，看到父母亲坐在饭桌前等她，说：“你们吃嘛！我随便吃点东西就行了。”母亲笑了笑，说：“鄂（我）们不鄂（饿）一块儿吃。”父亲没开腔。一家三口围在炕桌旁默默地吃着饭，开始谁也不说话，父亲有些憋不住了，脸上没有一点表情，瞥了女儿一眼，说：“鄂（我）说玉芳啦！爹妈年岁大了，家里条件又不咋的，鄂（我）想，你还是要打算打算才好。比方说，找个工作，找个对象……。”玉芳本来心情就不好，没想到今天吃这顿早饭，父亲又给她说起工作和个人婚姻的事，她一听，饭没吃完，把饭碗往桌上一扔，跑到对面自己的房间，扒到坑上伤心地抽泣起来。母亲瞪了老头子一眼，放下碗筷，紧张地走跟进房去依坐在她的身边，轻轻抚摸着女儿的背，颤声问道：“咋啦芳芳？是咋回事呢！这几天不好好儿的吗？咋会这样呢？你爸也真是，刚回家，说这些干啥呢！”玉芳哭得更厉害了。母亲不知就里，仍劝道：“鄂（我）说芳芳，鄂……。”玉芳心烦地说：“别说了、别说了。”她回来的前些日子，听着母亲和乡亲们带“鄂”音的“我”，地道的西北语音，她感到非常亲切，现在、现在听了怎么、怎么那么剌耳唷！母亲越是劝慰她，玉芳越觉得烦躁、伤心，如今没有一人能理解她的心事，也没有倾诉的知心人。母亲翻来倒去就那么几句话，令玉芳心烦得不能自己，胸闷得要呕吐，头胀得要暴裂，她已经感觉不到任何亲情所在了。她的心中又只有朝旭潇潇洒洒的身影，耳边也只有他那款款而谈，幽默风趣的一口京腔。她痛苦，母亲也痛苦，两种绝然不同，互不理解的痛苦无法调和。母亲默默看着痛苦万状的女儿，从她回话的态度也意识到，她已经不是一年多前绕膝而转的芳芳了，女大十八变啊！面对不可名状的女儿，老人措手无策，不知怎样才能使她安定下来，劝也不是，不劝也不是，深感力不从心，甚至连站在她的面前都觉得自惭形秽。
父亲吃完饭，仍旧一个人默默地坐在桌子边上抽着烟。
“妈！您也别恼心啦！爸说的也没错，都是我不好。是我自己的事，你们帮不了我，我自己也帮不了自己。”玉芳到底是个通情达理的女孩，她知道自己的变化已经从感情上伤害到了亲人，也深知父母亲对自己的疼爱，虽然，自己再也恢复不了以前那种心态，但她不想使父母亲为难。她从床上爬起来，擦拭着眼泪想对母亲说什么。可还没开口又哭了起来，还哭着责骂自己说：“我神经病！前世造的孽啊！我咋会这样子呢！他现在咋样了啊？”母亲惊异地问：“你在说啥呢？他到底是谁呀？”玉芳不再哭泣，含着泪水摇摇头。母亲也不好再问，默默地陪她坐了一会儿，擦拭眼泪走到饭桌边，拿起筷子无心地嚼了起来，脑子里在想女儿刚才的话，老头儿并不知道女儿的心事，只是一个劲地抽着闷烟，望着一声不吱老伴，不时又看看房里。
母亲离开房间后，玉芳心里倒有些过意不去，自怨自艾地叹了一会儿气，又侧身躺在炕上，眼泪默默地往下流。她辗转反恻，寻思父母亲也不容易，自己是老大，一个弟弟还在念书，不能叫老人太操心了，唉！还是什么也别说了，认命吧！
从那以后，父亲“找个工作，找个对象”的话，总在玉芳耳边响着，她打算想另外再找份工作，可每次一出门看到县城这模样，想起上次那家房地产公司，她心里就直打颤，“啊！这一辈子就呆在这里了吗？一辈子就和那样的人打交道吗？他，我还能见到他吗？难道、难道……。”她不敢往下想了，几次走出家门又返回。后来，她不再出门了，父母也不再强求。她平时沉默寡言，总喜欢独自一人待在房里闷着，有时拿起书翻几页，眼睛却呆呆地看着南方，食欲也渐渐减少了。玉芳身体本来就比较瘦羸弱，加上心事茫然，又不想倾诉也无处倾诉，人显得更加瘦了。从那天早晨，父亲和她说起工作与婚姻的事后，不到半个月的时间，她终于病倒了，而且还发现左手腋窝里有一块硬肿，隐隐着痛。父母发现她得了这样一个怪病，这心里好不着急，赶忙把她送到县医院诊治。经切片检查。医生告诉她父母，可能是癌症，这下可把两个老人吓坏了。心急火燎地当时就叫她住进医院，县人民医院条件不好，老俩口又想将她转到省城大医院治疗，可手头又没有足够的钱，父母不知如何是好。
第一百零六章
随文县城不大，消息传得也快。何玉芳患了癌症，在县城关镇熟悉她的人群中传得沸沸扬扬，尤其是在她原工作过的印刷厂，女工们毫无遮掩，几乎成了这一时期的热门话题，厂长蒋炳文当然也知道了这件事。
