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格特所在的第25航空团，如今已经在原曼尼亚西南部港口城市索菲亚附近驻扎。在前曼尼亚战役中，虽然昂尼亚方面拼死救回了大部队，不过也被奥登尼亚军占领了几处离大陆不远的群岛或是海岛，这些地方早已成了军方的地盘，岛上居民都全数被迁出，任何民用船只或飞机都无法靠近。奥登尼亚空军部是如此设想的，由于月牙海峡隔开了昂尼亚与大陆的距离，而奥军现役战机的航程又偏短，如果一旦作战，就有可能发生燃料不足而被迫飞回加油无法完成长距离作战的任务。因此这些海岛的地位就变得相当重要了，它可以被用作空军前线战机的起飞地点，以那里作为基地，既能有效缩短航程，又可以免除战机不得不飞回本土加油装弹的尴尬。
第25航空团的二百多架战机此时都在地面经过伪装的草棚下或仓库中，被地勤人员用油漆涂上深色的迷彩。因为空军部得到情报显示，昂尼亚上空天气往往变化很大，从9月到12月，都以阴天为主，能见到阳光的日子不多。所以为战机涂上深色迷彩，可以比较有效地起到掩护的作用，迷惑地面的炮火。
在这些日子里，战略轰炸机的数量得到了提升，而且新手也增加了不少。因为在曼尼亚战役时，奥登尼亚空军虽然损失不大，可其中也有不少老练的飞行员因为战死或是失踪或是受伤，而无法回到联机大队来。而战机的数目却又增加了，因此只能把那些刚刚从飞行训练学校里出来的小伙子派到前线来。
在经过“杏仁露”事件后连续好几天吃喝都有点问题的格特，此时总算是完全恢复了过来。他虽然没有那么爱发呆，不过说话的次数也不多。他和其他队友们一样，除了在木屋宿舍里休息之外，基本上都呆在战机附近。他们都想把自己的状态调整到最好，以应付接下来的恶战。
看到那些不管是体积、外形都比他们的战斗机大不少的轰炸机，朱力克经常忍不住跟队友们发牢骚：
“要是再让我开着自己的宝贝儿跟着这些笨家伙飞，还没去到目的地，恐怕我都会先被闷死了！”
“你应该去向咱们的元帅抱怨，他喜欢战斗机跟着轰炸机飞，我们能有什么办法！”
虽然汉默特这么说，不过很显然他也是受够了。本来战斗机的设计，就是适合于在天空中自由飞翔，寻找敌机，之后展开对决；而不是像现在这样，按照他们那个“伟大的”空军元帅的意思，只能战战兢兢地当轰炸机的保镖。然而战略意图如此，他们就算有再多的不满，也都不能有异议。幸好的是，以前的三机编队——即一架轰炸机旁边跟着两架战斗机护航——让他们吃了不少苦头，已经有些飞行员从中找到窍门，打算开战后再作试验，希望能既护航的同时，也不要误了自己的空中搏杀。毕竟战斗机的之所以诞生，就是为了制霸天空，而不是只当作是其它机种的陪衬。
在这处基地里，格特不仅见到了那位著名的奥登尼亚空军英雄：格兰特…富尔克——这位先生也和这些年轻人一样，驾驶着901最新型号的战机，而且他们还发现，他的战机上，甚至还放着一盒子的雪茄，据说是为了方便他庆祝用的——而且他居然还看到了自己在飞行训练学校时的恩师：埃里希…哈特斯基！原来他在曼尼亚战役爆发后，就申请辞去了学校教官一职，来到了前线，成为了一名战斗机中队的队长。这可让格特高兴坏了，能在这里见到自己的教官，简直好比给他打了一支强心剂，使他对日后的作战充满信心。哈特斯基依然像往日那样充满风度，而且为人温和，只有对战机技术方面的要求，还像以前那样严格。
第二十六章 天空中的狩猎（2）
格特把自己的老师介绍给了自己的队友和自己的现任师傅，克尔温中尉几乎也和格特一样，很快就喜欢上这位儒雅的飞行学校出身的中队长。在私底下，被对方询问到格特的战绩和空战技术时，克尔温告诉哈特斯基：
“如果要把格特和那些熟手相比，他还差一截。不过我觉得用不着着急让他去马上打下敌人的战机，您知道，累积的经验一旦爆发，取得的效果无人能比。”
哈特斯基对此表示同意，他也不希望自己的弟子太过着眼于战绩。他对格特的长机飞行员的引导方法显然是满意的，所以他才会说：
“以后格特那孩子还有什么不足之处，还请您一定要多多教导他。”
