他追得快得连剑也来不及拔。
剑未拔，剑气已拔。
猛禽己疾退到院子里。
他已避过了一“剑”：
剑气、枪锋！
他骤止退势。
他一停，形同袭邪向他疾撞了过来。
说时迟，那时快。
那时，乌云正遮月，天地间、院落里，犹黑幽幽一片。
谁也看不清楚谁。
谁都可以嗅到对方。
猛禽猛然站住。
他在等袭邪撞上来。
——只要他一撞上来，他就有二十八种方法可以撕裂了他。
可是他在疾退中兀然急止、但袭邪也在追击中蓦然陡儿。
一前一后。
面对。
面对面。
对决。
距离仍三尺。
袭邪仍手按剑锷。
剑末出鞘。
猛禽十指在黑暗中绽放迫人的惨绿。
死亡的碧。
杀气迫人。
院子里，原有鸟族栖息，而今，可能因杀气忽然弥漫以致满院子的乌，都欲振翅高飞。
可是却飞不起。
因为杀气委实太大了。
——杀气大，压力也大。
尽管两人都只立着，还未动手。
但小鸟都飞不起。
飞起的也落了下来。
空气绷得太紧。
空气凝聚：
杀气；
寒霜。
黑夜里凌发着邪气与死味。
第一次交手，是在九鼎厅中。
猛禽避过了一击。
惊魂未定。
第二次对峙，是在院子里。
——那是一个给堂里子弟称力“鹿死谁守苑”的地方。
猛禽犹有余悸。
但更有余勇。
他是感到振奋。
——他好久没遇上那么强大的对手了！
何况，敌手愈是可怕，他愈是奋亢。
所以他要反击。
他正要张牙舞爪作出力搏之际，对方己拔剑。
剑身是黑色的。
剑似已与黑夜融为一体。
但剑只拔了一半，还未抽出来，猛禽已作了猛烈的攻市。
极其猛烈的揉击。
他一定要击倒这眼前大敌。
——他不能再让对方占上风。
因为对方的剑法太倏忽莫测了：再这样下去，他只有挨打的分。
他一定要趁自己还有遇强愈强的悍勇之际，先行反扑，至少先挫一挫对方锐气再说。
——对方锐气不挫，他自己可要饱受挫折了。
这口气，是兵家必争之势气，绝对输不得、失不得的。
——迁袭邪拔出了剑，情势可就更凶险了！
所以他一气呵成的使出了“青山疑”九爪大法！
这一招一旦施展，形势会如何？
不知道。
原因有二：
一，他已经有三年半之久，没用过这一招对敌，而在三年半之前，他用这一招，不但杀过连朱月明都认为他绝对杀不了的敌人，就连他自己也以为必败无疑的一役，也一样臻了功，粉碎了敌人的斗志，并毁了敌手的颈首！而这三年半来，他仍对这招勤练不懈，精益求精，这招威力更加大进，但进到什么境界，连他自己也未得悉。
二、他还没使出这一招——
因为“剑风”已至！
问题是。
“剑风”怎会说来就来！？
——剑不是仍泰半在鞘里吗？
可是，“剑风”，确实是要来就来了！
黑漆里，一剑已然刺到！
剑风如枪？
好个刘猛禽，翻身鹊起，躲过一剑。
“刷”地一声，他身后有一道急影掠起，冲天而去。
——那是一只受惊小鸟，终于突破了在黑夜苍弯里交织密布的无形压力，冲天而起。
鸟在半空。
猛禽人也在半空。
他已躲过第二剑。
然而他还未反攻——
——他不是不反击，而是反击不及！袭邪的奇袭，实在是太邪了！
就在他人在半空的时候，袭邪己然拔剑！
其正的拔出了剑！
剑黑如夜。
比夜更黑。
更厉。
更今人畏怖。
——而他就在这令人畏惊惊怖的煞气中，逼出了他杀气腾腾的第一剑。
剑攻猛禽！
猛禽人将落未落。
他力已将尽。
前力已消。
余力未至。
——形势十分凶险！
世上有些事物，十分珍贵，非要付出异常的痛楚，不可获得。
有一种蛇，叫“钻喉锋”，你得要用动物给他咬着了，再用力扳转给它尖牙咬着的地方，才会逼出它真正的毒力来。那时，你就可以把蛇咬过的那块肉活生生的切下来，加药草焦熬成计，按时服食少量，听说就可根冶哮喘。
可是那给它咬着的动物可惨了。
而“钻喉锋”的尖齿也决不能保。
蚌也一佯。因为有沙子钻人壳内、使它痛苦，才分泌出粘液，把沙子紧紧裹着融化，日久成珍珠。
珍珠是可卖的，但却是用它的血与汗才能获得的。
而采珠的人一旦撕开了它的壳取了珍珠，它也就活不了了。
蛤蟆也一佯。听说东北这一带有一种蛤蟆，你把它手足一齐剁去，他才会因极痛苦而分泌出一种油膏，而这种油膏用以涂在肌肤，脸上，对皮肤嫩滑很有帮助，许多善良的少女都爱搽这个。
