“不错，有些事还是你们女孩子比较好说话，青田君真是想得周到啊。”
说到这里，他得意的笑了笑，语气中多少带了点讥讽的意味。
“美奈子，你怎么不去服侍宁子小姐呢？”
他语气中透出从未有过的关心，这让本来就疑心很重的美奈子更加疑虑重重，她回答的更加小心了：“宁子小姐说，想一个人静静，大概是要离开的缘故吧，所以最近心情不太好。”
“嗯，这样的话，你就跟我来吧，我有些话要跟你说！”
美奈子的心里立刻一紧，不祥的预感从未如此强烈的摇撼着她的心神，但她根本无力拒绝，只能像个驯顺的小猫一样，乖乖的跟在佐佐木的身后。
佐佐木把她领进了自己的房间后，就关上了门。这让美奈子更加紧张了，她的脸已经微微的发烫，而且呼吸也不自然的急促起来。这间屋子不大，布置的也很简单，一张大床占据了近三分之一的面积。除了这张大床外，一张黑色枣木的中式八仙桌摆在了剩余空间的中央，上面放着一整套精美的紫砂茶具。
佐佐木笑着招呼美奈子坐下，然后用暖壶里的水沏了一壶茶。所谓的暖壶，不过是普通的陶器外面包了层保暖用的棉花和兽皮，保温的效果不好，每过一个时辰，就会有侍女来换一壶新开的热水。即使这样，茶泡的还是不好，闻起来不错，但喝到嘴里却没有多大的味道，像没成熟的果子，苦涩的难以下咽。
美奈子有点坐立不安，端着茶杯的手也忍不住的微微发抖。佐佐木一边喝茶，一边不紧不慢的朝门口走去。他小心的打开门，朝门外仔细的看了看，才重又把门关上。美奈子一直用眼角盯着他的一举一动，当他往门口踱步的时候，她就感到自己的心跳更快了，而这关门发出的微弱的碰撞声，更是吓得她把手中的茶洒了一身。深黄的茶渍在衣服上迅速的漫浸开来，像她此时的脸色一样难看。
佐佐木被她的样子逗乐了，他本来就是喜欢吓唬人的家伙，一见自己无心的动作竟然受到这样绝佳的效果，心中不免喜不自胜：“不要害怕，我只是想对你说些机密的事情。在所有这些使女中，我最信赖的就是你了。”
美奈子没有因这句话而平静下来，他呆呆的看着佐佐木，完全不知自己处在了怎样的境地。佐佐木见她还是不放心，便略显无奈的说：“放心，青田首领早就交代过，任何人都不能碰你。他要保证，每一件在宁子小姐身边的东西都干干净净的。”
他把青田搬出来的做法，果然奏效。美奈子终于放下心来，抬手喝了一小口仅剩半盏的茶，一边喝茶，一边等待佐佐木的后话。佐佐木笑着走过来，替他斟满茶，自己又呷了一口，悠悠的说道：“其实你喜欢青田首领是人尽皆知的事情，原来明子小姐活着的时候，你还有做妾的希望，可如今你跟宁子小姐的关系并不如意，她一直觉得你骗了她，所以刻意疏远你，而青田又铁了心非她不娶，所以可以说你一点希望都没有了。”
他冰冷的话毫不留情的直接扎进了美奈子的心里，让她不禁浑身一颤，但这种颤抖跟刚刚的那种颤抖并不一样。这颤抖除了出于恐惧，还包含了一些愤怒以及对命运的不甘。
佐佐木欣赏的看着她现在的反应，然后悠闲的踱步到衣柜旁边。他从容的打开衣柜，半饷，从里面拿出一个毫不起眼的小木箱。他一边不慌不忙的打开箱子，一边抑扬顿挫的说：“不管你与宁子小姐的感情如何，女人嘛，善妒的本性总是会超越她们脆弱的友谊。我相信，你一定会依照你的内心做出你最该做的事情。”
说着，他拿出一个黄｜色的小纸包，慢慢的走到她的面前，严肃的说：“‘疯人草’你应该听说过吧。这种草药有茶叶的清香，少量的使用，有极好的镇痛作用，但如果过量的话，就会让人失去理智。你拿着，这可是很名贵的草药，要好好使用它！”
他捉起美奈子的手，将纸包塞到里面，还意味深长的摸了摸她微微颤抖的手。美奈子有些慌乱，仿佛自己是一块很薄的冰块，很容易就被人看穿了。她有一种完全**着暴露在人前的感觉，没有一点**，更没有一丝安全感。
她慌张的打开门，正要向外走，却听见佐佐木生硬的说道：“记住，我并没有要你做什么，只是给了你一些止痛药而已。”
美奈子听到这句话，心里像打翻了五味瓶。恐惧、羞愧、愤怒甚至兴奋，这些乱七八糟的感情，让她一时不知所措，只好不再做声，低下头，匆匆的朝自己的屋子跑去。
清晨的雾气还没有完全散尽，太阳懒懒的挂在天边，只是一个淡淡的黄斑，这样的早晨连鸟儿也懒得早起。四周是低矮的树林，脚下是柔软的沙滩，唯有海浪一次次不厌其烦的唤起还未醒来的人们。
