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葛元宏心中一动，道：“老前辈要找寻什么？就晚辈所知，这片荒原，已然十余年没有人在此落脚……”
艾伦接道：“不错！这本是一处富庶的村落，毁于十余年前一场官匪决战的劫难之中，舍庐成灰，死人无数，无辜村民，故然是死伤不少，但数万匪众，在大军围困之下，无一生离此地，老夫数年考证所得，那东西，应该遗落在这座荒寺之中，因为，这座佛寺，还是昔年匪首困守之地。”
葛元宏道：“老前辈化费了如此多的时间，求证追寻之物，定然是十分珍贵之物了。”
艾伦道：“就珍贵而言，它确属无价，但如是遇上不识货之人，那只不过是一本破烂的书册。”
葛元宏心头一震，几乎失声而出，但他仍然是强自忍了下去，缓缓说道：“一本破旧的书，经过这多年的风吹雨打，只怕早已腐烂无存了。”
艾伦摇了摇头，道：“不会的，它装在一个小钱箱中，珍贵的收藏着。”
葛元宏心中跳动，不敢再多接口，生恐失言，泄漏了隐密。
艾伦轻轻叹息一声，道：“但老夫已经绝望了，准备离开此地，顺便送你们一程。”
葛元宏道：“老前辈准备如何一个走法。”
艾伦道：“乘船，一艘渔舟。”
葛元宏道：“那岂不太过麻烦老前辈么？”
艾伦道：“老夫寻物不着，得了一柄六合宝刀，总算聊胜于无了。”
语声一顿，接道：“现在，咱们立刻动身。”
此情此景，葛元宏别无选择，谭家麒、陆小珞伤势未好，手中又失去了六合宝刀的仗持，不论如何算计，跟着艾沦行走，生存的机会大了不少。
略一沉吟道：“那就多谢老前辈了。”
在艾伦的率领之下，几人登上了一艘渔舟。
那渔舟十分陈旧，而且舟上也确然是从事捕渔为生的人，只不过，他们已受雇于艾伦。
也正因如此，他们才很平安的驶到安庆府。
渔舟数日相处，使葛元宏对伪君子艾伦，又了解了不少，只觉他是位介于邪正之间的人物，具有着君子与小人之间的奇怪性格。
但艾伦却和葛元宏谈的十分投机，也告诉了葛元宏不少江湖阅历。
这使得葛元宏等获益不浅，渔船靠岸之后，葛元宏立时买来了几套村夫旧衣，经过一番仔细的改扮，才向九华山赶去。
八、名山恶涧
沿途之上，五个人分成了两批赶路，但却保持适度的距离，以便于万一发生事故时，能够互相接应。
沿途上，葛元宏极端小心，也未遇上麻烦事情。
舟中数日养息，在药物疗治之下，谭家麒、陆小珞伤势，也大部痊愈。
葛元宏对谭家麒失去一臂的事，心中一直有着很大的抱疚，但是谭家麒却看得很开，未把断臂之事放在心上。
这师兄弟四人，经过了连番的大变之后，都随时保有高度的警觉，对任何事情，都能够细心观察。不过五六岁的陈公子，大难之后，也似有着超越常人的成熟，一直很少开口说话。
再加上几人的精细改装，竟然平安到达了九华山。
这日中午时分，到了玉虚观。
玉虚观的规模不大，但建筑却很精雅，这天不是进香日子，观内观外，都十分平静，名山名观，自有一种恬静的美。
葛元宏带着四位师弟，直入观内。
玉虚观不是武林人物盘踞之地，全无戒备，几人缓步而入，也无人出面拦阻。
直待行至大殿，才有一个中年道人，合掌问讯道：“诸位施主，今非香讯之期，大殿正门不开，诸位如是还愿进香，只好请走偏门了。”
葛元宏目光转动，只见四周几个灰袍的道人，在观中缓步走动，意态消闲，恬静自如，一种飘然出尘，与世无争的气度。当下抱拳还了一礼，道：“在下远道跋涉而来，求见玉虚观主，希望道长指点。”
中年道人微微一怔，道：“施主有什么事，不妨对贫道说明，贫道乃本观中正殿主事，施主如是还愿进香，或是求事做法，用不着求见观主，贫道也可以作得了主。”
葛元宏道：“在下等并非求做法事而来。”
那中年道人道：“那么诸施主有何贵干？”
葛元宏道：“请教仙长法号？”
中年道长道：“贫道法号长平子。”
葛元宏道：“原来长平子仙长，在下奉襄阳陈大侠差遣而来，必得面谒玉虚观主，才能奉告内情的。”
长平子哦了一声，道：“忠义侠陈施主么？”
葛元宏道：“不错，正是忠义侠差遣我等而来。”
长平子打量了五人一阵，道：“敝观主正值坐息之时，诸位请客室待茶，稍候一阵，贫道再替诸位通报不迟。”
葛元宏道：“我们冒千险万难而来，但望能够早见观主，还望仙长方便！”
言罢，又抱拳一礼。
