通过两天的接触，张一梅感觉叶光军这人还是一个不错的人，挺老实，不象她以前接触的那些男人个个油嘴滑舌的，打溜混世的，可能是因为他有文化，讲话文质彬彬的，第一感觉是自己很愿意跟叶光军来往，很愿意跟他讲话。她见叶光军洗了澡，便主动提出帮他洗衣服。叶光军推辞了一下，最后还是接受了张一梅的好意，并表示感谢，衣服让张一梅给拿去洗了，自己感觉身上的衣服是实在有点脏了是，已好多天没洗了，都有点弃味，是应该要洗洗。
叶光军洗了一个澡觉得轻松多了，来到一个理发店理了一个头发。接着又奔到扫帚巷去了，到了扫帚巷已是下四点多钟了，但那里等待被招工的人还很多，人数是有增无减。他在街头站了一会儿，看看能否有一个机会。
不一会，招工的老板一下来了好几个，来招工的老板有饭店的老板，也有面条馆的老板，有发廊的老板娘，也有家庭来招保姆的，使招工的场面一时掀起了一个不小的高潮，高潮甚至一浪高过一浪的。
打工仔们见来了老板，个个来了精神，起着哄，看把戏看热闹似的围住了前来招工的小老板们，场面是一团一团的，嘈嘈杂杂，混乱不堪。叶光军今天也没打算要找到工作，于是也就没有去凑热闹挤到人群里，站在那儿没动，只是静静地看着骚动的场景，自言自语道：“不容易啊！兄弟们！”
这时一个五十多岁的老头，头发有点斑白，他推着自行车过来，并停了下，他还没停稳当，此时立马就被打工的民工们看出他一定是来招工的，于是一下有很多人围拢了上来。
老头急了，撑好自行车，忙伸出手挥动着说：“甭挤，甭挤，我吃不消。”有不少人上去询问和自我推荐。只见老头面带笑容，看着围上来的人，没多加理会，接着环顾了一下四周，然后走到楞在那里的叶光军跟前，问道：“小伙子，是不是来找工作的呀？”
叶光军见老头过来问他，他喜出望外，压着心里的激动，今天竟然有人向他招工，这是难得的机会，不能失过，忙毕恭毕敬地说：“是的，是的，老师傅，我是来打工的。”
老头说：“几天没有上工了啊？”语气很亲切。
叶光军说：“有好几天没有上工了。”
老头：“哦，有好几天了？我是开一个小餐馆的，你愿意不愿意学徒啊？”
＜三十二＞柳暗花明（下）
叶光军一听是叫自己学徒，心里虽然不想学，因为学徒工工资低，但也没想那么多了，只要老头肯接受我就行了，暂时先能有个容身的地方再说，这样也就可以不麻烦杨一帆了，做学徒就做学徒，委屈就委屈一下，等以后有了机会再作打算。于是叶光军问道：“你那里是学什么徒啊？”
老头见叶光军迟疑，心想这小伙子一定是嫌当学徒工资低，不过又想这小伙子看上去是一个老实人，他不会干三天可能就会跑的，也不会饭店里头偷偷拿拿的，招回去放心，给他工资加到四佰块钱稍高一点也值，于是进一步说道：“是教你学蒸包子、蒸馒头，你学会了也可以回老家开个包子馒头店的，可以赚钱。”老头用眼睛猫着叶光军，笑了笑，接着又说：“工资给四佰块钱每个月，包吃包住，看你老实，我才过来跟你谈的，油滑的人我们是不要的，即便要了，工资最多给他二块钱一个月。小伙子，考虑得怎么样？愿意跟我走吗？”
叶光军一听问他考虑得怎么样，心里乐呀，他来南京已有一个多月没有找到工作，急得晚上都睡不着觉，头上都冒出几根白发了，现在有了这样一个工作机会，哪里还有允许自己选择的佘地呢？工资就二佰他也愿意的，这样的好机会是不能失去的，一旦失去了，自己也不清楚以后又要等到什么时候才能有了，于是他忙微笑点头说：“老师傅，我愿意。”
老头一听叶光军同意去了，心里也很高兴，因为给他的工资并不高，说：“小伙子，你身份证带了吗？我们是要登记身份证的，而且还要把你身份证押在我那里的。”
叶光军心想，押就押吧，反正不要把我的身份证弄丢了就行，说：“身份证带了，押在你那里，行，不过不要把我的身份证搞丢了。”说着拿出身份证，递给了老头。
老头接过身份证，说：“不会的，我雇用的其他几个人的身份证也都押在我那里，我会保管好的，这你放二十四个心就是了。”老头接过身份证一看，原来叶光军是从安徽来的，心里非常高兴，又说道：“你是安徽人，安徽人不错的，我家有一个是安徽人，在我家店里做了三年了。”老头看了一下四周的人，忙推起自行车，继续对叶光军说：“走，现在就跟我走，认认我那里，明天正式上班。”说完他就推着自行车往前走，叶光军跟在其后面。