可是没有手足的蛤蟆，却是在极苦痛时才分泌出这种润肤油膏的。
如果它不会分泌这种膏汁，也许就不会有那么多同类给人剁成肉泥苦惨等死。
听说有些人也一样。
他们在危难时才能发挥潜能。
——甚至他们不知自己原来有那么大的力量，那么强的能力！
猛禽不是。
他自己都是知道的。
他的绝招除了“青山依旧爪”之外，还有一种名震江湖的奇技：
——“几度夕阳鞭”！
他手上无鞭。
头却有。
他是以发作鞭！
好一条鞭！
剑已刺出！
这一剑发出，黑天暗地里，决没有回寰闪躲余地。
剑邪。
——招更邪。
袭邪是斜着身斜拔剑，拔了邪剑也斜里发招。
这一招递出，剑未至，邪意大盛侵袭人。
但却给猛禽一鞭卷住。
剑给一把黑发死死箍住。
——剑本来就是黑色，在黑反里只闻邪气看不见，但给猛禽那一把比用破了的扫帚还乱的发鞭卷往，一时间，便似凝结在黑夜的空气间。
就在这时，忽听噗噗连声，那只自猛禽身后飞起的小鸟，大概在枝头梢稍一停之后，啾啾一声，再力向前冲。
往上冲。
高处冲。
它飞向天空。
黑暗的苍穹，也在此时，忽然变了颜色：
云忽散。
月华洒——
花树弄清影。
满树飞鸟齐振翅喧飞。
就在这一刹间，袭邪竟收了剑。
猛禽也收了鞭。
鞭又回到了他的脑谷，成了一大把发尾。
月照大地。
两人依然在“鹿死谁守苑”对峙。
但喧嚣叫骂声已然响起，火炬亮如白昼，人声就自绯红轩那一角传来：
这时际，正是铁手找到了“飘红小记”，发现了小红尸体，却给“一言堂”弟子包围情骂为凶手的关头。
铁手正听得兴味盎然。
这时候月己偏四，他们正在一监院中，猛禽则沉侵在怿动的回忆里。
听到这里，铁手不禁问：“——之后呢？”
猛禽寥落的道：“他己收了剑，我己收了鞭，然后，我就走向你出事的地方，他既没有再出手、也不再阻拦。”
铁手沉吟道：“或许，他只负责把守‘九鼎厅’、‘六顶楼’等重地。你既不硬闯，他便没有必要跟你动手了。”
猛禽喃喃地道：“像他那样的敌手，如没有必要，我也下想再缠战下去——我来是为了达成任务，取我要取之物。而不是跟这种不当之人拼个玉石俱焚在不当之时、不当之地的。”
铁手微笑道：“也许，他也发现拼不过你，这才鸣金收兵，点到为止，退回去了。”
猛禽甩了甩发尾，肯定的道：“不是的。”
铁手试探地道：”至少，你们也打了个平手，谁也没占着了对方的便宜，可不是吗？”
猛禽仍固执地道：“不是的。我以发卷往他的剑，我的颈筋已为他剑锋邪气所伤。”
铁手安慰他道：“但袭邪的右腕也转动不灵——要不然。正如你所言，他未必会计我借得了剑去……不过，你真的没有为他剑锋所伤吗？”
猛禽几近顽固他说：“不是的。动手时，在我身后的小鸟，至少有一只能冲天飞起，但他所处的地方，连一只乌也突破不了他的杀气无形网——这样说，我仍是输了一筹。我的颈筋确是为他剑气所侵，但他的剑仍挣不脱我的‘发鞭’！”
铁手听了，不禁由衷起了敬意，“你大可不必告诉我这个。我不在现场，根本不会知道谁赢谁输。”
猛禽以乎有点消沉地道：“我告诉你，是因为要你知道：‘一台堂’里诡秘莫测，‘神枪会’中更卧虎藏龙、一个袭邪已不易应付，所以我务必要与你联手——而你上必须要跟我联手。”
铁手笑道：”我们现在已不是联结在一起了吗？我们仍是一齐来办案的呀！”
猛禽也微微的笑开了：“如果你真有诚意，那就先得还我一个情再说。”
铁手迄此已听他提了两次“欠情”的事，他知道对方是认真的。
所以他也认真的问：“好，你说，我怎么还你一个情。”
猛禽直言不讳：“我要看你怀中的那部册子，若不是我故意第一个让你转移视线，在‘绯红轩’里失神落魄的去看摇红姑娘的肖像，吸引住大家，你岂能顺利的将小红示意要塞给你的字条拿到手？相信那纸儿自就是她通知你在紫微树下见面的讯息。”
铁手本侍要问：既然你来的时候“一言堂”的高手已对我展开包围指诬，你又怎来得及看见我藏起了“飘红小记”？
不过，他回心一想，却没即时问出口，只说：“为什么你一定要看？这册子很重要吗？”
“我认为这若是小红姑娘拼死要告诉你的秘密，