二太太左思右想，要严防弟妹，只有叫孩子们跟去。二老爷一连睡了两日，第四日又要去看张家建房，偏生二老爷只得一个儿子才十三岁，还不能顶大用。二太太不能叫儿子去，只得自家出头，道：“我在松江也常出门，这不过是进院门出院门的事，与你同走走何伤？”
二老爷心里有鬼，不敢不从。留两个女儿看家，连儿子都带上，在山顶绕了一圈。阿慧出门撞见，只得上来请安，笑道：“侄儿到小庄上去盯着，二伯二婶不如四下里走走，琉球刑律极严，倒不必怕遇见坏人的。”
那个小兄弟并不晓得大人的心思，到了这等偏僻的地方，又是在家闷了三四日的，就指着山下的集镇道：“阿爹，我们去镇子上走走罢？不是说要与我寻学堂么？看那边有许多学生呢。”
阿慧走了几步听见小兄弟的话，省得这位二伯是要长住，心中极是悲苦。那狄贤齐也是独丁，狄家叔伯不只与他捎来许多礼物，又特为写信与侄儿，问他交朋友，娶媳妇诸事，极是慈爱。小全哥也整日把九叔挂在嘴上，他们叔侄还是堂分的，就这般亲热。偏生张家这样薄情，弃下他们母子在琉球自生自灭也罢了，听得他们在这里过得狠好，还不肯放过他们。他越这般想，越觉得张家待他太薄，转觉得母亲可怜。
狄家学堂正是早课完了的时候，上百个孩子散在院中玩耍，极是显眼。琉球传说是蛮荒之地，张二老爷粗粗看去，觉得合松江附近的小镇子也差不多少，对自己压倒众人来琉球颇有些得意。他本是做生意的人，自然要打听消息，先叫夫人去寻弟媳妇说话，他拉着儿子的手慢慢下山，一路见到的多是中国人，不论贫富都是笑嘻嘻的，他忍不住对儿子说：“这哪里是琉球呢，倒合咱们老家差不离。”
张二老爷走到陈家作坊门口，看见里边许多人制玻璃，正有一群琉球妇人头顶玻璃碗碟朝小码头方向去，他就随着人家走到狄家渔村看热闹，在小码头处数渔船，又看人家小菜园，对儿子说：“阿也，我们知府大人说辣椒是个好东西，爹爹我特为带了半箱辣椒子，谁知这里家家都种。早晓得这里有，不如带别个。”
小少爷四处看看，很觉得新奇，因南山村处处都大兴土木，村中来回却无半个孩童玩耍，就吵着要去看学堂。张二老爷拦住一个人问，那人就指着狄家道：“看到那座削了半边的山没有？那山脚下就是学堂，从门口有一对大狮子的那个大门进去，进左边院子就是。”
他们从狄家菜园边抄近路，张二老爷看菜地里菜蔬肥美，又是一阵感叹，道：“早晓得琉球不比松江差多少，当初我们经过琉球时就当留下来。那个阿慧看着老实，实在是最有心眼，跟你那个倭国婶娘一模一样，都不是什么好东西。”
狄家海滩边，狄家的小厮们穿着一色的白布马褂青布大脚裤，扎着大红的腰带，站成数排蹲马步，齐唰唰的极是好看。两个教头光着漆黑油亮的膀子四处照看，突然看见一对眼生的父子在外边乱转，就有一个过来问：“你们是哪家的？”
张二老爷道：“我们是张家人，你是我张家的么？”
那教头冷笑一声，道：“你们踏的是狄家的地，看在张公子同我们少爷还算要好的份上，趁早滚远些，我们家不待见倭国人。”
张二老爷在倭国住的久了，说话神气实是有些像倭国人，听得那人说话不客气，却是恼了，道：“恶奴，我只与你家主人说话！”
教头扬起醋钵大的拳头，乐呵呵冲他笑。二老爷怕他真打，拉着儿子的手忙忙的避走，转到村子中央，寻了一间有十来个客人的小小茶馆坐下，才回过神来，拍着胸口道：“动不动就要打人，这岛上都是土匪呢。”
谁知他边上正好坐着一个货真价实的退休海盗，听得他这般说，怒目道：“谁是土匪？老子从前顶顶有名，谁见了不喊爷爷一声鬼见愁？”那人从怀里掏出一柄雪亮的小刀，问张二老爷：“爷爷是土匪还是强盗？”
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第三十六章 张二老爷进村（下）
张二老爷何曾与这等粗人打过交道，唬得跳起来就跑，跑出三四步才想到儿子，忙忙的回头，小少爷跟在爹爹后头跑，不曾想爹爹突然停下，两个撞作一团，滚了一身泥沙。那人看他狼狈，哈哈大笑。茶馆中的客人也都大乐。
小全哥与明柏正好到新铺子里去，看见这一对父子被人戏弄，相对摇头：南山村里搬来了许多人家，不似从前安静平和。
小全哥走了见步，看见家具铺子门口站着的几个人里有李员外，站定了不肯过去，笑对明柏道：“俺不过去呢。”
明柏会意，点点头道：“想必他是带人来买家具，免不得要请他们吃一杯，家去叫人备桌酒送来罢。”理了理衣裳，笑着迎上去道：“李世叔。”
