只有一位虞先生笑道：“我家只有两个女孩儿，若是狄大人借几间屋与我住，我带了女儿来一同读书可使得。”
狄希陈因他开明，又是素日里管孩子最严，郑重请了他来，将夹道里的顶头一间小院借给他。他带了两个女儿跟一对中年管家夫妻搬了来，还道八间房多了，只占了两间小房与三间大房。狄希陈就将那三间分派给柳嫂子夫妇与小板凳住，请他们照看先生。虞先生道自己收了一年六十两地学费，不肯在狄家吃饭，要收拾间小房做厨房另烧，狄希陈与素姐都依了，择了初一那日开学，拿贴子请了小九与狄大狄二两家的孩子来上学。狄大起先还不大想让两个孙女儿跟个小女儿来，狄大嫂道：“不过隔一条街，不多几步路，识几个字，将来嫁出去也能算个帐，有什么不好。”执意送了女孩儿们跟男孩一道来附学。狄二家里狄
两个小女儿跟一个孙子一个孙女都送了来。再加上I子们跟素姐房里的女孩子们，足足有三十来个，虞先生一丝儿也不做难，与狄希陈商议道：“不识字的另做一班，每日先教几个字，上一个时辰就够了。若是请夫人房里的姐姐们教教女孩儿们针线就更好了。”
狄希陈笑道：“我在成都任上也是这般打算的，都依了先生就是。”
素姐就将三间厢房隔成大小两间，小间是小九与小全哥两个读书多些的，小紫萱算是凑数。外间拿屏风隔了男女，先生每日午饭后教一个时辰识字。然后秋香就带了女孩子们去里边做半个时辰活，再回来与男孩子们一起背书正字。
小九还想曹氏也来认几个字，曹氏笑道：“俺不去，俺在家，你回家什么都是现成的，再说了俺比不得她们年小，忘性也大。”狄希陈强拉了她去坐了一个时辰，她就趴了桌上打磕睡，因她实不是读书的料，小九也只得罢了。
倒是曹氏总记挂着前边两间门面要做生意，问小九道：“白放了一个月了，若是房租也有二三两，你去问问大哥二哥，咱们一起做兴起来。”
小九道：“要做也要等过了年，五哥庄上好不忙碌，等他盖完了新庄，大家都有空闲，才好提做生意的事，急不来的。”
曹氏担忧。小九知道她是怕无钱过活，就搬了两只箱子回家。两口子开了箱去看，一箱是小九冬天地衣裳，箱底四角压箱的有四个十两的小元宝，另一箱却是小九收的绸缎布料等物，也值不少银子。曹氏喜出望外道：“你怎么还有这些东西？”
小九笑嘻嘻道：“我是走时匆忙，忘了。五嫂说还有两个箱子呢，只是一时记不起来。等她慢慢寻着了再搬来就是。”
曹氏笑道：“五嫂真是好人。若是旁人，你自己都忘了的，必昧下你这几个箱子。”
却说素姐与狄希陈在家，因分家时除了二十顷地与房里动用的些家具，什么也没有要。如今新庄还没有盖好，算计那二十顷地收的粮食没有地方放。
狄希陈想了半日方道：“西边最后一个院子不是没有住人吗？改了做库房就是。粮食收上来堆了那里，有的是牲口，架个磨在厨房地大院子里就是。”就叫柳荣安排人手打扫，去买新席，又请了木匠来打装粮食的囤。
狄希陈与素姐都明白古代比不得现代有钱就能买到粮食，家里人口也多，若是遇到荒年断了粮，大捧的金银不能当饭吃，所以当初花那样大力气四处寻玉米番薯等物，如今回乡。狄希陈又拿围墙围了十几顷地，都是为了将来可能有的荒年做打算。
却说过了十一月。因是守孝，不好热闹过年。素姐便在吃食上下功夫，每日里带着女孩子们不做针线，只想着做些新奇的点心。狄大家的小女儿叫顺姐，学了几样点心，有一日与两个小侄女一起做了给狄大嫂吃，狄大嫂觉得着好吃，就想着跟素姐合开个点心铺，约了来寻素姐商议。
素姐想了想道：“你们是三家一起做还是一家做一个？”
狄大嫂笑道：“正是拿不定主意呢。都说五弟妹会做生意，我们说了半日也不知道是合起来好还是分开好。”
曹氏也道：“俺不比大哥二哥家里人多。只有一个福伯，差不多地都是俺自己动手呢，俺情愿合起来。”
素姐看她三个神情分明是想自己也入伙，只不好明说的，忙笑道：“我也闲着无事，若是合起来，我与嫂子们出一样的分子。”
狄二嫂忙道：“那是自然，咱们四个人，一人一分，只是怎么开铺子还要五弟妹主张。”
素姐想了半日才道：“点心铺先要干净，不只中吃，还要卖相好，我们这半个月做了不少点心，你们也吃过，觉得哪样好？”
狄大嫂跟狄二嫂不约而同道：“蜜汁糯米莲藕。”
曹氏道：“这个东西要热的吃，走几里带家去就凉了，大冬天的谁买。人家买去总多放几天，拿到手上就能吃的才好卖。”
素姐道：“也罢，去将点心盒子都取来，嫂子们看看。”就叫煮酒将家里常备的点心都取出来。
