果然——正当他等得不耐之际，“蹬蹬蹬”一阵脚步急响声，四、五个身披黑色斗篷之人大步走上楼来。
座上几个酒客见到，皆面露惊怖之色，不约而同，相偕走向酒楼下去。
他则身子一歪，半倚半坐，呼噜呼噜，装作酒醉入睡，但眼缝中却细细窥探那四、五个人的动静。
只见那几个外罩黑色斗篷之人，并未把斗篷脱了下来，但可以想见的是几人内中必定穿的是紧身劲装，由鼓篷篷的情形看去，更可确定几人身佩兵刃。
几人落座之后，立刻大呼小叫，旁若无人。
使他焦的不耐的是这几人虽然高谈阔论，但所谈的都是不足重视的江湖琐碎之事，并没有提到几人的来历去向。
忽然——在他焦的不耐时，只见一个衣冠不整，躐躐蹋蹋，年约二十上下的青年走上楼来。
只见他向四周一打量，转向那四、五个大汉施了一礼，道：“几位大爷赏杯酒喝吧！”
那四、五个人同时一怔，其中一人霍的站了起来道：“你……是丐帮子弟吗？”
那躐躐蹋蹋的青年连忙双手乱摇道：“不！不……，如被丐帮中人发现我在此乞讨，也许会把我的脑袋给搬了下来！”
那站起来的人喝道：“那么你是干什么的？”说话时却又一屁股坐了下去。
那躐蹋青年苦笑道：“我本来跟我主人到南疆贩卖药材，不料中途遇上强盗，不但抢去了贩费药材的银钱，且把我那主人杀死道中，所以我才落得以偷偷乞讨渡日！”
那几人中的一人笑道：“这样说来，你倒是挺可怜的了！来！大爷赏你一块骨头吃吃！”
伸手由桌上捡起几块吃剩的骨头，抖手丢了过去。
他丢骨头的手法。显然是以投掷暗器之法打出，以致那青年欲接不敢，欲闪不能，犹豫之间，已被打中前胸。
这一打似乎打得颇重，只见他“啊呀！”一阵怪叫道：“几位大爷不肯施舍也就罢了！为什么还要用骨头打人？”
身子一歪，差点没撞到那人身上。
另外一人则伸手一推，喝道：“滚你娘的！”
他出手的劲道极大，那青年顿时被推得一阵跟跄，猝然摔倒于地，再也挣扎不起来。
那四人哈哈一笑，对此毫不在意，其中一人望望天色，道：“差不多了，还是赶快办正事要紧。”
另外几人连连点头，一窝蜂地下楼而去。
那被推倒的躐蹋少年，待那四、五个大汉走得没了影儿，方才爬了起来。他笑眯眯的凑到那青衫文士座旁坐了下来，笑道：“老大叔，我可以喝一杯吗？”
青衫文士道：“我是比你略长几岁，但这‘老’字还用不到我头上。”
躐蹋青年道：“这不过是套套交情而已，‘老’字是有感情。”青衫文士道：“有缘千里来相会，我们在此相逢即是有缘，何必说套交情。小哥若有事请自便。”
那躐蹋青年门牙一毗道：“没事，若不嫌弃，请我喝一杯吧！”
也不管他是否答应，自管抓起酒杯大吃大喝了起来。
吃得肚饱，饮得面色泛红，满手满脸都是油腻之时，方才停了下来，笑道：“大叔是否要见抚宁侯？”
青衫文士怔了一怔，道：“小哥这话是什么意思？”
那躐蹋青年微笑不语，却忽然从袖中掏出了一个铜牌的东西，拿在手中翻来覆去，玩弄不已。
青衫文士从旁看去，只见那铜牌正面浮刻着一些胡族文字。
那躐蹋青年见他看得人神，嘻嘻一笑，道：“如果你喜欢这小玩艺儿，就送您吧！我这儿还有不少呢！”
青衫文士大感讶异，不由惊咦道：“小哥这东西从何处得来的？”
那躐蹋青年一笑，道：“由方才那几人身上摸来的，加上前几天摸到的三个，加起来一共就有七个了呢！”
青衫文士怔了一怔道：“这样说来，这东西是你偷的了？”
那躐蹋青年又灌下了一口酒，道：“看来你老是瞧不起我了？”
青衫文士忙笑道：“这也不尽然，古来英雄出市井者颇多。”目光一转，笑道：“这是什么东西？”
那躐蹋青年毫不迟疑的道：“达延胡贼营的腰牌。”
青衫文士“啊！”了一声，轻声道：“小哥盗取了他们的物件，惹火烧身，不怕丢了性命吗？”
那躐蹋青年忽地把那铜牌柱他面前一丢，道：“因为要与大叔会面，需要此物为介绍函，所以我也就顾不得性命了！”
青衫文士闻言笑了，他道：“小哥儿究竟是什么人，难道……”
那躐蹋青年笑道：“我自幼便成孤儿，爷娘是谁，根本不知，也就没有名字可叫，不过，我师父倒是给我起了一个名字，白痴儿——”
不待他说完，青衫文士几乎跳起来，叫道：“我早该想到的！令师……”
白痴儿也耸肩一笑道：“云大侠知道了！”
云中龙大为错愕的道：“你如何知道我姓云？又如何知道我此来的任务……”
