“咱村是不是有个叫刘河清的？”
“有有！他是咱村的人，在城里工作，不在村上住，以前，每年回来几次，看看他娘，他娘去世后，就很少回来，当不住，他以后不再回来了，除非扫墓咯！”
“他没有其他亲戚在村上吗？”
“没—有！一个姐姐嫁在外地，三五年难得回来一次。”
这时，几个村民也围了过来。
朝旭问村长：“他母亲啥时候去世的？”
村长想了想：“这——，应该说是前年？”回过头，问身边群众“是前年吧？”
几个村民回忆，议论着，“是前年，应该是前年。”
朝旭：“他母亲从生病到去世，只有刘河清这个儿子照顾？她女儿也不回来看看？”
“回来啦！就在她娘去世前两天回来的呀！”
“嗯！他母亲葬在哪儿？”
村长指着一片小树林：“就埋那儿！”
“我知道，我知道，我带您去！”刚才带路的小孩主动说。
朝旭拍着小孩的头：“好好！谢你！”
杨帆对朝旭：“还要去墓地吗？”
朝旭说：“当然应该去呀！你先去买封鞭炮和香蜡钱纸，喏！那儿有家小商店。”
杨帆去买东西去了，朝旭和村长、村民们边聊边等。
杨帆拿着东西过来，朝旭和大家一起往刘母的坟地走去，小孩骄傲地在前面引路。众人来到刘母坟前，朝旭对杨帆：“你点香蜡、烧纸钱，我喜欢放鞭炮。”
杨帆笑道：“好呢！”
一时间，坟地烟雾弥漫，朝旭放完鞭炮，站在刘母坟头鞠了个躬，双手合十，轻声说道：“老人家，安息吧！您的儿子虽然没来，他，一切都会好的！”这话只有杨帆明白，他看着朝旭，受到感染，也向坟茔鞠了一躬。临走，朝旭问杨帆：“带烟了吗？”杨帆：“有有！”掏出一包好烟递给他。朝旭打开香烟，给村长和村民们一人一支，自己点着一支后，拍了拍手上的泥巴，和群众一一握手道别。
人们看着朝旭离去的背影议论：
“这是个啥官儿？好和气，对咱老百姓都这样客气。”
“刘河清在外面肯定出息啦！连市政府的官儿都来给他娘上坟，嗨！人是料不着的呀！”
朝旭和杨帆上了车，他从车窗里向人们挥了挥手，车开走了，村民们直到车拐了弯，看不见了才散去。
越野车开进了市区，杨帆问：“部长！先到哪儿？”
“先到市经委，刘河清的函是发给楚南市经委的。”
楚南市经委会议室里，朝旭、杨帆听取市经委主管部门，对刘清河一案的汇报。朝旭拿着结案材料问：“这份材料和当事人见过面吗？你们到单位核实了吗？听说他上访了近百次啊！”
经委领导不大高举地看了眼朝旭，说：“我们应该相信下面的干部——！上百次，上万次又怎么样？旷工就是旷工，国有国法，家有家规，啥都事必躬亲，那还要下面的干部干什么？”
朝旭严肃地说：“主管部门既要听取下级单位的汇报，也应该听听当事人的意见，真实情况究竟怎样？群众反映百次，难道我们回访一次也不行？联系群众不光说在嘴上啊！”
经委领导低头无言。
朝旭冷静地看了看他们，说：“明天，请你们派人和我们一道，直接到上访人的工作单位—运输公司，到底该怎么处理？现场办公。”
第二天，朝旭、杨帆与经委领导来到运输公司办公室，又一次听取运输公司领导汇报。
经理介绍完情况，用毫无余地的口气说：“无规矩不成方圆，企业有企业的章法，他刘河清犯到哪，就该办到哪！‘开除’的决定，是职代会一致通过了的，怎么能改变呢？”
经委几名干部坐在一旁抽烟，默不作声。
朝旭针锋相对地：“职代会固然重要，但职代会是在党支部的领导下进行工作的，难道共产党的领导在这里失控了？有错必纠，是我们党一贯作风，别说职代会，就是党中央哪件事搞错了，也必须纠正。”
书记、经理默默地低着头，经委领导仍一言不发。
“解铃还需系铃人啦！坚持与放弃，虽一念之差，却是原则之别呀！”朝旭缓和了一下口气。
书记：“经职代会通过的，没有原则错误！”
朝旭坦诚地告诉他们：“我再次提醒你们，刘河清一事，我和杨处长到了他老家麻石村调查，情况并非你们所报的结案材料那样。”
书记、经理面面相觑，经委领导也感诧异。
“我可以告诉你们，这是个错案。希望你们在小范围内自纠，比较得体，硬要把自己弄得很被动，有什么必要？”朝旭说这话时的口气很硬。
经理：“职代会定的事，我们怎么能擅自改变？”
朝旭想了想：“既然——，你们强调是职代会定的，那好吧，今晚就召开全体职工大会，我们也参加。”
书记：“那——！”
朝旭：“就这么定了！”
