赵良嗣的话说的冠冕堂皇，他自己没想到的是，此一番话反而促使赵焕定下了执意前往的决心。赵焕听了自己伴读的话，静下心来想了想，心道：“对啊，父皇、母妃知道我遇险，还能下来什么旨意？无非是马上唤我回京，也不知道还接不接着谈。即使谈，也不会再派我去辽国了。孤王浩浩荡荡从京里出来，一遇挫折，就灰溜溜的回去了，天下士人，将如何看待孤王？难得此番辽国皇帝服软，孤王不去趁此机会，成就一个大功劳，更待何时？”
郸王爷想到这里，正待起身慷慨陈词一番，就听那叶祖珪开口道：“赵伴读此议虽然稳妥，但是恐怕坐失良机。”
第四十五章 交朋友
赵焕听到一贯胆小怕死的叶祖珪，居然赞成再赴辽邦，不由欣喜的看了小叶一眼，头一次觉得此人还是有几分对胃口，乃开口笑道：“着啊，叶副使此言切中要害。父皇接到孤王奏报，知道我们在辽国遇袭，肯定会大为生气，因此跟辽国翻脸也说不定。此时与辽国闹翻，与我大宋不利。就算父皇同意，另选使臣再谈，来回怎么也得半个多月。辽国皇帝的秋捺钵大会么，势必草草收场。辽国大失颜面，那个耶律延禧说不定老羞成怒，到时候再与他商谈什么，可就不容易了。孤意已决，绝不做以一己之身而害天下之事。不管千难万险，也要替父皇把这趟差事办下来。”赵良嗣还要反驳，可是见赵焕壮志豪情，一时也不知道说些什么才管用了。
朱振知道事情也就只能如此，微微放下心来，但还是出言提醒道：“只是上次来的到底是不是倭寇，辽国方面至今不置一词。下官担心，这里面会不会有什么阴谋？”
赵焕听了，心中不快，道：“你是皇城司提举，号称耳目遍天下。你都说不出个章程，难道要让叶副使来辨认倭寇吗？”
朱振受了些薄斥，也不见任何惶恐，仍旧冷冷淡淡道：“下官无能。从辽国内线传递来的消息看，大辽国上京方面得知此事，也是吃惊非小。上至皇帝，下至群臣，互相指责，乱成一团。依下官看，应该不是辽国方面故意为之。”
“那么就是某些想让辽宋翻脸，最起码不想让辽国得到岁币的势力所为了。”叶祖珪插话道。
郸王又回头看着朱振，朱振道：“倭寇其实不可能。倭寇所图，无非钱财和女人。一般只向东南富庶地方上下手。辽国从边关到幽州这一带，驻军比百姓还多，有什么好抢的？是高丽人渡海而来，假扮的倭寇也说不定。下官已经知会高丽宣教使司，派人去查了。只是这天底下，希望辽宋两国开战的人太多了。只要给钱，什么都敢干的马匪也太多了。一时半会，怕是查不清楚。起码西夏李乾顺那里，被童太尉逼得快要迁都，绝对是乐见其成。”
“查不清楚就先不管他，”郸王不耐烦道，“只要不是耶律延禧自己干的就好。反正这次辽国靖江军一下子来了四千人，起码路上应该不会再出岔子。”
“咱们自己的人手，也要调齐。”赵良嗣眼见阻挠无效，只好退而求其次。
赵焕正要点头，就有侍卫进来通禀，说是辽国新任接伴使萧奉先已经抵达北关城，恭候郸王千岁大驾。
郸王爷站起身，一甩袍袖道：“来得好快。明日一早，你们随本王再次出关，先去会会这个大辽国的大于越。”（起点中文网首发2。/book/1170234。aspx）
辞别了郸王出来，在去会萧奉先之前，叶祖珪先跑去会见自己结拜未遂的兄弟，车马店老板魏全。
魏老板那日酒醒以后，想起自己差一点跟宣赞副使叶祖珪结拜为兄弟，不由的惊出了一身冷汗。自己在天雄军混了多年，才不过混了个修武郎，小小一个从九品。何况现在在商言商，算是入了贱籍。叶祖珪何许人也？端明殿侍读，当今皇帝的同学；兵部给事中，掌握天下军机。恐怕就连那个兄弟们看起来高不可攀的天雄军指挥使，都得舔人家的靴子底儿。自己跟人家身份相差实在太大，简直是一个天上，一个地下。若果真结拜为兄弟，只怕让有司知道了，自己就会获罪，还的连带小叶学士受弹劾。京城里那些做大官的白面书生，对于读书人高人一等的脸面，最是看的紧。这一点，魏全也是晓得的。
但是这个小叶每次找他聊天，都谈得推心置腹，渐渐就点燃了魏全心里搁置了多年的雄心。魏全当年弃武从商，其实不得已。现今这车马生意虽好，可是也要四处求爷爷、告奶奶，巴结当官的，才能讨生活。闻听叶祖珪在汤阴还网络了一批奇人异士，所图非小，马上就想带上兄弟们来入伙。小叶反倒劝他留着车马行的生意，说是以后有大用场。又掏出大把银票入股，嘱咐魏全多造大车，购买骡马，壮大生意。魏全越看这厮，越是个神人，起码是个财神，不由的言听计从。
