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一连两日，并无异样，第三日正午。吃过午饭，众人都挤在后屋赌钱，少冲正看书，江超悄悄走过来，小声道：“顾老板在邻县让人杀了。赤条条的连头都被人带走了。”少冲惊道：“跑啦？！赤条条……怎么知道是他？”江超冷笑一声道：“那边过来两个兄弟，来查问最近有没有失踪人口。他们随身携带着两页从账本上撕下来的纸，我认得他的字迹，知道是他，这两页纸是被人撕下来丢在草丛里的，除此之外，尸体上再无其他的证物。”少冲道：“案子定了没有？”江超道：“定了个谋财害命。无头尸案嘛，多半也是破不了，咱们就装聋作哑，顺其自然。免得惹祸上身。”说完自去了，少冲心中隐隐不安，好在一连几天并没发生什么事。
第八十章 渐变（1）
转眼到了除夕。少冲正忙着贴对联，安排桌椅，准备晚宴。忽听门外一阵嘈杂，月儿和常六高声大喊：“二爷回来啦，二爷回来啦。”但见一群人簇拥着一个身材魁梧，浓眉俊面的青衣汉子由大门一路撞过来。那青年不过二十七八岁，一字浓须，被众人拥着推着跌跌撞撞已经到了少冲身前，肖天海背着包袱跟在一边，见少冲**，笑呵呵对汉子道：“天应，这是九弟，师父收的关门弟子。”又对少冲道：“这便是你的二师兄。”少冲连忙参拜，心里却吃惊道：“他不是落在蒙古人手里吗？竟然能活着出来。”穆天应忙还礼，未及寒暄，肖天海道：“师父和晓霞都在内堂等着呢。”拨开人群带着穆天应去了。少冲心中疑团未解，见月儿蹦蹦跳跳过来，一把抓住了，问：“回来的是谁呀？”月儿嘻嘻一笑道：“你还不认得呀，他是二爷呀，小姐的夫婿。呀，对了，还没成亲呢。你可别在小姐面前说呀。”少冲道：“好像是大师兄从哪接回来的。”月儿道：“是呀，大爷去秦州接的，小姐等了一个月，天天晚上都念叨着呢。”说完蹦蹦跳跳去了。
少冲叹了一声，正要过去。忽听门外有人喊：“李大哥！”见衙役张二力，一身簇新的公服，笑眯眯地拐了进来，道：“太爷请穆老爷赴宴。”洪湖地方惯例：每年除夕夜，知县都要在县衙中设宴答谢县中头面人物。少冲闻言不敢怠慢，领张二力来见穆英。内堂中人头攒动，欢声笑语，一排热闹。穆英见了少冲招手喊了过来道：“这是你二师兄，穆天应。”少冲忙又行礼，穆天应也慌忙站了起来回了礼。常规笑道：“都是一家人不要这么生分，晓霞你说是不是？”晓霞白了常规一眼没有说话，眼圈红红的，留有泪痕。少冲禀道：“太爷请师父赴宴。”穆英一眼看见等在院中的张二力，忙起身迎出去，拱手道：“老弟幸苦。请回禀太爷，穆英随后便到。”取出一锭银子塞到张二力手里，“一点小意思，不成敬意。”张二力大喜道：“穆老爷太客气，谢赏，谢赏。”送走张二力，穆英道：“往年都是天海随我去，今年你刚回来，回家看看吧，冲儿你跟我去吧。”晓霞道：“您也别喝多了，家里都等你。”
少冲随穆英到了县衙后堂，知县谢水清亲自迎到门口，穆英拱手笑道：“谢大人，让穆英惶恐了。”谢水清笑道：“尊兄乃是洪湖县头面人物，下官怎敢怠慢。”二人并肩往里走，谢水清道：“听闻尊兄失散多年的二公子回来了。可喜可贺啊。”穆英微微一怔，笑道：“年轻气盛，在外面折腾几年没有什么名堂就回来了。”谢水清道：“有传闻说他本不姓穆，乃是尊兄的养子。”穆英点点头道：“的确，他原姓庄，自幼无父母，是我从小养大的，二十多年来都随我姓穆。不过等他成家之日，还是要恢复原姓。大人是不是听到了什么？”谢水清闻言一愣，哈哈大笑道：“尊兄不要误会，谢某没别的意思。听说他与晓霞姑娘情投意合，果真如此，谢某想和尊兄结一门亲事。”
穆英微微一怔，看了看身侧少冲，疑惑道：“大人是说顽徒？”谢水清笑着点点头道：“弟有一女，名唤丽华，今年十六，尚待字闺中。不知可配得高足否？”穆英道：“顽徒何德何能有此造化？”看了少冲一眼，“冲儿，你意下如何？”少冲毫无防备，一时急的脸色通红。穆英笑道：“谢大人成全你，还有什么好犹豫的，就这么定了。”谢水清大喜，当即公之于众。众人都起身道贺。
宴散回府，穆英见少冲闷闷不乐，笑道：“傻小子。师父见过丽华姑娘，温婉可人，貌若天仙一般，不然师父怎么会为你许下这门亲事。”少冲道：“弟子倒是不为这个。弟子是想二师兄在蒙古人那里一定吃了不少苦。”穆英闻言，叹息一声道：“他是吃了不少苦，差点连命都没了。是你苏师叔托了朋友，用了千两黄金赎回来的。”回到府中，家宴已经准备妥当。
