准备入睡的时候，艾吉又再开口了：
“人只要来到这个世上，就一定会犯错。不管你有多大，不管你心地是否善良，都一定会犯错。有些是故意的，有些是无意的，但在神眼里，错就是错，犯了错就是受到惩罚，这是不可能改变的。而且只要犯了错，所带来的罪孽就无法消除，不管什么时候，它都会跟着你。也许……永远都不会再受到神的祝福了……”
第二十二章 罪·续（4）
当他说出最后那句话的时候，声音低沉到几乎听不清楚，所以伊格尔也弄不清对方到底有没有在最后那一句里加上主语。艾吉到底是指别人呢还是指他自己？伊格尔想了想，说：
“我想，只要诚心悔过，神一定会知道的。只要愿意以真心来消除过去犯下的罪和错误，神会原谅那些罪人的。它是要对世间的不公进行惩处，可是我相信，神同样怀着怜悯世人的心，它会给那些罪人们一个机会的。”
“……真的吗？它会吗？”艾吉的声音忽然不像刚才，变得清晰而冷静。“可是其他的人却不这么想，所做的事，在他们看来，那才叫正确。而且，每一个人都是这么想，他们说‘那是对的，不会有错’。该相信谁呢？如果说神不存在的话，那么是否就要相信身边的人呢？”
“艾吉……”
“这个世上，如果真的有神，那么一切就会好办多了吧。坏事也好好事也罢，全都由它来主张，那样不就简单多了吗？可是人的看法却这么多又混乱，不知道要相信谁才好……是对的吗？还是错的呢？如果说那是对的，为什么……为什么又会变成这样……算了，起码有一点我清楚，那就是，神绝不会原谅……”
夜风在林地中盘旋，把森林里的声息都压过了。等到风停下来的时候，一切又再归于寂静。艾吉没再说话，而伊格尔也没再问。不是不想问，而是他根本不知道该怎么去问。他想着艾吉的话，不原谅……不原谅……不原谅谁呢？艾吉还是他所憎恨的人？罪人吗？要照他那么说，那在这个世界上，确实就不存在没有犯下过错误的人了，因为这根本是无法避免的事情。伊格尔忽然想起，刚才在梦中的那个故事，从妈妈温柔的声调里，说出那样冰冷的答案：
“不可能的，因为它就是一条蛇！”
蛇……猫头鹰……绝对不会被接纳的……伊格尔禁不住打了个冷颤。明明是六月，他竟然觉得冷。再看看身边的艾吉，对方那儿已经传来起伏有致的鼾声，他睡着了。
在清晨第一缕阳光照耀在大地之前，奥军埋伏在森林中的部队就向敌人盘踞的村庄发起了进攻。数百门火炮将敌人的阵地变成火海，而敌人自然也不甘示弱，用同样猛烈的火力向奥军阵地开火。伊格尔所带领的排花了两个小时才前进了五十米，而敌人的炮弹则在他们头顶上掠过，用尖锐的嘶嘶声将原本属于这里的宁静撕碎。路德尼亚人和他们的敌人一样，深知此地的重要性，要是这儿一沦陷，那么前方的金圈重镇雅罗斯拉夫尔将会落入敌人的包围中。到时想要再将那个城镇救出敌人的魔掌，就来不及了。
经历了将近十个小时，奥军的坦克才终于在村庄的西南面撕开一个口子。跟在坦克左右的步兵们像大坝中崩堤的水，迅速涌入敌人的阵地里。伊格尔他带着排里的士兵，任由那些子弹从自己身边飞过，冲进敌人的战壕和隐蔽物后，用子弹或是枪托把那些同样年轻的路德尼亚人的脸和身体打个稀烂。太阳高高悬挂在天空中，冷冷地目睹着这一幕又一幕血腥的厮杀。
当太阳完成它这一天的任务，准备从西边坠下的时候，奥登尼亚军也总算拿下了这个村庄。不过这一次，他们却足足拼杀了比以往的白刃战更长的时间，牺牲的人也自然不少。在渐渐变得昏暗的大地上，敌我双方的尸体和残肢散落在各处。不管在生时如何憎恨对方、用尽办法都想杀死对方，可是两边的人到最后都是走上同一条路：死亡。这一点，掌管世间万物的神倒是公平的。
在占领了村庄之后，伊格尔正在清点排里的人数——当然，又有几个士兵已经不会出现在队伍里了。同样经历过厮杀而折损过半的三排走了过来，他们的排长对伊格尔说：
“你听说了吗？那些伊万好像在之前就捉住了我们的人，还把他们的尸体挂在村子里示众呢！”
伊格尔吃了一惊。当清点完人数命令队伍原地休息后，他去连长那儿汇报，却发现一连二连的其他连长也在，他们似乎在商议着什么。三连连长看到伊格尔，满是倦容的脸上像是想笑也笑不起来。等对方汇报完这次的作战情况后，连长才说：
“你知道路德尼亚人捉获我军军官当俘虏的事了吗，少尉？”
伊格尔这才搞清楚，原来不止是有人被捉，而且被俘的还是名军官。他点点头头，又听连长说：
“那些恶毒的野蛮人，没法从我们的人嘴里掏出点什么，就那样毫无人道地处死他们！所以我们现在在商量，为了防止类似的事端发生，我们得对这些村庄和里面的人进行处置。！”
