两人熟门熟路，不一刻到了范阳大狱前。大狱在城东五里多处远的一片石滩地上，附近皆无人家，土墙极高。两人靠近监狱，见守卫兵士似乎不及平时多，大门口居然只有三个军士，半倚在门垛上，两个正在聊天，一个打着瞌睡。
莫之扬奇道：“怎会如此？”拉着安昭沿墙走到监舍后，脚下轻点，双手攀在墙上，见监舍也静得出奇，一个老狱卒坐在树桩上捻毛线，另一间灶舍内断断续续传出什么“五魁”、“七巧”之类的酒令，显然一场老酒正喝在兴头上。莫之扬轻轻跃下高墙，安昭低声道：“怎样？”莫之扬眉头拧到一起，疑惑道：“怎么不像以前的大狱？”
忽听一人轻声道：“哪里不像？”莫、安二人一惊，猛然转头，见一个紫袍人影从一丛野灌木中跳出，向二人招了招手，转头便跑。那人轻功高极，几个起纵已掠出二三十丈。莫、安二人对望一眼，点一点头，向那人追去。莫、安二人轻身功夫都不同凡响，但说也奇怪，二人发力猛追，却总是离那人一二十丈。那紫袍人十分肥胖，每跳跃一下都能看出后背上的肥肉颤动，却不知怎的，脚步偏偏轻灵之极。莫之扬、安昭已使尽了全力，但瞧他则尚有余力未使。这三人一前两后，端的是迅如飙风，捷似骏马，不一刻直奔出三四十里。莫之扬发了狠，道：“昭儿，你后面跟来，我去追他！”将两仪心经内力提到极处，那紫袍胖子转眼到了一道大墙之前，足下一点，似一个皮球弹起，翻过城墙。莫之扬给他激出意气，冷哼一声，掠上前去。
安昭轻功略差，此时已被莫之扬落下十六七丈。她脑中忽地闪过一念，高声道：“七哥，慢着！”莫之扬顿住脚步，转过身来。他内力浑厚，这番疾奔，竟也不见气喘，安昭却呼呼大喘，奔到跟前，捂着胸口弯着腰摆手道：“不能追了！”莫之扬道：“你稍等一会，我自己去追。”就要转身。安昭摆手道：“不是，不是。你想想，七哥，今晚上你要做什么？”莫之扬心中一激灵，倒吸一口冷气，沉声道：“你是说那人故意引咱们？”安昭大喘几口，擦擦汗笑道：“不错。你想他与咱们素不相识，干什么要和我们比脚力？”莫之扬沉吟道：“难道是你爹爹帐下的高手？”安昭道：“我看恐怕不是，若是的话，方才他就跟咱们动起手来了。咱俩不愿让狱卒看见，他似乎更加不愿。”
却听那人道：“什么不错，简直错到你姥姥家了。堂堂万合帮帮主原来这般疑神疑鬼没出息么？”
但见那紫衫胖子不知何时又坐回墙头上，两条粗腿一晃一晃，兀自拿了一只鸡腿塞进阔口之中。瞧他面目虽然油胖得见不到一道皱纹，但年纪绝不下于六七十岁，此时似笑非笑，两只小眼满是揶揄之意。
莫之扬给胖老者道破身份，拱手道：“老前辈好眼力，不知有何指教？”
胖老者哈哈一笑，一条鸡腿骨随笑声吐出，随即又从怀中捏出一只烧猪耳，笑道：“我老人家正有几件事指教你。可你不快快来请教，我老人家也没办法”
莫之扬笑道：“前辈，翻过那道墙就可出城了。”那胖老者笑道：“城南乱石岭难道在城中么？”
莫之扬心中格登一下，已听安昭插言道：“前辈，可从这里出去就是城北了。”那胖老者打个哈哈，道：“姑娘，下回装男人最好少说话，一开口别人就会知道是个不会打鸣儿的。”
安昭笑道：“姑娘多谢指教。老前辈，就此别过。七哥，咱们走！”莫之扬点点头，道：“好，咱们走。”安昭轻声道：“咱们走，他就来求着要指教咱们了。”莫之扬微微一笑，与安昭便要离开。
胖老者叹道：“唉，看着有人偏要去寻死，我老人家胃口都没啦。”将猪耳装回去，又从城墙翻了出去。莫之扬提声道：“老前辈，您说什么？”
只听墙外那胖老者歌道：“都道江湖好光景，不知……”歌声嘹亮，竟十分好听。莫之扬蓦地想起少年时在杭州城外听南霁云唱过这支歌儿，道：“昭儿，咱们去追他！”拉起安昭跃上城墙，见胖老者边歌边行，叫道：“前辈，请等一等！”那胖老者恍若未闻，只顾自己高歌，向一片山林中走去，一眨眼便不见了踪迹。
安昭疑道：“这人弄什么玄虚？”莫之扬不知怎的，心中老大一个疑团，沉声道：“老前辈一定有他的道理。”与安昭钻入密林。虽不见那胖老者踪迹，但前面有歌声指引，二人一路跟行，脚下越来越陡，已上到半山峰。莫、安二人加快脚步，想要追上老者，但他们走得急那歌声去得也急，又过了一会，两人眼前一亮，已穿出山林，到了峰顶之上，歌声却忽然消失了。
莫之扬提声道：“老前辈，老前辈！”声音远远送出，山谷中隐隐传来回声，可哪里有人答应？
