成了淹死鬼。
也不知过了多久，冯剑只觉头上发痒，伸手一抓，竟捉住一物，那物惊恐不安，拚命挣扎。冯剑睁眼一看，只见影影绰绰抓在手中的竟然是一只癞蛤蟆！心里不由一惊，赶紧撒开。冯剑抑头一看，只见周围岩石耸立，犬牙交错，粘乎乎的，正是洞下那池浅浅的水潭。此时潭中却无水迹，净是些乱石淤泥，而他正好卡在两根耸立的石柱中间，动弹不得。冯剑恍惚之间，想起从悬崖上纵身跳下，跳入下面的水潭里，又回想到池水灌入口鼻，右脚陷入石缝不能动弹，这会八成是淹死了。冯剑抬抬手臂，虽然疼痛难忍，尚且能活动自如，便把手指放入嘴里，使劲一咬，更感疼彻入骨。冯剑不由心里一喜：看样子不象死了！这才张打精神，细观四周，不禁大惑不解，潭中积水到哪儿去了？他试着活动活动右腿，依然被死死卡在石缝中间，稍一活动，一阵钻心的剧痛。冯剑费尽周折，好不容易才把卡住的右脚拔了出来，连滚带爬，终于爬出了滑腻的泥潭。他喘息了一阵，便感到浑身火辣辣地疼痛，到处都是擦伤。冯剑自知呆在山上只有等死，便攒足身上仅有的一点力气，摇摇晃晃站起身来，手脚并用，一瘸一拐慢腾腾地挪下山来。到了山脚下，只见也是泥泞不堪，低洼处还有积水，象是刚刚下过暴雨。再往外走，却是干地。天上更是繁星点点，皓月当空，不象下雨的样子。
冯剑感到奇怪，踌躇了半天，方才恍然大悟：原来他匆忙之中跳入水池，这水池本是山上的低洼之处，深不过一尺左右，却有一处石缝直通山下。石缝漏水，往年是不存水的。却有一年大旱，风刮尘土碎石，正好堵塞了那条石缝，于是，悬崖下便慢慢地积存起水来，石缝处积水更深，形成一个小小水潭。冯剑这一跳，恰好跳入那条石缝中，石缝水深，冯剑以身击水，又有两边石壁缓冲，减弱了下降的威力，所以身上只有擦伤，没有受到重伤。否则，以血肉之躯撞击岩石，就是有八个冯剑，也早已摔得粉身碎骨，命丧黄泉了。冯剑入水后，右脚又正好嵌入石缝里，急切间拔不出来，水没至头顶，眼看就要淹死。更万幸的是，他落水后拚命挣扎，挣扎中把往年堵塞石缝的泥石给蹬开了，就在他丧失生命的霎时，积水从石缝处直往山下狂泻，刹那间便消失得无影无踪，他这才避免成为水中冤魂。
冯剑醒过神来，惊出一身冷汗，连叫万幸。他见山下玉米长势正旺。便一瘸一拐挪到玉米地里，捡大个的掰下一个，剥开一看，粉嫩鲜美，刚刚水仁，正好充饥。玉米也叫玉蜀黍、包谷、包芦、包米、珍珠米、棒子！玉米是西欧人哥伦布“发现”美洲大陆后，象西红柿、土豆、烟草等舶来品一样，是由入侵者陆续从美洲带回到欧洲的，然后再传播到世界各地。玉米是高产粮食作物，果实长在腰间，形如短促的木棒，本地农民便习惯叫它“棒子”！棒子将要成熟时亦可生吃。冯剑饿了几天，早已是饥肠辘辘，接连吃了几个嫩棒子，肚子里才不闹腾了。肚子里有了食物，身上便有了力气。他吃过棒子，又在水沟里捧些水喝了，看看东方天际已露出鱼肚白，再过半个时辰，将要天亮了。冯剑一年多没有理发，头发老长，自知自已这幅尊容要是贸然进庄，对老百姓来说，其威慑力不亚于看见日本鬼子！所以思前思后，冯剑觉得还是呆在野外，伺机行事，最其码先弄准这是啥地方再说。冯剑打算在野外棒子地里呆上一天，捱到夜里，再到邻近庄上找一僻静人家，寻一身旧衣裳，然后回单县冯屯老家。冯剑象没头的蚂蚱，瘸着腿漫无目地地在玉米地里摸索着行走。也不知走了多久，天色渐渐大亮。
冯剑正走着，突然从前方传来两人个的对话声。这是冯剑一年来第一回听到人说话，倍感亲切。他顿感心旷神怡，赶紧分开棒子棵奔上前去，才看清原来到了一条路边，依稀从远处过来两人！各自挑着一担捆扎得整整齐齐的扫帚，正走得汗流浃背。走在前面的一个长得尖头淡眉，蒜鼻阔嘴的青年道：“老章叔！咱爷俩歇会吧！再过里把地就到萧县城里了！去早了也没用。”另一个面目黝黑，厚唇肿眼的中年人道：“好呀！歇会就歇会，我早就累了，停下吸袋烟再走。”冯剑在洞里一年之久，见两人恰好在路边歇脚，想听听他们说些啥话，便悄悄分开棒子棵，卧于道旁偷听。