李员外见了明柏极是亲热，过来拍着他的肩道：“好孩子，几日不见累瘦了。你表弟呢？”
“我姨丈今日吃斋，叫他抄经文去了。”明柏微微一笑，就请几位客人姓名，引他们进铺子。
这位李员外从中国回来转了性子，对崔家若即若离，反对狄家亲热无比。就是对张家也亲热起来，张夫人说她家屋舍不够，他就把随张家来的那几户人家接到家里去住着。
小全哥嫌他虚情假意，不耐烦合他打交道，已是见了他就躲。幸好李员外狠是晓得亲疏有别，对明柏就不似对小全哥那样肉麻，明柏还受得。
明柏笑道：“俺们家田地不多，所以各位若是自备木料，俺们家手工费只收八折。”说罢指着里间道：“这里边是各式各样的家俱，每样上边都摆着一盒木片，看中哪样就请取一片，选定了再寻伙计登记，与你算要多少方木料，工价几何。”这些人里边只有李员外是不必添置什么的，就抄着手在一边闲逛，合明柏拉家常。明柏虽是不耐烦，也只有忍耐，合李员外有一搭没一搭的说话，引着大家在店堂里到处看。
狄家的木匠多是胡先生的学生，年纪虽然都不大，做活极是妥当。他家摆的桌椅或是束腰，或是雕花，花样极多，都力求典雅，从不惜工。这些松江人见了都爱。
伙计们一人服侍一个客人，又写又算列出清单来：制物若干，工价几何，打过折是多少，需用木料是多少哪一日送来，几时来讨家俱，都算清楚了，一式两份抄写明白，一张交与帐房收起，一张交付客人备用。
似这般开了铺子与人家打家俱，一来人家不消准备饭食款待木匠，二来工钱也不贵，三来开店的不消花本钱，与大家都有益的事。偏生又独此一家，别家都没得他家的工匠，抢不得他家生意，是以这个铺子开张了才十来日，揽下的活能做两三个月。
小全哥到家果然送了一桌酒席来，明柏款待客人们吃中饭，那李员外因狄举人许久不见，就问：“举人老爷怎么不出来走走。”
明柏笑道：“姨丈最近寻得了几本古书，连家姨母都看入了迷，两位老人家镇日只是看书，别的都不理论呢。”不论李员外如何套近乎，都是油盐不浸。
李员外此路不通，只得换个法子，家去合夫人说：“叫女儿们无事多到狄家走走，好生结交狄小姐。”
夫人冷笑道：“不消你说，晴儿早合狄小姐交上了朋友。”
李员外呵呵一笑，也不计较夫人冷言冷语，想到在路上与张二老爷戏言，道：“听说张家不曾分家，这一回张二老爷来支撑门户，想来就是他当家作主了，他儿子十三，跟倩儿差不多大，倒是可以结亲的。”因夫人不乐意，又道：“再不然，他家大小姐也有十八了，跟我家大郎年纪相当，也可结亲。”
李夫人一口浓痰啐到他脸上，骂道：“你糊涂了！张家若是不曾分家，怎么会由一个寡妇带着儿子独守琉球？晴儿打听得那位死了的张老爷不只一个妾有子，都是张家将去松江了。这几个庶子不来助他们兄长，偏是二老爷带着家小来，为的是什么瞎子都看得明白，你趟这个混水做什么？”
李员外叫娘子骂醒，讪讪的道：“这不是随口说说么。”
李夫人拍案道：“你当我不晓得你打的什么算盘？那张夫人老娘也合她打过交道，若是好欺负的，她能在琉球置下这份家业？休叫人家拿儿女亲家的名头哄你去出力。倩儿的亲事我自有安排，你休要管。”
李家几个女儿里数倩儿生得最好，李员外最是看重，追问道：“可有什么眉目？”
李夫人也狠怕丈夫胡乱把女儿许了人家，老实道：“我瞧狄家两位公子都好，那位表少爷配晴儿恰好，倩儿跟狄少爷的八字我都合过了，真真是天赐良缘。无论哪一对能成，不比许给张家强？”
李员外道：“话是这般说，谁不知狄家是把那位表少爷当半子的，这个休想了。倒是倩儿的亲事有些想头。且使水磨功夫罢，他家正经是松江知府大人的亲戚呢，若能攀上他家，说不定过得三五年遇上大赦，得亲家一封书信咱们就能正大光明回去了。”
李夫人实也是这般想，二人合计好了李员外就不肯再提合张家的亲事。那张二老爷却是急如热锅上的蚂蚁。
吉永夫人因他爱色，要是他一人独去，就将出美子、直子两个美人款待，必要在茶水吃食里再送些添头，要叫他来一回歇两日。若是带着妻儿同去，吉永夫人客气款待，一丝错儿挑不出。她又把二伯带去的人手拆的七零八落散在几处，二老爷有力使不出来，想到路上曾合李员外戏说结亲，就寻了来。
这一日黄村长为着建码头的事来寻李员外，两个在厅里说话。张二老爷寻来，他两个只得歇了正事与他闲话。因张二老爷气色不好，看上去甚虚。
黄村长面子情儿，随口说：“张二老爷可是病了？狄举人家听说请了个大夫在家呢，不如请来瞧瞧。”
李员外晓得张家必将