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百草和尚貌似糊涂，其实心中是最明白不过的，见此情景，已知齐芷娇再也回不来了，不由老泪纵横，问道：“你见到芷娇了？”莫之扬放下冯难归，叹道：“见到了。”将睢阳情形简略说过。百草和尚哆哆嗦嗦道：“好孩子，傻孩子；好孩子，傻孩子！”忽然暴躁起来，“咣”的一下，将破桌上的一个青边大碗摔得粉碎。冯难归听不大懂，但脸上神情却极郑重，问道：“妈妈……哪……哪……”这段时间正是学着说话的年龄，百草和尚哪里善教？他小小的心里面满是“妈妈为什么不来看我”的念头，却偏生问不出来，急得小脸都涨红了。莫之扬心下难忍，拖着身子，去布幔后看安昭。
安昭静静地躺着，神情极为平静，她心口上的匕首已经起出来了，睡得正香。莫之扬唤道：“昭儿！昭儿！”安昭一动不动。莫之扬刚放下的心不由又提起来，抓住她手，唤道：“昭儿，昭儿！”安昭还是半点反应皆无。百草和尚掀开布幔，说道：“你不用叫了，就是在她耳边放个爆竹，她也听不到。”莫之扬魂飞天外，怔怔道：“你是说她……她已经死了？”百草和尚道：“可也没死。只是她有了身孕，缺了滋养，气血已尽，加上悲痛过度，以致神智皆乱，经络阻断，虽是气息未绝，却听不见、看不见，不能动、不能言，与树木花草无异了。”他每说一句，莫之扬就觉得心脏被猛击一下，听到最后，再也支持不住，呼了一声：“昭儿！”又晕倒在地。百草和尚叹了一声，骂道：“活受罪，活受罪！该死的没死，不该死的偏偏死了！”
四个月后，镇龟山后山坳小小板棚之中，升出袅袅炊烟。百草和尚、莫之扬、冯难归三人正围着小饭桌准备开饭。锅中煮的是斑鸠汤，火里还烤着两只野鸡。自从莫之扬来后，百草和尚、冯难归的饮食大为改善，这时虽也肉香四溢，却不似刚开始时那般馋不可耐了。百草和尚捏着一本药谱，念念有词。冯难归已会摆放碗箸，问道：“师父，难儿能不能干？”莫之扬笑一笑，牵出两道深深的唇角纹。这四个月来，他简直已瘦成另外一个人了。
稍顷，等锅中肉汤煮好，莫之扬熄了火，给百草和尚、冯难归盛了，将两只烧野鸡去了杂，剥开放在盘中。又盛了一碗汤，仔细吹得不烫了，端到板棚一角的布幔后，那里躺着依然不会动、形同“树木花草”的安昭。不过，她的小腹已高高隆起了。她虽然不会动，她腹中的生命却依然在混沌中茁壮成长，再有一个多月，她就将成为母亲。
莫之扬将汤放在旁边的小桌上，半坐在床上，脱了鞋子，伸一条腿垫在安昭颈下，从褥角上的一个小盘中拿出一根竹管，极小心地撬开安昭牙关，插入她喉中，轻声道：“昭儿，今天晚上我们吃的是斑鸠汤，不烫了，你吃罢。”拿汤匙慢慢地灌下去，一顿饭直喂了小半个时辰。饭后，莫之扬拿手给安昭擦嘴时，忽然见她眼角上挂着亮晶晶的泪珠，慢慢流下来。莫之扬觉得心跳都要停下了，好一会儿才叫道：“百草大师，百草大师，你看哪，她会流泪了！”
百草和尚闻言过来，仔细瞧了一会，道：“这针炙二十四｜穴加上这两日来的药，多少有些用了。安姑娘啊安姑娘，我老不死换了七副药方了，你可说什么也要好起来，别让我老不死丢人现眼！”对着安昭打拱作揖，念叨了一会，又去酝酿药方了。独小难儿陪人落泪成癖，一边给安昭抹泪，一边给自己抹泪。
第二日下午，百草和尚叫莫之扬到了跟前，正色道：“我也不怕告诉你：安姑娘即将临盆，如若临盆前醒不过来，就别指望能过了这一关。”莫之扬叹息不语。百草和尚又道：“以前先师薛白衣曾有一副神方，名叫‘醒魂汤’，治的就是这个病。可惜这方子竟然不见了，老不死这几个月苦思冥想，终于想起那方子的配制之法来。”莫之扬一下弹了起来，喜道：“当真？”
