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老红道：“今日失了手，让狼子瞧见，若非莫大侠搭救，小的和这一班乡亲全没命了。来，我们给大侠磕头，谢他救命之恩。”他一跪下，难民忽喇喇跪倒一大片。莫之扬连忙还礼，请众人起来。众人移步到山坡树林中，将馒头分了，一边叙话。莫之扬、安昭问起老红端的，老红还未回答，有个大孩子道：“老红大叔呀，本事可大呢，妈的狼子抢走我们粮食，老红大叔便一回回装成要投军，狼子不留心，他就偷吃的跑回来。”这小子说话之间，嘴中掉出一疙瘩馒头，忙噤声低头，飞快地从脚丫子上拣回来，放进口中。
老红叱道：“死狗剩乱嚼，我有什么本事？这位莫大侠才有本事。今天不是他俩呀，狗剩就不难见到你爹啦。”狗剩笑道：“我爹嫌我没长大，不愿见我呗。”
安昭没听清，随口道：“狗剩小兄弟的爹爹在哪？”狗剩虽狡黠无赖，见安昭如此人物，却也不敢胡说，老老实实道：“我爹爹死了。他是睢阳的兵，过去跟着张将军，后来张将军调防，新换的将军***无能，城让叛军破了，我爹让叛军杀了。我真要见我爹，也只有到阴曹地府里去。”莫之扬问道：“睢阳城让叛军破了么？”狗剩道：“这都快一个月了，莫大侠还不知道么？妈的叛军是喝臊马奶长大的，打起仗来野得很。”摇头叹息，十几岁的孩子倒像个大人一般。安昭歉道：“小兄弟，对不住，我不知是这样。”狗剩冷哼一声，笑道：“那有什么？我爹死都死了，可惜这里离睢阳二三百里，不然我真想去找我爹的尸骨回来。就是让叛军也杀了，也好给我爹爹做个伴儿。”咬了一口馒头，脸上绷起一根青筋。莫之扬拍拍他肩头，好生黯然，不知说什么才好。
却听老红道：“狗剩小子，你不知道，睢阳又给大唐官兵夺回来了！”众难民一齐停下吃，纷纷问道：“真的？”
老红道：“千真万确，你们猜怎么着？张巡将军调防之后，跟着哥舒翰元帅。那哥舒翰老糊涂，连打败阵，吓得节节退却。张巡将军早就耐不住了，听到狼子破了睢阳，即带兵杀回，抢回睢阳，已经七八天了。这几日狼子兵攻打睢阳，却给张巡将军打得屁滚尿流。”众难民大喜，孩子们更是欢呼雀跃。狗剩怕消息不实，问道：“老红大叔，你没骗人罢？”
老红道：“我骗你小兔崽子么？这些狼子兵这几日尽议论这些事，能假的了么？”狗剩双目熠熠，忽然问道：“你没听他们说南八怎么样么？”
老红笑道：“当然听到了，南将军有万夫不当之勇，不过，狼子兵说起他来，可都是骂着娘的。”
莫之扬猛听到南八的名字，心下激动，问道：“狗剩兄弟，你认得南八将军么？”狗剩“嘁”道：“我什么玩艺儿，能有福份认得南八？我爹说过，南八是天下第一号英雄人物，他叫我长大当南八那样的人，大喝一声，就震死成百上千狼子兵。还有上万的狼子兵没被震死，却吓得屎尿交加。”众难民均凛然。
莫之扬笑道：“狗剩兄弟，你爹说谎了，南八是了不起，却也没那么厉害。”狗剩“霍”地站起来，瞪眼道：“你才胡说！南八就那么厉害！你又没见过他，别看你杀了几个狼子兵，比起他来，却差得远啦！”老红叱道：“狗剩兔崽子，你发什么昏？”一巴掌向他面上打去。
莫之扬伸手抓住老红手掌，压了下去，对狗剩道：“我还真不骗你，我不但见过南八，还和他在一块儿吃过酒，打过坏人。”狗剩张大嘴，忽地“啪啪”打了自己两个耳光，央求道：“莫大侠，我贱嘴没边儿，你别生我的气，快给我讲讲南八的事儿听听。”莫之扬笑道：“你那么想知道他的事？”狗剩急道：“我做梦都想，我今年十四了，连我爹我都不佩服，就佩服南八那个家伙！”
莫之扬听他这样说，刹那间百感交集：“我屡得奇缘，学得一身武艺，本要率万合帮抗击叛军，谁知李璘却按兵不动。帮中弟兄跟随他，早晚要与叛军打仗，我何不早行一步，到睢阳去助南大哥守城？”转头望望安昭，两人心意相通，安昭点点头。莫之扬转向狗剩道：“小兄弟，我不但会给你讲他的事，还可以带你去见他的面儿，你信不信啊？”狗剩“啊呀”一声，倒头便拜。其他孩子纷纷嚷道：“也带我去！也带我去！”只有路生道：“我要陪着奶奶。”莫之扬道：“睢阳虽不远，但总有二三百里，你们都还小，我只能带狗剩兄弟去。”其他孩子都给激起向往之心，连连央告。狗剩发了性子，吼道：“瞎嚷嚷什么？你们以为自己是省事儿的么？等我回来，说给你们听！”他是这群孩子的头儿，晃一晃拳头，果然没人再敢吱声，均懊丧地吃馒头。莫之扬看着有趣，与那老红攀谈。
