伊格尔在介绍完毕之后，忍不住这样想着。现在，只能希望士兵们不要自己自己跟帝国的副首相联系起来就好了——虽然伊格尔确确实实就是跟那位副首相有关联。
接下来，是颁发在曼尼亚战役时的作战勋章。原本在战后不久就曾经对部队中作战勇敢的士兵授予了嘉奖，而现在之所以再颁发勋章，跟之前的又有很大的不同。因为这是获得首相本人亲自签署嘉奖令、在曼尼亚前线参与过三十次以上近距离白刃战的金质月桂叶勋章。而在第一装甲轻步营中，就有两个人获得了这枚无比荣耀的勋章。其中一人，就在伊格尔刚刚接手的三连第四排。
“亚德里安·艾萨克准尉（Aderian·Assac）出列！”
一个个头跟伊格尔差不多高、淡棕色头发、蓝眼睛的军人走到营长面前。伊格尔正打量着这个算是自己部下的人，却听到赫德维格少校对自己说：
“少尉，现在您已经是四排排长，所以该由您来替准尉颁发勋章。”
伊格尔有点吃惊，不过他还是接受了营长的命令，为这个在嘉奖令中被首相称为“英雄”的人授勋。站到对方的面前，伊格尔才看清楚，亚德里安·艾萨克看上去跟走在奥登街头的年轻人没什么区别，只是他给人的感觉更像一个用石头砌成的人像，而不是一个真人——这一点，跟那些在他身后的士兵们一样，伊格尔猜想，这就是被新兵们常常称为“硬骨头”的老兵们特有的神态。伊格尔真恨不得自己也能像他们一样，马上融入到这个团队之中。
在拿着勋章要别到对方胸前的时候，伊格尔忽然闻到一股浓浓的酒味。他错愕地抬起头，才发现这是从面前的这个手下身上发出的。
“准尉，你是喝了酒来接受勋章的吗？”
“是，长官。”
艾萨克第一次正视着自己这个初来乍到的上司，没有一点忏悔或是不安的表情。在后面听到这段对话的营长皱起了眉头，向艾萨克说：
“准尉，您今天的休假取消了，就呆在营房里好好反省吧！”
伊格尔替他戴上了勋章，而艾萨克听到处罚也是神色自若，仿佛这些事情与他无关，而是对别人说的一样。解散之后，营长赫德维格跟几个新来的军官告别，而三连的连长则对伊格尔说：
“必要的时候，对他们要狠点。这些人之中有不少人都是从曼尼亚战役里活下来的，参加过恶战。他们的性情我知道，都是能拼命的好战士，只是有时总爱惹点麻烦，少尉，作为他们的长官，可绝对不能露出半点怯意。”
第五章 新排长（2）
当赫德维格走了之后，伊格尔往第三连四排的营房走去，他还在想着上司的话。原来对方早就看出了自己的心情，还以为一直隐藏得很好呢……伊格尔知道自己对于要接手这样一群士兵感到没有把握，没想到其实他人已经看出这点了。说到底，自己还是太嫩了呀，伊格尔想到这里，不禁有点闷闷不乐。
禁卫军虽说是备受首相以及胜利党信任重视的部队，而且设备先进是不用说了的，不过军官和士兵们居住的营房，却跟其它部队的木板房没什么两样。那是因为禁卫军的成员不仅要成为奥登尼亚最勇猛、最荣耀的部队，连训练和平时的吃住，都得比别的部队更加刻苦，所以居住的条件自然不可能更好。
第三连的木板房排列在离操场不远的草地上，那些房子像用一个倒模做出来似的，整整齐齐地并列在那儿。看到这些房子，不禁让人想起住在里面的士兵。人和房子一样，看起来是那样的相似，又是那样的一致。
一走近四排的营房，还没进去，伊格尔就闻到浓浓的烟草味和汗味。这似乎是在提醒着外人，这里是一个只属于男人的世界，战士的圈子。
伊格尔刚进去，看到排长来了，那些原本或坐或躺的士兵都纷纷站好，挺起胸膛向他行礼。只是现在的他们跟在操场上的时候不大一样：有的只穿着件背心、有的一手拿烟卷一手拿面包、还有的正在擦皮鞋。有个士兵因为来不及把自己床上的信件收拾起来，只能任由它们散落一地。伊格尔捡起一封信，递给对方。
“信件要放好，二等兵。”
“是、是，长官！”
当排长示意他们可以继续干自己的事之后，那些士兵才开始忙手头的事情——只是刚才的说笑声已经小了很多。这间木板房和其它营区里的木板房一样，能容纳三十到四十名士兵，他们睡的都是双层铁架床，床边有个小柜子，这些就是木板房里的家具。对这一切，住在副首相官邸多年的伊格尔不仅没有退缩，反而更觉得亲切。
有个士兵看到新排长来了，连忙从床头拿了一只干净杯子，斟了杯热气腾腾的咖啡，递给长官。伊格尔谢过他之后，喝着那杯咖啡，觉得心里暖和和的。四排的士兵看起来都是二十来岁的年轻人，跟他差不多大，也有两三个模样老些的士兵。他们也在好奇地打量着新排长。
