但洪公公却觉得似乎有一座山向着自己压了过来。眉毛一挑。左手中指微屈一出，如天雷崩去，纯以霸道真破对方圆融之势。
山破。
雨至。
苦荷合什，满天风雨在这一瞬间改变了方向，向着洪公公那张骤然间年轻了数十岁脸颊上扑去。
雨水一触洪公公脸颊。没有激出任何印迹，但洪公公光滑脸上，却像是多了几条皱纹，整个人苍老了少许！
而那些雨水却是马上被蒸发干净。洪公公再掘食指。一指向着身前空中敲了下去。虽则无声无息。却是激得雨水从中让路。让那青石板上寸裂而开。露出下方瑟缩黄土。便是黄土也承受不了这种暴戾气息，无数颗粒翻滚着绞弄着。把湿润水气挤压了出去！
……
……
苦荷如落叶般。不沾雨水飘退，他先前踏上那一方青石板。忽然间消失。于暴雨中干燥，露出了龟裂皮。似黄沙。
苦荷心中有悯意。知道这位隐在庆宫数十载同行人。今日已有去念。不然不会选择如此强硬方式。这是何等样霸道真气。如此强悍的真气释出，即便是大宗师身体。只怕也支撑不了片刻。
然而他再次飘前。依然如落叶。
握住了洪公公左手。就像是落叶终于被雨水打湿，死死贴附在庙宇斑驳墙壁上。再也无法脱离。
洪公公眉毛飘了起来。
苦荷衣裳开始鼓动了起来。
二人间的空气开始不停变形。让穿越其间风雨。却骇平静起来。
依旧没有一丝声音。
……
……
雨水顺着笠帽流下。形成一道水帘。遮住四顾剑脸。他低着头，轻轻松开手掌，放开了剑柄，于风雨之中并二指疾出。各指天际。不知方向。
手指一划，身周风雨顿乱。剑意大作！
长剑从他手中缓缓向下划落。却定在了半空之中。不再落下。于刹那间重获光彩。一道亮光从剑柄直穿剑尖。杀意直指大。反指天空。一往无前。其势不可阻挡。
面上无由出现了一个深不见底黑洞。
五竹低着头，反手握紧了铁钎。拇指压在了食指之上。指节微微发白。
叶流云知道自己必须出手了。这最后一击。必须由自己完成。这是协议中最关键一部分。
他缓缓睁开双眼，眼神里已经是一片平静。于袖中伸出那双洁白如玉手掌。
叶流云全力发动。场间实势平衡顿时被打破。洪公公一身霸道气息，再也无法抵挡三位大宗师合击，场间玄妙境界顿时被撕开了一道小口子。
泡沫上小口子。足以毁灭一切。
声音重临大。
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一声闷响在苦荷大师与洪公公身间响起。先前两道性质完全不同真气相冲。声音却延迟至此时才响起，闷声如雷。如风云。
苦荷双臂上麻衣全数震碎，露出满是血痕苍老双臂，然而他眼神依然一片平静宁和，双手轻柔拂着洪太监右手。落叶重被山风吹动。划着异常诡异，而又看上去十分自然痕迹。飘了上去。
国师右掌在轻轻抚在了洪公公胸上。
洪公公面容更加苍老三分。
然后洪公公胸膛忽然暴烈涨了起来！将苦荷国师那挟着天之势温柔贴近的一掌震开！
苦荷脸色发白。再轻柔摁上第二只手掌。
皇帝叹了一口气，松开了一直握着洪公公那只手。叹息声在安静许久山巅响起，显得是那样凄凉而平静。
……
……
“浪花只开一时。但比千年石。并无甚不同，流云亦如此，陛下……亦如此。”
叶流云面无表情念完此偈，来到了庆帝身前。此时苦荷与洪公公在一起，五竹与四顾剑在一起，世间再没有人有资格阻止他完成刺君的最后一击。
在这时，天空中一道闪电终于传到了山巅，雨声也大了起来。
电光一闪即逝，只照亮了一刹那，真正的电光火石间。而就在这瞬间内，四顾剑看见对面五竹松开了握着铁钎手！
四顾剑咧嘴一笑，双手并着两指屈了一指，指尖雨水滴了下来，而他身旁那柄一直悬浮在空中长剑，倏一声飞了出去，绕着他身体画了一个半圆，直刺庆帝后背！
……
……
前有叶流云，后有四顾剑一往无前、凝集全身真气一剑，就算是大宗师也无法应付，事情终于到了终局这一刻。
庆帝此时已经松开了洪公公手，他不愿意让这位老太监因为自己缘故，而在宗师战中不得尽兴。他的右手颤抖着，面容却是无比平静，已经做好了迎接死亡准备。
人总是要死，雨水进入皇帝陛下的双唇，微有苦涩之意。他身上龙袍里那只龙淋了雨水，在盘云中挣扎，显得格外不甘。
闪电之后，雷声终于降临山巅，咔嚓一声，轰隆连连。
庆国皇帝傲然站在山顶，等待着死亡。
此时那些庆国大臣与祭祀们已经跌坐在雨水中，看着这令人撕心裂肺一幕，跪伏在，哭喊着：“陛下……！”
第一百二十五章京都的蝉鸣
……
……