老红道：“我三岁时爹妈全死了，是这村的大娘大婶们拉扯大的，莫大侠，我要管这一二十口不要饿死，不然也要跟着你去哩。”莫之扬心有所感，叹道：“老红兄，我算什么大侠？你才是真的大侠！”
是夜，莫、安二人就宿在这荒岭草棚之中。第二日一早，与众难民辞行，领了狗剩向睢阳而去。老红率众老弱病残直送出五六里，方依依而别。
其时各地村落已不成样子，到处见到残垣断壁，荒院乱茔，至于野狗食人尸首，黄鼠狼野狐出没，寻常之极。那狗剩看得多了，并不在意，倒是莫之扬、安昭忧心忡忡。本来到睢阳二三百里的路程，两人轻功了得，只大半日尽可赶到，但带了狗剩，走到第三日晚，离睢阳城还有三十余里。安禄山、史思明大军早将睢阳四下围住，但见四野之内，处处营火。莫之扬骂道：“睢阳城才多大点地方，叛军这样相逼！”安昭道：“兵家之地，无大无小。睢阳是打开江淮要道的大门，看这情势，他们是一定要拿下这座城池的了。”莫之扬不禁担忧城中的张巡、南霁云等人，道：“那个永王，只知道养精蓄锐，他李家江山，自己不放在心上，倒是别人替他们死守！昭儿，你们都累了，咱们明日进城去罢。”安昭道：“看这样重重包围，狗剩不会武艺，白天决难进城，不如今晚就进。”狗剩兴奋不已，说道：“今天我就能见到南八那家伙啦。”
三人远远躲开营火，走了一个多时辰，已见到睢阳城。却见城上一片安静，只在一城门楼角上点了一堆火。城下叛军更多，忙忙碌碌正在连夜修建工事，制造云梯。莫之扬低声道：“咱们寻一处人少的地方，爬进城去。狗剩兄弟，不要弄出什么声响。”狗剩点点头，道：“晓得。”三人蹑手蹑足再走了里许，已到城下，见城垒遍地都是。莫之扬着安昭、狗剩二人小心，当先领路，穿过叛军营地。狗剩年已十四，但所历之险之奇，以今夜为最，眼见叛军营帐中有的透出灯光，有的传出鼾声，不禁又是兴奋，又是紧张。忽然脚下叮当一声，踢到了一件长弋，叛军顿时警觉，喝道：“谁？”十几人循声过来。
莫之扬一扯狗剩，道声：“昭儿，走！”几步掠到城下。叛军见不过三人，围上前来。一个小官喝道：“什么人？”莫之扬骂道：“杀你的人！”脚下一点，剑光闪出，那小官还没看清，胸膛已被刺了个对穿。剩下的十几个值夜叛军呼喝着冲上。莫之扬叫道：“南霁云大哥，小弟莫之扬来了，快放绳下来！”说话之间，又捅翻三名叛军。安昭也出剑杀了两人，那狗剩见了这阵势，不仅不怕，反觉得兴奋难抑，抢起一个死兵的钩镰枪，叫道：“你***，来呀！”见一兵被安昭踢倒，方欲爬起，上前一枪扎入他后背。这当值的小队一共十二人，不一刻死了六人，剩下的六人大叫：“脱皮豹偷袭了！脱皮豹偷袭了！”叛军各营人声大乱，前沿上的纷纷冲上来。
原来两军对垒，无时不刻不小心谨慎。安禄山派尹子奇亲率大军攻打睢阳，十几日之中已攻城二十九次，次次折损不少兵将，奈何城中张巡、南霁云等人俱都勇猛非凡且智谋过人，尹子奇连一尺宽的突破口也打不开。相反，张巡几次佯装偷袭，刚开了城门，叫喊几声，待叛军仓皇迎战，却回城去了。如此几回，待叛军疲惫麻痹之时，却来一次真的，弄得气苦难言，只好下令让各营队死守各片，不得命令，不准稍离，确实证明偷袭时，再进行围杀。今夜当值的那队兵士见莫之扬三人厉害，以为是城中偷袭的先锋到了，吓得大呼“脱皮豹偷袭啦！”“脱皮豹”是叛军给张巡起的外号。这一来，叛军立即准备迎战，急忙报中军帐尹子奇处。
且说莫之扬运起剑法，杀死二三十个叛军，忽然心中一激灵，原来左手紧拉着的狗剩不见了，回头一顾，不禁哑然失笑，原来这小子竟持钩镰枪跟着安昭杀敌了。叛军虽众，可莫、安二人武艺高强，一时并奈何不了他们。莫之扬叫道：“狗剩兄弟，紧跟着昭儿姐姐！”狗剩没有听清，抄过几步来，道：“什么？”蓦地里一名叛军挥刀向他劈来，惊恐之下，大骂道：“你个老妈！”只道今日要死了，却见那名叛军忽然张嘴大叫，软软扑倒。莫之扬从他身上拔出剑来，喝道：“跟紧昭儿姐姐！”
忽听城头上有人大声道：“是神勇将军么？”莫之扬早将“神勇将军”一衔忘了，此时听了这人声音，大喜道：“六哥！是我，是我，快放绳下来！”城头上那人正是“快刀小