是个女的？还是个十八九岁的黄毛丫头！”焦守则奇怪，皱眉叹息道：“也真是的！两个大老爷们招呼不了一个黄毛丫头！咱这帮子人是越来越不中用了。”向贺志岩劈头道：“你俩是咋弄的？一个丫头也招呼不了？”贺志岩疼得虚汗直冒，浑身哆嗦，羞赧道：“叫那个野丫头暗算了。”焦守则埋怨道：“你俩也在江湖上闯荡了好几年了，咋失得这一手呀！”景志刚暗暗一拉焦守则，两人来到外屋。景志刚往椅子上一坐，轻声埋怨道：“二哥！都到这种时候了，他们两个心里也不好受，眼下得稳住军心才是正理。你还说风凉话？真是！”焦守则猛然醒悟，拍着脑门，连声自责道：“怨我！怨我呀！我也是气糊涂了。老三！这个黑胖子咋办呀？”秦朋接言道：“还能等着再出乱子吗？依我说，干脆拉出去活埋了吧！留着也是个祸害。”景志刚两道锐利的目光盯了冯剑许久，胸部起伏不定，问道：“黑胖子！那个野丫头是你啥人呀？”冯剑听秦朋扬言要活埋他，顿时吓得面如死灰。听景志刚问话，拚命摇了摇头，迷惘道：“她是我的啥人？我也不认得她呀！”景志刚不怒反笑，喝道：“你不认得她？她却冒着生命危险跑来救你？伙计，你是存心跟咱过不去呀！还是一问三不知？”秦朋不耐烦道：“三哥！还跟他啰嗦啥呀！我和谷启孝把他拉出去，活埋了吧？”谷启孝跃跃欲试，叫道：“就是。活埋了这个狗日的，省得他再出洋症了。”景志刚想了想，便点头道：“那好吧！就把他交给你们俩吧！”谷启孝拔腿就往外走，道：“我这就拿铁锨挖坑去。”焦守则伸手把他拉住，训斥道：“你办事就是‘急毛子撅腚’（冒失）！大白天的，你就不怕旁人看见吗？咋也得等到天黑，夜深人静了，再拽出去活埋也不晚。”又对秦朋道：“秦朋！先找个地方把他藏起来。”秦朋道：“管！就先把他藏到猪圈里吧！藏在猪圈里最保险，那女人肯定猜不到。”说罢，叫上谷启孝，二人把冯剑拖走了。
焦守则踌躇道：“老三！你也不问问，就这样活埋了呀？”景志刚凝神道：“还用问吗？他准是个奸细！蒋大哥一家出事肯定跟他有关，干脆活埋了算了，咱手里的屈死鬼也不止他一个。”焦守则思忖道：“按说活埋了就埋了，可蒋大哥到如今还没下落，还是停停吧！他好歹是一条线索。再说，他是从蒋大哥家叫郭瘸子逮来的，不见蒋大哥的面就活埋了，你考虑考虑这合适不？万一是蒋大哥家的亲戚，不就麻烦了？”景志刚想了想，道：“你说得有道理！我猜着他是王国汉派来的奸细，行得是苦肉计。他不是说不是蒋大哥家的亲戚吗？”焦守则道：“他说不是，能信他的话吗？没见蒋大哥的面，活埋了不好。就算他是奸细，也得想法从他嘴里抠出点蒋大哥的消息来。”景志刚无奈道：“你又不是没听见！他是一问三不知！这家伙顽固得很，还留他有啥用呢？”焦守则笑道：“老三！他要是真的啥也知不道，他说啥呀？”景志刚一愣，自言自语道：“他啥也知不道吗？”焦守则道：“我看够八成！这都要活埋他了，他还是一句话不说。都是父母生的，谁不怕死呢？咱活埋的那几个，哪一个不是听说活埋就吓得屙一裤子？叫说啥就说啥？”景志刚想了想，道：“真不行，吓唬吓唬他，把土埋到他脖子上，他要是再不说，可能真的知不道了！你说得也是，别出了啥漏子。这个人到底是谁呢？他是从翠菊家跑出来的，肯定跟她家有关系！翠菊爷俩到哪儿去了？还有蒋大嫂和两个孩子，又躲藏到哪儿去了？这半路上又蹦出一个黄毛丫头来，她又是干啥的呢？不过，没听说王国汉手下有个年轻的女人呀！这丫头身手不错，是个练把式的，在咱这里也没有这样的闺女！”焦守则道：“这会习武的多，咱也摸不清楚！不过，女孩练这么好的还真不多，这女孩可能不是咱本地的。这个胖子不知是真糊涂还是装糊涂，救他的人他会知不道是谁？说他是装吧！也不象。我觉得，一个是他不愿说，不愿说里面肯定有隐情，他真是奸细吗？第二就是真知不道！反正得见了蒋大哥的面就明白了。这个黑胖子成了烫手的热红芋了，扔不得，捧不得。”景志刚惴惴道：“他可跟咱都照了面了，放是不能放的。真不中，等到黄口打探消息的孟加来回来，要是再没蒋大哥的消息，今夜活埋了算了，免得叫他跑了，麻烦就大了。以后蒋大哥知道了这事，也不会抱怨咱的，规矩不是他定的吗？”焦守则思忖道：“也是的，你说得是有道理！等孟家来回来，看看情况。老三，就这样定了。”