对于两人之间的这番谈话，格特并不知道。不过他发现，自己的老师除了成为前线战斗机飞行员中的一员外，他还和不少上级的指挥官相识。别的不说，像富尔克，一见到哈特斯基，就笑得嘴上叼着的雪茄烟都差点掉了下来。那个场面，不仅是格特亲眼看到了，连他的队友们也见证了那一幕。他们像数十年未见的老朋友，用力地握手，笑谈着第一次神谕战争时的往事，而谈起不久后的大战，两人更是毫无惧色。这些年轻人当然不会知道，原来格兰特…富尔克和埃里希…哈特斯基早在三十年前的大战时，就是战友了。他们不仅在同一个战斗机中队里服役，更是知心的好友。只不过一个在战后依然驾驶着战斗机活跃在天空中，而另一个则成为了空军飞行训练学校的教官，为国家培养更多的人材。
这两个年近五十的老牌飞行员，一点也没有岁月的流逝而显得迟钝，相反，一旦坐上战斗机，他们比那些小伙子还要强。富尔克脾气直，他手下的飞行员都被他骂得完全习惯了，不以为然，可是那些新来的菜鸟们就惨了，虽然富尔克教导他们许多问题和经验，不过有很多时候，都能看到他们一个个被说得头都抬不起来。而相对之下，哈特斯基说话的方式和态度温和许多，因此不少人都喜欢去求教于他。可是这并不代表他在这方面的随意性，只要有人敢马虎应付，他教训起来的程度，可不比富尔克轻多少。
在曼尼亚沿海岸线的基地上，奥登尼亚空军驻扎于各处的部队就是这样，紧张而有条不紊地进行着战前的最后筹备工作。上头的命令以开会的形式传达给下层指挥官，然后又以集体上课的形式，把所分配的任务一个个告之于那些飞行员们。他们要轰炸的地点、精确的地图和沙盘、昂尼亚方面沿岸的兵力驻守情况、雷达站、车站、高射炮所在的位置，都在此时一一传达给了每个飞行员。让这些飞行员颇为吃惊的是，奥登尼亚的情报部门，居然能搞到这些多的详细情报，然后一一列出，方便他们的作战。在侦察机冒死拍下的昂尼亚沿岸照片上，经过放大后，还可以清晰地看到那里的沙滩上的海岸防御工事、田野、村庄以及附近驻军的基地。同样的，他们也被告知，在那里等待着他们的，不是毫无抵抗之力的昂尼亚军地面零零星星的炮火，而是敌人的战斗机。为此，负责护航的战斗机中队的任务就变得更重了。因为他们必须要一边保护笨重的轰炸机完成任务，同时还要一边对抗敌人的飞机。想起那次在曼尼亚战役中所见到的昂尼亚战机，格特就觉得此次作战完全没有之前奥登尼亚宣传部所说的那么容易，他们要面对的，可是同样强悍而勇猛的敌人。
“又要跟着那些飞得像蜗牛一样慢的蠢驴（这是奥登尼亚空军里战斗机飞行员们对轰炸机的外号），又要还击，那些人真把我们当成是神仙吗？”
埃利克坐在格特的身旁，下意识的嘀咕着。格特颇为同感地看了他一眼，他们这些年轻人，都像难友一样苦笑着。为轰炸机护航的苦头，他们真受够了。高层那些制定计划的人为什么就不能想办法既为轰炸机的安全着想，又能让他们的战斗机可以自由地去与敌人厮杀呢？看到地勤人员和技工在为轰炸机安装上新的油箱，不少战斗机飞行员都只感到无可奈何。而另一方面，轰炸机飞行员们也没有办法，谁叫奥登尼亚如今最先进的轰炸机，都只有这种程度而已呢。他们也不想的啊。轰炸能力增强、炸弹数目增加，杀伤力更大，可是速度与自卫能力却被降低了。于是在被自己的队友问到对自己的轰炸机改装有何感想时，有的人甚至这样说：
“拆了东墙补西墙！”
可见其不满的程度。不知是不是因为下面的反对之声太大了，惊动了上层。当作战之日临近时，奥登尼亚空军部发下新命令：原先由901战斗机为战略轰炸机护航的计划，改为由另一新式战斗机——K型3式战斗机护航。这个决定，让那些飞行员们大受鼓舞。在奥登尼亚空军中，驾驶901战机的飞行员占多数，而这次上头的这个命令，无疑是解开了他们身上的枷锁，为他们日后的自由作战打下良好的基础。
刚开始的时候，有些人甚至还不相信统帅部会如此“体谅”他们，有点半信半疑。之后在指挥官与大队长处得到确切消息后，他们像得到了停战的消息一样欢天喜地。有的飞行员甚至还在自己的营房里像原始人那样那样嗷嗷大叫，差点被记了大过。其实不仅是年轻人如此，连航空团里的战机中队长和指挥官们，也难以相信他们的那位元帅会有这样的好心肠，松开绳索，让他们自由——没办法，实在是因为之前这样的先例太少了。不过不管怎么样，命令便是命令，他们都得照样执行——只不过在于执行起来的心情会如何罢了。现在，只等行动了。
创世历1085年9月17日，那天由于海峡上方天气恶劣，还甚至下起雨来，所以那些飞行员都只能留在营房里待命。格特和其他人一样，留在宿舍里，默默祈祷着天气转晴。在两天前，总指挥部的