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伊格尔才一抬头，那些落在他头发和脖子上的沙石就纷纷掉落下来，引起一阵刷刷声。其实不止是他，其他人也都是这种情况。看样子，路德尼亚人虽然建立起了水泥建成的防御工事，可是质量却算不上是上乘。
“妈的，这些伊万连水泥的货色都比别人次！”老兵欣克尔吐出了嘴里的沙子，有点含混不清的抱怨着。“要是给咱们同样的时间，肯定能起得更好也更多！”
“能有个地方给咱们遮遮头，你就别埋怨啦！要知道，如果不是之前我们抢到了伊万他家的油库，现在恐怕还得睡在草地上呢。”
弗里茨满脸都是灰尘，他一边用水壶里的水洗脸，一边毫无顾忌地喝下里面不知有没有沾染上灰尘的水。其他人也逐渐坐起来，趁机松动一下筋骨，或是把被炮击震落或击中的缺口再用掉下来的水泥块堵上去。
伊格尔身为排长，他不能只是坐在这里。他弯着腰在这里穿梭着，看看士兵们的情况，有没有人受伤、水泥墙有没有坍塌的地方。这时，战壕另一侧传来了惨叫，在这里头引来回声阵阵。伊格尔赶紧跑过去，发现是下士希策尔被压在了倒下来的水泥块底下，他的脸上满是鲜血。
“坚持住！”
四排的排长一边说，一边用力把那些沉重的石块推倒，旁边的士兵也赶来帮忙。艾吉一边掀掉一块不大的石块，一边朝另一头喊：
“救护兵！救护兵！快过来，这里有人受伤了！”
希策尔呻吟不已，嘴里还不时在吐着血。“我完了、不行了……快救我……”
弗里茨一边拿开那些石块，一边鼓励他、帮他擦着脸上的血：
“没事的，伙计，你会好起来的。瞧，医生来了，你会得救的。”
“没错，到时会有好多漂亮护士围在你身边，你自然会活下来的，相信我，朋友。”
亨利希体格健壮，力大如牛，所以他搬掉石块动作最利索，也没忘记跟战友说话让他不至于晕厥过去。原本跟希策尔坐在一起的新兵施瓦格吓得脸如土色，刚才他也很有可能被水泥块压着，这之间只差了不到三十厘米的距离。看着不停呕吐着血块的希策尔，他完全不知所措。现在看到众人都过来帮忙，他才哆哆嗦嗦地帮着移开那些石块。
救护兵过来了，希策尔也在大家的帮忙下好不容易抬出了那堆水泥块小山。检查过后，三连的救护兵舒尔茨马上让人把希策尔抬上担架，他对伊格尔说：
“没有外伤。可能是水泥块掉下来砸断了他的骨头或是内脏，所以他才会吐血。得把他送到后边的战地医院去才能进行详细检查。”
伊格尔叫了通讯兵过来，正想用无线电联络油库驻守的连队其他成员，叫他们准备好运送伤员。没想到这个时候，在封顶的战壕之外，那种可怕的声音再次响起。艾吉大叫一声：
“卧倒！”
几乎所有人都在同一时间里趴倒在地，双手护头。伊格尔因为就在希策尔身边，所以用身体护在他的上方，同时一边使劲把他拉走，以远离那堆不稳定的石块。即使是躲在这些水泥工事底下，那种炮击带来的震撼感却反而更加强烈了。仿佛整个世界都在晃动，连身体和心脏跳动的节拍也被扰乱了，耳膜的轰鸣声像是从来就没有停止过似的，让人直想吐。在夺取油库之后，三连奉命在此次防守，以监察敌人的行动和制止对方的反扑。本来以为有水泥战壕作为他们的栖身之所情况会好些，没想到现在看来，感觉更加糟糕。炮声在过道里变成咆哮的回声，使得士兵们久久不敢松开自己捂在耳朵上的双手。
这次的炮击没有上次那么长，可是等伊格尔他们终于能够暂时松驰下紧绷的身体时，也仿佛觉得过了几个小时那么漫长。受伤的希策尔一动不动地躺在地上，只是身体偶尔哆嗦一下。趁着敌人的炮击停止，伊格尔赶紧命令两个士兵把希策尔抬出去，送回后方的油库那儿。在那里可以把伤员送到战地医院去。看到希策尔那不省人事的样子，欣克尔摇摇头，说了一句：
“他不行了。”
“不行也得送回去，也许还有救，总比留在这儿的好。”
第十三章 恶梦的开始（2）
伊格尔这么说着，一边又去察看其它地方的情况。他走到战壕的一个方形了望孔，用望远镜观察对面那些路军的举动。从双筒望远镜里，他可以看到那些高地人小小的身影在战壕里穿梭，有的人在搬运炮弹，有的人在救助伤员——因为奥军这边的大炮也没有闲着。还有的人在做着和伊格尔同样的事情——监视着他们这儿的一举一动。
“那边情况怎么样？”
艾吉来到他的身边，也在向了望孔向外张望。伊格尔把自己的望远镜递了给他，说：
“他们看样子是不打算再往后撤了。本来以为能一举拿下整个平原的，可是路德尼亚人的抵抗真是顽强。”
“没准他们的长官就在他们身后，拿着枪跟他们说：同志们，我们绝不能后退，因为那里就是我们伟大祖国的首都！我们绝对不能让伊万斯基蒙羞，要是谁敢向后一步，我就奉命得干掉你们，所以现在，请你们努力吧！”
