秋香应了一声寻笔，素姐自己扶着墙一步一滑回房，却见四个孩子，个个跟落汤鸡一般，站在炕边脱衣服，连翠花身上都潮了一半。小夏荷跟小杏花，正给小全哥跟小紫萱脱衣裳，明柏自己脱自己的。只小翅膀扭来扭去不叫陈嫂近身。
素姐道：“陈嫂帮明柏换衣裳罢。翠花你快回房换衣服去”
小翅膀见是嫂子，笑道：“俺不冷，里边是皮祅，嫂子叫小全哥再跟俺去东园玩？”
素姐摸摸他里边穿的上下都是狐皮，忍了又忍，还是替他脱了上下这两件，寻了小全哥的旧衣来替他换上了，就将这两件皮衣铺在炕上。方道：“天都黑了，明儿还要出门玩呢。打水来你洗个脸好不好？”
陈嫂子拎了三个孩子的湿衣服出去，素姐摸了摸他们三个的手，还是热的，板了脸坐在上边道：“你们三个是怎么回事？”
小全哥跟小紫萱都满腹委屈，低了头站在下边不敢做声。严明柏看了看小翅膀，也低了头站边上。小翅膀坐在东里间炕上吃茶吃点心，因屋里总无人说话，抬头瞧见素姐板着脸在生气，就走到素姐跟前道：“嫂子，是俺叫他们陪俺堆雪罗汉玩，不小心大家都跌到水池里去了。”
素姐脸色稍缓和，道：“这样冷天，叫叔叔冻坏了如何是好？今儿看小叔叔替你们求情份上，每人十戒尺先记下，明儿再叫小叔叔衣裳上潮了一星半点，叫你们仨跪天井。”
小翅膀吐了吐舌头，掀了帘子自跑去西厢找调羹去了。素姐方道：“你们没有穿皮衣裳。全身都潮了也不晓得早点回来换，找打呢。”
严明柏到底大些，听出来素姐是心痛他们，方笑道：“娘，俺们跟小翅膀叔叔打雪仗玩，其实不冷的。”
素姐笑道：“玩倒无妨，也要爱惜自己才好。明儿伤风了，谁不吃药，我照样打他手心。”
小紫萱还没有贴到素姐身上，就打了一个喷嚏。素姐又好气又好笑，还没说话，小全哥跟小明柏也接二连三的打喷嚏，素姐忙道：“快叫厨房煮姜汤来，紫萱今儿晚上搬小全哥房里睡去。”
小全哥跟小明柏都十分懊恼，不快活道：“妈又不许俺们抱小妹妹了。”
素姐叹气道：“小妞妞比不得你们是足月生出来的，你不记得小紫萱了？她五个多月的时候胖得你都抱不动，小妞妞都六个月了，还只这么一点点大。”
小紫萱已是流了鼻涕出来，寻张草纸擦了笑道：“俺不回俺屋子里去了，杏花姐姐替俺把铺盖搬哥哥房里罢。”
夏荷笑道：“你们三等好了挨板子罢。晚上这顿饭也省了，饿两顿再说。”一手拉了明柏，一手拉了紫萱道：“回房泡脚去。”
素姐点头道：“明儿你们小翅膀叔叔要出去玩儿，你们三就在家呆着罢。”
夏荷哄了三个愁眉苦脸的孩子出去
。I给小翅膀送去。”
陈嫂已是拎着个大食盒进来，里边一壶姜汤，素姐叫小杏花送一碗到西厢去，自己亲自到儿子房里，看着三个孩子喝完了，替他们脱了衣裳都赶到炕上捂汗。又吩咐夏荷不许他们出门。上房菜已摆齐，已是四处寻素姐，素姐因狄二家里都没有人来，少不得问候一二，调羹带着小翅膀坐在边上也没顾得上问他着凉了没有，调羹就有些不快活。狄希陈奉狄员外上座，狄大跟小九陪客，拉小翅膀跟自己并排坐下。
素姐就让狄大嫂与曹氏那桌上座，狄大嫂坐了上手，曹氏瞧了瞧男客那桌，就比照着小九的位子坐下了。素姐顺势坐在下手，四方桌就只有一边空着，素姐让调羹坐，调羹笑道：“俺跟你坐一处罢。”
素姐笑道：“使得。”真个并排坐在下边。
狄员外因人少，就问儿子：“孩子们怎么没来？”
素姐忙站起来笑道：“今儿在东园里玩，着了凉，在房里捂汗呢。”
狄员外皱了眉道：“大节下，也不看着点儿，一个两个都病了。”
素姐只是陪笑，小翅膀道：“他们跟俺一起玩，俺穿了皮祅身上就不潮，嫂子明儿给小全哥他们穿皮祅罢。”还怕人家不晓得他穿的是什么，离了席跑到炕上将放在炕上的皮祅皮裤举给狄希陈看，笑道：“五哥，就照这样给小全哥跟小紫萱做几件罢。”
狄希陈看小翅膀衣服边上出的一圈风毛儿是红狐狸的，都不知道说什么好，只看着狄员外发呆。狄员外咳嗽了几声道：“怎么穿了这个出来？不是有羊皮祅吗？”
调羹站起来，涨红了脸想叫素姐替她说话。素姐只道：“俺去烧两个菜来。”跟狄大嫂与曹氏告了个罪，将筷子架在小碗上就出去了。
边上斟酒的小雨滴忙放了酒壶来扶素姐。素姐到了厨房还只是笑，煮酒问笑什么？小雨滴就将方才的情形说了，煮酒冷笑道：“这位姨奶奶真上不得台盘。”