庆历七年的夏末，比往常的年头要来得更热一些。第一场秋雨迟迟未至，层叠三月的暑气全数郁积在民宅街道之中，风吹不散，让京都城都像在炕头的棉被里。
京都的居民们晨起后，便会觉得身上全是浓度极高的汗液残留，略一梳洗，出门后又是一阵汗水涌出，一日之中，直让人觉得浑身上下无比粘稠，好不难受。
蝉儿们却高兴了，拼命高声撕叫着，只是没有往年夏末秋初时节的声嘶力竭、生命最后的悲切，反而是一种留有余力，游刃有余的高亢。知了，知了的声音，在京都城内外的丛丛青树间此起彼伏。惊扰着人们困意，嘲笑着人们的难堪。
一枝青竹竿忽然分开树叶，准确刺中树干上的某一处。那位正在引吭高歌的蝉兄只觉得眼前一白，感觉满脸被糊了一层东西，再也无法张嘴。情急之下想用触肢去扒拉。不料却连触肢也被糊上，再也无法挣脱。它只好在心里叹了口气，暗想得意确实不能太早。
一位小太监得意望着树上。回手将轻轻柔柔的竹竿收了回去，摘下被面筋缚住蝉，扔进身边大布袋里，正准备继续出手。余光里却瞥见了院墙旁边坐在竹椅上乘凉的那位，赶紧屁颠屁颠跑了过去，凑在那位耳边说了几句什么，像献功一样扯开布袋给对方看。
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躺竹椅上那位太监是洪竹。他斜乜着眼看了一下，嗯了一声。示意自己知道了。想了想后，皱着眉头，压低声音说道：“说了多少遍了？要你粘翅膀，非往那知了的头上粘……这半晌才粘了几个？呆会儿太后被吵醒了，你自己领板子去？”
那名小太监赶紧请罪。带着青树下发呆十几个太监赶紧继续去粘知了。
洪竹半倚在竹椅上。眯眼看着那个小太监的身影，不知怎的。却想起了自己初进宫时的情况——皇宫里树木极多，蝉儿自然也多了起来。尤其是今年夏天太热。一直持续到今月，宫中贵人们对这些知了的鸣叫已经烦不胜烦，也亏得洪竹想出了这么个主意。派了几拔小太监往各宫里去粘蝉。
难怪皇帝和皇后都喜欢他，如此细心体帖的奴才。真是少见。
洪竹苦笑了一下。心想这法子是小范大人教给自个儿的，小范大人如今应该在大东山。也不知道陛下祭天进行如何了。
庆国皇帝离京祭天。没有依照祖例由太子监国，而是请出了皇太后垂帘，其中中所蕴含的政治气息十分明显。皇宫里人们都小心翼翼等待着陛下归京那一天。人心慌慌，各种小道消息传了又传。太后垂帘，而东宫此时早已失势，整个后宫竟然没有一位贵人出来领头，宫墙之中的平静，无法自抑呈现出一种慌乱。
而洪竹在这一片慌乱之中是个另类，他原意还是想留在东宫侍候皇后与太子殿下，但不知道为什么。太后将他调到了含光殿来。半年前东宫失火，整个皇宫的人都清楚，东宫与广信宫的太监宫女们全数离奇死亡，虽然众人不敢议论此事，但对于唯一活下来的洪竹，却是多了几分敬畏与疏离。
所有人都死了，小洪公公还活着。这件事情本身就很恐怖。
洪竹站起身来。心里有些黯然。是，他是一个奴才。但他是个有情有义奴才，所以此时在宫中，他竟有些不知如何自处，看着东宫的颓凉，他竟有些伤感。
他往含光殿里走去，微佝着身子，年纪轻轻，却开始有了洪老太监那种死人的气味。
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十三城门司官兵们在暑气中强打精神，细心查验进京人们关防文书。京都守备师的军队，在元台大营处提高了警戒，而守护皇宫的数千禁军更是站在高高宫墙上，用怀疑的目光，打量着脚下所有一切。
整个京都防卫力量，便控制在这三部分军队的手中，在当前这样一个安静诡异时态，稍有不慎，只怕便会引出大乱。
三方都不敢有丝毫松懈，以大皇子为首，强力压慑着所有人异心与动。
京都的百姓，却没有官员和军队这般紧张，这般热的天气，富庶庆国子民们不愿意呆在家中硬抗闷热，而是习惯躲进遮阴的茶楼里，喝着并不贵的凉茶，享用着内库出产的拉绳大叶扇，讲一讲最近朝廷里发生的事情，说一说邻居的家长里短。
对于京都百姓来说，皇宫和自己的邻居似乎也没有太大区别。
蝉儿在茶楼外的树中高声叫着，有几只甚至眼盲停在了茶楼青幡之上，把那个大大的茶字涂成了荼字。而这些嘶啦嘶啦的鸣叫，恰好掩住了茶楼里面好事者们的议论。
议论的当然是陛下此行祭天事宜，风声早已传了数月，天下人都知道陛下这一次是下定决心要废储了。只是太子这两年来表现的仁厚安稳，和往年模样有了极大的区别。所以包括官员和百姓们心中都在犯嘀咕，为什么陛下要废储？
没有几个人敢当面问这些，但