中国最早的去势据考证发生在商朝，甲骨文中已出现“凸刀”字，其形状为用刀去势，《甲骨文合集》第一册第○○五二五片载：“庚辰卜，王，朕（凸刀）羌，不死。”便说明商王武丁时期就出现了被去势的阉人。到了周朝，受了宫刑的男子就被称之为“寺人”。
“寺”字为“士”与“寸”二字构成。这里的“士”，并不是知识分子，而是男性生殖器的象形字；“寸”也是象形字，像一只手拿着一把小刀；而“士”与“寸”合在一起，便是用刀割去男性生殖器了。
（）
最初的“寺”是将*连根割去，在没有消毒的情况下施行这种刑罚，男人的成活率不高，但经过很长一段时间摸索后，人们发现破坏阴囊与睾丸也能达到让男性丧失生殖能力的目的。《韵会》一书云：“外肾为势，宫刑男子割势。”外肾即指阴囊和睾丸，破坏了它，人的性腺即不再发育，*不能*，从而丧失了性能力。所以古代针对男性的宫刑，也叫做去势。
但是即便如此，一般人在受宫刑以后，因创口极易感染，若要苟全一命，那么手术前后的环境就需要有所措置了，于是所谓的“蚕室”也发明了出来。据唐人颜师古的解释：“凡养蚕者欲其温早成，故为蚕室，畜火以置之。而新腐刑亦有中风之患，须入密室，乃得以全，因呼为蚕室耳。”
有针对男子的宫刑，自然也会有针对女性的宫刑，具体一点的名称为椓刑。“椓”据《说文》释是以棍击伐之意，这里当然是作动词用；但是在用作名词的时候，是表示宫刑的意思。明朝王兆云作的《碣石剩谈》说：
妇人窍，字出《吕刑》，似与《舜典》“宫刑”相同，男子去势，妇人幽闭是也。昔遇刑部员外许公，因言宫刑。许曰：五刑除大辟外，其四皆侵损其身，而身犹得以自便，亲属相聚也。况妇人课罪，每轻宥于男子，若以幽闭禁其终身，则反苦毒于男子矣。窍之法，用木槌击妇人胸腹，即有一物坠而掩闭其牝户，只能便溺，而人道永废矣。
可见具体的做法就是槌击妇人胸腹，使子宫脱垂，据说是从制服牲口的办法里受到启发而发明创造出来的。王夫之在《识少录》中就说：“……皆不知幽闭之义。今得知，乃是于牝剔去其筋，如制马豕之类，使欲心消灭。国初用此，而女往往多死，故不可行也。”
上面提到的幽闭，其实说的就是针对女性的宫刑，在古代不太先进的医学条件下，这种刑罚确实残酷非常，受刑的女子往往死于非命。
那么为什么会有宫刑这种刑罚呢，它具体是用来惩罚什么样的罪过呢？《伏生书》上说：“男女不以义交者，其刑宫。”而《*通义》亦说：“女子淫，执置宫中不得出；丈夫淫，割其势也。”也就是说宫刑是对男女之间*的惩罚。*的概念，在原民的群婚时代是没有市场的，只有在以夫权为主导的夫妻制建立之后，才有可能出现。
然而，由于宫刑的震慑力显然超越其他的刑罚，因此宫刑的施刑范围扩大了，扩大到与初意完全不相干的地步，到了周穆王时，便已规定“宫罪五百”，可见到西周时需要判罚宫刑的罪名已相当多。不过此时的宫刑并不适用在贵族身上，因为“公族无宫刑，不剪其类也”。因此贵族即便是犯了宫刑，也以别的刑罚替代，“而髡者，必王之同族不宫者”。“髡刑”者，即将犯人剃光头发，锁住颈项服劳役。
所以，宫刑在先秦时期主要是针对的是广大奴隶和一般平民。《史记·秦始皇本纪》便记载秦始皇造阿房宫筑骊山时所征召的七十余万服劳役的人群中，便多有“隐宫刑徒”，这里的“隐宫”自然便是指的宫刑。
性的历程 第二章：军事帝国时代的性文化（秦汉魏晋南北朝） 思潮（2）
节欲
——中国房中术的第一要义
修行房中术为的不是床笫间的淫乐，而是有着更高的目的——长生。
在讨论中国房中术之前，有一个前提要先声明一下。那就是古代人即便生活在同一个时代，对于性生活的认识及赋予的道德伦理意识也是不一样的。我们现代人不论穷富尊卑，但是通常来说，从小所被灌输的教育、日常接触的资讯，并没有太多的差异，因此可以形成比较相近的伦理观。最近有一本书很流行，书名叫做《世界是平的》，大致讲的便是这么一回事。
但是在古代，很多时候具体情况都要具体分析。我在这里就不用传统的史观，而是按照人身自由程度，简单地把人民分为三种：
一是权贵阶层。这一阶层要么有着巨大的威权，要么有庞大的财富，那么这些人在古代属于享受最大的人身自由的少数一群人，可以追求和享受大多数人没有的东西。甚至往往因为拥有特权的缘故，而藐视为了维护自己利益而制定的道德伦理。
