到月球上要好些。
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接下来； 克兰兹和控制小组从屏幕上看到了令人诧异的一幕： 在离月球表面不到30 米时； 登月舱明显地向前倾斜； 并以55公里的时速擦着月球表面掠行。莫非是航天局两名最好的宇航员失去了对他们飞船的控制？
成功登月
又过了令人难耐的10 秒钟； 终于传来了奥尔德林的声音：“打开接地灯。控制模式换至‘自动’档。关闭引擎臂。”这是人类在地球以外的星球上第一次说话。阿姆斯特朗立即打断了他；用普通人更易理解的话说：“这里是静海。飞鹰号已经着陆。”
地面控制中心爆发出热烈的掌声； 喜悦的喊叫声几乎湮没了杜克的答话。
7月20 日地球人第一次走出飞船； 美国宇航员在月球上呆了几乎一昼夜。7 月24日他们在太平洋上降落； 美国总统尼克松亲自在航空母舰上欢迎他们凯旋。
3 。 月球探测陷入低谷
在阿波罗成功登月之时； 前苏联发射的又一枚H1火箭却在起飞时爆炸了； 不过莫斯科还是希望； 前苏联宇航员即使不登月； 也应当环绕月球。
1969年8月发射了“探测者 … 7”号； 本来前苏联的两名宇航员做好了载人飞行的准备； 但是在起飞时上面只放了人体模型； 在没有安全保障的情况下谁都不敢派宇航员去冒险。“探测者… 7”号成为苏联的第一艘顺利完成各项任务和在哈萨克草原着陆的月球飞船。
前苏联没有放弃对H1火箭的试验。1971年夏天进行了第3次发射； 它向上飞行了500米； 就拐了个90°的角； 落在荒无人烟的草原上。这种火箭的最后一次发射是在1972年11月； 升空
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后仅仅坚持了107秒就爆炸了。国家领导人对H1火箭的一再失败十分恼火； 尽管后来对H1火箭进行了改进； 并制造好了5枚；但是一枚都没有发射。
总的来说； 20世纪60、70年代美国和苏联开展的月球探测活动除了让人们激动万分之外； 几乎没有带来任何经济效益； 正因为月球探测费钱费力； 华而不实； 因此自1972年美国“阿波罗”计划完成后； 月球探测陷入低迷状态。
1972年12月美国对月球进行了最后一次考察； 从此结束了自己的登月计划。
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4 。 月球勘探者再掀月球热
20世纪90代后期； 人们又把目光转向月球； 一方面现代航天技术的发展为人类提供了进一步探测月球的可能性； 另一方面月球独特的自然环境和资源一直吸引着人类。月球上没有大气干扰； 是进行科学实验和天文观测的圣地。如果在月面上建立天文台； 将会探测到宇宙中的许多奇异现象。
月球的引力只有地球的六分之一； 发射火箭所需的燃料将会比地面少得多； 因此月球也是个难得的航天发射基地。月球两极大量冰水的发现更使人类对月球刮目相看； 因为有了水人类在月球上生存的基本条件便已具备。
人们可以利用水得到氢气和氧气； 氧气和水供人呼吸饮用、使植物生长； 氢和氧还可作为火箭燃料； 供飞船返回地球或前往火星或更远的星际探险。这样； 人类在月球上建立永久性实验室甚至定居点并非天方夜谭； 月球很可能成为人类远征火星的中转站。
1998年1月6 日； 美国宇航局发射了“月球勘探者”探测器。这次耗资6300万美元的考察活动是1972年以来美国航天局
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第一次向月球发射飞行器。
重达660磅的探测器定位在距月球表面62 英里 （约100 公里） 高的空间轨道； 对月球进行全面的探测； 首要一个目标就是寻找月球上是否存在水的证据； 探测月球内部是否存在支持生命的气体以及一些宝贵的矿藏； 以便人类未来在月球上建立基地和把月球作为星际旅行的中转站。
“月球勘探者”的升空重新唤起了人类对月球的热情。在航天技术上可与美国匹敌的俄罗斯也开始实施新的月球计划； 其最终目的是在月球上开采氦同位素氦 … 3。氦 … 3 是一种核燃料；地球上极为贫乏； 在月球上却极为丰富； 几十吨的氦… 3就能满足全球一年的能源需求。
1998年10月； 俄罗斯制定出新的月球开发计划； 以研究月球“身世”； 探寻月球水资源； 开发月球上极为丰富的核燃料氦… 3。根据这项开发计划； 俄将发射一个小型月球轨道站； 再从轨道站向月球发射各种探测仪器； 其中包括10个可探入月球表面的穿透探测器； 两个地震探测仪和月球南极水源探测仪。整个计划预计耗资5千万美元。俄罗斯计划在2010年后建立月球基地； 研究月球采矿工艺。