白痴儿目光一转道：“我本是不知道的，这些都是师父癫癫儿要丐帮长老告诉我的。”
云中龙怔了一怔道：“你已加入丐帮？”
白痴儿点点头道：“要不然，我大概早就完了！”
“这怎么说？”云中龙奇道：“丐帮总坛可是在九顶山上？为何我这一路来竟没遇见个丐帮之人？”
白痴儿放低了声音，道：“眼下的丐帮总坛，已经变成了达延罕之子行宫了！”
云中龙大惊，道：“这样说来，丐帮已经全完了？”
“才不呢！”
白痴儿神秘的一笑道：“小贼虽然占了丐帮的总坛，但并没有一人被掳，更没有一人死伤，因为在小贼入侵之前，我们早就得知了消息，走得一空！”
云中龙忙道：“如今丐帮总坛又在何处？”
白痴儿更加神秘的一笑道：“这事除帮主之外，谁也不能泄露消息，但消息最灵的还是我们丐帮，不论云大侠是重任在身，还是独闯武林，我们帮主都知道得清清楚楚，就连您的小兄弟常来盗走达延罕之子玉符一事，也知道得一清二楚，了如指掌。”
云中龙道：“既然如此，帮主理应与我见面，助我完成任务才是。”
白痴儿连忙双手乱摇道：“这个倒要请您见谅，因为现在风声太紧，凡本帮弟子一律停止行动，就连我们帮主也像和尚坐关，整日不出密室一步。”
云中龙淡然一笑道：“回去见到你家帮主，就说盛情我云中龙领了，他日有机会再回报。”
白痴儿道：“云大侠现要去何处？”
云中龙道：“抚宁侯府。”
掌灯时分。
抚宁侯府。
门口两盏灯笼分挂石狮上，左右并立，直如看门神。
大门阶梯上走二道人影，一大一小。
那小的扬手扣门环，“笃！笃！笃！”的三声。
门声“呀”然开启。
一黑衣劲装汉子喝道：“什么人？”
那人手中亮出朱红门牌，黑衣汉子低头笑道：“二位请进。”厅中***辉煌，圆桌上碗筷备齐，似是迎远客。
二人见景一怔。
“云老弟远地而来，本爵迎接来迟，有失敬了。”
话声甫落，一红面者者自木屏风后拱手而出，微笑着注视二人。
“中龙向侯爷请安！”云中龙跨前行礼道。
“白痴儿给侯爷请安来了！”白痴儿也上前道。
朱侯爷呵呵笑道：“回来就好！先吃再说，快快，快快入坐！”
三人分宾主落坐，朱侯爷又道：“云老弟这次回来，本爵已知道内情，本爵自当面奏圣上，求派人员全力相助。上次捎回来的那份‘伏神帮’和达延罕结盟书也收到了，让兄弟辛苦了！”
有了这份结盟书，皇上终于掌握鞑靼欲犯我之证据，已着手防范了。求派援手之事，马上就会有消息下来。
云中龙惊讶道：“侯爷何以知道？”
侯爷道：“术子阿奇已飞鸽传书，并托丐帮兄弟转达了。”
白痴儿道：“云大侠，丐帮兄弟报国不落人后的。”
朱侯爷道：“好说！好说：本爵先以这杯水酒为二位接风洗尘。”
云中龙、白痴儿二人端杯饮尽，又道：“谢侯爷！”
朱侯爷抚须，含笑举杯，一饮而尽。
大厅中，水｜乳交融，一片融治。
神武营在称呼上虽然只是一个营，但在编组上却不是这么一回事。
神武营最小的单位是“队”，每队十人，十队属一指挥，指挥之上就是营。
神武营共有六位指挥，所以就人数上说起来，比起东西厂的锦衣卫已超出很多。
由于东西厂是由总管太监王振管理的，所以锦衣卫也奉他为发号司令的头子。
西厂的都管叫做李英华，名字像个女人，但是人肥得像头猪，每走动一步，身上肥肉就跟着颤动不已，他甚至肥得连眼睛都睁不开，像这么一位人物真不知能干什么事？但是王振偏偏对他信任有加，并且已到了言听计从的地步。
没有人知道这位都管是什么出身，但是他对天下各门各派的武功都了如指掌，一天廿四小时没有人见他出门一步，可是他对朝庭内外。一举一动都知道得一清二楚。李英华就是这么一位怪人物，不知王振是从什么地方把他搬来的。
现在，这位李都管正懒懒的躺在他那张锦绣的睡床上，房中飘散着檀木的香气，四壁摆饰豪华，两个天仙般的美女正在替他捶背捏脚。
李基昌像一块门板似地笔直站在离李都管约十步之处，他脸色肃穆，连大气也不敢出一口。
“禀都管，神机营及东厂二大指挥已到。”
侍卫声方落，只听身后数人齐声道：“参见都管！”
声音宏亮，中气十足。
李都管肃声道：“抚宁侯朱侯爷昨日入宫面奏圣上，说那胡贼达延罕派潜入中原，四处破坏，求圣上派遣大内侍卫高手，协助靖边、清贼。圣上己准其所奏，特令你们率领手下分二路，一赴边关，一入陪都金陵，全力剿逆。
第