弗里茨模仿别人总是维妙维肖，哪怕他不懂说高地语，但那种神情，那种姿势，还真有点像那么一回事。有的士兵笑了起来，有的则忙着趁这段时间赶紧喝水或是吃点什么，因为只要下一轮炮击一开始，那么他们又不知要等到什么时候才能这样放松一下。路德尼亚军在开始时的溃败之势，让人以为他们已经彻底失去了战斗力；可是现在这种情况说明，敌人根本没有打算把自己国家的领土让给这些侵略者。令人吃惊的是，在平原已经大半都落入敌军手里的情况下，路德尼亚军没有后退，反而是占据着那些为数不多的据点，继续跟敌人拼消耗战。
在之前听取任务分派的时候，伊格尔并没有从情报或是参谋人员那里听到有关路军炮兵团所在地的消息，也就是说，奥登尼亚的情报部门，并不相信路军还有大炮能够阻拦他们的攻势。可是现在看来，这完全是估计不足。
“高地人是想拖延时间，好让他们的援兵赶到吗？”艾吉把望远镜还给伊格尔，看到了那边的情形之后，他紧皱着眉头。“现在就差面前的那些山地了，可是就这样都没法过去，真气人。”
“援兵……”
伊格尔回想起之前他们攻占油库里的情形：众多的路军士兵，年轻到没有一点战斗经验，甚至连那些新式的装备都不会用，惊惶失措地看着这些入侵的奥军士兵。光是他们旗队装甲师，就在这两天之中俘虏了一万多人、一百多门火炮，还有成团的坦克。像他们这样作战，一交手就败下阵来，肯定是缺乏经验而且指挥混乱。伊格尔相信，用不了多长时间，前方那些敌军的阵地，他们一定也能攻下来。不过看到高地人现在那种负隅顽抗的架势，又难免会让人猜测：他们是不是得到了某种希望的承诺或是见证，所以才这样拼死拼活。
又过了十五分钟，炮声始终没有响起。士兵们紧张的神经也开始得到缓解。伊格尔顺着墙壁坐了下来，将往下滑的钢盔往上抬了抬，喘着气。他现在明白了，不管是多么强而有力的军人，哪怕能以一当十，可是在这些拥有可怕杀伤力的现代武器面前，谁都无能为力。他们的大炮虽然也在向敌人那边开火，无奈距离太远，所以炮弹多半都是落在两边的阵地之间，把那些无人区的草丛炸得开了花，对那些高地人没有一点伤害。伊格尔又叫来通讯兵，跟营里联络，要求他们通知后方的炮兵部队，往前移动，不然的话这样做只是浪费炮弹。
因为记挂着希策尔的伤势，亨利希只是坐在角落里发呆。弗里茨把自己的罐头递给他，安慰他说：
“没事的，现在希策尔多半已经躺在卡车上，被送回战地医院那儿。他会得到照顾的，你就少操心了。”
“刚才我不应该跟他换位置的，”亨利希懊恼地抓着自己的头发，“因为我在那儿觉得气闷，希策尔就把他坐的地方让了给我。是我害了他。”
“这个哪说得准。谁坐的地方都有可能挨个正着，这不是你的责任。往好处想，希策尔要是没有大碍，可能还会得到休假呢。”
“他一向好运，这次一定也是这样。到时候，咱们可得去看他，可能他已经躺在哪个护士的怀里，正快活不知时日过呢。”
几个人七嘴八舌地安慰着亨利希，发生这样的事情是谁都不愿意看到的，可是它既然已经发生了，那么你就得去试着接受它，这些是在前线作战已久的老兵们的经验之谈。
到了中午饭的时间，伙夫冒着危险把锅子端了进来。大伙儿的兴致又来了，一边狼吞虎咽着自己的那份午餐，一边开玩笑。送信的士兵也来了，挎着背包，里面塞满了邮件和报纸。因为炮击停止了，再加上肚子被填饱，所以士兵们现在心情变得轻松起来，赶紧问对方有没有自己的信。伊格尔询问对方后面的情况如何，又命令他回去之后一定要告诉那儿的人，自己这一边的炮击没法伤到敌人，必须得让炮兵们更加靠近前线才行。战地邮差把一封信还有两份报纸给伊格尔，说：
“少尉，这是您的。”
伊格尔接过来一看，那信封上的字他马上认出是母亲的笔迹。没想到前线的自己还没给后方寄信过去，家里就先写信来了。最近这段日子军人们忙于作战，根本没有时间做自己的事情，所以伊格尔本来打算给家里写信的计划也被迫一拖再拖。他紧握着那封家书，把报纸给了身边的艾吉和另一个士兵，自己则呆在一旁仔细地看着母亲的来信。玛戈特·瓦莱里安的信写得十分整洁，信纸也是那种带有花纹的高级货。在这个战壕里，伊格尔看着这封信，简直觉得这是另一个世界的产物。
第十三章 恶梦的开始（3）
母亲在信里询问他的近况，并且说家中一切安好，孩子们也非常挂念他之类的。副首相夫人在信里还说：
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