第八十一章 渐变（2）
众弟子纷纷敬酒，穆英高兴之余不免多喝了几杯，穆晓霞心中着急，便道：“爹，不喝了，剩下的酒，大师兄为你代。”赵丰喷着酒气道：“大师兄代不得。“穆晓霞道：“为何？”常规笑道：“今天是我们弟子敬师父的酒，大师兄是我们兄弟的头领，如何自己代自己喝酒？以我看师姐你可以代喝。”穆晓霞尴尬道：“你明知道我滴酒不沾，这不是挤兑我吗？”赵丰道：“你不喝，可以请二师兄代啊。”常规笑道：“凭什么二师兄就能代？”赵丰叫道：“他们两个转眼就是一家人，一张床上睡着还分你我吗。”众人大笑，穆晓霞脸色绯红，骂道：“坏老三，胡说八道！”起身要走，穆天应也站起身来。
穆英拉住晓霞的手，笑道：“你三哥说的也对。你和天应年纪都不小了，开了春，就把喜事办了吧。”晓霞脸一红，穆英道：“还有一件喜事，今晚我已经答应了冲儿和谢大人千金丽华小姐的亲事，开了春一起办。”赵丰一把抓住少冲道：“老九混的不错啊，县太爷都看上你啦。”拍桌子叫道：“好，咱们来他个双喜临门！”给常规使了个眼色，二人分头扯住穆天应和少冲，五彪、五虎、十孩儿一拥而上围住二人使劲灌酒。
穆晓霞急道：“爹，天应和九弟都不能喝酒的。你怎么不管管”穆英笑道：“难得今天这么高兴，让他们闹去。”穆晓霞娇嗔道：“爹，你喝醉了，满嘴的醉话，我扶您回屋歇着。”穆英道：“爹没醉，爹心里高兴。好啦，不和他们玩了，咱们悄悄走，别坏了他们的兴致。”穆晓霞扶着穆英起身，肖天海、常规忙上前来扶持，穆英摇摇手道：“不必了，有晓霞就行了，你们多玩一会吧。”二人目送穆英走远。常规道：“大师兄我为你不值啊。”肖天海阴沉着脸冷冷道：“什么值不值的，以后不要让我听到你说这种话。”
正月一过，穆英便为少冲与穆天应操办婚事，出重金将靠近穆府东侧的一座宅子买下，打通院墙，装饰一新，赠与少冲，谢水清为少冲置办下家具和一应用物。一切准备停当，二月初八日，穆英送穆晓霞出嫁，少冲迎娶谢丽华，礼成席散，进了洞房。红烛下，少冲心花怒放地掀开盖头，一个明眸皓齿的十五六岁女子含羞着抬起头来，红艳艳的脸颊映着红红的烛光，混若天仙下凡一般。少冲只看了一眼，人就痴了，谢丽华微微一笑，倒了两杯酒，端一杯给少冲，道：“十年修得同船渡，百年修得共枕眠。喝了这杯酒，你我就是夫妻了。”少冲接了酒，心事重重问道：“在下何德何能，能得姑娘垂青……”谢丽华伸出食指堵在少冲嘴唇上，玉臂勾住少冲的臂弯，仰起脸，柔声道：“都进了洞房，还说这些？春宵一刻值千金，莫耽误了。”少冲点点头，喝了合卺酒。谢丽华坐到床上，慢慢地揭开贴身的淡红色绸裙，露出白皙如雪的肌肤，一股幽香沁入少冲五脏六腑，少冲只觉得口齿生涩，人如在梦中一般，喃喃自语：“我是梦做吗？”谢丽华羞赧一笑，捉住少冲的手放进了自己的胸乳上，少冲猛然惊醒，忙抽回手。谢丽华温柔地一笑，伸出嫩白柔滑的玉臂抱住少冲……
一夜征伐。少冲醒来，东方已白。谢丽华已经穿戴整齐，安安静静地坐在床边看着自己。少冲一个激灵跳起来，穿戴整齐，丫鬟端水进来，讨要喜钱，谢丽华给了赏钱，打发了出去，端着盆服侍少冲洗漱。少冲忙抢了水盆道：“不敢劳动夫人。”谢丽华笑道：“我是你妻，侍奉丈夫，理所应当。”少冲洗漱已毕。进穆府来。人还没到，远远就看到庄天应穆晓霞夫妇，肖天海、常规等人迎候在门口。马车停稳，便放起鞭炮，少冲眼圈一湿，哽咽难言，晓霞挽着谢丽华的手臂笑道：“爹在正厅等着你和弟妹呢。”
引进正厅，穆英、赵丰等人都盛装相迎。谢丽华一一敬了茶，又让人抬上礼物。穆英笑道：“你们成家立业，我这个做师父的也没什么好送的。这是鸿宾楼的房契，就权当我的一点心意吧。”少冲大是感动，道：“师父待我恩重如山，弟子不孝，不能侍奉师父左右，怎么敢收师父的重礼。”肖天海道：“古人说成家立业，你如今为朝廷效命，薪俸微薄，如何能观照好弟妹。鸿宾楼虽然价值不菲，但比起师徒的情分也算不了什么，你就收下吧。”
第八十二章 渐变（3）
谢丽华道：“谢谢老爷子赏赐。丽华有一个不情之请，不知该不该说。”穆英笑道：“你嫁给少冲，就是我的半个女儿，有话就说吧。”
谢丽华道：“丽华自幼无母，是父亲养育长大，养育之恩，丽华不能不报，父亲公务繁忙，体弱多病，身边不可没有人照料起居，丽华想搬到县衙，服侍父亲，他日父亲任满离去，丽华再回府来报答老爷子对我夫妻的提携之恩。丽华