林二婶鼻涕眼泪糊了一身。跟在李员外身后重回厅上。
李员外跟素姐先宾主见了礼，又跟林氏兄弟问了好。道“狄举人呢？”
素姐苦笑着过去扶林二婶到一边坐下。李员外自悔问得造次，这么一群娘子军若是到他家，必然也是他娘子出来撑场面，自家躲得越远越好。
林通事大哭道：“我林家不幸，孩子们到新造的阁楼上耍，楼板塌了俱都跌断手足。偏生李国丈又说只有血竭能救，琉球这个地方哪里寻得来哟。”使袖子掩面哭起来。
林家是问狄家借船。李员外想到新尚王对狄家甚是防备，若是借了船半道上沉了，一来林家恨极狄家，二来狄家极少也要损失二三十个管家，正是两相宜。他就极力劝说素姐：“府上的船工都是会背风行船，去一遭儿怎地？”
素姐还不曾接话。几个林家的小媳妇就嘤嘤地哭起来。李员外一心要替便宜女婿剪除隐患，犹道：“回去也不过六七日罢了，才下过透雨，哪里就有风雨了？这等救人一命地好事，我家想做也做不来呢。”他想到他们顶风回琉球一路上的艰辛，偷偷打了个哆嗦。
素姐极是为难，开口道：“我虽有心相借，然……”
“狄夫人许了，林大人，还是老夫面子大呀。”李员外大乐，抢着打断素姐地话，对林通事说。
林通事大喜，道：“多谢国丈大人助我劝转狄夫人。国丈大人就是我林家的再生父母！”他掉头看向素姐，道：“事不宜迟，就将孩子们抬到船上去罢！”
素姐无奈的点头。拉着女儿的手，轻轻压住她，吩咐小露珠道：“使人去那霸说，叫速装食水。”林家的女人们都跟着小露珠去了
林通事就不看素姐，拉着李员外奔那霸去了。众人都走了，素姐依旧极是为难的样子，扶着女儿出来。
紫萱原是个急性子，走到一半忍不住道：“这是把俺家当什么了？通没狄家人说话的地方！”
素姐叹息道：“如今李员外是国丈，他说话连国主都要让他三分呢，你待如何？这样闹法，若不依他们，只怕要吊死在俺们家呢，罢了罢了，随他们去罢。”她说话比平常大声，巴在大门边看热闹的人都听见，都有些替狄家不平，就有个妇人道：“这是欺狄夫人好说话呢。李国丈家就有船，他为什么不将出自家地船来做好人！”
素姐弃了女儿，上前郑重万福，无奈道：“原也是林大人家心急，谁家孩子病的都动不得，不急的发昏。只是这出海不是顽笑的事。”说罢了双手合掌向天，祝道：“愿妈祖娘娘保佑，叫他们平安回中国去，寻到良药救命罢！”
众人看见林家妇人并狄家地媳妇子搂抱着孩子出来，都是使木片夹着胳膊腿，或是白布缠头，更有几个伤重的昏睡不醒，看着极是可怜。妇人们都心软，都随着狄夫人齐齐祷告，求妈祖娘娘保佑这十几个孩子平安。
李员外好人要做到底，陪着林通事一家到那霸去。狄家的大船早得通知，移到栈桥边，管事把林家人都让了上去。林通事跟李国丈站在甲板上看着土人们搬食水上来，一边闲话。林经济跑前跑后，待食水都装好，林通事叫林四婶跟两个媳妇留下，别个都下船，齐齐给李员外磕了头，谢他一力助忙。
李员外笑眯眯拈须道：“说几句话罢了，算不上什么，叫他们开船罢！”
狄家管事听说，出来道：“夫人虽是传话来叫小的备食水，并不曾叫开船，又不曾说开到哪里去，小的不开。”
霎时一群林家妇人围上去又哭又闹。惹得一个那霸港地人都来看。连泊在深水里的陈家，张家船上都有许多人划了小划子来看林家的河东狮。待她们闹够了，李员外咳嗽两声，道：“叫你们备食水，自是要开船，救人如救火，速行速行！”
管事为难道：“李员外……”
“嗯？”李员外咳嗽两声，威严的看着他。
“国丈大人，你看这天气，只怕出了海半日又要刮大风，不如略等两日，等……”
“我一生渡海，这等天气不算什么！”李国丈似挥苍蝇般挥头，道：“无事！”
林通事忙道：“就是就是，李大人都说无事了，你们开船罢！”
林四婶却是溜到船头，不晓得哪里摸出一把菜刀来，横在脖上厉声道：“你们不开船，我就死在这里！”
狄家管事无法，只得叫扯起半帆，慢慢出船去了。一群林家妇人哭成一团，都大声哭骂，数说狄家见死不救，只有李国丈心肠极好，是他林家的救命恩人！
明柏早就瞧见港口的热闹，远远听见那群妇人骂狄家，他却是耐不住，要上前寻林通事说话。狄得利拉住他，小声道：“莫去莫去，俺家夫人做事，从来不会只做半拉，必有缘故。”
明柏被他扯回家，方跺脚道：“得利哥，这林家着实气人，你拦我做甚！”
狄得利道：“方才他们来抬水，说是夫人吩咐过，叫放软弱些。”
