一起去抢好了。”
宋县令面对这个乱局，只得派人去把李信请来商量解决的办法。
李信说：“现在只有马上向老百姓宣传，由于旱灾蝗灾，暂停征收钱粮三饷。马上劝富室出米，按平常年份的价格，由官府来卖。估计就可以平息老百姓过激事情的发生。”
县令马上到县衙门口去宣布，暂停征收钱粮。县衙还将到各富室那里去劝富室出米。县衙将按照正常年份的价格限量出售。
县令宣布后，老百姓都说：“我们现在就听县令的劝告，回家去。如果没有低价米出售，我们还要到县衙来。”说完，就陆续离开了县衙。
宋县令听了老百姓的话，如果没有米出售，还要再来。如果不发粟米到市场低价出售，就可能激起老百姓叛乱。如果米卖完了，老百姓再来，怎么办？就派人送报告到按察司：“举人李信谋为不轨，私散家财，买众心以图大举。打差辱官，不容比较。恐滋蔓准图，祸生不测，乞申抚按，以戢奸宄，以靖地方。”
抚按接到报告，马上批示：“县衙应密拿李信监禁，毋得轻纵。”
宋县令接到批示，当天夜晚，就悄悄捉拿李信下狱。
捉拿李信还是被附近的老百姓看见了，衙役也出来悄悄告诉了外面。
饥民听到这个消息，聚集在县衙门口，为李岩叫屈。在县城有一个卖艺女红娘子，武艺超群，饥民在她的率领下，砸烂了监狱，救出李信，然后带领饥民，到山上去落草为寇，打家劫舍。
红娘子人才出众，武艺超群，拥戴李信为农民军的首领，愿意嫁给李岩为妻。饥民都齐声叫好。
李信，一个举人，怎么愿意落草为寇。趁人不注意，跑出山寨，到二哥教拳的地方。
李信的二哥李仲说：“看来，杞县也不能呆了。官府要抓你，饥民要抓你去当头领。我们从河内出来有几年，陈奏廷的事情，风声也许减弱了，我们还是回河内去。”
两兄弟就离开杞县回河内。一路上，《劝赈歌》到处的饥民都在唱，成为饥民求赈济的歌曲。“李公子”的名声传遍了河南、陕西、山东。
李信本是官宦人家，爷爷就在做官，有人叫“李公子”也很正常。李信的嗣父李春玉字精白，兵部尚书也叫李精白，杞县人，被崇祯打入逆案。饥民以为李信是李精白之子。当然就是李公子。
十月，李信兄弟二人回到河内，才发现河内的水灾旱灾蝗灾，比杞县还严重。
李信的妻子告诉李信：“这几年洪水旱灾蝗灾不断，崇祯十二年六月十几，洪水淹没了庄稼；又数日，蝗虫扑来啃噬庄稼。从去年六月下雨后至现在还没有下过雨，水灾太大，毁坏庄稼，干旱太久，无法种麦子，冬天无雪，蝗虫卵没有冻死，天暖全部出来，蝗虫将辛辛苦苦种下长出的庄稼啃噬万顷。去年秋天没有收成，今年春天又没有收成，穷民食树皮尽，再食草根，甚至父子夫妻相食，人皆黄腮肿颊，眼如猪胆，饿死累累。我们家由于嗣父有百亩农田，以前稍有积蓄，现在也只能喝稀粥度日。”
李信面对的是，嗣父的粮行被自己赈济灾民破产了。举人的功名取消了。先有案在身，又被杞县官府捉拿入狱，被一伙暴民拥戴到山上做了山大王。虽然自己逃了回来，如果移案到河内县，还要被捉拿。只得藏起来。
十二月，李自成的农民军打到了河内，开仓放粮，饥民涌到李自成的军队里，队伍扩大很快。
李信的堂兄弟李牟，在山东教拳的时候参加了李自成的农民军。李自成打到河内，派李牟回家请家族会武术的人参加起义军。特别请早就在武术界、灾民之中名声响亮的李信参加起义军。共谋推翻明朝，建功立业。
走投无路的李信，在明朝已经没有立足之地，对明朝也丧失信心。见李自成来邀，就与家族十个兄弟侄子还有一帮学武的弟子、汇集几千饥民，参加了造反的行列。
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第二章 攻占北京
李自成听说李信来投，大喜，急忙从中军大营出外迎接李信一行。
李信的兄弟和侄子，都会武艺，在农民起义军中，全有将军之才。李自成一一安排他们当了下面的首领。李岩和二哥李仲在路上商量，为了防治以后农民起义失败有脱身的可能，李信的名字暂时不用，用原来的字－－“李岩”，李仲也改为李大亮，在李自成的军队中使用。李自成将李岩带来的几千人划归李岩指挥。将李岩留在身边，帮助自己策划。
一天李自成把李岩招来，对李岩说：“将军，我自参加了农民起义军来，部队几上几下。有时候十分兴旺，有时候自杀的心都有。怎样才能成就大业，有所作为？”
李岩说：“我以前也听说过主公的农民军队，烧杀抢掠，四处流窜。有的时候大块吃肉，没有的时候挨冻受饿。打胜仗杀得明军四下逃命，打败仗的时候，自己四下逃命。其路子，与唐朝时候的黄巢起义军一样。这样是不能够成大气候的。”