长平子沉吟了片刻，道：“好！陈大侠乃是敝观主方外好友，贫道破例替几位通禀，但此地不便等，还是请入客室……”
葛元宏接道：“不用了，我等心中急于早见观主，就在此地恭候仙谕回示。”
长平子点点头，转身而去。
大约有一盏热茶工夫，长平子满面春风而至。
葛元宏急步迎了上去，道：“观主如何吩咐？”
长平子道：“敝观主现在丹室候驾，贫道替诸位带路。”
几人随在长平子的身后，穿过了两座院落，行入了一座幽雅的院落之中。
这是一座精致的瓦舍，院中植满了各色的小花。
长平子行到一座静寂的雅室前面，停下脚步，欠身说道：“启禀观主，陈大侠遣来之人，共有五位之多，是否要他们一起参见观主？”
室内传出来一个清亮的声音，道：“请他们都进来吧！”
长平子应了一声，回身对葛元宏，道：“诸位请进吧！”
葛元宏欠身一礼，带着四位师弟，缓步行入丹室。
只见一个长髯垂胸，面目清癯的道人，盘膝端坐一张云床之上。
葛元宏抱拳一揖，恭谨道：“晚辈葛元宏叩见老前辈。”
伸手扯下了脸上的黑色短须，露出了本来的面目，拜伏在地。
谭家麒、陆小珞、郭文章齐齐用手扯下了脸上的扮装之物，跟着葛元宏拜伏在云床前面。
玉虚观主脸色一片祥和平静，似乎对几人的扮装，早已在预料之中。他轻轻叹息一声，道：“你们的师父好么？”
葛元宏道：“家师未在府中，府中发生了巨变。”
玉虚观主目光一缓，由几人脸上扭过，道：“你们起来吧！有什么话坐着说。”
葛元宏应了一声，站起身子，道：“家师临走之际，交代晚辈，如若有什么不测之变，就来此九华山，参谒观主。”
玉虚观主道：“令师和贫道，交情甚深，他既如此吩咐，贫道自是不能不管。”
葛元宏抱拳一揖，道：“多谢观主。”
玉虚观主凝视丹室屋顶，一字一句地说道：“玉虚观世外之地，从未和武林中人，有过什么纠纷，也未和江湖上的人物来往，再说这玉虚观也不是武学荟萃之地，诸位如是避难而来，玉虚观恐无能力保护诸位的安全，因此，贫道想到后山有一处极为隐密的山洞，希望诸位能暂时在那山洞中住上一段时期。”
葛元宏道：“观主愿意收留我等，晚辈等自是感激不尽，家师为人，老前辈一定清楚，无让晚辈等拖累贵观之意，此番来投观主，是恳求观主指示我们一条明路。”
玉虚观主奇道：“指示一条什么明路？”
葛元宏道：“替我们师兄弟引见一个人！”
玉虚观主道：“什么样的人？”
葛元宏道：“消气谷、埋名庐的散淡老人。”
玉虚观主怔了一怔，道：“这个，这个，只怕有些困难吧！”
他长长吁一口气，道：“他自名居住之地为消气谷、埋名庐，又自号散淡老人，实已存避世之心，贫道纵然愿为引见，只怕也难得见他之面。”
葛元宏道：“家师离府之时，再三嘱咐晚辈，无论如何要设法赶来九华山，晋见观主，家师交游极广，危难之际，独独想起观主，显见家师和观主交情之深了。”
玉虚观主道：“贫道和令师确然是交谊甚深，不过，贫道实无能带诸位到消气谷中一行！”
他长长叹一口气，接道：“大概是三年前吧！散淡老人偶而还来本观中小坐一时，和贫道下上一两盘棋，不幸的是三年前的一天，散淡老人正欲离开本观时，发生了一件事情……”
葛元宏听得大为紧张，道：“什么事情？”
玉虚观主道：“一个长发苍然的老者，突然找上了本观，而且和散淡老人相遇在大殿之前……”
他目光转动，扫掠了葛元宏等五人一眼，接道：“那时，正值本观中弟子午课刚完，大殿之前，云集了数十名本观弟子，那须发苍然的老者，当众羞辱散淡老人，要他出手一战，散淡老人只是一味地不言不语，在众目睽睽之下，散淡老人，忍受了那人千百般恶毒的辱骂，弟子禀报，贫道亲自赶往瞧看，看到那散淡老人所受的屈辱，即使是贫道也难以忍耐，只要是人，大约都不能忍受，昔年韩信，曾受胯下之辱，但就贫道的看法，那散淡老人在众目之下，所受的羞辱，比之那昔年的韩信，有过之而无不及。”
葛元宏啊了一声，接问道：“以后，他们动手了没有？”
玉虚观主道：“自然没有，散淡老人那等木然神情，无动于衷的冷漠，有如泥塑木刻一般，除非须发苍然的老者，出手一剑把他杀死，简直无法使他动怒应战，最后，那皓首老者，一连在散淡老人的脸上吐了五口浓痰！”
郭文章失声而叫，道：“啊呀，这一下，那散淡老人，应该出手了吧！”
玉虚观主摇摇头，道：“那散淡老人仍然忍了下去，就是贫道这世外之人，也感到大为不安，觉得此等羞辱，生不如死。