下去，不然一会儿就有人发觉少了莫公子与老身，更少了那个刘云霄。”莫之扬道：“正是。”请朱、侯二人先下。朱百晓笑道：“我与老侯少说三五天才能休息过来。苗师妹，乖徒弟，你们下去。我们就在这帆上睡几天大觉。”
当下，莫之扬、十八婆婆悄悄从桅杆上下来，见甲板上一众水手仍在谈说，有的说可能是海怪，有的说是大鲸跳水，争论不一。李璘也出了舱来，八大剑士紧随其后。众人声音平息。李璘叫人点起灯来，道：“刘云霄师父呢，他号称‘天鹰水鲨’，大约知道是什么声音。”有一名剑士立即去刘云霄舱室相请，不一会转来道：“禀殿下，刘师父不在舱内。”李璘道：“咦，这就奇了。”正在沉吟，忽然海面上传来刘云霄的声音：“救命啊……救命……”众人大惊。十八婆婆暗自咒骂：“这厮怎么没死？”
原来刘云霄水性虽然了得，却由于桅杆高达十几丈，跌到海水中时，摔得昏死过去。他醒过来时，发觉已在海水中，肚中喝了不少水，忙奋力游向海面。一露出头来，立即大声呼救。李璘叫水手用长绳拴上漂子，抛进海中，更点起数十支火把。刘云霄奋力划水，抓住长绳，绑在手臂上，船上的水手拉着他向船上游来。
刘云霄看见莫之扬、十八婆婆，大声道：“殿下，当心……”忽听身后传来一阵轻微的破水声响，他回头一看，隐隐是一片弯刀般的东西向自己游来，忽然醒悟过来，这东西是鲨翅，不由得魂飞天外，嘶声道：“快拉我，有鲨鱼！”船上人大惊，忙急拉绳索。刘云霄紧抓绳子，一边回头看，见鲨翅越来越近，嘶声大叫。
眼看就要到船边，忽然水花大作，刘云霄“啊”的一声惨叫，没进海中，绳子急速退去。水手们拉不住，一齐惊呼。莫之扬心想且不论刘云霄好坏，总是救人要紧，上前拉住绳索，一声大喝，奋起神力，将绳索拉回数尺，船下水花“哗哗”作响，刘云霄仍在呼喊。莫之扬神功初成，双臂运力，猛然一拉，竟将一人一鲨拉出海面。那鲨鱼露出半截身子，就足有丈长，仍咬住刘云霄死不松口。安昭一箭射出，正中鲨身。众人惊恐得无以复加，叫喊声成了一团，七手八脚帮莫之扬拉绳索。忽然绳子一轻，巨鲨跃回海中，紧接着绳索弹上来，连着一物啪的落到甲板上。众人一看清，都不禁觉得肠胃一紧，原来那绳索上连着的是一条人臂，带着一块颈皮，血淋淋地令人不忍目睹。
这一幕太过凶残，以至好半天众人都说不出话来。良久，李璘拾起那支断臂，道：“刘师父，你跟随小王奔波行走，小王照应不周，致使你身遭惨祸。小王必会善待你的后辈子嗣。”将断臂抛回海中，道：“迫不得已，只有以此法葬你，你天上有灵，当不会怪小王！”对海中揖了一礼，沉着脸走回舱去。
众人叹息不已，渐渐散去。只有几名水手仍在低声谈论刚才的一幕惨剧。莫之扬回到舱中，心想刘云霄之死全由自己这方而起，不禁心下难安，好一会儿难以平静。不知过了多久，天色已大亮，安昭推门进来，低声道：“刘云霄是你杀的么？”莫之扬摇摇头，将昨夜的经过简略说过。安昭道：“既如此，那他死也不枉。”莫之扬叹息无语。安昭道：“麻烦倒在永王那里，这事儿并不难查，他迟早会知道真相。”莫之扬道：“看样子他已经知道了，只是不说破而已。”安昭想他说的不错，道：“那咱们怎么办？”莫之扬道：“自然是他不说破，我们也不说破，大伙儿都是哑巴，啊啊哦哦，心里明白。”安昭忍不住笑起来，莫之扬却笑不出来。
船行非止一日，莫之扬白日练功，夜间便带上饮食与朱百晓、侯万通在帆上相会。两位师父恢复了精神，将混元天衣功的运功法门仔细传授。如此五日过去，莫之扬的功法渐渐圆熟，全身真元密布，暗中以刀剑相试，竟不能伤损皮肉，不禁很是欢喜。想到两位师父传功的用意，却又不觉忧愁，但想：“我总不能与恩师动手比试，三位师父加上十八婆婆本是同门，现在都这么大的年纪，我得想个法子让他们几人重归于好。”说与安昭，安昭也颇以为然，帮他筹划让几人和好的计策。
这一夜莫之扬会过两位师父，下得桅杆，正要悄悄回舱，忽听一人道：“莫公子！”莫之扬听出是李璘的声音，回头看时，却见他负手立于甲板之上，仰望着夜空。莫之扬忖道：“他若要说破，那便由他。”上前道：“永王还没歇息么？”
李璘并不转身，隔了一会儿道：“莫公子，船帆上风大，令师尊虽是武林高手，却毕竟年岁不小，让两位老人家受此风尘之苦，岂非显得我不懂待客之道？”莫之扬道：“殿下早知道了么？”李璘道：“莫公子，刘云霄跟随我已经有七八年了，他号称‘天鹰水鲨’，怎会误落海中？不过，此事我不会追查，免得雪儿不快，更免得与莫公子从此隔阂。莫公子绝技在身，心存仁厚，我实不能不惺惺相惜。”长叹一声，走进舱内。