两年前，蒋炳文对何玉芳不服从其安排去陪客人，还一甩手不辞而别，使他大蚀面子，当时若非及时找人代替，差一点影响一笔生意。虽时过境迁，蒋炳文对此还一直耿耿于怀。现在听说她患了绝症住院，好不开心、得意。心里冷笑道：“还美吧？不听我的安排，那就听死神的安排，去死吧！哼！”他要再亲眼看看这个昔日如花似锦的犟美人，现在临死前的倒霉状态，看看这枚即将凋谢的花朵在腐烂前的余芳，他要在她闭目前出一口恶气。他想了想，以什么样的名义出现在她面前呢？那双绿色泡泡眼，转了几转，办法来了。蒋炳文一生虽还只三四十年，但他扮演过多种角色，在大人物面前，他是小人；在小物面前，他是巨人；在强者面前，他温顺如猫；在弱者面前，他凶暴如虎。要对付这样一个柔弱女子，岂不是小菜一碟。他想，既要气死她，又要不露痕迹，还要表现得十分大度。
县人民医院院长奚卫东，是和蒋炳文一起下放的老知青，交往多年，关系非同一般。他们既是老同学，又曾在建医院办公楼和宿舍房时搭过当。蒋虽是县印刷厂长，但他手上却有一个工程施工的三级营业执照。两年前，由蒋出面找县里负责文教卫生的领导，给卫生局打招呼，医院这边由奚卫东“把关”，一唱一和，很简单地就弄成了这笔买卖，由蒋这个公司承包县人民医院办公楼工程。俩人各得其所，都扎扎实实地捞了一笔。自此，俩人心照不宣，无话不说。
这天，蒋炳文亲自到街上买了束花，一篮水果，绅士般地将车开到县人民医院。但他并没有直截去住院部，而是先找到他的老朋友、老搭档，奚卫东院长的办公室。
奚卫东一见，问：“炳文！你这是干啥呢？”
蒋炳文轻描淡写地：“看个病人。”
奚卫东：“谁呀？”
蒋炳文：“一个女的，叫何玉芳，前天住进来的。”
奚卫东：“哦！我给主治医生打个电话，叫他陪你去。”说完，拨通了主治医生的电话。
蒋炳文故意不在乎地把话扯开，说：“哎！你上次给我的虎骨酒还有没？”
奚卫东：“你呀！还是少喝那玩意，标肥体壮的，喝多了不好，小心得高血压。”
蒋炳文：“真的假的？”
奚卫东：“啥真的假的？”
蒋炳文：“鄂是问那酒——。”
奚卫东：“我也弄不明白真的假的，反正我是从仓库最底层翻出来，至少也有十几年啦！”
蒋炳文：“鄂自己没喝，只留了两瓶，鄂是送给麦县长。”
奚卫东：“喔——……。”
主治医生推门进来：“院长！”
奚卫东：“前天住进来一个姓何的女病人？”
主治医：“是的！”无意中看了一眼在坐的蒋炳文。
奚卫东：“怎么样，确诊了吗？”
主治医生：“何玉芳的病情并不清楚，只是怀疑，并没有确诊就是癌症，已将切片送省医院复检，结果要两三天才能出来。我们的设备不行，据我看，还不一定是癌症。”
“嗯！不是癌症？”蒋炳文心里“噔！”的一下嘣出几个字。他眉头一皱，好不懊恼，寻思：“怎么就不是癌症呢？他妈的，看样子还死不了哇！”又下意识地看了看自己准备的礼品，眼珠一转，他想“要是她不会死，不仍旧是个……。”猛地又一个想法窜上了脑门儿，他那发绿的眼神象充足了电似的越来越亮，毫无顾忌地紧紧地盯着那位主治医生，胸口也在剧烈地跳动，脑子里闪出—
玉芳那娇艳的模样，瞬间，他所接触过的不少女孩，闪电般在脑子里划过，其他的女孩子一闪即逝，唯有何玉芳那模样儿，久久留在他的脑际，拂之不去。
蒋炳文抽了口烟，镇静地对奚院长：“结果出来以后，能不能先给鄂看看？”
奚卫东：“你要那玩意干啥？”看着他，似乎不可捉摸。
蒋炳文口里的烟还没吐出来，接着又深深地抽了一口，呛得他直咳嗽，他边咳边说：“咳咳咳—！她原来是鄂厂的咳！职工，咳咳！鄂今天就是来看望她的，如果能帮，尽量帮帮她！咳—！嗯！帮帮她！”
奚卫东：“唷—！我们蒋大老板，不愧是随文的慈善家哟！又要发善心罗！诶！我就弄不明白，一个癌症病人，哪值得你这么关心？你的钱是不是多得发霉呀？能不能也借点给小弟我也花花？”
蒋炳文认真地：“可别瞎扯，鄂不是说，她是鄂厂的职工吗？能帮就帮嘛！咳！”
奚院长：“要是……，噢！好好！我不说了。”，想了想，点头笑道：“嗯！也是。小弟我明白。”回头对主治医生“结果出来以后，先拿来，要不，直接给蒋厂长。”
主治医生有些为难地：“那——。”
奚卫东严厉地：“什么这呀那的，就这么办，有蒋厂长这么关心，这是她的造化。”
主治医生：“嗯！好吧！”起身准备离开。
蒋炳文给向奚院长递了个眼色：“一道去红门酒楼，吃午饭算逑。”
奚院长会意，笑逐颜开地对主治医生：“行！喂！来来来！你也别回去了，蒋厂长请咱们一