令永宁的龙凤会继续隐蔽这事上，可能看出他对宋忠手下三万明军已经下了决心。如果燕师以弱小力量出居庸关引宋忠部绝战，隐蔽于永宁的龙凤会从后面夺取已经空虚的怀来大营，再回身前后夹击，宋忠必败。”
一月后北平的战局印证了孟飞龙的正确。朱棣起兵后，果然选择四面出击的战术，而且进军非常顺利。大军甫至通州，据守的明将房胜举城降附，燕将张玉很快便攻陷蓟州，杀明将马宣，随后又破遵化、密云。不久，燕师进攻居庸关，明守将余和待援兵不至，弃城奔往在怀来扎营的宋忠。审时度势的朱棣认定宋忠拥兵数万于怀来，必会在建文帝诏旨催促下进据居庸关，因此，朱棣下令军队进前主动出击，自己亲率八千骑军精锐，卷甲倍道而行，直趋怀来。
大敌当前，宋忠耍起了小聪明，放言说明军在北平的家属皆为朱棣所杀，积尸满路，血流成河，想藉此激起属下将士死战之心。朱棣早已得知情报，他先派明军在北平的一帮子弟高举大旗作为先锋，隔着老远便是呼兄唤弟，告知全家安康，阖门无恙。宋忠手下北平籍的兵将皆心中大喜，相互传语：“原来宋都督在骗我们。”很快，绝大部分北平籍明军倒戈燕营。
宋忠见计谋不成，只得率余众仓猝列阵，对抗燕军。阵形未稳，朱棣的燕军已呐喊鼓噪冲过来，大呼向前。明军都指挥孙泰非常勇猛，策马迎着燕兵猛冲，杀伤不少燕兵燕将。朱棣忙找几个神射手上前，迎头就射，把孙泰射得遍体流血。孙将军一腔忠勇，不顾血流遍甲，奋呼陷阵而死。孙泰一死，本来心里就发虚的明军见势不妙，纷纷溃逃，返奔向怀来城。没想到这时埋伏于永宁的龙凤会五千之众已将怀来攻下，明军后退无路，而燕军尾随追到，于是全军皆败，宋忠及都指挥彭聚等三人被杀，开平、龙门、上谷、云中皆不攻自破。随后不久，燕师又攻陷永平等地，至此，北平大后方根据地已成稳固之势，除去山海关外明军，朱棣再无后顾之忧。
这一切都是后话。当时众人听了孟飞龙的分析将信将疑，但是眼下形势并不轻松，大家不会在这事上与他较劲。神尼便转了话题，向孟飞龙问道：“飞龙，燕王起事的消息很快就会传开，我们现在应该怎么办？”
百里无忌、慧如师太和天魔仙子虽然都是一派掌教，武林中的顶尖高手，这时全将目光投在孟飞龙身上，似乎在等他安排决定。
孟飞龙心中一热，也不客气，望了百里无忌一眼，道：“燕师刚刚起事，急需扩大力量鼓舞士气，岳父昆仑的力量应该尽快补充进去。”孟飞龙用手在地图的金陵、开封、北平几地指了指，道：“未来几年这一线将是燕师与大明争夺的交点，双方的力量在这里也将最强。”他又将手指向地图的西方，“相当来讲，这一线力量就弱许多，昆仑的一万多人应该不会遇到很大阻力。如果可能，一妨聚集起力量，打明了旗号向北平靠拢，这样不但速度快，还可以歼灭沿途明军，鼓舞燕军士气。”
百里无忌手抚长须，轻轻点头。
孟飞龙望了神尼，有些犹豫。由于神尼是上官柔的姑奶奶，从孟飞龙这里称呼比百里无忌、慧如师太和天魔仙子都要高出一辈，似乎会让他们难堪，再加上她是出家人，孟飞龙干脆剩了称呼，道：“趁现在燕王起事的消息还未传开，雪域剑派马上动身返回，走得越远越好。等到这事天下皆知的时候，您便按我们事前说好的计划，以武林盟主的身份下令各派，支持北平靖难之举，打朱允文一个措手不及。”
神尼也点头同意。
孟飞龙对慧如师太与天魔仙子道：“师太与焦师伯只需各回本派，不作可否就是了，以后有事飞龙自会上门联系。”
天魔仙子眉头轻皱，不放心地道：“我们都走了，雪婷怎么办？”
孟飞龙道：“我与柔姐、雪情、冰儿留下，隐于暗处查访雪婷的下落。”
神尼担心地道：“无极、至善实力很强，已经不在我几人之下，还不知道他们带了多少人来，只你们四人留下，力量是不是单薄了些？”
孟飞龙信心十足地道：“上一次金陵皇城一战，雪情难尽全力，我们又在重围之中，难以持久，吃了大亏。这一次如果再能遇上，我们四人应该不会输于他们，何况我们行动不在明下，应该灵活一些。”
其实在座众人心中全都明白，姜雪婷已经落在无极、至善手中，如果他们要押解她到金陵，可能没有什么人能够得到消息。无极、至善至所以把消息透露出来，用意全在孟飞龙几人身上，也许他们已经由武林会上嗅到了什么。但是这已经是眼前能救姜雪婷回来的唯一机会，孟飞龙几人明知现在的姜雪婷就是无极、至善为他们布下的诱饵，也只能‘上钩’。至于让问心剑阁与天魔门撤出，完全是孟飞龙为她们以后的处境考虑，毕竟她们还在朱允文的控制之下。
