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这些天来，朝旭的家庭一直处在悲痛之中，除了朝斌当时比较哀伤，过后也就正常了。朝斌参加完奶奶的追悼会后，回到了家里。当时，凤玲问丈夫：“能不能不让他去了？”朝旭虽然遭受了失去亲娘的丧痛，对儿子尚在服刑心里不免伤心，朝斌并不是重刑犯，如果他给有关部门说一声，完全可以不再回监狱。朝斌仰着头，他多么希望父亲点一下头，让他早日离开那个恶劣的环境。然而，朝旭态度却相当严肃，他坚决要儿子回去改造，他对妻子说：“提前释放要靠自己的表现，决不可以权代法。”他走到儿子跟前，摸着他的背说：“孩子啊！不是爸不近人情，你奶奶生前也有交待，要我做一个好官，我时刻记着。立身不忘做人之本，为官不移公仆之志，用权不谋一己之私，处事不循庸俗之情。我不能因你一人而乱了王法。”朝斌哭诉道：“爸！我一天也不想在那儿呆了，那真不是人呆的地方哪！”朝旭含着泪说：“这，爸能想象得到，中国的法制极不健全，监狱也是如此。你受的苦和罪肯定不少，但又有什么办法？”朝斌说：“我看到有几个干部子弟，还有几个大款的子女，都通过关系提前释放了。”朝旭说：“爸说的法制不健全就是这个意思，我并不是做不到，但不能这么做。你要理解爸，好在只有几个月了，好好表现就挺过去了。你要有男子汉的气概，从挫折中吸取教训，把磨难当成财富，绝不要仗仰爸会给你做什么。这几个月虽然苦，可对你一辈子有益无害。”朝斌知道再求父亲也没用，很不情愿地说：“那好吧！我还是回那儿。”临走前，他扑跪在奶奶灵前，哭道：“奶奶——！您的孙儿不孝，您的孙儿好苦呀！您要保佑孙儿早早回家啊！”朝旭和妻子站在他后面，扶在他的肩上拉泣。朝斌回过身来抱着父母的腿哭道：“爸——！妈——！”又转过身去对说：“奶奶——！您一定要保佑我爹我妈啊！”哭完，向着祖母的遗像在地下磕了几个响头，朝旭和妻子将他拉起来。朝旭对妻子说：“你去做点好吃的，他瘦了。”凤玲擦拭了一下眼泪，立即进厨房去了。一家三口默默地地吃完这顿团圆饭，朝旭给林杰打了个电话，要他把朝斌送回监狱。林杰听了，开始一怔，后来只得按朝旭的指示执行，就这样朝斌又被送回监狱服刑。
朝旭一生恋母，母亲走后，他似乎有些六神无主，脸色很不好，眼眶也凹进去了，呈现一个黑圈，人消瘦了许多。凤玲深知丈夫对母亲的感情，这是啥也代替不了的，但她了解丈夫的性格，任何人劝不了，也无需劝他，他什么都懂，她希望丈夫的精神慢慢恢复正常。难得他这几在家休息，凤玲便费尽心思给他做点可口的食物，只要有时间，就陪着他到楚江风光带、东湖公园散步。
深秋的月光显得好清冷，美丽的楚江风光带，平时总是游人如织，现在几乎无人光顾，楚江大桥像一宗硕大而精美的艺术品横跨在江面，辉煌的灯光倒映在平静的江中，闪烁着冷色的光芒。朝旭夫妇踏着月色，在逶迤曲折的画廊中边漫步、边海北天南地聊着。朝旭也谈到自己不该重返政坛，说：“……政界就如眼前深秋中楚江风光带的铁塔，远眺令人神往，临境则寒气逼人。”凤玲说：“嗯—！没当过官的总想当官，当了官的没一个满足，你呀！算是个例外吧！我有一个女同学，那官瘾不知道有好足。她比我能耐，在外地做官，当了个处长还不满足，回来就和我讲她那盘经，真叫唾沫四浅，眉飞色舞。其实，我看她好可怜。”朝旭侧过脸，看着妻子笑道：“那是为什么？”凤玲说：“她告诉我，她的官当得并不爽，领导关系处理得还算好，就是群众意见大。甚至当面背后香的臭的骂她，说她是《大长今》里的‘崔尚宫’、清皇宫里‘小慈禧’。年终总结投票，及格率没过半，官位笈笈可危。她为了保住这个官位用尽了各种手段，她原来没有靠山，后来，她发现当官一定得有靠山，否则，就会朝不保夕。于是，她就用国家的钱给她上司的上司打红包，那上司就给她的上司打招呼，结果，官当稳当了。她说，群众算什么！只有领导才能决定你的命运。”朝旭说：“这种人你还跟她来往？”凤玲说：“原来，我还觉得她没啥！她当她的官，我做我的事。后来，我发现她好坏，现在没来往了。她已经离婚多年，由她挑头搞了个寡妇协会。有一天，她竟然问我参加啵？”“哈哈哈—！”朝旭听了大笑。凤玲接着说：“我当时十分恼怒，说，你有毛病吧！她还唠唠叨叨，说什么当寡妇如何如何自由，我‘呸！’道，你混蛋！你走！我再也不要见到你。神经病！”朝旭说：“你说的这个人我知道，马师父谈起过她。