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正不知所措，前面棒子地里，突然有人“嗤”地笑出声来。冯剑顿感毛骨悚然，不由自主地厉声喝道：“是谁呀？”却无人应声，四周又归于平静。冯剑虽说胆大，此时也禁不住起了身鸡皮疙瘩。他不顾泥泞，赶紧伏下身去，一动也不敢动，精神高度紧张，以防对方暗算。须臾，前面棒子地里传出一声浪笑，挑衅道：“这位大哥！你护送了我一路，小妹在这里谢你了！我马上就到家了，跟我到俺家喝杯清茶吧？”冯剑顿时羞得无地自容，没想到跟梢，竟被人家发现了。沈桂花又在黑暗中诱惑道：“大哥！跟我去吧！俺那口子不在家。此夜良宵美景，小妹陪你共渡消魂，咋样呀？”冯剑不敢搭腔，暗暗揣测，这女人有持无恐，必有接应，不能上她的当。沈桂花见他不敢吭声，又挑衅道：“嘻嘻，你不敢去呀？你怕了？是怕我吃了你吗？”冯剑怒火中烧，忍不住喝斥道：“你这个小妖精，我老人家能怕了你？藏棒子地里算啥英雄？有种的站出来。”沈桂花冷笑道：“还是大老爷们呢！一点种渣都没有！我藏棒子地里，你蹲高粱棵里，还有脸说呢！咱俩是”秃子骂和尚，头上都没毛“！你再不出来，我可要走了。”果然没了动静。
冯剑怕遭她暗算，宁可伏在地上当狗熊，却不敢有“种渣”！过了一阵，见毫无动静，他才小心翼翼地分开高粱棵，悄悄往前爬行了几步，矇矇眬眬看到沈桂花的碎花小褂在黑暗中抖动。冯剑暗喜，心道：原来那娘们藏在这里？又过了一阵，沈桂花还是站着不动。冯剑奇怪，思忖道：这娘们站在哪儿干啥？我用坷垃砸她一下。便从一旁悄悄迂回过去，捡起一块硬土块，照着沈桂花掷了过去。只听“扑”得一声，土块正中沈桂花！沈桂花挨了一坷垃，还是一动不动，真是古怪。冯剑见她如此，就知有诈，赶紧近前一看，只见碎花小褂被顶在折去头的棒子棵上，沈桂花早已没了踪影。冯剑气得鼻孔往外窜烟，一阵懊恼，没想到中了对方的金蝉脱壳之计，顿时火冒三丈。他气呼呼地顺着小路，摸索着往前寻找，想撵上沈桂花！谁知仅走了十多步，却差点一头栽进沟里。他伸手一摸，前头是一条积满泥水的大沟，这条羊肠小道竟是条断头路，
冯剑沮丧极了，茫然伫足良久，百无聊赖。当他垂头丧气地刚要遁原路回去时，突然，左边有人压低嗓子问道：“是振五哥吗？”冯剑大吃一惊，赶紧伏下身去，蹲在暗中，不动也不敢动。那人见无人回答，又轻声问道：“是振五哥吗？”见无人应声，那人奇怪，自言自语道：“刚才看见人影一晃，咋没人了？”就听棒子叶蹭得“沙沙”作响，影影绰绰摸过来一人！四周巡视了一遍，叫道：“渠振五！渠振五！”叫着远去了。
冯剑好奇心大起，心道：“在这荒郊野外，天又下着小雨，咋出现这样一个怪人？他是干啥的？难道是看护庄稼的吗？渠振五又是谁呀？沈桂花是不是来找这个渠振五的？”见那人鬼鬼祟祟，冯剑先不管沈桂花，仗着胆子大，悄然跟在那人后头，轻轻摸去。走出一箭之地，只见那人来到一个黑黢黢的地方，那儿有物突兀，象是个窝棚！那人来到窝棚前，掀开门帘钻了进去。冯剑静候了一会，见那人不再出来，便悄无声息地靠了过去。窝棚用草苫子遮掩得严严实实，密不透风。冯剑觉得其中有鬼，深更半夜，这么热的天，捂这么严实弄啥？难道里头有啥不可告人的秘密？须臾，冯剑悄无声息摸到窝棚跟前，把挡窗的草苫子轻轻掀开一角，木匠吊线往里观看。一看之下，不由大吃一惊：只见里面悬挂着一盏如豆油灯，灯下铺着一张木床，床上斜躺着一个老头：这老头瘦小矍铄，精神抖擞，颏下一撮山羊胡子！只是此时脸色苍白，赤裸着上身，胸前绑裹着绷带，隐隐渗出血迹，看样子受了重伤。另一人是个二十多岁青年，长得瘦削精干，眉眼与老头有些相像。冯剑第一眼看到那老头，就觉面熟，好象在哪儿见过，但绞尽脑汁，急切间却想不起来。冯剑正胡乱猜测，就听棒子叶被人蹭得“哗哗”直响，显然有人来了。冯剑一惊，赶紧后退两步，躲藏在暗处，屏气凝神。须臾，果然从棒子地里钻出一个人来，掀帘进了窝棚。冯剑静等了一会，见不再来人！悄然上前，掀开草苫子一角往里观看，心里更是一惊：原来是他呀！