狄大嫂的黄小烧饼，里边的馅是腊肉梅干菜：一样是花生糖，一样是芝麻糖，还有一样是艾窝窝。
素姐笑道：“这几样都好，只是艾窝窝冷天吃多了肚痛，小烧饼有些人吃不惯，倒是花生糖芝麻糖好。只要料放得足，火候好，却不难做。不如先只做这两样罢，若是做好了，过了年咱们再换花样儿。”
众人都觉得这样好，一来只做两样儿容易学，二来这两样不会坏，就是放半年，只要有人来买就能卖。是以就议定了做糖卖。
第一百零五章 理想
因她们都拿定了主意要做花生糖芝麻糖卖，素姐就请了她们去厨房，叫柳嫂子现泡麦芽，指点熬糖诀窍。事了素姐留她们吃饭，她们都道：“俺们现学现卖，都回去泡几斤，等熬了糖再来。”素姐晓得她们心急，也不虚留，送了她们出后门，方回厨房问：“今儿给学里备了什么点心？”
柳嫂子揭了锅盖，里边一大锅热气腾腾的酒酿元宵。素姐觉得还不够，见案板上摆了一大篮鸡蛋，指了道：“一人再放个蛋罢，他们家一天只吃早晚两顿饭，小孩子饿的更快。”
柳嫂子笑着应道：“知道了。”又问：“那几位真是要做糖卖？”
素姐笑道：“是，到了城里样样都贵，都有些着急呢。”
柳嫂子忙道：“可不是，一根草都是要钱的。分家的时候夫人什么都没有要，如今这银子花得俺都心疼，也极该开两个铺子，我看卖糖就极好。”
素姐笑道：“我不能跟嫂子们抢钱，咱们家另想法子吧。”
柳嫂子一边往锅里打蛋一边问道：“明年庄子盖好了俺们是在庄里住还是在府里住？”
素姐道：“开春了先去庄里住，这房子样样都好，只有厕所跟下水还要另改，正房天井也要重做，前几日下几点雨，就差点淹到台阶上，哄得俺半夜叫人起来抬箱子。”
柳嫂子笑道：“俺猜徽蛮子盖地楼就是怕水淹。所以楼上宽敞，只可惜上边没有炕，不然极好。”
素姐点头道：“他们南边不用炕的，山里太阳又不好，所以喜欢住楼上，也是防地下潮湿。”又想起来问道：“你与虞先生紧邻，他家常日用少些什么？正好冬至节送先生礼。”
柳嫂子道：“晚间我去他家串门儿再瞧瞧。”
说话间前边一路孩子笑闹声，柳嫂子就叫了狄九强的娘子强嫂与另一个守门的钱守仁的娘子钱嫂。三个人洗烫碗勺，柳嫂子先盛了三碗拿小食盒装了道：“俺送夫人后边去，孩子们来了吵得慌。”
主仆两个到了后边正房，奶子抱了小妞妞正在天井里晒太阳，陈嫂在边上做一双小小虎头鞋，见柳嫂子送了食盒进来。忙放下手里的活计去接，一边道：“不敢当，俺正想着去取呢，厨下那么忙。”柳嫂子笑道：“无妨，我正好出来走走，瞧瞧二小姐。”伸手奶子手里抱了孩子，逗了几句，素姐接过去道：“你们两个先吃罢，我抱她房里换尿片去。”柳嫂子还跟着进了西厢三间房，这里北一间是奶子带着小妞妞住。南一间是紫萱与她房里几个女孩子住，中间大炕晚上媳妇子守夜。素姐进了北里间寻着干净尿片，柳嫂子帮着换了。因四下里无人，她就道：“我家二叔家大的那个女孩儿今年也有十七，她娘老子看中了来贵，想托我说媒，先问问夫人意下如何。”
素姐笑笑道：“我从前多说了几句，害得小春香上不上，下不下。来贵的事，你问他自己。”
柳嫂子心知他心里恋着秋香。只是她家大虎也对秋香有意，所以替二叔说话。如今素姐说不管，秋香要嫁必也由她自己，自家大虎可比不过来贵本事，叹了气道：“那是不必问地了，他的心事人都看得出来。”
素姐道：“你家二叔是老太爷跟前红人，他的女孩儿自有人去求，你就放心罢。”抱了孩子出来交给奶妈，召秋香跟小杏花在花厅里算帐备冬至送各亲戚的礼，预备过年的年礼。
柳嫂子因素姐不吃元宵，回厨下另下了碗水饺送来。素姐只吃了几个就不吃了。秋香接了要送出去，素姐想起来道：“咱们家是不许你们吃剩的，这些东西都是倒掉地？”
秋香道：“厨房后有个泔水桶，有人每日来倒，咱们一个月还要给他一百二十文钱。”
素姐听了道：“那样也好，他倒了去养猪，总比咱们倒阴沟里糟蹋东西强。”因天已昏黑，又下起小雨来，才点上灯，学堂里已是散学，小全哥跟小紫萱站了二门口与堂哥弟姐妹们道别，央了狄九强的妻子强嫂送他们几个回家。素姐远远的听见儿子讲话，不由就笑起来。秋香拿出两件衣裳烘在炭盆上，见素姐微笑，也笑道：“小全哥虽然才十一岁，说话行事跟老爷差不多少，人家都说他是小大人呢。”
素姐站起来从窗户中间的玻璃处看出去，他两个手拉着手边走边说话，倒有几分自己与狄希陈小学时放学回家的样子，不由