职工代表大会在运输公司举礼堂举行，礼堂正中贴着八个醒目大字—“求真务实以人为本。”参加会议的职工坐的坐，站的站，高高低低，林林总总，礼堂坐了一小半。书记主持会议，他先征求经委领导和朝旭的意见：“是不是领导同志先讲讲？”
朝旭说：“你们先说吧！”
书记走到台前，咳嗽了声：“职工同志们，今天有市政府的领导，地区经委的领导，亲自到我们公司来检查指导工作，我们热烈欢迎！”
掌声并不热烈。
书记：“现在请我们公司王经理讲话，大家欢迎！”
几人鼓掌。
王经理看了书记一眼，一脸的不高兴，走到前面，反剪两手，开门见山地：“关于开除刘河清这件事，我看是板上钉钉，谁也改变不了，企业有企业的规矩。最近颁布的《企业法》明确规定，工人旷工十五天，就应视为自动离职。刘河清不是十五天，而是九十五天啦！开除！对他已经是够客气的了。你告就去告吧！这个决定，从天上说到地下，也是正确的，决不能改变，就是皇帝老子来了，也不能改变。我的话完了！”说完，傲慢地回到座位上。
职工们坐在那里噤若寒蝉，一双双眼睛直往朝旭这边看，经委两个领导低头不语。朝旭从容不迫地站起来：“同志们！”
这时，主持会议的书记才说：“下面请市政府领导讲话。”
朝旭抬了一下手：“我们今天来，并非要践踏《企业法》，作为省一级政府，保障《企业法》的贯彻执行，是政府的职责所在。刘河清究竟是怎么回事？请大家从客观事实出发，从人性化的角度出发，”他指了指后面的八个字“公司不是提倡‘求真务实，以人为本’么？在刘河清的问题上，我们是否遵循了这个宗旨？大家不妨畅所欲言，谈谈你们的看法。谢谢！”说完，坐下来等待职工发言。
摄于经理那仿佛不容置疑的口气，经理的话简直就是一张封条，会场鸦雀无声，职工们你看看我，我推推你，虽然谁也不愿吱声，有几个人目光，怒视他们的书记、经理。数十名职工坐在那里噤若寒蝉，一双双眼睛仍旧直往朝旭这边看。
朝旭见到这个阵势，心里已明白了。他知道，眼下靠这两个领导来纠正他们定的案子，是绝对不可能的，避开其中深层次的原因不说，单从面子上讲，上面来人说他们搞错了事，就这一点也不会主动改变的，这是相当一部份领导干部的普遍心里，个人的面子重于群众的生死。
朝旭见无人发言，第二次站起来，看了看几个领导，又扫视一眼全体职工，说：“看来大家不是没有话，而是有顾虑。那我先说说，来这里之前，我和杨处长到了刘河清的老家。”他回过头问经理：“刘河清的老家在哪？”
经理一脸怒容，转过身去，粗声回道：“不知道！”
会场议论开了。
“这啥态度？”
“对市政府领导都这样，咱干工的，他还放在眼中？”
朝旭也不动气，他从容不迫地说：“刘河清老家在红山镇麻石村七组。我们了解到的实际情况是：
一、刘某并非无故旷工，而是母亲病重无人照顾，他家只有姐弟俩，姐姐远嫁他乡，且家庭负担很重，唯一的依靠就只有他这个做弟弟的了，他不回去，难道让生他养他的母亲独自病死在家中不成？刘并不是不辞而别，他事先给领导写了请假条，而领导不批，为了照顾母亲，便‘擅自’回到家中，直至老人病逝；二、刘母病危期间，他又向单位领导发了电报，要求续假，而领导仍然不批，刘某为了尽做儿子的孝道，他超了假是事实；三、刘某今年已五十三岁了，工作三十多年，如今却因为尽一点人子之孝，你们要把他这年老体弱之人一脚踢开，试问这是我们共产党人做的事吗？再者，职工家中有如此重大的事情，我们的领导不但不给予关怀照顾，而且连假都不给，请问：我们的良心何在？责任何在？谁不是父母所生？谁家没个生老病死？象这样的特殊情况，我们的党组织竟不闻不问，到了，连生活出路都给人家堵死……。
朝旭声情并茂的发言，向职工群众说明了真相。代表们开始一个接一个发言，都很同情刘某，都认为他有理，不应该开除，当时支部介绍的情况不仅仅是有水份，而且根本就不是那么回事。有几个青年人就在会场上高声叫道：“这是打击报复！是某某一手策划的，我们根本就不知道……。”
朝旭再次站起来，严肃地说：“我给大家讲个小故事，西晋的李密，为了照顾病中的祖母，他竟然违抗皇帝的命令，给皇帝写了个《陈情表》，不去朝廷做官。暴虐的晋武帝不但不惩罚他，而且还专门给他派了两个女子，去帮他照顾祖母。一个古代暴君对逆旨的臣子，都能对孝子如此宽容，时至今天，我们连这点都做不到，还叫社会主义吗？我们讲合情、合理、合法，职工家中有如