他马上叫人查一查。”南宫宝听了不禁惊出一身冷汗，说：“他提前我半天走的，一路上你的的弟子说看到他在我们前面不远，而在三号分舵说他已经提前过去一天了。”何水生说：“这一路上你们可发现什么异常没有？”南宫宝摇头说：“我事我要去查一下。”他转头对母亲等人说：“不如我先送你们回家。”陈思兰问：“你一个人去吗？”南宫宝说：“我一个人使一只小船，这样很快，而且也很安全。”何水生说：“我先派人去打探一下。”南宫宝说：“雷护法是一位难得的人才，而且武功与我在伯仲之间，加上二十五名弓箭手，加起来实力非同小可，谁都不可能不留痕迹的将他们消灭干净，如果他们真的出了事，对方的实力可真不能小看。”陈思兰问：“那你呢，万一那些人向你下手怎么办？”南宫宝无言以对。陈思兰接着说：“就算他出了什么事，你现在赶到哪儿去？赶去有什么用？你现在是一帮之主，办什么事要多考虑一下才行。”南宫宝底头说：“娘教训得是。”何水生说：“我现在便派人送陈老夫人和帮主回府，雷振法之事我派人现在就去查一下，一有消息，马上叫人通知帮主。”南宫宝只好说：“那就多谢了。”
他先上岸，跟着其他的人也都上来。何水生忽然记起什么来，说：“帮主，你大哥在望江楼，你要不要去见见他？”南宫宝不答，回头问：“娘的意思呢？”陈思兰说：“我们叫他一起回家吧。”南宫宝说：“何帮主和各位弟子去忙吧。”何水生说：“那你们慢走，一有消息我马上通知你。”南宫宝谢了，众人便上堤，往望江楼中去了。但刚到门口，便被伙计通知，大公子已经回家了。陈思兰说：“那我们回家吧。”南宫宝对那些跟来的弟子说：“你们回到何帮主身边吧。”那些人说：“我们是奉命来照顾帮主和家人的，还请帮主让我们送大家回家。”南宫宝说：“现在只剩下小半天的路了，我们可以回去，也不必麻烦你们了。”陈思兰说：“既然大家一片好心，你又何必推辞呢？”南宫宝听母亲这样说，便不再好说什么，只得让他们跟着。论南宫宝的意思，他们骑马回去，一下子便到家了，但现在跟了这么些人，只能步行了。此时是六月的天气，一年当是最热的时候，众人步行走了半天的路，可真的些受不了，刚才在船上风大，而且也不出什么力，现在上了岸，虽有风，但烈日当头，热得真有些难受。南宫宝不得不让众人走一阵休息一阵。
在离家还有十几里路时，迎面传来了一阵马蹄声，接着看到两辆马车，后面跟着十几匹马，马上有十来个汉子。南宫宝一下子让出来，这是在百河舟收复的一批弓箭手，他正奇怪这些人怎么也来了，那些人马在他们十几丈远处停下来，齐声道：“恭迎帮主。”南宫宝正要问他们怎么来时，陈英从马车中下来，并走过来说：“我刚回家，听说你们回来了，又急忙赶来，大家一路还好吧。”南宫宝说：“多谢大哥的关心，我们都很好。”陈英说：“你现在有出息了，做了天河帮的帮主，我这做大哥的也很高兴。”南宫宝没答，回头说：“青青，见了大哥哥怎么也不叫一声。”青青说：“我看你们正在说话，我叫你们也听不到，是不是大哥哥？”陈英说：“怎么会呢，你叫我肯定听得到。”南宫宝走过去问：“各位兄弟怎么在这儿？”为首一个说：“我们奉雷护法之命特来你家等候帮主差遣。”南宫宝急问：“雷护法回去了吗？”那人说：“在他出发时就交代了。难道雷护法不是与帮主在一起吗？”南宫宝说：“在鄱阳湖他早上离去，而我是中午由张坛主手下的人送来的，对了，我还没让大家相互认识一下，以后大家都是天河帮的好兄弟。”他为两边的人马相互引见了一下，见过面后，南宫宝便让鄱阳湖的弟子回去，他们一走，那头领便说：“雷护法会不会是被何水生给……”南宫宝忙伸手阻止他说下去，说：“也许雷护法从另一条路上回去了，这个月十五便是天河帮开帮大典，何帮主正在忙于准备一切，而且他已经派人去查了，我想不日便会有结果，走，大家回去。”
众人上车上马，一同回到南宫府。家里还有十来位弓箭手，加起来有三下多人