借助穿透器和地震仪可以了解月球内部结构； 从而了解月球的“身世”。如果探测结果表明； 月球内核质量超过月球质量的5％； 则证明月球与地球分别独立生成。如果月球内核质量很小；则证明月球是由宇宙天体撞击地球后产生的碎片形成的。
与此同时； 有14个成员国的欧洲航天局计划于2000年发射微型月球卫星； 并于 2001 年在月球南极附近降下“欧洲月球2000”项目的登月舱。
日本也提出了自己的探月计划； 1998 年9月25日； 日本发
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射的第一艘星际探测器在完成一项技术测试以后进入稳定的月球轨道。日本是世界上继美国和俄罗斯之后开展星际航天探索的第三个国家。
5 。 月球探测新发现不断
月球有大气
1998年8月18日； 由各国科学家组成的一个国际研究小组在美国地球物理协会主办的《地球物理通讯》杂志上发表文章说； 他们已获得了更多的关于月球存在稀薄大气的证据； 并说月球的大气中含有少量的氧、硅和铝等元素。
虽然多数人认为月球没有大气； 但事实证明月球的确存在非常稀薄的大气。20世纪70年代乘坐阿波罗飞船登月的宇航员发现月球上有氦原子和氩原子； 后来从地球上观测到月球上还存在钠和钾。德国和美国科学家已经在月球稀薄的大气中发现了氧、硅、铝等好几种元素的离子； 但是含量很少。
1998年8月； 德国马克斯？普朗克高层大气物理学研究所科学家最近宣布； 他们对美国航空航天局观测卫星所获数据进行分析后发现； 月球大气中含有氧元素。除了氧元素之外； 月球大气中还存在有硅和铝等元素。据认为； 这些元素可能主要是月球表面土层受太阳加热后释放出来的。
月球大气是由美国“阿波罗”号宇宙飞船首次发现的； 在此之前人们一直认为月球上没有大气。月球大气非常稀薄； 比距地球表面100公里处的地球大气还要稀薄。
科学家们起初认为月球大气的主要成分是氦和氩； 1988 年发现其中还存在钾和钠元素。德国科学家们指出； 目前来看； 要想从稀薄的月球大气中提取含量极低的氧元素为人类所用是不现实的。
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但科学家们认为； 这一新发现意味着月球气体中可能还存在有其他目前未知的成分。进一步弄清其构成； 可为研究其他行星及其卫星的大气状况提供重要借鉴。
月球上有水
1998年1月6日发射、11 日进入月球轨道对月球进行勘测的美国“月球勘探者”号卫星发现在月球的北极和南极有冰。最多可能达到100亿吨。这一发现被认为是人类朝着实现移居月球并将月球用作火星探测发射基地这一设想跃进了一大步。
这些冰在月球的南北极与月球的外壳混为一体； 相当于一个深10米、面积1000平方公里的湖泊； 可供一个大型城市循环使用。
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冰中的氧和氢是为宇宙飞船主发动机提供燃料的主要成分。这些氧和氢可以作为探索宇宙的资源； 而且可使月球成为“对火星及太阳系中其他星球进行探测”的一个基地。从月球冰中提取水会是个“简单”的过程： 将混有冰的泥土收集起来； 在房间里加热； 使冰融化后便可以得到水。
不过； 这个过程需要开发能在月球两极低至 … 230℃的极冷温度下工作的器皿。数据表明； 月球两极都存在冰； 北极的冰储量要更多一些。这些冰都分布在太阳永远照射不到的圆坑里； 上面覆盖着数十厘米厚的土层。坑里的温度始终保持在 … 150℃以下； 因此冰不会融化和蒸发。
“月球勘探者”是在环月轨道上利用它的中子分光仪对月球表面进行扫描分析后发现月球上存在水的证据的。据认为； 月球上的水绝大多数来自撞击月球的彗星和陨石。
研究人员说； 月球北极地区水的数量要比南极地区多大约50％。宾德说； 所有的水都存在于终年不见阳光的环形山内部。
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月球的气温总是在 … 156℃左右； 使得这些冰的存在“几乎是永恒的”。
数据表明； 这些冰呈层状； 它们上面覆盖着厚达18 英寸的土壤。
月球上有氦… 3元素
1998年12月31日； 美国科学家在月球上发现了储量丰富的氦… 3矿藏； 并绘制出了这一矿藏的分布图。
氦… 3是氦的同位素； 含有两个质子和一个中子。在热核聚变反应过程中； 氦 … 3同具有一个中子和一个质子的氘 （重氢）发生热核聚变； 产生的中子很少； 可以大大降低热核聚变反应堆的放射性危害； 因此这种元素有可能成为21 世纪热核聚变能的宝贵原料。
据估计； 月球上氦… 3 元素的总储量大约为100万吨； 可为地球上的人类提供能源达数千年之久。开采时只要对月球土壤加热； 氦… 3元素就会从土壤缝隙中释放出来。相比之下； 地球上的这种矿藏只有20吨； 而且位于地壳深处； 不易开采。