有一次，她问马师父，我有什么爱好，马师硬性告诉她说，你对别人也许手到擒来，你若打朝市长的主意，我劝你别浪费时间。办公厅对她议论很大，没想到还是你的同学哩！我没见到过她，据说没有水平，却很有办法，有的领导很赏识她。”凤玲孩子似的抬起头问丈夫：“这种官，政府里面是不是很多？”朝旭反问道：“你说呢？”凤玲低头想了想，说：“我看不会少，象代宇庭、马伯清，还有她，嗯！怎么一个省级政府里面会有这么些人呢！我原以为省级政府里都是你这样的人呢！”朝旭叹了口气道：“怎么跟你说呢！公子、太子、秘书、夫人、七大姑、八大姨，机关里无处不见，甚么能力、水平，有的简直就是行尸走肉。上班嘛！寻个餐局、找个远差、通个消息、素个红包，这就是他（她）们的工作。下了班就跑跑领导，泡泡酒巴、舞巴歌巴，要不就去搓搓麻将；礼拜天节假日，开着公车农家乐、休闲山庄、高尔夫球场等等，反正有人侍候着。”凤玲仰着头好象听新鲜，问道：“你咋就没带我出去过一回呢？”朝旭笑道：“我怕惹麻烦！”凤玲不高兴地说：“我会给你惹什么麻烦，哼！真是的！”朝旭道歉她领会错了，说？：“我不是怕你给我惹麻烦，而是怕别人给我自己惹麻烦。你想想看，人家把你接去，一番隆重的招待，吃着、喝着、还拿着，是为什么？肯定是有求于你呀！放长线，钓大鱼哩！形式上是你在玩，实际上是人家在玩你呀！”凤玲点着头说：“啊！原来是这样，我还以为是友情呢！”朝旭说：“现在是市场经济——！我的太太！”凤玲笑呤呤地轻轻捶了丈夫一下，朝旭接着说：“我才不愿去赶那个时髦呢！”凤玲说：“只怕办公厅的人都知道你不吃那一套？”朝旭说：“知道有什么不好！清静！象咱俩这样无拘无束，这才叫轻松。这能说你有求我什么，或我有什么要求你的吗？有的人把‘宁静、淡泊’一类字条挂在房间，实际上是给别人看的，他们才寂寞不了呢！就像你的那位女同学，寡妇不寡啊！还搞个协会，这种爱出风头的人，她会宁静？会淡泊？我对某些离了婚，长期独身的女人历来看不起。”凤玲说：“你偏执！”朝旭说：“也许吧！不过，我是讲的某些，而不是全部。”
夫妻俩边走边聊，来到《杜甫江阁》，忽然，从楼阁的对面小楼上传来悠扬的二胡声，朝旭停下脚步听了一会儿，凤玲也在听，并说：“这首曲子我好象在哪儿听到过？”朝旭边认真地听着，边说：“想想看，在哪儿？这曲名儿说得上来啵？”凤玲突然想起来了说：“啊！想起来了，是那天我们和江秘书长他们在楚云师大，艺术系那个漂亮的小女孩子演奏的，叫……嗯！曲名儿我想不起来了。”她摇摇头看着丈夫。朝旭说：“‘汉宫秋月’，这人拉得不错。”朝旭半身靠着廊梯，凤玲双手伏在他的肩膀上，俩人欣赏这免费的琴声。风光带行人稀少，因此，乐曲声听得清晰，凤玲巴不得丈夫的心情能好些。然而，这琴声却又触动了他的一桩心事，他只是没有说出口来。琴声停了，朝旭的手有些颤动，拿出一支烟点着，深深地抽了一口，低头看到长廊下杜甫的一首诗——《宿府》他先扫视一遍，忽而掷重其事的朗读起来：：：
清秋幕府井梧寒，独宿江城蜡炬残。9‘W
永夜角声悲自语，中天月色好谁看！ae
风尘荏苒音书绝，关塞萧条行路难。02LMt％
已忍伶俜十年事，强移栖息一枝安
朝旭念完，抬头看了看天空淡淡的月光，又久久地凝望着江心，情绪又显得好忧郁。凤玲心里一怔，紧拉着他的手，将身子轻轻地贴了过去，深情地说：“我不许你再这样感伤！妈也不希望你消沉下去！你答应我！”朝旭抚摸着妻子的手背，他向妻子默默地点点头，灯光下，可以看得出他的眼眶又湿润了。凤玲轻声地说：“她老人家临终都为有你这样一个做市长的儿子而高兴。你不能颓废，颓废只能使自己越来越窘，老得也快，那样会辜负了妈对你的期望呢！”俩人俯在拦杆上，看着江水出神。沉默了好久。朝旭说：“下一步我可能会要啃几块硬骨头啊！”凤玲说：“工作上的事我帮不上忙，你自己还是要注意些。”朝旭听到这里，将手搭在妻子的肩膀上，用力搂着，说：“嗯！我应该满足了，多少年来你默默地侍候我，唉！妈走了。你是唯一了解我的人，也是我唯一能说心里话的人。”凤玲像初恋的情人一样，把头靠在丈夫的肩上。朝旭抚摸着她的头发，说：“ZH冶的问题很复杂，迫在眉捷，厂里的干部捞足了，市里某些领导也沾了光，可是，工人们苦啊！”凤玲担心地问：“派你去处理吗？”朝旭说：“是我自己主动要求去的。”凤玲说：“嗯！可别捅蚂蜂窝啊！”朝旭毫不犹豫地说：“是个蚂蜂窝！这我早就预计到了。可随波逐流我做