在晚上，罗蕾莱带着两个孩子从小山那边回来了，一见到琼，她十分高兴，而琼也是一样。只是碍于这里是罗蕾莱的工作场所，所以两人没有急着说一下最近的近况，而是打算在晚上再找个时间好好地聊一聊。而回到家中的尤琛和妻子一样，热情地接待了这个好友——虽然在说话的方式上和妻子有很大的不同——不过看得出他是非常欢迎对方的。在晚餐时，琼把自己最近的所见所闻当成是开胃的小菜，让众人在边用餐的同时边听得津津有味。不过说起车站被拦住检查的事情时，尤琛没有怎么说话，反而是琴在和朋友讨论这件事的原由，罗蕾莱不时地说上一句颇有见地的话，不过大多数时候都忙着照看孩子们。
“穿着黑大衣的女人，真像是侦探小说里的情节。不是吗，亲爱的？”
在妻子这样问到后，尤琛才“嗯”了一声，不过并没有加入到谈话中来。但是琼还在想着那件略显怪异的事情——每当碰上这种难以解释的事情的时候，她确实会觉得有冒险的机会，所以颇为兴奋——又说：
“搞不好他们只是在找一个失踪的贵夫人，或者那位伤心的女士因为一些生活上的不如意，所以打算远走他乡，不过急坏了的家里人却小题大作地找来警察，要求他们务求找到她呢！不知道那个女人长得怎么样，或许她非常漂亮。”
“你怎么知道那个一定是个年轻漂亮的女人呢，或者有可能是个假扮女人的小偷呢！你自己不是也说过，化个妆，改变发型，就很容易打扮成另外一个人吗？就算是男人也有可能啊。很有可能，是奥登出现了一个厉害的贼，一个穿着黑色大衣的专在夜晚神出鬼没的贼，至于那个贼是男是女，那就无人得知了。”
琼对琴的这个观点一时无语，她想像着这样一个画面：在静默的黑夜中，一个同样黑乎乎的苗条的身影（这只是琼的自我想像）跳过房项，无声无息地潜入保安森严的大厦中，罗蕾莱想了想，说：
“今天到镇上的时候，我和孩子们倒确实看到有一两个漂亮女人，很年轻，而且其中一个是金头发蓝眼睛的，非常美，可惜她只是个过路人，而且没有穿着什么黑色大衣。”
在这场晚间的谈话中，尤琛一直没有多说什么。而女人们都猜测他是不是累了，所以也没有强迫他参与进来。直到深夜时分，众人才去休息并且互道晚安。琼拉着罗蕾莱，非要她再讲一讲最近的生活如何，来到弗莱德家习惯不习惯。罗蕾莱对她如此关心自己感到欣慰，同时又表示自己在这里过得很好。男女主人都对她很好，孩子们也是如此。在说到男主人时，罗蕾莱又道：
“虽然先生他看起来有点傲慢生硬，不过我想他心里是个好人，只是不想表露出来。就像今天晚上，他明明很欢迎你的到来，可是又在吃饭的时候一声不出。”
“是的，罗尔，你的观察没有错。”琼在这个时候，却慢慢地皱起眉头。“不过，今天晚上的尤琛有点奇怪，我敢说，这不是工作劳累的原因。他对这个话题有点回避、不，应该说，是不想谈起……尤琛可实在不像是这种人……”
第十八章 风雨来临之前（1）
莳萝谷宅还像往日那样平静，虽然里头多住了一位客人，不过对主人们来说，却是一件好事，而对佣人们来说，则只不过是在喝茶时多准备一份茶点、用餐时多准备一个人的分量罢了。况且蕾蒂…琼对这些物质上的要求不高，所以很容易和别人相处。如果她不是有时过于神经质和敏感外，她的渡假之旅必定更加称心如意。
在来到这里的第二天，琼就来到她一向非常喜欢的花园，东看看、西摸摸，感叹为什么朋友家能有这样一个美丽的花园，而自己在兰尼亚那儿所搞的花园却几乎都是以失败而告终。
这里除了花圃和草坪外，还有网球场和游泳池，显然是经过专人管理的，所以才能一直保持着这份美丽。琼看着花圃里的玫瑰，发现才刚浇过水，花朵上还沾着露珠，淡淡的香气弥漫在四周，让人觉得宁静放松。要是自己在兰尼亚的那个家有这样的花园，恐怕对于自己写作的灵感也更有帮助吧。琼坐在花圃面前发呆，什么也不做——其实这就是她最喜爱也是最乐意做的消遣。直到园丁来铲掉小路上的苔藓，她才发现自己妨碍到了别人，赶紧道歉然后离开。在走到花园通往后山山坡的林荫小路上，她看到琴迎面走过来，手里还挽着个篮子，里面放了好几样显然是刚摘下来的鲜花。她远远就看见了琼，向她挥手打招呼。
“早上好，亲爱的，客房的枕垫和被褥你觉得习惯吗？”
“很好很好，要不是你的佣人来叫我起床用餐，恐怕我还得在床上多呆一会儿呢。”
两人一起并肩走着，琼看看篮子里的绛红色莳萝花、杜鹃花、小野菊花、紫萝兰、还有几种不知名的小草，就问道：
“这是要摆在起居室里的吗？真漂亮呀。”
