善，不知是如何被人知道姑娘是金陵府退休御史张士湘之女，登门求亲者一时洞穿门槛，老爷虽推说姑娘不在，不敢作主，但扭不过一些王侯公卿之追问姑娘下落，只好派遣我们几个兄弟出来寻访，我们追寻无门，只因听到那口谣，于是登门求问几位大侠可否知道我们姑娘的下落，因为没人知道我们姑娘下落，不得已，只好重返金陵。”
张豪的眼泪这时忽然滴滴答答的落下来。
他哽咽道：“我们几人回到家时，才知老爷因中风，二个月前去逝，夫人捱不过伤心，不到半个月也跟着走了。我们兄弟本是孤儿蒙老太爷收养，老爷待我们有如兄弟，这一死，张家只剩姑娘一人。”
张豪搐一搐鼻子，又道：“我们兄弟重入江湖，结果在扬州南方附近听到昨天有一仙女，出手惩治一恶道。那形容应是我家姑娘无疑。于是我们匆匆赶去，赶到地头，听说我家姑娘，隐居在‘灵香湖’畔。我们急着找到我家姑娘，马不停蹄的赶到云香湖时，只见一屋狼藉，湖畔血迹鲜明，我们心中隐隐有不祥的感觉……”
张豪哽咽他说不下去。
常来静静地等着。
“四处寻找，终于在湖畔的石崖上，发现一个奄奄一息的青年，问不到几句，那青年就断气了。他说：姑娘中了一群蒙面人的诡计，跌下石崖中的灵香湖，孩子被她的侍女带走，那群蒙面人自称是‘伏神帮’的人。崖下没找到那侍女和姑娘，只有一块石头缝找到一只折断的金钗，和一大片血迹，及一具残缺不全，面目全非的女尸。”
常来只觉得眼角湿湿的，一摸，才知道自己被张豪悲伤的语调，引出了泪水而不自知。
“我们为那女尸在湖畔风景秀美处，作了一个坟墓，正在祭奠时，那群蒙面人突然出现，哈哈大笑道，说世上再也没有‘金陵白衣女’的存在，我们几人一听，心神散乱之际，那几个蒙面人就攻过来，我被一掌打落水中，再浮上来时，我的几个兄弟全死了……而我今生再也报不了仇了！”
常来望着失意伤悲中的张豪，突然大声说道：“没关系！张老爹，我常来会为你报仇的！”
说完，心中却仍咀嚼着扬州南方‘灵香湖’，并暗暗许下心愿，有朝一日要到那里去拜一拜那个天仙美女。
常来沉于自己的思绪中，并未注意到张豪和古笑非两人间交换了一个意义深长的眼色。
★★★
口谣中的“东海神机出，邪魔肖小哭”即指东海长春岛的神机宫。
东海中的长春岛，是武林司马世家的“神机宫”所在。岛周皆是高耸的峻岩，浪潮的冲击侵蚀，形成天险，所以不须设防，独东南方岸石断处形成一处泊口——无戒头。
七月，天气恼人的热，虽是上午时刻，但闷热的感觉已逐渐在增加。
“逗妞，练剑时用些心，剑举直脚步踩稳，看你这样不用别人打你，你都快站不稳。”
“瞧瞧损仔，动作多俐落，多用心学！”
说话的正是宫主——司马长风，江湖人称“神机老人”，温和庄重，鬓须已白，虽已年逾六十，说起括来声音却宏亮无比，脚步极为稳健，一望便知是一位武林少见的高手。
逗妞是她的么女——司马逗，十来岁却是个鬼灵精，点子花样多，所以大家叫她“逗妞”。逗妞上有三位哥哥，江湖人称“神机三杰”，司马长风年过四十才得逗妞，所以对她特别钟爱。
逗妞这个野丫头，有二个玩伴，其中一个就是损仔，是总管“无心先生”常丘的独子，较逗妞年长，个性颇似其父沉着冷静。
“爹！我已经耍了一早上的剑，累死人了。”逗妞不服输的叫着。
“胡闹，耍剑会累？”司马长风爱怜的笑骂着。
逗妞看父亲没有怒意接着说：“这几招剑我已经知道，何必一板一眼的练。”
“我看你知道多少，损仔你陪逗妞比划比划。”
“是的，庄主。姑娘请！”损仔小心的回答。
“小姐加油！小姐加油！”在一旁的正是逗妞另一玩伴，也是她的丫环——嘻胖，是奶娘的女儿，胖嘟嘟的身材，和她的好吃和好脾气可能有关。
对不到两招，逗妞把剑往地上一扔，蹬着腿翘着嘴嚷嚷：“不玩了，不公平，损仔比我大。”
“逗妞一功夫要苦练，不是年龄大不大的问题。”司马长风蹲下身来，拍拍逗妞，慈爱的哄着。
“小姐，羞！羞！输了损仔还赖皮。”嘻胖在旁刮着脸，取笑逗妞。
“嘻胖最讨厌。”逗妞一扭身，从父亲怀中溜出，逗着要打嘻胖。
“来呀：打不到！”
“谁说的，嘻胖你再跑，下午的点心不让你吃了啦！”逗妞胀红着脸警告嘻胖。
司马长风看着两个小女孩，追打着跑入花丛。
“损仔，快来玩！”遥远传来两个女娃的呼喊。
“去吧，多看着逗妞，别让她太野了。”