只见刚进来这人，长得虎背熊腰，两道粗眉，一对狼眼，硕大的酒糟鼻子，一张血盆大口——正是当初在阎陈庄把老绵羊等人打得落花流水的愣头青渠振五！冯剑对邵盼头一家恨之入骨，当时渠振五在邵家大打出手，令冯剑大感痛快，所以对渠振五印象极其深刻，一眼就认了出来。在床上躺着的，不用说就是从东北回来的钟元保了！他是咋受的伤呢？另一位瘦削青年，跟他长得如此相象，难道是他的儿子？
见渠振五进来，钟元保咳嗽了一声，睥睨道：“都半夜了，你咋才回来呀？”渠振五悻悻骂道：“他妈里个巴子！姓范的防守太严，我无法下手，只能回来了。”钟元保极不高兴，厉声训斥道：“就你逞能！他们身上都带着家伙，你单枪匹马，贸然动手，除了吃亏。我只是叫你查清他们的行踪就管，你就是不听话！他们是不是还住在城南那个客店里？”渠振五挨了训，感到委屈，嗡声嗡气地道：“今天倒是住在丰县南关外那个”升平“客店里！不过，那几个人叽叽喳喳，好象是嫌那客店太乱，想换住的地方。”钟元保道：“只要他住那客店里就好！只要他们不走，倒不一定更换客店。赶明夜里咱爷仨带几个人！照葫芦画瓢，也给他们来个偷袭，杀他个干干净净！”
渠振五劝道：“师父！你身上有伤？还是别去了！”钟元保冷笑道：“死不了！虽说打了个洞，却没伤到筋骨，只是些皮肉伤，半个月就好。”渠振五关切地道：“师父！我和好山俺弟兄俩带人去就行！”一旁的瘦削青年，正是钟元保的儿子钟好山！钟好山也道：“爹！听振五哥的，你就别去了。对方虽说有四个人！俺弟兄几个先下手为强，吃不了亏的！你老人家去了，俺们还得照顾你，除了分神，没啥好处。”钟元保板着脸道：“就振五的火爆脾气，我怕他到时候沉不住气，坏了大事！毕竟是在城外，离城里忒近！我的伤不碍事的，我好歹是半个大夫，伤成啥样我自个还能知不道吗？这一回他们给我来了个冷不防，这个哑巴亏我不能白吃。”渠振五、钟好山两兄弟还不死心，七嘴八舌地劝他。
冯剑听到这里，才知钟元保被仇家一枪打在胸部，并且这寻仇的四人如今就住在丰县城南关外一个叫“升平”的客店里，他们是躲避仇人追杀才不得已躲藏在这荒野窝棚里的。明天夜里，这爷仨要去跟仇人火并，拚个你死我活。冯剑知道明晚必有一场好戏，便悄无声息地倒退几步，钻入棒子地里。他也不找沈桂花了，他要找个地方好好睡上一觉，明天赶到这“升平”客栈里观看热闹。
冯剑跑了一天半夜，已是疲惫不堪，好在天气阴凉，野外正好露宿。冯剑见雨停了，便找到一个高亢地方，天作棉被地当床，倒头就睡，一直睡到天亮。翌日一觉醒来，已是雨过天晴，日上三杆，冯剑就在地头沟里，捧水洗了把脸。冯剑钻出高粱地，走不多远，便看到一个集镇，信步而去。冯剑在街头上碰见一个闲逛的老头，上前问道：“大爷！这是啥地方？”那老头道：“这地方叫宋楼！”冯剑见街头有卖蒸包的，掏出钱来，卖了一笼蒸包，吃了个干干净净。冯剑问清去丰县的路，然后甩开两腿，往北踽踽行进。经过陈楼、孙楼，刚到晌午，便来到了丰县南关外。
冯剑伫足观望，果见有几家客店散于路旁，苦于不识字，只好问路人！经旁人指点，才找到那家“升平”客店。客店是两层砖木结构小楼，虽说土里土气，却极为结实。楼上是稍高级的房间，开有后窗，楼下次等，没有后窗。冯剑正站在大门口张望，客店老板马上迎了出来，问道：“伙计！是住店吗？”冯剑点头道：“嗯！”客店老板势利，见冯剑穿着穷酸，一身疲惫，萎靡不振，知道遇上了穷汉，心中不喜。老板上下打量了冯剑一下，双手抱臂，拉着长腔鄙夷道：“你是住大通铺？还是住单间呀？”冯剑囊中羞涩，又嫌大通铺嘈杂，恐有不便，迟疑了一下，嗫嚅道：“就住单间吧！”店铺老板脸上勉强挤出一丝笑来，洋洋不睬，问道：“你是住楼上单间？还是住楼下单间呀？楼上房间有窗户，透风干净凉快，就是价钱贵些！”冯剑不敢奢望住在楼上，只要了楼下一间小房。这房间处在角落里，甚是僻静，正合他的心意。老板把门打开，冯剑进屋，只觉昏暗无光，一股浊气扑面而来，细看却无后窗。等两眼适应了黑暗，冯剑才看清屋里的一切，只见墙皮斑驳脱落，房内潮湿闷热，且头顶木质楼板长满了白白的霉菌，蚊子大白天也“嗡嗡”横飞，老鼠乱窜。靠墙放着一张简陋木板床，床上铺着一张草席，也已长出霉菌。床的对过放着一张小木桌，桌子上积满了灰尘。
冯剑见此处如此不堪，紧皱眉头，想换房间。毕竟兜中冰凉，腰杆不硬，他犹豫了一下，只好将就。冯剑付了店钱，自嘲道：“就凑