“一些是，还有一些是要放在大厅里，我不喜欢今天惠斯勒先生送来的郁金香，所以就自己跑去摘了些。”
惠斯勒是弗莱德家的园丁。琼看着篮子，里面的花朵争妍斗艳，确实很漂亮，她恭维道：
“就算是普通的花朵，经过你一摆弄，就会变得与众不同，这几种花插在你那个紫晶花瓶里肯定非常美。”
琴笑了笑，她们已经逐渐走近房子的后院，在树叶枝头之间，阳光越过叶子，投射到地面这条平整的小路上，形成一个个光斑，就像是蝴蝶栖息在这儿，不愿离去。她们已经可以看到在路的尽头，房子的一角出现在碧蓝的天际上。
“虽然我喜欢插花，不过就算弄得再漂亮，也只有自己会看。换成是别人，恐怕也不怎么留心。”
琴说着这几句话时，似乎只是在闲聊的口吻而已，不过琼却不禁看了她一眼。琼觉得，对方不仅是在说着花，更是在提起其它的事情。
“你怎么这样想呢，琴。”
“难道不是吗？”琴瞥了朋友一眼，看到她不解的眼神，下意识地一笑。“知音，并不是到处都有的。如果碰上运气不好，一辈子得不到别人的欣赏，都是很正常的。反正，我已经习惯了。”
“琴……”
琼无言以对，她回想起这次来到弗莱德家后情景，是有一些不一样了，不过也有些事情还是和以前一样。比如大家都对她和以往一样友好亲热，琴和尤琛之间也还是老样子。可是，现在却……琼虽然看起来都会让别人以为她是那种迟钝孤僻的女人，不过在私底下，喜欢观察周围的人和事，却是她所热衷的。她的敏感，也让她在观察中经常能发现别人不能发现的问题。她凝视着好友的侧脸，心里仿佛有些泡泡在往上冒，她想，她明白琴在想什么。不过对方既然没有直说，那么表示她是不想直接讨论这个问题，所以琼也只能委婉地劝道：
“不要太在意了，也许事情并不像你想像中的那么糟糕。真厉害呀，你能把这个家管得这么好，让尤亚即使上战场去也毫无后顾之忧，再看看我，简直失败！”
后面那句话，既可以说是岔开话题，也可以说是鼓励对方。琴感激地捏捏她的手臂，眯着眼睛看着不远处的凉亭和游泳池。琼发现，这一次见到琴，对方这种神情出现的次数，明显增加了。
“谢谢你，亲爱的。要是说我还能向谁说起自己的事情，那么也只有你了。别人都不明白，或者说，是不能告诉……我跟孩子们的爸爸，已经快有两年没有在私底下说过一句话了。”
琼大吃一惊，如果不是从朋友口中亲耳听见这番表白，她怎么也不相信琴和尤琛——这对在别人看来是十足的恩爱夫妻——竟然是如此的疏远。琴好像早已料到对方会有类似的反应，所以并没有责怪，只是弯起嘴角一笑，既是解嘲也是无奈。
“可是，你们不是好好的……”
琼没有往下说，她本来想说以周围人看来，他们相处得毫无问题。不过她马上又想到，琴和尤琛是在私底下独处时无话可说，显然这不是外人能轻易询问的事情了。琴又开口了：
“你是指在我们平常见面的时候吗？那时不是有孩子就是有佣人在面前，我们当然要装得好好的，不能给别人嚼舌根的机会。别看这个地方住的都是些有身份的人，可是那些贵太太们，一样喜欢在背地里说东家长西家短。要是事情传了出去，不仅是对尤亚、对我们这个家也会有很大影响。别担心，亲爱的琼，我们之间都已经习惯了。不是讨厌对方或不想看到对方才无话可说，而是即使只有我们在一起，我们所说的东西，也总是没法说到一起去。他对我提起的事情不感兴趣，而我也不怎么想听他在军队的事，于是就这样，日子一长，就自然而然变成这样了。当然，在孩子面前，我们还是一副相亲相爱的样子，再怎么说，也不能影响到孩子呀。”
第十八章 风雨来临之前（2）
看到琴说得这样平静，琼反而觉得不可思议。他们这对原本经由自由恋爱结婚、人人看好羡慕的一对儿，经过七年的岁月洗礼，竟然变成了这样！她试着发出自己的声音：
“可是、可是，再怎么说，你们以前……”
“以前？哦，是的，以前确实很美好，那时我们是真心相爱的，而且相信这样的日子会永远过下去。”琴皱了皱画得非常细致的眉毛，眼角出现了细碎的纹路。“可是梦总会醒的，我不可能永远当那个爱做美好幻想的新娘，而他也不可能一直像当初那样。也许你会认为我一定很恨他，是的，开始的时候我真的很困扰，希望挽救我们之间的关系。我想，他也不是没这样想过。不过，没用。不管怎么样，谈不拢的事情，照旧没法谈到一块儿去。现在我倒觉得这样挺好，更何况我们都那么喜欢孩子，为了他们，我们不管再怎么样也会在一起的。”
琼觉得，这种时候，不管自己说“原来如此”还是“这样也不错”，都显得很不合适。她不知道该如何谈下去，而且