慧如师太平静地道：“雪婷没有找到，我那里也不去，朱允文想要动我问心剑阁，也没有那么容易。”师太语气很是坚决。
天魔仙子也道：“天魔门地处中原，正是刚才飞龙所讲双方争夺之地，一场浩劫再所难免。不如我把门下寄于上官姐姐的雪域，我陪着师太逍遥几天。”
百里无忌道：“将事情吩咐给手下之后，我们这些老家伙也就没什么事做，不如……”
百里无忌的话还没有讲完，一个雪域弟子急急忙忙跑了进来，向神尼报道：“派去监视少林、武当两派的弟子来报，少林与武当可能马上就要撤走了。”
第三章 靖难之师3
朱允文与方孝孺等人在自己寝殿相谈正欢，一个太监匆匆而入，向朱允文报道：“启禀万岁，太常卿黄子澄、兵部尚书齐泰殿外求见。”
朱允文眉头轻皱，吩咐道：“让他们外间候旨。”
太监答应一声，躬身下去了。
大约一个多时辰之后，朱允文来到外间，等在那里的黄子澄与齐泰跪下叩见，朱允文让他们平身赐座，黄子澄道：“万岁，您刚才……”
朱允文道：“哦，朕刚才与方孝孺等人商议‘周官’法度的事。周制乃历朝中最完善的体制，一直为天下读书人所崇尚，可惜历朝来皆不能用，朕以为大明应该多加效法才对。二卿你们以为如何？”
黄子澄与齐泰已经是心急如焚，那里顾得上什么‘周制’，可是现在是皇上在向他们请教，两人不敢表示出一丝的怠慢。黄子澄是朱允文的老师，说话便随便了许多，道：“周制是有许多应该学习的地方，不过为臣以为这些事可急可缓，最好是兼学兼用，慢慢图之，眼下就有比这些更为紧急的事情等待圣上裁决。”
朱允文道：“两位爱卿是为北平的事情来的吧？”
齐泰见到机会来了，忙道：“由北面快马传来的消息说，张信背叛朝廷投降朱棣，朱棣业已平定北平。现在张芮、谢贵、葛诚被杀，余和退守居庸关，马宣撤往蓟州，宋忠率兵三万退保怀来。”
朱允文轻轻点头，道：“这些我都知道了。没想到张信会反叛朝廷，坏我大事，给我们添下不少麻烦，将来我不会饶他。”
黄子澄有些尴尬地道：“万岁，朱棣打着先帝的旗号，以‘靖难’为由，在北平起兵了。”
对到‘靖难’，黄子澄与齐泰很是难堪，因为朱棣‘靖难’的对象就是他们两人。
朱允文却很平静，道：“区区两万之众，能成得什么气候？张信救得了朱棣一时，却救不得他一世，暂且让他多活几日就是。”
黄子澄与齐泰从话里听出朱允文对北平起事的不以为然，内心很是忧虑，齐泰道：“万岁，有确切消息证实，已经消失一年多的孟飞龙在北平出现，随后又很神秘地失踪，很可能是在插手武林盟主的争夺。”
朱允文咬着牙怒道：“他果然还是贼心不死。”
黄子澄道：“万岁，孟飞龙与朱棣联合之后，不但是北平的军队人数会有所增长，其经济实力也会增强，这对我们平叛很是不利。燕兵素来善战，现在又得孟飞龙相助，如果我们不及早准备，恐怕不久河北将会尽失，一旦朱棣后方稳定，他就有机会继续坐大。”
黄子澄的一番话极为恳切，不能不引起朱允文的重视，他想了一想，道：“朕当然不会置朱棣于不顾，只是现在有一事尚拿不定主意。常言道千军易得，一将难求，北平平叛二卿以为谁可担当主帅之职？”
黄子澄与齐泰两人私下已经商量过，齐泰便道：“带兵打仗，智勇历练极为重要。与先帝一同南征北战的老臣大多已经作古，唯长兴侯与武定侯尚在，现在武定侯多病，臣以为长兴侯可以担当此任。”
黄子澄见到朱允文把目光望向自己，便道：“长兴侯老当益壮，又是陛下姻亲，臣以为齐大人所言不差。”
朱允文轻轻点头，终于下定决心，对齐泰道：“主帅就这么定了，齐卿负责兵部，出兵的事就由你来安排吧。”
武林盟主的盛会已经结束了半个多月，各派人马早都撤得没了踪迹，曾经热闹非凡的集茂小镇又恢复了往日的平静。
可是看似的平静下似乎正掩藏着一场危机。在集茂一处很偏僻的民居里，孟飞龙和上官柔、秦雪情、百里冰、南宫艳一起，正在听着程虎的汇报。
南宫艳由于受伤很重，身体尚未完全恢复，但是她听说姜雪婷有难之后，说什么也不离开孟飞龙身边，孟飞龙也拿她没办法。程虎则是孟飞龙手下缺人，也就留了下来。
程虎刚由外面回来，向孟飞龙与四女道：“在少林、武当回程的路上，我们事先布下了许多探子，可以说他们所到一地，一举一动全在我们的监视之中，但是我们的人到现在还没有发现雪婷姑娘的下落。这次我们派去的探子全是很有经验的老手，他们对我讲，如果少林与武当的队伍中带着雪婷这个人，一定是不会逃过他们眼睛的，所以他们几乎肯定地说，雪婷不在少林与武当派中。”
上官柔望了一眼秦雪情，道：“如果雪婷被少林或是