两人放眼四望，但见林海莽莽，山势起伏，绵绵直通无际。一轮夕阳已近沉落，愈发显得又圆又大，似乎跑上几步就可以摸到。安昭道：“这北山一向多虎狼，范阳城的人从不上来。七哥，我瞧那老者八成路数不正，咱们还是速速离开为好。”莫之扬忖道：“老前辈明明有话要说，却跟我捉起迷藏来了。只是时候不早，我还要赶到城南乱石岭召集万合帮大会，迷藏就玩不成了。”高声道：“老前辈高人行事，晚辈愚笨，未明其妙，若是有缘，日后当会再遇前辈，到时再仔细请教，告辞啦。”携了安昭，向山下走去。
方走了几步，忽听身后三声大笑，两人站住脚步，转头看见那胖老者端坐在山顶上的一块巨石上，左手一只猪耳，右手一只酒壶，口中大嚼个不停。莫之扬、安昭纳闷之极，忍着气上前去，道：“老前辈到底有什么话要说，可否明示？”
那胖老者笑得像个弥勒佛，将二人打量一番，道：“我朱百晓今日指点你们两个年轻人，若是命中有福，你们就能躲过一场大祸。我老人家功德不小。”又笑三声，直震得满山松柏隐隐发出涛声。莫之扬寻思：“这老者功力之强，着实令人匪夷所思，我恐怕不是他的对手。”安昭惊道：“原来您老人家就是朱百晓朱老前辈？小女子见陋识浅，竟未认出前辈法相，万望谅宥。”向朱百晓见礼。莫之扬奇道：“昭儿，是谁？”安昭道：“这位就是无所不晓朱百晓老前辈，来，快来拜见。”莫之扬心道：“无所不晓？这口气好大，可我却从没有听说过。”不过，他一向信任安昭，当下向朱百晓行拜见之礼。朱百晓哈哈大笑，滋的咂了一口酒，左手一抹，剩下的半只猪耳已进了口中。
……（本卷结束） ……
第二十七回
心有剑忘却身边事 人无悔铭记前
词曰：白云出岫，春染浅洲。绿，润，正是秀。结庐古松下，常闻鹿呦呦。晨饮酥风，暮浴斜阳，心泰百骸透。一诗醉人，百吟未休，错将搔痒梳猴头。但有飞禽肠短，偶坠矢豆，惹人乱擦手。蓦然心惊，难忘前生。风，雨，常兼程。铁血快意剑，不尽绵绵情。苍天厚土，黑白是非，心乱万缕病。已是痴人，正该说梦，独爱大江千帆竞。辞别神仙幻境，此番归去，一路金戈鸣。
朱百晓摇摇酒壶，却已空了，随手掷在一块山石上，笑道：“小伙子好不性急，须知心急吃不了热豆腐。有些事错了可以后悔，有些事错了可就后悔莫及啦。”
莫之扬诚色道：“朱老前辈不妨明示。”
朱百晓站起身来，左手叉腰，右手指着莫之扬的鼻子，大大咧咧道：“我老人家从来不会把好处白给人家，我的规矩，你莫非不知么？那我老人家就告诉你：你若是打得过我，我什么都对你说；你若是打不过我，那什么也别想知道。”
朱百晓、侯万通游戏江湖，传说他二人天上地下，无所不通，无所不晓，江湖典故，隐秘奇闻，更是如数家珍。这二人的规矩安昭耳熟能详，正要说话，听朱百晓已道：“莫大帮主，你既已知道了我的规矩，还等什么？”伸手向莫之扬前胸抓去。安昭急道：“他还不一定想问你，你这不是不讲理么？”
莫之扬见他五指所罩，正是胸口几处要｜穴，心下一凛，伸掌去拍他手腕。朱百晓手臂微斜，让开他手掌，跟着进步挺身，“啪”的一声，莫之扬右肩中掌。他这一招未使内功，虽然声音响亮，可莫之扬却并不如何疼痛，只是吓了一跳，心想：“这人身材肥胖，怎的有这么快的身手？”安昭心中关切，急道：“七哥，你怎样？”
朱百晓一击即中，退后几尺，他进得快，退得更快，摇头道：“莫大帮主，你这一年半载虽混了些小名，手下功夫，却太不成体统。听说你的潇湘剑法还有点真玩意儿，出剑来吧。”莫之扬拳脚功夫确实不行，一动手就知自己差得太远，心想：“他言下之意好像知道师父在哪，依他的辈份威名，恐怕不是虚言。我必得打赢他，才能听到师父的下落。”主意打定，抽出剑来，道：“如此，小子便斗胆得罪啦。”一招“青青子衿”向朱百晓膝弯点去。朱百晓笑道：“斗胆固然斗胆，得罪恐怕未必。”也不见他如何提足转身，人影一晃，已闪到莫之扬身后，出掌向他腰胁上拍去。
当年创下潇湘剑法的潇湘子是一代武学奇才，二十七招剑法无一不是精绝妙着，莫之扬自学会这套剑法，武功陡增，连丛不平、肖不凡那样的武学高手也奈何他不得。不过这剑法也并非全无缺点，每次剑出鞘时，讲究“意、气、神、力、剑”五军会元，其中“意、气、神、力”为将，“剑”为前锋，使动起来，剑似活物，灵动异常。但也正因如此，剑便不好控制，当日上官楚慧伤在他的剑下，正因如此。
莫之扬一招走空，朱百晓已到了身后，心下一凉，剑已自然而然后削出去，使了一招“良药苦口”。朱百晓道：“好剑。”忽进忽退，出招引动莫之扬剑法。两人身形变化甚快，安昭在一旁观战，