那些可怜的家伙之后，游魂终于走到了试炼场的边缘，此时，距离最后的时限还有不到二十分钟。
再次看了一眼这个差点让他失去肉身，却也为他带来巨大收获的试炼场，雷加转身向出口走去。
试炼场外。
作为一个已经有两百岁的法师，尽管有强大的魔法作为后盾端，连续二十几个小时的站立依然让卡森感到一丝疲惫，但即便如此，这个法师塔的主人还是像一根标枪那样挺拔地站在出口。
在他的身后，试炼场最外围的魔法屏障之外。一个美丽的身影同样在等待着雷加的归来——尽管身份的限制让她无法进入屏障，爱尔丝待在这里的时间并不比卡森短。
一个闪烁着白色光芒的空间之门悄然打开，下一刻，雷加的身影出现在等待他的测试委员会成员和老师面前。
“你比我预期的要慢了很多，”看着已经是六阶法师的弟子，卡森平静地说道：“看来在晋升七阶法师之前，你还有很长的一段路要走。”
法师塔的主人转过身，长期站立的身体缓慢而稳健地向魔法屏障之外走去。“在最后的审核结束后，你将再次开始修炼之旅，但愿在外面的游历能够令你有所突破，在有把握通过七阶的试炼之前，我不希望在暴风之神看到你。”
对于这位导师的冷漠，雷加早已经习以为常，他没有说话，只是冲着法师离去的背影深深行了一个礼——他相信卡森能够看到。
尽管走出试炼场本身已经说明了一个法师的实力，但和这个世界上的大多数事情一样，法师的晋级也要需要某种形式，二十分钟后，被担任测试委员会主席的一位八阶老法师亲手佩戴上六阶徽章的雷加走出了终于魔法屏障，在那里，他看到了爱尔丝。
没有卡森那强大的魔力做支持，加上担忧与焦虑的折磨，这个女孩显得比一天前憔悴了很多，她的脸色苍白，纤细的身躯在风中如同一棵摇摆的小草，似乎随时都会倒下。
然而当见到雷加时，女孩仿佛突然间被施以了强力的回复魔法，那原本疲惫不堪的身体骤然爆发出无比的潜能，美丽的身影以比风还快的速度奔到了他的面前，不等雷加有任何反应，一双修长细嫩的手臂紧紧地抱住了他。
“我知道，”爱尔丝啜泣着说道：“你会成功的，我知道。”
女孩的眼泪顺着脸颊滑落到雷加的皮肤上，一种异样的感觉出现在游魂的意识中，他的手臂在不自觉中搂住了爱尔丝的肩膀，菲洛丝那张无可比拟的美丽面孔同时在他的脑海升起。
然而下一刻，随着一丝警觉毫无征兆地出现，雷加陡然意识到了自己的失态，游魂近乎粗暴地推开沉浸在幸福之中的女孩，心中却在同时感到一阵茫然。
“对不起。”看着脸上满是吃惊和困惑神色的爱尔丝，雷加不得不借助强大的意志来让自己平静下来，这一刻，他几乎无法把眼前的女孩和那个为自己战斗到最后的女神区分开来，“我非常抱歉，但我现在很累，你知道，今天的试炼消耗了我大量的体力，更重要的是，我必须尽快恢复损失掉的魔力，否则会对今后的修炼造成很大麻烦。”他避开爱尔丝的双眼，飞快向自己的住处逃去，仿佛后面有这世界上最可怕的东西。
爱尔丝并没有追赶。静静看着雷加逐渐远去的身影，女孩的身体微微颤抖着，她的嘴角极力抿成一个弧形，试图用微笑来掩饰心中的感受，一滴晶莹的水珠却不由自主地从眼角滑落，飘洒在黎明的微风之中。
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第三部 法师之塔 第二十三章
更新时间：2008…7…5 2：55：19 本章字数：3408
事实证明，他的这种举动并非是多余，就在薇莉砍倒面前的蛇怪，然后准备追杀最后残存的两个对手时，雷加猛然发动了自己的魔法，一只无形的巨手出其不意地抓住了薇莉，在她挣扎之前将其带回到雷加身边，几乎与此同时，一团红色的烟雾从天而降，笼罩了女战士原本站立的地方。
红雾徐徐消散，一个巨大的蛇怪出现在两人面前，它直立的高度至少是其他同伴的两倍，赤裸的人形上身覆盖着厚厚的鳞片，粗大的蛇尾在地上不停地甩动，每一下都在地面溅起纷飞的泥水，在它那蛇一样的头颅上，两只黄｜色的眼睛闪烁着令人胆寒的光芒。
刚才逃走的两个蛇怪分别被它的两只利爪抓住，作为临阵脱逃的惩罚，它们的头骨已经被捏碎，全无生命迹象的尸体以一种奇怪的角度扭曲着，在巨大蛇怪的手中微微晃动。
“那是蛇怪之王，”雷加轻声对薇莉说道：“它比普通的蛇怪可怕一百倍。”
“你能对付它，是吗？”薇莉的话并没有得到回答，因为蛇怪之王已经发动了进攻。
被杀死的蛇怪的尸体向两人凌空飞撞过来，在薇莉意识到其中隐藏的危机之前，雷加的魔法已经抢先发动，在魔法的火焰下，两具在到达目标附近时会爆炸开来以传播剧毒的尸体转眼间化成了灰烬。
