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第二天，母亲按照女儿玉芳的嘱咐，去邮局给朝旭发电报，告诉朝旭玉芳患癌症住院的不幸消息，母亲自己也在电报后面写了几句话。可是没想到，单纯、毫无防范意思的母亲，正在潜心办理这件事时，早已被一个人盯上了，还因她的这一疏忽，导致了女儿终身遗憾。
玉芳的母亲拿着女儿给她拟好的电报稿下楼来，刚走出电梯门时，迎面碰到了蒋炳文。
“噢！阿姨——！您上哪儿”
“哦、哦！我上趟街、上趟街！”母亲的神色有点儿慌张，不知是从电梯走出来因时间仓促，来不及说话呢，还是碰到蒋炳文心里紧张，她那神态也太不自然了，难免引起旁人的猜疑。
这时，电梯门就要关了，蒋不便多说话，随几个客人进了电梯。蒋炳文站在电梯里，仰头看着电梯上方淡淡的灯光，脑子里琢磨玉芳的母亲刚才回话的神色，总觉得不大对劲，说话哆哆嗦嗦，手里还拿着一张写了字的纸，看到他象是要藏在身后一样，那是什么？是不是有什么事瞒着我？历来就有疑神疑鬼习惯的蒋炳文，顿时觉得这里面肯定有什么奚侥。于是，等到电梯下完最后一人，他却不下来，又摁了一下一楼的指示灯，乘电梯再下到一楼后，急忙往大厅外走。这时，他看到玉芳的母亲在前面向人打听什么，然后，急匆匆地向街那边走去。蒋炳文象间谍一样跟踪着玉芳的母亲，一会儿闪在门边，忽而侧身车后，隐身人流，远远地尾随在玉芳的母亲后面。他看见玉芳的母亲迳直向一家邮局走去。何母到达邮局门口时，还是朝后面望了一眼才进去。蒋炳文避开她的视线，待她进到邮局后，他疾步来到邮局的门口，从玻璃幕墙外往里面瞧。他发现，玉芳的母亲走近了电报服务窗口，并将刚才手上的那张纸递给了营业员。蒋炳文顿时明白了，原来她是来发电报，发给谁呢？为什么那么神神秘秘不愿给我说呢？这种事完全可以交给我来办呀！如果不牵涉到她（玉芳）的什么隐私，为什么要回避我？蒋炳文抽着烟边想，边低头慢慢离开了邮局，又自然联想到昨天晚上，玉芳的母亲不让他守在病房的事，他认为她母女是在防备他。蒋炳文往刚来时相反的方向走，停在离邮局几十米远的道边拦杆处抽烟，那对鱼泡眼仍旧始终盯着邮局门口。
过了不多久，玉芳的母亲从邮局出来了。蒋炳文赶紧背过脸去，直到她走出几十米远后，他才急忙扔下烟头，疾步朝邮局的电报窗口走去。
“小妹！刚才有一个叫何玉芳的在这儿发了封电报是吗？”蒋炳文估计加瞎懵，他想，这电报肯定是以玉芳的名义发的，自己的猜测应该八九不离十。
“你是——？”业务员小姐疑惑地眼光看着蒋。
“哦！那封电报是我起草的，我叫我姨来发，可我对里面的内容还有点不放心，想再检查一遍，不知道已经发走了没有？”他的表情是那么自然，编得是那样圆溜而有条理，使得营业员女孩不得不相信他。女孩点点头，负责任地说：“您稍等等，我帮您查查！”于是，营业员连忙从一摞电报稿中翻寻那件电文。
“嗯！在这儿呢！是有一个姓何的电报，刚准备拿去发，喏！就这件。”说着，把电报递给了他。蒋炳文接着电报，向营业员说了声“谢谢您！”向门外瞟了一眼，便迅速对电文扫瞄了一遍，两只鱼泡眼睛一扯一扯地颤动。营业员开始忙了一会，回过头来问：“先生！还有什么要改的吗？”