素姐道：“俺早就想说她了，只是不好开得口，还好老太爷不算糊涂。”因小翅膀喜欢吃鸡腿，素姐年前就留心凡是吃鸡都将鸡腿留起，吃点心时就将摆在雪地里的鸡腿化冻，拿调料腌了两大盘，此时正好拿面粉蛋清糊过下锅油炸。煮酒取了两个盘子来，素姐笑道：“少了，再拿一个来。”
煮酒以为要送去给小全哥他们吃，笑道：“少爷那里煮了粥的，只怕吃不得油腻的东西。”
素姐笑道：“他们那粥里回头放些鸡汤跟碎鸡肉就使得，这个是给小翅膀的，不然又为个鸡腿满地打滚，大家脸上都不好看。”
煮酒将沥了油的鸡腿装了盒，素姐看小雨滴直吞口水，拎了一个给她道：“下午没吃点心？”
小雨滴接了笑道：“吃了，就是觉得夫人做的什么都好吃。”
素姐笑道：“其实鸡腿没有鸡翅膀好吃，小全哥他们吃饭，都抢着吃翅膀呢。”
煮酒笑道：“这才是会吃呢。鸡腿上的肉死拍拍的，哪里好吃起？只有这样炸过了，沾点调料的香，还有点吃头。”
素姐又看着煮酒跟煮茶两个炒了几样菜，亲手端了送桌上，小翅膀见了鸡腿，果然大乐，只一盘摆在他面前，还嫌不够，非要将两盘合成一盘摆在他跟前。
狄大与狄希陈、小九都皱了眉看他胡闹，狄员外到底有些下不了台，喝道：“像什么话，快放回去。”
小翅膀教爹爹说了两句，就不快活，推开碗筷赌气不吃饭。
素姐上完了菜又去女人那桌，调羹忙站了起来接菜，狄大嫂就道：“让姨娘来罢，五弟妹这样客气，俺们岂不是都要站起来？”
曹氏就拉素姐坐下，素姐半推半就坐下。调羹好不容易上桌吃个饭，叫狄大嫂一句话支使了上菜，心里本就不快，何况小翅膀在那边赌气，有心要过去哄哄又不敢。曹氏跟狄大嫂待她也不似素姐那般客气，是以调羹如坐针毡，好容易上完了最后一道汤，就忙不迭站起来道：“小翅膀，吃饱了没？”也不等儿子说话，就拉了他回西厢房去了。
狄员外因调羹母子丢了他脸，心里也不怎么快活。狄大看老太爷脸色似有话要跟狄希陈说，指了个缘故儿连小九一起拉走了。
狄希陈扶了老头进里间坐地，狄员外道：“素姐呢？叫她也来。”
素姐在外边听见，忙应声笑道：“就来，俺看小翅膀没吃什么，去厨房叫人做点子什么送去。”
狄希陈亲自捧了茶送到狄员外手边。狄员外等素姐来了，方道：“俺们家那个帐房，大年三十卷了帐房里两百多银子逃走了。”
第一百二十六章 狄员外进城（下
狄希陈与素姐对看一眼，只等狄员外下文。
狄员外咳嗽了几声，方道：“急切间寻不到可靠的人。俺看那个小杏花不错，不如给了你小兄弟罢。将来叫小翅膀收了房，也不算亏待她。”
狄希陈目示素姐，素姐微微点头，开口笑道：“姨娘也跟俺说要借个人去使。俺寻思了半日，也跟姨娘商量过了。俺们的人不好借的。外头说的风言***的，都说俺们背后抱怨分家分的不公平，俺们在算计小翅膀的钱呢。”
狄员外实不料素姐将他的大心事揭破了，不免有些心虚，结结巴巴道：“谁这样胡说来？”
狄希陈忙道：“分家时爹说要叫小翅膀跟俺们住一起，崔家姨妈不是说过？若是没有风声儿传到亲戚们耳朵里，姨妈必不会叫咱们跟小兄弟分居。”
素姐微微笑道：“倒不是儿子媳妇舍不得个把人，实是不能给。俺跟前得力的人去帮小兄弟数银子，旁人听了还不以为都把银子搬给咱们？陈哥他还要不要做官呢？”
狄希陈抱怨道：“爹，俺不是你儿，俺要为这个丢了官儿，您脸上光彩？”
狄员外道：“大过年的，休胡说。实是你小兄弟太小，旁人看着眼红，所以故意造出这些话来。”
狄希陈站了起来道：“说起来小翅膀也该管管了。守着热孝还穿个红狐狸皮，他若是娘亲生地，俺一早就拎了娘灵位前打屁股。”
狄员外语塞，半晌方道：“只怕是穿错了。”
狄希陈冷笑道：“方才大哥面前怕跌了爹的面子，不好当场问爹，小兄弟既是无心，底下人这般无法无天，也要敲打敲打。儿子来做这个恶人罢。”走出去站了门口传柳荣带几个人来。
狄员外虽然偏心。只是小翅膀这事一来狄希陈占住了理，二来人前人后先替他留了地位，三来又教狄大小九几个侄儿侄妇都看见了，他自己就不好张得口，只看向素姐，心里想着素姐向来有眼色。去拉住狄希陈就罢。
素姐因狄员外看她，忙站了起来屏息静立，做出一副小媳妇的姿势听公公说话。狄员外等了又等，素姐还低着头站他面前。
外头一阵脚步响，柳荣带了大虎二虎跟狄白袜几个都来了。
狄希陈只叫柳荣进来，当了狄员外面道：“平常给小翅膀穿衣裳的那几个人，叫到上房来，我有话说。”
狄员外还道：“只怕都睡了，明日再说罢。”
狄希陈冷笑道：“这些人没了管束，通跟个没笼