诡计落空的蛇怪之王愤怒地嘶叫着，蕴含着足以腐蚀钢铁的毒素的红烟从它嘴里箭一般喷射而出，与此同时，在蛇尾的弹射下，它巨大的身体腾空飞起，越过和两个对手之间那横七竖八倒着的手下的尸体，向杀害自己手下的凶手扑去。
无形的魔法屏障抵挡了黑雾的侵蚀，也为雷加争取到了时间，当蛇怪之王凭借蛮力破开屏障时，游魂的下一个法术已然准备完毕，下一刻，一道闪电蜿蜒着划破长空，落在了对方的必经之路上。
强劲的电流穿透了蛇怪之王身上厚厚的鳞片，大蛇怪的怒吼随即变成了哀号，沉重的身体像石头一样从空中跌落下来，落在了淤泥之中。
但这下并没有能够重伤到它，蛇怪之王对于魔法的抵抗能力远远超出了雷加的想象，陷入暴怒之中的蛇怪猛地从淤泥中跃起，在空中，它的身体幻化成一团血红色的烟雾，犹如捕鱼的巨网一样从上方罩向雷加和薇莉。
对于对手的表现，雷加多少感到有些意外，尽管蛇怪之王有着刀枪不入的鳞片和可以撕裂公牛的力气，并且能够喷吐可怕的毒雾，这种怪物对魔法的防御能力并非很高，而现在，在一个七阶法师接近全力施展的闪电魔法之下，眼前的这个蛇怪之王居然仅仅受到一些轻伤，这已经颠覆了他原有的知识。
变幻成烟雾状态的蛇怪之王有了更强的防御能力，雷加先后发出的两个魔法都只是从其中穿射而过，却没有对对方造成任何伤害，而这时，红色的烟雾已经笼罩了保护着他和薇莉的魔法护罩。
感受到护罩在烟雾的腐蚀下正在迅速削弱，雷加一面从体内调集能量补充魔法护罩的损耗，同时飞快地思考着对策，在他的身边，薇莉有些不安地看着距离自己只有一米的红烟，这种前所未见的事物让这个强悍的战士感到了些许紧张。
雷加又试着发射了两个魔法，包括一枚裂解飞弹和一串火焰流星，在没有实质的烟雾面前，这些威力强大的八阶魔法同样没有起到任何效果，但雷加并没有就此气馁，一个新的想法出现在他的脑海。
在急促的咒语声中，闪烁着青色光芒的气团缓缓出现在魔法护罩的外围，那是一个来自元素界的风元素。在雷加的命令下，这个元素生物在现身的同时将自身化作了一道粗大的旋风，肆无忌惮地席卷着以护罩为中心的数十平方米内的一切。
烟雾状态的蛇怪之王不怕武器的攻击，不怕火焰的灼烧，也不怕从天而降的闪电，然而在这阵除了让人站立和行走困难之外几乎不会造成任何伤害的旋风面前，它最大的倚仗反而成了最致命的弱点：那些轻柔得近乎没有重量烟雾完全无法抵御旋风的摧残，先是被强劲的风力撕扯成了无数细条，接着在旋风中心的吸力作用下旋转着升上天空，最后，在旋风的末端，强大的离心力又将所有的烟雾向四面八方抛洒出去。
凄厉的吼叫声中，四散的烟雾好不容易在距离旋风近百米远的地方重新凝聚起来，变回实体化的蛇怪之王，但它的体型已经比刚出现时小了将近五分之一，显然，旋风给这个怪物造成了极大的伤害。
蛇怪之王黄｜色的眼睛紧紧盯着处于旋风中心的雷加，眼神中充满了愤怒与仇恨，但它并没有再次扑上来和对手拼命，相反，在一声充满恶毒意味的嘶叫之后，怪物转身投进了沼泽的淤泥之中。
“我们必须找到它，”逐走对手的雷加并不打算就此放过蛇怪之王，他遣返了风元素，然后匆忙地对薇莉说道：“蛇怪是一种很记仇的生物，除非能把它们全部消灭，否则这些怪物会在接下来的旅程中像钉住猎物的水蛭那样紧紧咬住我们不放。”一个光团出现在空中，“我已经在它身上施加了追踪魔法，“他继续说道：“跟着这个光团，我们就可以找到蛇怪的巢｜穴。”属于猎食者的光芒在他的眼中闪烁：“现在，让我们去杀光它们。”
阿克温德盘踞在属于自己的宝座上，蛇一样的下半身卷曲着，一块人头大小的水晶悬浮在它的头顶，柔和的光芒从水晶中倾泻而下，洒落在它的身上，平复着它受到的伤害。
蛇怪之王现在的心情很不好。
自从在两百年前的捕猎行动中得到头顶上的那块水晶起，幸运便一直伴随着阿克温德：水晶放射的能量赋予了它远超同类的智慧，并且改变了它的体质，让它在几十年内从一个普通的蛇怪变成了蛇怪之王；水晶的光芒几乎可以治愈任何伤害，有了水晶，他不再畏惧受伤，并因而表现得比所有人都勇猛；水晶让它的寿命大大延长，整整两百四十岁的它已经活过了相当于同类四倍的岁月，而且如果没有意外的话，它还将活过更加漫长的年头…在战胜了最后一个对手，另外一个蛇怪之王，成为沼泽中所有蛇怪的王者后，一个根深蒂固的观念就在阿克温德的思想中形成——只要有水晶在，它就是不