李自成拖了拖自己的坐椅，靠近李岩，说：“是呀！我也为这些烦恼呢！”
李岩说：“常言道：‘得民心者得天下，失民心者失天下！’明朝朝廷，遇到灾荒不救济民众。我主动救济灾民，还要抓进大牢。明朝已经失去了民心，他们离失天下也不远了。”
“明朝失天下，不代表主公就会获得天下。”
“要想获得天下，就要先获得民心。我们的农民军，杀伐屠戮太多。你如果杀了他的父母兄弟，他还会拥护你？遇到明军，他就会帮助明朝的军队，我们就会打败仗。所以，首先就要不乱杀人。”
“现在灾荒年景，谁救了他的命，谁就是他的救命恩人。我们打下一个地方，除了我们军队的需要，剩余的粮食，要赈济灾民。这也是获得民心的重要方法。”
“还有，我们要获取天下，就不要学猴子扳苞谷，扳下一个，丢掉另一个。打下一个地方，就丢掉原来占领的地方。到头来，我们还是没有自己的地盘。打下一个地方，就要派军队去守卫。要派官员去治理。我们打下的地方越多，我们占领的地方越多。明朝随着地盘的流失，就会灭亡。”
李自成不停啧啧地叫好。十分痛心自己以前为什么没有这样的政策。
李岩继续说：“我们除了这些措施。要获得民心。要老百姓对我们今后地政策有一个良好地预期。表明主公夺取了政权。区别于明朝。就要提出我们地政纲。”
李岩说：“一是我们要平均田地。现在土地集中在大地主手里。老百姓。我们起义军地士兵。都盼望有自己地土地。要提出均田地口号。”
李岩说：“除了均田还要减赋。让老百姓少交税。少交粮。”
“如果做到了不乱杀人、赈济灾民、派人守土、平均土地、减少税赋。主公是能够成就大业地。”
李自成说：“常常听人说：‘听君一席话。胜读十年书。’这一席话。何止胜读十年书。按将军地话去行事。我何愁不能得天下！如果我按照这样去行事。获得了天下。将军就是大功臣。”
李自成与李岩谈话后。李自成在农民军里宣布：“杀一男如杀我父。杀一女如杀我母。”从此。农民军乱杀人地风气被制止了。除了上战场打仗。谁也不敢乱杀人屠戮了。
李自成十分信任李岩了，遇事就找他商量。打下一个地方，就叫李岩去赈济灾民。打下一个地方，就派官员去治理，派军队去守卫。
李自成还改变了以前痛恨读书人的毛病，也大量招收读书人进农民军。
李自成嫌李岩的减赋不过瘾，提出了“均田免赋”的政策。提出“免赋五年”。
李岩见李自成制定了政策，就组织自己队伍里的生意人，挑上生意担子，一方面去收集敌人的情报。一方面叫他们去散布自己编的歌谣。儿歌是：“吃他娘，穿他娘，开了大门迎闯王。闯王来时不纳粮。”走到一地，就教小孩子们去唱。
**的歌谣是：“朝求升，暮求合，近来贫汉难求活。早早开门拜闯王，管教大小都欢悦。”
又叫商人们到处宣传：“闯王仁义之师，不杀不掠。”
崇祯十四年二月，李自成的农民军进攻洛阳，城里的士兵打开城门，洛阳攻破。
李自成命李岩主持赈济灾民。李岩就限量分配。又派士兵送粮食到那些年老体衰的家庭，那些残疾人的家庭。老百姓都说：“是李公子救活了我啊！”
崇祯十四年，干旱饥饿更加严重，官府还是继续不救济，还是采用严刑厚敛征收银两粮食。老百姓听到童谣，都希望望李公子早一点到来救命。
打下洛阳后，他们又去打开封，开封没有打下来。
四月，农民军打到卢氏。
李岩对李自成说：“主公，小将这里有一个举人同年，叫牛金星。该人计谋出众，主公如收入帐中，一定对主公的事业，大有益处。”
李自成说：“既然将军这样看得起他，必然才能出众。就麻烦将军，替我去访一访，带上礼物，替我说几句好话。把他请来，共谋大业。”
李岩说：“本将听令！”就带上礼物，问道牛金星的住处。
牛金星可能也与李岩一样，多嘴多舌，对官府建议，犯了罪，被判到边境去充军。还没有出发，农民军就打来了。见同年来到，两人互相讲了分别后的故事，两人都对明朝朝廷失望了。明明是忧国忧民，却犯罪在身。
李岩说起李自成对牛金星的仰慕之情，请他参加起义军，共谋大业。处于现在地位的牛金星，也顾不了那么多。随李岩一起，带领全家，向李自成大军军营而去。
李自成得到消息，急忙出营迎接。
李自成见牛金星身材高大，面色白皙，身体微胖，更像是一个读书人。听其谈吐，比李岩更是不凡。李岩皮肤微黑，真像一个将军了。
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