“可是，那些人只是普通老百姓……”
“不要忘了，少尉，他们都是路德尼亚人，而且之前敌人的军队一直在这里驻守，他们的感情一定很深！我们的人的尸体，还挂在村子中央的草地上呢！他们是无辜的？不见得！”
面对着他们的愤怒，疲倦的伊格尔无力反驳。对他而言，现在一切都好像很混乱，他的眼前，还不时出现刚才厮杀的情景。看到他无语的表情，一连连长奎勒拍拍对方的肩膀，向他解释道：
“我们怀疑敌人的少股残余部队混进了村子里，打扮成平民的样子。如果现在不彻底解决，那么日后将会危及到我们和其他部队。更何况，这里的人也未必就是无辜的。你知道吗，在我们的人的尸体上，还有许多虐待的痕迹，他们的身体，可能在活着的时候就被人割下肉来。这样的人，还算得上是善良的老百姓吗？”
伊格尔浑身一颤，他看着对方，一句话也说不出来。几名军官拿出地图，在上面比划着。瞧他们那样子，是要打算划定一个范围，然后再对范围内的人员进行“清理”。伊格尔转身离开那里后，还听到身后传来一个声音：
“……一定要惩罚这些人！他们都不配被称作人！他们一定会受到审判的！如果这些异教徒和无神论者所信奉的神不会惩罚他们，那么就由我们来执行！”
回到排里，所有人都很累，他们忙着休息，没人说话或是庆祝这次的胜利。伊格尔重重地坐在地上，大口大口地喘着气。连他自己也搞不清楚，到底是心里的负担让自己这么沉重，还是说战斗的激烈让自己难以负荷。
“瞧，他们在放火了。”
弗里茨抬头看看村子里，说了这么一句。有些人也在朝那儿张望，村子里那些民房，通通被火焰吞食着，刚刚战事的硝烟才散，如今它们也依然逃不过被毁灭的劫难。那些幸存的村民，两人成一排，被绳索捆着，由两三个宪兵押着，走向森林。这一次，就算伊格尔不用看，他都知道会发生什么事。
一声、两声，从不远的地方传来零星的枪声。伊格尔不知道那是收拾敌军的枪声，还是处决敌国平民的枪声。他只是闭上眼，靠在自己的背包上，嘴唇发涩。
这漫长的一天，总算过去了。可是对于这些进入到敌国的人们来说，这种漫长的时间，依然在他们要走的路上，等待着……等待着……
第二十三章 林中草地（1）
在雅罗斯拉夫尔与苏兹达尔之间，奥军开始成功地扯开敌人的防线，并且希望尽量将之扩大，好让后来的部队可以迅速地进入其中，彻底瓦解敌人的防守。而在这两座城市之间，散落着不少中小城市。这里的道路也是四通八达，所以当奥登尼亚人把这里纳入囊中后，就打算利用这里的公路网来为自己人建造完善的输送网络。
图拉市就是这样一个小城市。它虽然没有金圈里的其它大城市那样知名，不过由于十分靠近雅罗斯拉夫尔，因此也成为了奥军重点进攻的地段。
路德尼亚人虽然在开战前一直被人认为是虚有其表，而且军队战斗力之弱令人难以置信。不过就算如此，他们也没有打算过要把自己的领土和人民让给外来的侵略者。根据情报，奥登尼亚身居前线的指挥官们相信，敌人将一批又一批的军队投入到战场上，而且其中有很多是之前完全没有战斗经验的新兵。看样子，他们是准备以自己的生命来拖住敌人的脚步。这样的勇气值得称赞，可是同时，也将使更多更加年轻的人们死去。
同样年轻的人，此时正坐在军用卡车或是装甲车辆上，朝图拉市进发。在开战之前，他们只是大概听说过路德尼亚、高地民族，他们也许有的人讨厌他们有的人喜欢他们，但现在，他们又一次要面对那些根本不认识的人，绞尽脑汗去杀死对方。在这里头，有的人会想，这到底是为了什么？不过更多的人，现在还根本来不及去想这个问题。他们更关心的是，自己眼下如何保住性命去获胜。
当得知他们这次是要往图拉市之后，伊格尔好像想起了什么。他隐约记得，在那儿附近，似乎是什么名人住过的地方。可是远离了书本这么久，他已经想不起来那儿到底曾经住过什么名人了，伊格尔也只好抱怨自己的脑袋不大好使。
装甲车和卡车行驶在公路上，这些奥登尼亚年轻人仿佛忘记了之前连场恶战，变得轻松起来。因为图拉市用不着等他们来攻下，中央集团军先锋部队的其中一支部队，已经把那儿打了下来。现在他们赶过去，就是为了接收成果。得知这个消息后，这些士兵们纷纷称赞对方，觉得这真是一件功德无量的好事。
在沿路上，他们可以看到在此维护秩序或是休整的中央集团军群前锋装甲师的人。弗里茨将身子挂在卡车栏杆上，冲他们喊：
“伙计，好样的！真有你们的！”
“不客气！”