他们走过了桥，老头回头又看了一下扫帚巷那边，对叶光军说：“那些淮阴、缩迁、东海、射阳、盐城的人是最坏，干活不好好干，还嫌这嫌那的，干三五天就拍屁股跑了，害得我急找人还找不到，生意都受到了严重的影响，害得我的店差点停了几天，不能正常常营业，说实在的，我瞧不起他们，刚才围过来的一些人，一听口音，我就知道他们是来自那些地方的，刚才我没有讲出来，他们就是贴给我钱我也不会要他们的，太害人了，我知道的。”
老头停顿了一下，对叶光军说：“我要你的身份证不是为了防你跑，而是派出所要查访登记的，你是老实人，不像和他们一样滑头，他们滑头我掸眼就能看出来，所以我就认准了你。”老头感觉招到叶光军就象拾到一个宝似的。
叶光军听到老头的话，觉得老头对他很信任，心里也很高兴，心想到了那里后一定要勤奋工作，多做事，心想这次机会也是难得的，就改口问道：“老板，你的店在哪里啊？离这里远吗？”
老头说：“在丰富路，不是很远的。”
叶光军：“丰富路在哪？我还没去过呢。”
老头说：“就是在市公安局旁边。”
叶光军笑了，说道：“其实，我也不知道市公安局在什么地方的？”
老头说：“小伙子，你会骑自行车吗？”
叶光军：“会的。”
老头停了下来，说：“会骑！好，那你骑我的自行车带我，我教你怎么走你就怎么走，很快就到。”
叶光军二话没说，接过老头的自行车，就小心地骑着自行车，让老头坐在后面，老头伸长着脖子看着前方，并指着方向。不一会就到了。
叶光军抬头一看，门楣上写着“天元餐馆”。店面前摆放着一笼屉冒着热气的包子蒸笼。叶光军双脚叉地停稳自行车，老头下来后上了一个台阶，走到店里头。店里面有好几个人正在忙着，有的见老板回来了，喊到：“哎，大老板回来啦！还挺快的嘛。”
“回来啦，”老头笑嘻嘻地答应着，转又招呼叶光军，并招招手示意叶光军进去，说：“来，来，来，我给你们介绍一下，这位是我刚从劳务市场招来的，他姓叶，你们叫他小叶，你们要照顾他，他刚来，店里一些东西不太清楚，你们要教他。”
叶光军靠停好自行车，上了台阶进了店里，微笑道：“你们好，我姓叶，叫我小叶，请大家多关照！”｜
一个个头不高，体形稍胖，围着白布围裙的小伙子，大约二十岁左右，手上沾满着面粉，在桌案上不停地搓揉着一个面团，见叶光军来了，不停地转过头来瞧叶光军。叶光军心里想是不是今后就跟他后面学徒工，他白白净净的，看他的样子好像要比自己小了好多岁呢。这时老头指着他对叶光军说：“这是小王，是我们这里的面点师傅，很能干的，到我这里已有半年了。”接着老头又指着正在旁边炉灶上炒菜的，约莫三十岁上下的姑娘说：“她是小白，也是安徽的，在我这儿干了三四年了，主要是为客人炒菜和下面条。”老头接着又指着正在拾碗抹桌子了一男一女说：“小叶，那两位是我弟弟和弟媳妇，在那里收钱的是我老伴，人就这么多，我那弟弟和弟媳妇一有空，看我们忙他们就过来帮忙，他们在公安局上班，都有他们自己的事，小叶，你先熟悉熟悉这里的情况吧。”老头说完就忙自己的事去了。
老头的弟弟和弟媳妇很热情，说：“小叶，到这里来要象在自己家里头而一样，不要拘束，你们在外也不容易，我的这一位大哥其人很厚道，从明儿开始，有什么事你就做什么，一般早晨不是很忙，中午和晚上特别忙一些。”
叶光军看他们还没有拾完客人吃过的碗筷，赶紧跑过去帮他们拾起来。
弟媳妇说：“每天拾的碗就放到这个大盆里净泡，里面有洗洁精的。”说着接过叶光军手中的碗放进盆里。
叶光军环顾了一下，整个店面也只有二十多个平方米，还不是正宗的房屋门面房，是沿着楼房的墙壁用棉瓦搭披下来的舍子，实际是违章建筑。炒菜的液化气灶台在外面，用来蒸馒头蒸包子的大灶台整个是一个大铁油桶经过剪裁改装而成的，面粉袋子就敞口放在墙根底下，配好的菜就放在案上，上面还有苍蝇在飞，一有汽车经过，飞进的灰尘充满全屋，叶光军心想这么脏的地方还有人过来吃呢？不过，尽管如此，他还是很高兴有了这份工作。
叶光军和他们一起吃了一顿晚饭，过了两个小时，叶光军对老头说：“老板，我是住在我朋友那里，现在要去跟他们讲一下，收拾一下东西，明天早一点过来工作，行吗？”
老头说：“好，你回去吧，以后你也可以到我这里来住，和小王他住了一起，工作起来也方便，不用两头跑，耽误时间的，我是这么说，住不住过来你自己看着办，明天早点过来噢，这个地方你已认识了吧，记住是丰富路，天元餐厅，好认得很，记住，丰富路天元餐厅。”
＜三十三＞命钱被偷