这会子叶祖珪又要赴辽，就来找魏全商议。魏全心里已经把小叶当成老板加兄弟看待，自认不肯让他独自去冒这个险。小叶原先的三百坛酒，连砸、带洗、带喝，还剩了不到一百坛。重新置办了车马，并作三车拉着，留了六个弟兄，跟着自己保小叶赴辽。余下的，带上伤员还有战死弟兄的灵柩，先行返回章丘老家。
到了第二日约定时分，还没等这边宋城开关，那边辽国大于越萧奉先车驾，就迎候在关下一箭之地，确实给足了郸王爷面子。赵焕下令开关，自己内穿软甲，外罩紫袍，纵马上前，去迎萧奉先。本来郸王殿下一贯是身着白袍的，大概是因为，不如此也显示不出他的风流倜傥、摇曳生姿。但是经过上次圈头岭的悲惨遭遇，赵良嗣坚决反对赵焕再穿白袍。他认为一旦打起来，这白袍太显眼了，简直就是活靶子，逃跑都困难。赵焕不听，坚持要白袍。直至赵良嗣用剪子，把赵焕所有的白色、粉色、明黄，总之被认为显眼的袍服，一股脑剪破了，赵焕没了想头，只得哭丧着脸，穿了这件紫袍。
郸王与萧奉先相见，见对方四十几岁年纪，保养的甚好，儒雅大方，执礼颇恭。见礼已毕，两人把臂并辔而行，言谈甚欢，闭口不提圈头岭那一档子事儿。后面跟着的，是郸王爷的金顶大车。车内本来只有赵良嗣一人躲着养伤，但是临到出发，叶祖珪又死乞白赖挤了进去。跟赵良嗣二人，谈的热乎。一路之上称兄道弟，感情日渐融洽。
紧随在宋使一排车仗之后的，是五百由东京跟来的捧日军炅光营一个指挥，加上临时抽调的驻扎天雄军的京东路禁军镇威军鹤翼营指挥。这两支人马，都是大宋国为数不多的铁甲骑兵。炅光营着扎甲，外罩红色战袍，坐下都是高大的河套马；鹤翼营全体板甲，系白色披风，所骑也都是北地的好马。两营人马红白分明，刀枪耀眼，瞅着还是颇有几分威武雄壮。
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第四十六章 靖江军
萧奉先讲的一口流利的汉话，与郸王赵焕一边互相拍着马屁、套着近乎，一边并肩通过关城，一路向北而行。
赵焕的注意力都用在琢磨萧奉先，这个大辽国的实权人物。叶祖珪的目光，却是完全的被大路两边三三两两站立的骑兵所吸引。因为如果辽国皇帝耶律延禧没有食言，萧奉先带来的，应该就是大辽国的镇国之宝，令万邦胆寒的当今天下第一强骑，靖江骑。
相传这靖江骑兵，原来是大辽国开国之主耶律阿保机的一支斡鲁朵亲卫。阿保机早年征战的时候，一次在布尔干山中伏，这支骑兵为了掩护阿保机逃走，全部战死。阿保机感其忠勇，乃下令在全国征召善战的老兵，重建靖江军，并一直作为自己的亲卫使用。从那时候起，能够入选靖江军，就成为一代代契丹勇士的梦想。此后，靖江军的骑兵一直保持在四千人左右。辽兴宗重熙十九年，靖江军在辽夏三角川之战中，正面击破李元昊凭其立国的重甲精骑“铁鹞子”。是役，铁鹞子几乎全军覆没。西夏其后重新建立的铁鹞子部队，再不复当年神勇，甚至屡次被宋兵击败。
多少年来，靖江骑兵为大辽国东征西讨，破军无数，赢得赫赫威名。并且创下一项前无古人，恐怕也是后无来者的记录：百余年间，在靖江军旗下战死的骑士，恐怕早已不下十数万，但是始终无一人被俘投降。这支骑队直至若干年后全军覆灭，战旗倒下，仍然光荣的保持着这项惊人的记录。
如果说全部由贵族骑士组成的、一万两千人的羽林骑，是辽国的皇家仪仗队，频频出来显摆；那么这支四千人的靖江骑，却很少有人能一睹真容。领教过此骑厉害的，大概多数已经成为死人。靖江骑，就是辽国皇帝豢养在笼中的一头恶虎，随时准备扑将出来，择人而啮。现而今，老虎已经来在眼前了。
可是如今呈现在大宋使节团面前的这支骑兵，却是毫无强兵的形象可言。与盔明甲亮、队列严整的宋国铁甲骑兵相比，这支骑兵显得衣冠不整、队形散乱。以至于小叶一度怀疑货不对板，来的是水货。可是越看，越是能够感觉到这支队伍的不同寻常之处。
骑在马上的这些武士，大多不再年轻，胡子拉碴，不修边幅。而且，相当一部分人竟然已经肢体不全。有的一条腿只到膝盖处就没了，大腿用皮条紧扎在马肚带上；有的失去了半截手臂，袄袖子里边清楚的露出一条铁钩。叶祖珪甚至看见一个老兄，左边半个腮帮子都没了，露着一排森然的牙齿。也不知道他平日里，是怎么吃东西的。他们的盔甲也是五花八门。有的带着铁盔，有的是尖顶皮盔，居然还有人包着波斯人式样的大包头巾。有人全身重甲，也有人只挂着半片板甲，还有人斜挎着蒙古人的大皮袍，裸露着半拉膀子。他们的武器更是怪里怪气，有人斜挎着两张大弓，除了弓和箭，竟然连腰刀也没看见；有人马脖子上，挂着一堆缀着好些铁块的绳索；有人马鞍子上零零碎碎，披了一圈的短斧；喏，那边有一个倒是使枪，可是枪杆