“哦！没有了，就这样吧！”蒋炳文看完电报内容，心里象烧开了油锅一样难受，又惊恐，又恼怒，真想把它扣下不发，甚至恨不得一把给撕碎。但他瞬间又恢复了镇定，觉得这样做不妥，又很自然的把电报退给了营业员。然后，转身悻悻地从邮局往医院走去。他来到医院一楼大厅，脑袋象被重锤击了一下，绿色的泡泡眼高度充血变成了红色。他愤愤地问自己，我还有必要去淌这趟浑水吗？这份电报不说明了一切么？从文字上看，并没有提出向对方要钱，但从语气上看，这种关系已非同一般了。不论何人，既便是我看到这份电报也决不会无动于衷的。蒋炳文倒背着双手，来回在大厅里踱着步，想起那份电报，心里又恨又气：“他妈的！爷们儿够意思了，还要怎的？鄂亲自开车把她送来住院，一切费用爷们儿全包了，他们竟然还去求别人，这明显是要甩掉鄂嘛！行！既然如此，鄂还管个吊哇！爷们儿现在就断她的奶。”他一气之下，打算去住院部取回押金，独自回随文不管了。刚走到电梯门口，突然觉得这样做还是不妥，于是，又从电梯门口折了回来。蒋炳文坐在顾客休息室的凳子上，一根接一根地抽着烟，刚才匆匆忙忙，那份电报的内容记得不很清楚，尤其是没把具体地址记住，他使劲回忆电报里面的一字一句。他寻思，现在撤回押金不行，一来这事在印刷厂影响很大，人们都知道鄂蒋某人在抢救何玉芳，突然放手不管，会遭到别人的谴责；再说何玉芳根本不是得的什么不治之症，这样一撤走，势必穿。这事儿如果露了马脚，或者说失败了，岂不成了随文的笑话？鄂蒋某人在随文岂不成了众矢之的，威信扫地？另外，正因为不是癌症，住院的费用并不高，既便是他们这样的条件，这种小手术不会给他们造成什么压力，根本花不了多少钱。真要花个十万八万，你他妈就倾国倾城的美，爷们儿才不会管哩！他思来想去，觉得还是有必要搏一搏。至于这份电报以后会出现什么情况，那只能走一步，看一步，到什么山上，唱什么歌了。当然，一定要见机行事。他想到了收件人－－－朝旭！朝旭是她什么人？他们之间的关系发展到了什么程度？看来这个女人，并非想象中的那样沌洁，她，肯定不是个Chu女！朝旭！鄂倒要看看你是到底是何方神圣？为什么会对她这么有吸引力？刹时，一股醋意从蒋炳文的屁眼尖子涌到了牙齿，影响到整个脸部、牙帮都麻麻的、酸酸的、木木的。他咬牙切齿地恨道：朝旭朝旭，鄂真恨不得生嚼了你！他毫无目的地看着大厅内外进进出出的人们，想起昨天紧握玉芳的手时，那种从没有过的特殊感觉，他发誓决不放弃。他认为自己的条件要比姓朝的优越得多，他近水楼台先得月，而远在异乡的朝旭则鞭长莫及，现在，何玉芳又控制在他的手中。蒋炳文分析，朝旭肯定与何玉芳有很深的关系，这从那份电报稿的语气上可以断定。但是，谁最终能得到何玉芳？拭目以待。他决心和朝旭打一场争夺战，你朝旭就是一条强龙，看你能玩得过鄂蒋某人！从此，“朝旭”这个陌生而又令他痛恨、心酸的名字，深深地印在了他的脑海里。蒋炳文把朝旭视为劲敌，仇恨的种子深深地埋在了心底。
蒋炳文表面上仍一如既往地待在医院，为治疗玉芳的病忙碌着，暗地里却给治疗室的医护人员打了招呼，时刻注意到玉芳病房，包括到这层楼探视、来访的各种人员，密切关注送往名个病房的信件、邮包。他告诉医生，506病房何玉芳的所有邮件，一定得由他签收。这层楼探视、来访的人员，不能随便进506病房。并给每个医生两百元钱的关照费。
玉芳入院前几天，主要是术前做各项指标的化验检查，接着就将动手术，摘除腋窝下那个该死的肿瘤。起初，玉芳和母亲还想再等几天，她娘俩预计，朝旭应该快回电报和有汇款来了。蒋炳文知道她娘俩是什么意思，这也早在他的预料之中。事前，蒋炳文通过奚卫东的关系，自己又使了一些钱，把医院和治疗室上上下下打点得密不透风。尤其是在玉芳的病情问题上，包括医务室的主治医生，护士，都统一了口径，他们从蒋的口气和花费以及一切事情的安排上，都以为蒋炳文就是玉芳的什么人，无论什么事都只和蒋打交道。蒋炳文更是以当家人自居，他告诉医务人员，检查完就可以动手术，不必征求病人意见。
这天，住宾馆的父母还未到医院，医生就来到玉芳病房，通知她准备做手术。玉芳说：“我爸妈还没来呀！”医生说：“做手术是医