这样一个寂静而阴霾的早晨，海妹、美奈子和青田雄野一起踏上了回国的客船。虽然心中有一万个不愿意，但无论是海妹还是佐佐木，都只能面对这样即成的事实。佐佐木独自站在码头，看客船一点点驶向远方。虽然他的心中有万般的不满，但首领的信任还是给了他些许的宽慰。
客船似乎是怕打破黎明的寂静，所以几乎是漂离海岸的。海妹站在船头，最后一次望了望一望无际的大海。她缓缓的随船漂流，突然觉得自己像浮萍般，不能掌握人生的方向。看着眼前仍旧波澜不惊的大海，想起从前的重重，她不由的发出声声叹息。
美奈子的脑子里不断盘旋着佐佐木那天说的话，已经好几天了，她仍然不能平复自己那颗狂乱不已的心。此时，她的心更加迷乱，为了不让两人产生怀疑，只能谎称自己不舒服，独自躺在船舱中，继续跟自己的心魔争斗。
青田应该是他们三人中心情最好的一个，他终于完成了明子临终的遗愿。虽然现在跟宁子的关系并不融洽，但他有信心，相信身处天堂的明子会了解他的苦心并且帮主他说服倔强的姐姐接受他的。此刻，他也躺在船舱里，手里拿着明子生前送给他的手帕，上面绣着美丽的樱花花瓣，更美妙的是，它似乎还残留着明子生前淡淡的体香。那是青春的味道，是爱情的味道。空闲的时候，他总会找一个僻静的地方，拿着这块手帕让自己畅游在过去的美好记忆中。
就这样三人带着不同的心情，缓缓的驶向了家乡的方向。在那里无论她们有怎样的想法和期盼，命运毫不理会她们的好恶，它只是依照自己制定好的计划，展现给他们应有的未来。
经过大约一个月的航行，三人才来到了这片陌生而熟悉的土地。对海妹来说，说它陌生，当然是因为她平生第一次踏足这里；说它熟悉，而是由于这里的景色，这里的味道，甚至这里的风抚弄头发的感觉都似曾相识。那感觉，就好像重新回到了母亲的怀抱，有一种久违的踏实和舒适的暖意。对于离乡近一年的其他两人，说到熟悉是因为故乡的一切，早已印到了自己的骨子里；说它陌生，则是因为这儿比他们记忆中的故乡大有不同。它更加荒凉了，荒凉的在本该绿意盎然的时候，不见一丝青色，就像是一脚踏进了沙漠，荒凉的令人伤感。海妹自然也将这儿的荒凉尽收眼底，她不敢相信东瀛真得旱到了如此地步。
他们费了好大的周折才在集市上买了匹瘦骨嶙峋的老马，这匹马已经是他们在近半个时辰中遇见的最好的了。都说，人老精，鬼老灵，动物老了，也会变得更有韧性，比那些年轻力状的更能忍饥挨饿，所以只有老马才活了下来。
从港口到东瀛的国都大约有两天的路程，但这样的马能在三天内赶到就算是奇迹了。好在，他们有的时间，并不在乎老马走的有多慢。为了让这匹老马安然的走完全程，青田只能下车牵着它，亲自当起了马夫。一路上，海妹一句话也不说，只是透过狭小的车窗观察着沿途的摄人心魄的景象。
旱情远远超出了她的想象，到处都是烤成深褐色的树木。它们像一双双枯死的巨人的手，不甘的伸向天际，表达着自己最后的一点怨恨。更让人无法忍受的是，沿途时常能看到路边死状恐怖的尸体，腐尸的臭味一直伴着他们赶路，似乎新鲜的空气也已是遥不可及的奢求。幸好海妹自小在海边闻惯了鱼腥味，所以对这种刺鼻的恶臭还是有些抵抗力的。美奈子就不行了，她一天要吐四五次，两三天下来，脸已经变得蜡黄，水嫩的鹅蛋脸也稍稍的干瘪下来，像是一个身患重病的人。她也是个坚强的女子，身处厄境，仍能不断的安慰自己，等到了国都就好了。然而，谁也没想到，就在这短短的两三天时间里，还会发生令人不快的意外。
临近国都的时候，路上突然涌现出一帮胆大妄为的贫民。这些人一出现就铁桶般围住了马车，眼中满是令人胆寒的愤怒。从他们的样子看，至少有一两个月没吃过饱饭了。这些人一个个皮包骨头，眼睛深陷，夸张的的宽大骨节被一层乌黑的皮肤紧紧包住，活像一群刚从坟墓中醒来的丧尸。为首的一人身材还算高大，只是空有一副骨架，嘴也略微弯了下来，看样子饿了很久了。
他将手中的木杖一立，沙哑的嗓音仿佛像是真的来自另一个世界：“你们这些富商平日里作威作福，如今天灾**，民不聊生，你们却还有钱买马！我们虽然有万分的怨愤，但也不会伤天害理，只要你们把马儿留下，给我们垫垫饥，你们就能平安的过去。”
海妹虽然听不懂他们在说什么，但还是能从他的语气中听出愤怒以及无奈的意味。她慢慢的从车上下来，问道：“他们是在要吃的吗？把我们的粮食都给他们吧。”
青田略微回头笑笑，点头致意道：“他们的胃口大着呢。”
此时，他一手执鞭，一手牵马，完全是一个马夫的样子，连平日从不离身的东洋刀也因为觉得碍事而放在了车里。为了表示