冯剑被秦朋、谷启孝拖入院南头的猪圈里，和一头老母猪做伴。冯剑一入猪圈，顿感一股恶臭直冲鼻腔，禁不住一阵作呕。偏偏秦朋又抓了一把猪窝里的麦秸，强塞进他的嘴里，更使他恶心。更可怕的是，那头老母猪突然发现领地闯进一个异类，大为不满，冲上来用它那个长嘴巴直往冯剑身上拱，还时不时地龇牙咧嘴恫吓威逼，想把冯剑赶出领地。冯剑精神紧张地望着它，动也不敢动，狼狈不堪。那老母猪见此招不见效，便倒转身来，屁股一撅，往冯剑身上撒了一泡热尿，又腥又骚，令人恶心！冯剑苦不堪言，度日如年。即使是这样，冯剑还是盼着时光过得越慢越好，巴不得永远是白天，对死亡的恐惧才是最主要的，他怕天黑来临。但是，太阳还是慢慢西移，天色渐渐暗下来了。天刚擦黑，听见有人说道：“孟加来回来了。”一阵急匆匆的脚步声过后，冯剑再也听不到声音了。接下来，是最难熬的半个时辰。时间在蚊虫的叮咬中，在母猪的哼哼声中过去了。突然，传来一阵凌乱的脚步声，冯剑一阵恐惧，他感到生命已走到了尽头。
果然，秦朋和谷启孝跨入猪圈，两人合力把冯剑连拽带拉拖了出来，架进了屋里。景志刚、焦守则坐在堂屋当门，其他的人则站在两旁。景志刚一挥手，秦朋、谷启孝一起动手，把冯剑身上的绳索解了下来。景志刚陪笑道：“兄弟！叫你受苦了。”冯剑疑在梦里，呆呆地望着他，不知他葫芦里卖得到底是啥药。焦守则也陪笑道：“是这样的：这位孟兄弟从黄口回来了，知道蒋大哥是昨天傍黑在李寨集上叫护路队抓走的，跟你无关。”冯剑这才长松了口气，委曲道：“翠菊救了我一条性命，我咋可能去害她家的人呢？”景志刚歉疚道：“我们不小心不行呀！兄弟！你贵姓呀？”冯剑心怀戒备：“我姓冯，叫冯……冯剑！”景志刚又问道：“你既然和翠菊家不是亲戚，咋在她家住着呢？”冯剑踌躇半天，叹道：“一言难尽！本来我是和另外一人去徐州送信的，半路上……唉！不说了。”景志刚诧异道：“去徐州该走华山集！你咋转到梁寨来了？”冯剑心里窝囊，推诿道：“……一句话也说不清楚。”焦守则蹙眉问道：“你们俩一起去送信，那个人呢？”冯剑一想这一切都是郑智生造成的，便气不打一处来，心里憎恨，不愿提他！再者，他毕竟对景在起等人心有隔阂，不愿敞开心屝，厌恶道：“那人不是个东西，提他弄啥呀？”他不愿提郑智生，没想到因此惹来杀身之祸。
景志刚问道：“今天夜里，我们去黄口救蒋大哥！蒋大哥就是翠菊的亲舅舅，你去不去呀？”冯剑顿时两眼一亮，奋然道：“我咋能不去？他是翠菊的舅舅！我这条命就是翠菊救的，我咋能不去呢？我也去！”景志刚和焦守则对视了一眼，不由暗暗点头。景志刚道：“你先去吃点饭吧，饿了一整天了，还有几十里路要走呢。刘利！你带冯剑到锅屋里去吃饭。”冯剑迟疑了一下，问道：“那翠菊呢？找到她爷俩没有？”景志刚道：“还没有！也派人去找了，暂时还没有音信。你先去吃饭吧！过会咱们去黄口，就从她家门口路过。”冯剑这才跟着刘利到锅屋里去吃饭了。冯剑一走，景志刚吩咐道：“收拾停当，半夜一定赶到黄口。虽说蒋大哥被抓不是冯剑告密，但这人来路不明，问啥都不愿意说。又有一个野丫头还不知是啥来路，把他放在家里确实不放心，活埋了也不妥当，万一要真是蒋大哥家的亲戚，就麻烦了。咱本来是救蒋大哥的，救他之前却活埋了他的亲戚，多不吉利呀？带上他吧！秦朋！路上你和谷启孝只要看情况不对，先放倒他再说。就算将来蒋大哥埋怨，咱也顾不得这么多了。”谷启孝应道：“三哥！你放心吧，交给俺俩没心烦了。路上屙屎尿尿，俺俩就跟着他，一旦发现他是奸细，俺俩宰了他。”景志刚道：“护路队的人多，咱们不能硬拚！咱这一趟的目的是救蒋大哥，救出人马上就走，不到万不得已，不能开枪。”谷启孝道：“俺俩都带着刀子呢！两刀子还攮不死他吗？”焦守则训斥道：“你的事也不准头，成天急毛子撅腚（冒失），干啥都象抢孝帽子！后边得跟着人给你擦腚，你办过利索事吗？眼又看不准，就不能稳当些吗？”原来谷启孝不但冒失，而且是近视眼。遭到训斥，谷启孝不服气地翻翻白眼，嘴撅得能挂油壶。景志刚道：“天已二更了，把箱子抬过来吧！”有两人应声去了。
景志刚道：“小银、志岩，你们俩在家里养伤，就别去了。”小银道：“这也叫伤呀？咱们的人本来就少，俺俩要是再不去，人就更打不过点来了。俺们还是去吧！”贺志岩也道：“虽说伤得不轻，却只是些皮外伤，没伤到筋骨。你们去了，俺俩在家也坐不住，还得替你们担心受怕，还不如跟着去呢！多一个人多一份力量。”景志刚再没说啥。出去的两人抬来一个木箱，横放在屋中央。景志刚打开木箱，大家一看，是二十把清一色崭新的毛瑟手枪。景志刚道：“这就是昨天从火车上弄来的，长枪叫郭瘸子起走了，只剩下这些短枪了。一人一杆，刚才教给大伙咋打枪了，我