二是平民阶层。中国的平民阶层和西方是有很大的不同的，他们大多数是自耕农，往往被束缚在土地上，一遇到灾年或者战乱就会失去他们的土地，沦为奴隶阶层。但是如果年成好，会过日子，他们中的少数人也可能上升为权贵阶层。应该说，自从封建制度建立以来，中国历代的王朝都很注意给平民阶层留一条上升的管道，虽然有时候很细，像汉代的举孝廉，隋唐以后的科举都是。那么这个阶层因为被土地束缚，所以眼界很小，价值观非常的稳定，有时候甚至固执地不接受世界的变化。
三是奴隶阶层。这一阶层除没有人身自由之外，还没有独立人格。大多数人一提起盛唐隆宋就以为古代都是平民社会，其实奴隶到处到有，有些人还是世世代代祖祖辈辈注定了要做奴隶，即便到了明清时代还有军户丐户。这一阶层不唯没有婚姻的自由，有时候连性的自由也没有。像《*》里头，张大户要和潘金莲发生性关系，还有《红楼梦》里头，贾宝玉要和袭人发生性关系，潘金莲和袭人根本就没有拒绝的权力。
这三个阶层之间，由于彼此封闭，所以道德伦理观念很难传递。
比如说房中术，在权贵阶层的通识里头，这是一种追求长生的学问，并不是要让人去纵欲享乐，相反，对奉行者的要求恰恰是节欲。而在平民阶层的通识里头，则完全相反，因为他们在这方面的教育，往往来自于游方各地的僧侣道士，这些出家人给他们开出的药方多是纵欲的、不顾身体承受能力的。至于奴隶阶层，性知识至为缺乏。在极端的情形，可能纯粹就是原始的*、生物的本能了。
三个阶层之间的差异如此悬殊，这种情况其实我们去看看《三言》和《二拍》这两部明代小说集，就可以找到很多的事例了。
好了，现在转入正题。
房中术的起源是在春秋战国时期，到了在两汉还有魏晋南北朝时期就非常盛行。像王莽、曹操等人，都是房中术的信徒。同时，房中术在学术方面的地位也是很尊崇的，班固在《汉书·艺文志》中不但收录了八家房中术的作品，并给予这些作品单独分类。这样的做法在正史中是唯一的一次，以后的正史可就再没有这么干了。反过来也恰恰证明那个时代房中术在人们的眼中是很正经的学问。
在今天多数人的印象里，房中术无非就是教人怎么*，让上层贵族忘情地纵欲，那么在这里我得说，事实并不是这样的。我们看班固是怎么给出房中术的定义的：
性的历程 第二章：军事帝国时代的性文化（秦汉魏晋南北朝） 思潮（3）
房中者，情性之极，至道之际，是以圣王制外乐以禁内情，而为之节文。传曰：“先王之乐，所以节百事也。”乐而有节，则和平寿考；及迷者弗顾，以生疾而殒性命。
这么短的文字中，就提到了三个“节”字，正说明修行房中术为的不是床笫间的淫乐，而是有着更高的目的——长生。
但是班固没有说的却是，房中术是有中心的。什么中心呢？以男性为中心，讲的往往是一男驾驭多女的技术，是御女之术，而非御男之术。如《养生方》说：“食脯一寸胜一人，十寸胜十人。”所谓“胜十人”，指的是一夜之中或者是不间断地与十位女人连续交合，并非指在不同的时间分别与十位女人行*。
有人要说了，这不是纵欲么，人的身体怎么受得了啊？
我们看《*》，张大户念念不忘小丫鬟潘金莲，得手之后是什么结果呢？
（）
（潘金莲）长成一十八岁，出落得脸衬桃花，眉弯新月。张大户每要收她，只碍主家婆厉害，不得到手。一日，主家婆邻家赴席不在，大户暗把金莲唤至房中，遂收用。结果身上添了四五件病症：第一腰便添疼，第二眼便添泪，第三耳便添聋，第四鼻便添涕，第五尿便添滴。
可见纵欲对身体是大大地有坏处，所以明清小说总是不忘记在这种关键段落免费送上唐代著名道士吕洞宾的歪诗：“二八佳人体似酥，腰间仗剑斩愚夫。虽然不见人头落，暗里教君骨髓枯。”
既然纵欲是很不好的事情，那么禁欲行不行呢？我们的老祖宗根据长期的观察，给了一个字的答案——否。道理虽然说出来不值钱，但是不值钱的道理也是道理，这里就说一说了。
男女不交，便使阴阳不通，往往会导致各种疾病。所以隋唐著名医生孙思邈就说：“男不可无女，女不可无男。无女则意动，意动则神劳，神劳则损寿。若念真正无可思者，则大佳，长生也，然而万无。强抑郁闭之，难持易失，使人漏精尿浊，以致鬼交之病，损一而当百也。”（《千金方·房内补益》）
男不和女交会有什么样子的严重后果呢？有医案为证，元代的*飞在《三元延寿参赞书》就说了这样两个例子：有个富家子弟叫唐靖，*生疮，溃烂不已，道人（注意他的身份）周守真诊断后就说，这是因为欲与女交而不得交。另一个例子也是男的，是个名叫汪令闻的商