莫之扬立于当地，好久不动，心想：“这人让人亲近不得，却又不得不钦佩。他立志要平定安禄山的叛军，志存高远。在此人面前，我为什么常常会觉得自惭不如？”
……（本卷结束） ……
第三十回
向来是画虎难画骨 何必叹知人不
词曰：独立晚秋，看万叶飘零，依依枝头。想当初，争先恐后，俱是新秀，如今还谁依旧？登高长啸，喝断江水倒流，只有砂石满地走。壮志难酬，平添愁，搔白首，一声叹息一杯酒。 两日后的中午，海面上远远露出一座孤岛。
梅雪儿叫道：“看到了，看到了！”莫之扬、安昭等人纷纷出舱眺望，但见海岛渐渐从海面上显出，相距已过四五十里。全岛看来不过二十里见方。莫之扬心想：“三圣教在江湖中恶名远播，总坛却设在这么一个小岛之上。”想到马上就可以见到恩师、辛一羞两位武林泰斗，不禁心潮起伏，难以平静。十八婆婆神情也不平静。船渐行渐近，岛上的树木房屋已历历在目。岛上人群络绎来到岸边相候。
不一刻，船到岸边。岸上早有三圣教教主辛一羞率一众教徒相候。见到李璘齐声颂道：“恭迎掌令使！”李璘将莫之扬等人一一引见，辛一羞早听说莫之扬、安昭的姓名，当下执手为礼。莫之扬、安昭以晚辈之礼相见。但见辛一羞身形居中，面色红润，须发皆白，似是传说中的神仙人物。莫之扬暗道：“辛一羞恶名远播，却是如此善相。”忽然眼前一亮，却是冷婵娟正浅笑着望向自己，不由得想起冒充“掌令使”那段事，脸上隐隐发烧。回头看桅杆顶上，朱百晓、侯万通已经下来，经过李璘身边时，两人对他一笑，道：“还没付永王船钱哪。”李璘知二人禀性异常，也不以为怪。朱百晓、侯万通越过众人，来到辛一羞面前，辛一羞笑道：“没想到二位也走到我们一道上来啦。咱们共同辅佐永王，哈哈，实在好极。”
朱百晓笑道：“老魔头耳朵背了么？我们两个只是搭顺风船的，可不是要辅佐什么王爷，成就什么功名。我问你，我们那个大师兄呢，没让你害死罢？”
辛一羞面色一变，转而哈哈笑道：“百晓兄莫要老魔头老魔头的，三惭兄暂居三圣岛，三圣教上下无不视作贵客，岂有害死之说？请两位先上岛歇息，稍顷老夫带两位去见三惭兄。不过，三惭兄正闭关修炼，未必肯见二位。”不再理睬二人，转向莫之扬道：“老夫这几年少走江湖，莫之扬三个字却时有所闻。莫少侠是三惭兄高徒，武功好那是不用多说，难得生得一表人才。三惭兄后继有人哪。”
莫之扬不愿多言，淡淡道：“辛教主谬赞了。”梅雪儿上前行礼道：“拜见教主！”辛一羞捋须笑道：“小梅儿是掌令使的朋友啦，老夫怎敢受此大礼！”袍袖一拂，一股柔劲送到，将梅雪儿轻轻托起。莫之扬看在眼中，惊在心上：“此人内功到了如此境地，这才叫收发随心，无痕无迹！”梅雪儿道：“弟子身犯数条教规，连本教至宝金梭也盗了出去，教主不怪我么？”辛一羞笑道：“本来是要责罚你，可你将金梭献给了掌令使，那还何错之有？”袍袖一伸，在前领着李璘并莫之扬、十八婆婆、安昭、梅雪儿、八大剑士上岛。朱百晓、侯万通大大咧咧跟在后面。
三圣岛上林木葱茏，阳光、蓝天衬得岛上一草一木都精美别致。岛顶四周围了许多丈高的大网，足有十层之多，圈成数千亩见方的一片地，中间殿宇相接，甚有气派。莫之扬见状，心想：“这三圣教果然处处透着邪气，连屋子都要用网层层挡起来。”指给安昭看。李璘站住脚步，笑道：“各位谁知这些网是做什么用的？”十八婆婆、八大剑士均好奇，上前查看，但见那道网由几百上千片网连成，网眼细如蝇头，数层结成一片，下面各连着数根小竹管，小竹管连着大竹管，一直引到岛上另一侧的一个石池之中。梅雪儿自然知道这些网的用途，催着别人回答。十八婆婆笑道：“莫非是怕海鸟骚扰？”李璘摇头微笑，转向朱百晓、侯万通，笑道：“二位号称无所不晓，无所不通，可否猜出？”侯万通道：“这岛上的人胆小，却又垒不起墙，便想出这个法儿来。”辛一羞哈哈笑道：“你也忒小看了我三圣教。”莫之扬猜不出来，迟疑不语。李璘道：“此网是大智之举，各位猜不出来也不奇怪。”朱百晓讥道：“这稀奇古怪的网，谁知道是做什么用的？猜得出来，才是古怪。”辛一羞恼他三番五次出言不逊，道：“百晓兄这百晓二字应当这样作解：自家事是无所不晓，别人事是一窍不通。”
安昭恼辛一羞对朱侯二人不敬，道：“小女子这里有一猜想，不知对否？”众人都将目光转向她，安昭道：“我猜这网是取水用的。”莫之扬知她聪明过人，只有十八