此时正值初秋，末伏时节，夜晚阴凉，白天却热。虽说太阳刚刚露出地面，已是酷热难当。那年轻人撩起前襟，擦了擦额头上的汗，找个阴凉处坐下，道：“老章叔！王国汉这步棋真高，汪主席刚在南京招开国民大会，他马上就去投奔，捞了个县长干。”中年人冷笑道：“王国汉从护路队起家，这才一年多时间，就得到汪精卫的赏识，固然是件好事！”冯剑一听王国汉，心里顿时一机灵。中年人接着道：“不过，也不能想得忒简单了！蒋介石虽说自武汉会战落败，被日本人赶到了重庆，到底还有西南半壁江山，背后又有美国人撑腰，且西南多山崎岖，易守难攻，目前正赶修滇缅公路，后援一旦跟上，日本人的好日子就快到头了。日本人也忒狂妄，把战线拉得太长，近来又占领了菲律宾、印尼、越南、缅甸，要建啥”大东亚共荣圈“！狗日的胃口忒大，后方已是空虚，恐怕事与愿违。蒋先生正组织军队正面阻击，共产党又在华东、华北占领区趁机发展游击力量，日本人的小日子眼看着就不好过了。汪精卫眼下是活跃，但要说已经控制住局势，还为时过早。”年轻人问道：“汪主席不是有日本人撑腰吗！还怕啥呀？”中年人笑道：“有日本人撑腰不假。东北有个满洲国；华北有个临时政府；漠北的外蒙古要独立；蒋介石通电全国，指责他是汉奸卖国贼……汪精卫的日子肯定不好过呀，更何况上面还有个日本太上皇？你也不想想，日本人侵占了半拉中国图啥呀？那是要消灭中国，不会叫汪精卫坐享其成的，汪精卫恐怕这一回是打错算盘了。可话又说回来，蒋介石的武器装备不如日本人！要想重新夺回华东、华北，也不容易呀？”年轻人道：“蒋介石不是有美国人撑腰吗？”中年人道：“蒋介石是指望着美国人帮他一把，美国人也当真支援他武器弹药！美国人支持蒋介石，还不如说是为了发战争财呢。不过！美国人也不愿日本人独占太平洋。这会算是大敌当前，张学良、杨虎成一个西安事变，把国民党、共产党强拉在了一块！对外说是”联合抗日“。共产党跟蒋介石是十几年的仇家，见面眼珠子都红，咋合伙抗日呀？这叫”面和心不和！“眼下是强捏在一起，将来非出岔子不管。共产党不得已接受蒋介石改编，这叫”韬光养晦“！另有目的……”
年轻人轻声道：“你说共产党能不能成大气候呀？”中年人叹道：“这叫谁也不好说呀！蒋介石跟共产党斗了十几年，他是年年剿匪，却是越剿越多，共产党就是那豆地里的野草，是除不净的。可话又说回来，蒋介石虽说跟共产党是对头，眼下日本人打进来了，全民抗战！蒋介石也不能不顾忌民心，要是再搞窝里斗，恐怕他那半壁江山也保不住啊！共产党在这方面就高他一筹。”年轻人诧异道：“共产党又高到啥地方了？我就不信，在江西老巢蹲不住了，叫蒋介石赶到陕北穷山窝子里，能成个啥气候呀？”中年人摇摇头，睥睨道：“你到底是年轻呀，不明事理，共产党就高在这个地方。我问你：日本人洋枪洋炮，蒋介石都打不过，丢了东北丢华北，丢了华北丢华东。上海倒是支撑有几天，到最后还是丢了。丢盔弃甲还是件小事，最丢人的是，首都南京也叫日本给占领了，还叫日本人杀了几十万老百姓。中日开战以来，平型关偷袭伏击成功，算是胜仗，不过才消灭一千多鬼子，但却鼓舞了士气；台儿庄阻击，双方混战了数月，也算是大胜仗，振奋了民心，叫中国人扬眉吐气！可转眼又把战略要地徐州给丢了，几十万兵力连撤退都来不及，还差点叫日本人包抄堵截，杀个片甲不留！要不是蒋介石下令炸开花园口黄河大堤，说不准日本人早已攻下潼关，占领古城西安了。”年轻人笑道：“我咋听说日本人是有忌讳，才不攻占洛阳、西安的。”中年人诧异道：“有啥忌讳呀？”年轻人道：“据说日本人的国旗是太阳旗，日本人又极迷信，他们不敢西攻洛阳，是怕”落阳“呀！”
中年人嗤之以鼻：“放他娘的狗屁！那不是胡扯蛋吗？再往西是黄土高原！黄土高原千沟万壑，地形复杂多变，道路崎岖难行。潼关北临黄河天险，南靠巍峨秦岭，地势险要，易守难攻，日本人的兵力不济，才不敢西进八百里秦川。就那狗日的胃口，他不想把整个新疆给拿下来？”年轻人也笑了，道：“我想也是，还有喂饱的狗吗？这么说，蒋介石也亏得炸开黄河大堤。”中年人叹息道：“炸开黄河大堤，虽说把日本人挡住了，保存了实力，可黄河水南下直冲入河南、安微、江苏三省，一泻千里，都成了稀泥汤子，没淹成一个日本兵，倒把咱中国老百姓淹死了几十万，这的确是蒋介石的败笔。武汉保卫战，蒋介石投入兵力的不少，到底不敌倭寇，最后只能退守重庆。偏偏这个时候，不知那个党国的要人出了个馊主意，要学俄国人焦土迎敌，苏联烧首都莫斯科，他们烧古城长沙，比着葫芦划瓢。日本人还远在武汉、广州，他们在长沙点了一把火，又烧死不知多少老百姓。长沙倒是烧成一片焦土了，日本兵根本就没进攻长沙，你说丢人不？这消息一传开，全国一片哗然，蒋介石最后不得不把长沙警备司令酆悌枪毙，才平息民愤。共产党撤到陕北，立足不稳，刚开始时南有张学良的东北军，东有阎锡山的晋军，西有马步芳、马鸿奎的凶悍马队，北有莽莽苍苍的沙漠戈壁，