损仔应了声好，一溜烟不见踪迹了。
眼前这一片花海是神机宫的花园，除了几处人工亭台外，其余景观都自然保持天成。
司马长风的眼中除了逗妞外，其他的什么也看不见。
“老哥哥，澜儿就要回来了。”常丘话家常般，向司马长风禀告此事。
无心先生深削的颊，深沉的性格，一望就是总管的不理想人物。常丘和司马长风的关系，除了主仆，老朋友还是姻亲，常丘的长女玉面女——常洁，是司马长风的长媳妇。
这些日子来，整个宫内的气氛十分喜悦。
家丁从门外跑来报告：“大少爷回来了！”
司马澜和常洁，跨进厅堂，分别见过两位老人家。
“大哥、大嫂！”司马潮和司马浪走上前，亲切的打招呼。
兄弟三人热烈地把手握在一起。
“逗妞和损仔呢？”常诘问着。
话才说完，一阵清亮的童稚笑声，从花园中由远到近。
三个小娃打打闹闹的跌进厅堂。
“大哥！”逗妞一边喊着，整个人投入司马澜怀中。
司马澜一把将她抱起来。
“姊姊！”损仔亲热地和常洁搂着。
司马澜伸手拍拍损仔的头道：“小子！不叫我呀！”
“姊夫！”
“大少爷、少奶奶还有我啦！”嘻胖仰着头抗议。
“嘻胖！是不是又胖了？”常洁笑着将她拥入怀中。
“洁嫂，洁嫂！我呢？我呢？”逗妞不依地喊着。
常洁伸手轻轻地掐掐逗妞的脸颊。
“你现在才注意到我啊！”逗妞赌气的嘟着嘴说着。
常洁关怀的笑了出来，佯装道：“小的有罪，小的怎敢不注意小公主呢？”
逗妞一本正经的说：“恕你无罪。”
司马长风笑叱道：“丫头！没大没小的！”
常洁忙道：“爹！没关系，妹妹还小嘛！媳妇给您请安！”
突然——
逗妞好似想到什么，一把将司马澜的身子转向自己，伸出食指，指着司马澜的鼻子，老气横秋的说：“大哥，这次你一定要带我，到你们那边的家去玩，不然的话你就会比嘻胖还胖。”
“为什么？”司马澜费解的问。
“唉啊！上次你自己说的都忘了，你说‘吃’什么，你就会‘而肥’的嘛！”逗妞手舞足蹈的比划着。
嘻胖娇憨的跳起来，抓了一下逗妞的脚，不服气的说：“小姐你说，我哪里胖？”
逗妞从司马澜臂中挣下来，双手插着腰，理直气壮的辩解：“我又没说你胖，我只说‘比你胖’而已。”
厅上的人一听，哄堂大笑。
夜深了——
案上的蜡烛已燃过了一半，书房内司马长风和常丘静静的等着。
脚步声走近，跨进来的是司马澜夫妇。
“爹！”
“爹！”
“让你们久等了。”
“逗儿，睡啦？”司马长风关心的问。
“缠整夜不肯放人。”常洁轻笑回答。
常丘笑道：“逗妞天天问你们什么时候回来，难得见到你们，怕你们跑掉，所以只好成天盯着你们。”
司马长风叹口气道：“这丫头，神机宫快关不住她，一心只想和你们出去。”
司马澜失笑：“真不知她小脑瓜里，外面世界被她想成怎么一回事？”
“外面现在怎么了？”司马长风把话题引到正路。
“中原武林外表面上，还算平静，可是依我观察近年来才出现的伏神帮，可能会坐大。”司马澜沉思的说。
“伏神帮？没听过，可知帮主是谁？”常丘思索着问。
常洁回答：“不清楚，虽然伏神帮目前势力尚不大，但手下个个武功不弱，和黑道上的似乎有挂钩，再加上中原武林名门正派，几乎都只关门自守，我们认为不须……几年——。”“嗯！看来江湖又逢多事之秋了，洁儿，往后自己多加留心。”常丘提醒自己的女儿。
“伏神帮，伏神帮——”
“澜儿、洁儿，下次回松风谷，打探一下伏神帮的底，我们也好有心里准备。”司马长风对儿媳交待着。
“记住！和各大门派一定要保持良好关系。”常丘叮咛。
“常老，你叮咛的对，良好的关系很重要，司马家重返武林成败靠此。”
“过些时日，我会让潮儿、浪儿也过去。”司马长风缓缓道来。
书房中的聚谈直到三更才各自散去。
清风和煦，万里无云，又是一次好潮期。
“大少爷、大少奶奶，船准备好了。”
说话的是护宫六雄中的大雄洪横，别看六雄一副渔夫的打扮，个个身手了得，无戒头戒备，全赖这六位的能耐守着。
“爹！我们走了。”
拜别二位老人家，司马澜夫妇一一和家人道别。
这时逗妞早已泣不成声，抓着司马澜和常洁不放，嘶喊着：“大哥，洁嫂，你们骗逗妞，不跟你们好了，逗妞要跟你们一起坐船。”
司马潮过来硬把逗妞抱离司马澜夫妇，哄着：“逗妞乖，逗妞不哭。”
常洁苦劝着：“逗妞，外面坏人很多，