明柏得了这句话，方才心安，回到房里细细思量：若是做戏又是做给谁瞧？
第三十三章 内当家（上）
到晚间狄希陈到家，听说李国丈做主叫他家的船出海去了，大怒。带着儿子将了林家送来做药资的两只箱子，七八个从人护着，点着火把闯到林家去，敲开林家大门痛骂一通，把两只箱子摔在林通事鼻子底下，掉头而去。
谁知第二日就起了大风，港口的大船都叫刮沉了两只，大风一连刮了两日，第三日有南边岛上的人家来赶集，说看见狄家的船触礁沉没，只有一截断桅卡在礁石里，尽是碎片，想来都撞碎了。
林通事哭哭啼啼去寻尚王哭诉。尚王虽是有心收拾狄家，然此事原是林通事仗着李国丈做下的事体，狄家原是在理。若是收拾狄家就助长了李家气焰，没得打消一个又扶起一个来，尚氏王族才安抚下来，必不肯叫他扶植外戚。他算计许久，将林通事大骂一顿，革了他的通事之职，使了个小吏将了几样礼物去狄家安慰。
狄希陈当着小吏的面还把林通事臭骂一顿，指天骂地的赌咒以后再不肯做好人，借着小吏的口传消息，狄家过了年不会再办义学，就连宅后住着的狄家渔民，都不再看顾。狄夫人苦劝着，也只许狄家渔民的孩子在家学附读罢了。
租狄家房舍的人家不必说，也顾不得过年不过年，趁着天气晴好，呼亲引朋赶着造房舍。狄家渔民里有钱的几家也要搬出去，不敢合狄希陈说，求了闻老太来合素姐说。素姐皆许了，道：“你们若是能自己建屋舍，不妨都搬走罢，我家老爷实是气的狠了，已是打算回中国去，也顾不到你们。”
这般说着。人人心里都有算计：离了狄家也不见得不能活，能自家做主，为何要做人家的奴仆，何况狄家又是要走的，又是狄夫人发了话。陆续建了新木屋搬走。待人都走尽。狄希陈跟素姐夫妇相对松了一口气，跟儿子商量把渔村的屋舍俱改成作坊。
小全哥寻思明柏买了张家的倭漆必是想做木器生意。他就弃了木器不肯做，对爹娘道：“琉球其实无甚出产，俺们住在这里，也不是为挣钱，就是要办作坊。也要办人工少，赚钱多的。木器不如罢了。”
狄希陈笑道：“我合你娘已是不想管事，你跟紫萱说了算。”
紫萱微微摇头道：“俺只管家务呀，再捎带着管管家学也使得。大门以外的事不要问俺。”
小全哥沉思良久。道：“俺还要管团练，作坊也只能照管一个，依着孩儿看，咱们照旧制玻璃呀，制些精致细巧地玩好之物，卖的贵贵的，人家只说是海外来的洋货。想必也是肯花大价钱买的。”说罢他觉得自家极是大胆。很是不安。
岂料狄希陈跟素姐都赞同，相对笑道：“果然是我们地儿子呀。就依着你。”
种地却是根本，年年运粮食来也不保险，紫萱忍不住道：“海货还要收呢，不然俺家拿什么沤肥上地？”
素姐笑道：“这个倒没什么，不过雇人罢了，紫萱，不如你管罢，得闲可以出门走走。”看紫萱又想管又不想管的样子，激她道：“你不试试，怎么晓得你就真地不如男人？”
紫萱低头不肯说话，许久才道：“那俺管了试试。”
狄希陈笑道：“如此，咱们无事呢，且出去走走。大正月里，南山村连个炮仗都无人放。”
素姐笑道：“倒多的盖房的。咱们且叫两位当家的细细商量，小妞妞呢，叫她来，俺们坐船去宫北岛耍几日去。”
小妞妞不晓得从哪里钻出来，抱着母亲的腰欢喜道：“娘，就俺们去，哥哥姐姐不去？”
狄希陈把她扛到肩上，笑道：“就咱们三去，你哥哥姐姐在。”瞪一眼想追上来小全哥，拉着素姐出门去了。
小全哥看着爹娘地背影说不出话来。紫萱自从病好，比从前安静许多，看哥哥发呆，轻声提醒他道：“哥哥，爹娘再是能干，终有一天是要你管家的！”小全哥何尝不明白这个道理，只是这话说出来太叫人难受。他闷闷的坐回来，道：“那咱两商量罢。俺这个作坊，十几个人就够，再得二三十学徒，人手就绰绰有余。只是这个作坊不能放在渔村里，还使俺家的旧作坊就使得。渔村都与你使呀。”
紫萱道：“渔村里地人都搬了出去，想必会自寻荒地种，俺们家种地种甘蔗只怕人手不够。琉球四季暖和。俺想着，只要够俺家吃，多地地不如种些香花香草，晒干了运回中国去卖，不比种粮食值钱？何况银钱都有九叔收着，这边也不晓得俺们能挣钱。”
小全哥鼓掌道：“好主意，这就给九叔写信，想来船还没走？”他小心的看了一眼门外守着的彩云跟冬梅，笑道：“爹爹却是小心太过了，查不出来白莲教，就把所有人都赶的远远的，到底是因噎废食。”
紫萱摇头道：“哥哥，你不曾经历过，不晓得厉害。那一年……”她想到那一年，还是不忍说，就掉转了话题道：“俺要