“少尉，请问您是姓瓦莱里安吗？”
“是的。”
伊格尔表面平静，可心里未尝不有点失落。看样子，这个姓名给自己带来的影响，还没有消失啊。果然，有的士兵跟身边的战友互相递了个眼色，像是在验证他们的看法。不过老兵们倒没说什么，一个脸上还长着雀斑的年轻士兵好奇地看看他们，又看看排长，忍不住说：
“少尉，您跟副首相阁下同姓呀。”
伊格尔心里真是什么滋味都有，不过他没有表露在外。
“在奥登尼亚，这个姓氏也不算少见。”
他既没有承认也没有否认，而是把问题绕了过去。这个答案对于那个年轻士兵来说似乎就是真正的答案，而那些老兵们则一言不发，似乎有点怀疑。
“艾萨克准尉呢？”
伊格尔不想再这个话题上纠缠下去，问了一句。士兵们沉默着，有的人脸上好像还笑了笑，有几个人不约而同地往房间里深处的一张双层床看去。顺着他们的视线，伊格尔看到在那张床的下铺一个人也没有，再往上看，一双蹬着皮靴的脚伸了出来，在上面晃呀晃的。
四排的新任排长走到那张床前，旁边一张床上坐着个看上去怎么也有四十岁年纪的老兵，他坐在床上玩牌。看见伊格尔后，那个老兵又看看隔壁那张床，一拳捶向床柱。
“准尉，少尉来了！”
这个老兵那种毫不避忌的语气，令伊格尔颇为吃惊。再怎么说，亚德里安·艾萨克也是个军官，就算士兵服役更久、资格更老，也不能用这种无所谓的口吻跟一个军官说话。这个场景，让一向在军校里接受教育的伊格尔有点不知如何是好。
睡在上铺的人停止了晃脚，伸头出来看了看。在营房里，虽然窗帘拉开而且里面也有照明，不过艾萨克红着眼的模样还是让伊格尔吓了一跳。很明显，他是因为宿醉未醒而躺在床上不愿起来。
艾萨克跳下床，也亏他好身手，竟然没摔着。他此时脱去了制服的黑色外套，头发也变得乱糟糟，脸上写满一个即将入睡的人被打扰时的无奈和不满。
“为什么喝酒，艾萨克准尉？”
“因为——”艾萨克突然捂住嘴巴，似乎是想吐的样子，不过总算没吐。“我头痛。”
士兵们笑了起来，那个原本在玩牌的老兵忽然抬起头，说：
“不头痛的时候就不喝了？未必吧？”
旁人笑得更厉害了，瞧他们那样子，跟这个军官熟络得跟一家人似的。艾萨克按着额头，瞪了那老兵一眼。
“闭嘴，欣克尔！玩你的牌去！”
他训斥对方的时候，不是一个军官在训斥无礼的部下，而更像是没有身份差异的士兵之间在拌嘴。
“穿好衣服后就出来，我在外面等你。”
伊格尔不想在士兵面前教训一个军官，所以扔下这么一句就离开了营房。当他走出去之后，还能隐约听到里面有人在说：
“……我、我、我头痛……（接着是一阵大笑，还有人在拍手）准尉，您裤子上的皮带还没扎好呢！”
有人骂骂咧咧了几句，不过那些笑声与其是恶意，倒不如说只是因为无聊而开的玩笑罢了。伊格尔虽然也明白这点，不过看到身为军官被人嘲笑而毫无自省，这让他无法接受。
很快，艾萨克穿好衣服出来了。那股酒味好像无时无刻都缠绕在他身边，挥之不去。可是伊格尔总觉得，这个人也许不像外表看上去那么难以信任。毕竟，能够获得那样的勋章，这可不是任何一个爱喝酒的低级军官都能做到的。
“酒醒了吗？”
“您找我有事吗？”
艾萨克不置可否，只是这样问道。伊格尔看着他那张脸，这才发觉这个与自己差不多年纪的军官肯定在前线经历过不少风吹雨打，所以才有那样一种饱经沧桑的神情。
第五章 新排长（3）
“从现在开始，我就是四排的一分子了。虽说我是你们的排长，不过在这儿，我其实还是个新人，以后如果我有什么做的不当的地方，希望你能告诉我，让我可以改正。”
艾萨克迅速地看了对方一眼，似乎是在估量他话里的真实性有多少。伊格尔也能理解他的顾虑，不过对于他自己来说，这些都是真心话。他不仅希望自己能成为一个受士兵肯定的排长，更希望自己是和他们一样，做个真正的战士。
“您是长官，所以四排当然要服从您的命令。”
虽然对方说的话还是模棱两可，不过伊格尔把自己的心里话说出来，觉得自在多了。同时，他也觉得自己有必要提醒对方。
“准尉，在士兵的面前，必须得保持身为上级的尊严。喝酒的话什么时候都可以，但士兵们的敬畏却是买不到的。”
艾萨克转动一下眼珠，终于直视着自己新来的上级。出乎伊格尔的意料，他只是笑了一笑。
“哦？是这样吗，少尉？”
在那一刻，伊格尔没有说话。他在心里对自己说：这个男人是不是把自己当成了新兵来调教呢？听他的口气，好像是在对一个孩子说话。要是换成是其他军官听到下属有一点胆敢嘲笑自己的意图，早