百草和尚叹道：“方子是想起来了，可惜还不如想不起来。”莫之扬道：“那是为何？”百草和尚不答，将一张树皮纸递过。莫之扬看时，却是“醒魂汤”的配制之法，竟是一百二十余味药，“犀角”、“千年首乌”、“茯苓”、“雪莲”、“熊胆”、“鹿胎心”、“长白山百年老参”等等名贵药材均在其中。莫之扬一路看下去，不由得呆了，戚然道：“这些药物从哪才能找到？”
百草和尚一生以无病不治自诩，这会儿碰上了一大难题，骂道：“啊呸，这样的方子，除了皇帝，谁还能治得起？”
莫之扬失魂落魄，拿着那个方子呆呆不语，直到天色黑透，百草和尚已搂着冯难归睡了，他还呆呆坐在安昭床前。一会儿摸摸安昭的脸庞，一会儿又抓了她的手捂在自己脸庞上，心中叹道：“老天！老天！你为何这样待我？”与安昭在一起的快乐时光一幕幕回忆起来，哪里睡得着？喃喃说道：“昭儿，你这病要是治不了，我就陪你一起死了罢了。”他不知安昭是否能听到这句话，摸摸她脸颊，冷浸浸湿乎乎的，分明是哭了。一股大悲凉弥漫于莫之扬的胸腑，便在这痛绝之中，他忽然觉得心念一闪：“除了皇帝，谁还能治得起？”
他认得皇帝，还认得杨贵妃、太子，以及永王李璘。
甚至，他与李璘还是金兰之交。
他抓起安昭的手，捂在自己胸口沉声道：“昭儿，我明日便走，我要去为你找药治病！有百草大师照顾你，你要挺住，等我取药回来！”他感到一种希望，虽然那样遥远，却分明那样强烈。
第二日一早，莫之扬辞别百草和尚，出了镇龟山。五月未下山，这番出来才知道天下发生了大变化。原来唐明皇率太子逃离长安后，李亨未跟随，而是招集兵马抗击叛军。公元七五六年八月，李亨在灵武城称帝，即为唐肃宗。逃到川蜀的李隆基不知详情，仍未退位，以皇帝身份颁发诏书。此时大唐二帝并存，称为历史奇观之一。米脂、缓德一带竟又为唐军夺回。莫之扬下山之后，打听到李璘行踪，原来李璘在庐山起兵，沿江东下，到了当涂（今属安徽）屯田守防。莫之扬得了消息，再不稍停，路上除了吃饭，尽是赶路，五天五夜赶了三千四百余里，到了当涂。
怎样经过盘卡、如何进得王府，皆不细说。单说莫之扬见到李璘，李璘惊讶之极，道：“贤弟，你不辞而别，后来愚兄才知你到了睢阳，听说睢阳紧急，本拟发兵出救，可太子居然下起圣旨来，让我赶赴灵武听命。及到听说睢阳遭陷，愚兄以为再也见不到贤弟了！”抬袖拭泪。莫之扬不提缘何离庐山而去，只将睢阳城失陷经过略说一遍。李璘听得又惊又叹，扼腕道：“合城二三万人，只有贤弟一人得归，可见真有神明，垂听了愚兄祈祷！”莫之扬不再多说，拿了那张药方向李璘求药。李璘听安昭得了此等重病，心下甚感惋惜，当即差人去请太医来，为莫之扬准备药物。那太医看了药方，连连称奇，道：“禀永王，永王一路行军，刚刚安扎当涂，臣等需将药物检点，方能配此药方。”莫之扬问道：“需几日？”那太医沉吟道：“有些药不一定就有，还需寻找，总得十日，才能配齐。”莫之扬算算日期，给李璘拜谢。李璘连道：“贤弟何需行此大礼？”当夜李璘设宴，莫之扬与何大广、鞠开、秦谢等人相见，勉慰他们好生建功立业。众人问莫之扬今后行动之计，莫之扬答曰等安昭病好再定。众人念及他的本事及遭遇，均恻然。独梅雪儿此时已是永王侧妃，第二日见了一面，略说了些话，便再未见到。
十日如煎似熬，好容易等到，那太医却道还需两日。莫之扬极为着急，却无计可施。这日傍晚，忽听乐声大作，莫之扬一打听，方知原来唐明皇到了。李璘既不命他接驾，他便正好独自闷在房中，一晚上听得外面吹吹打打，好不热闹，他却觉得十分凄凉。
第二日，他正想去问那太医是否将药配好，忽然李璘到来，屏退众人，径给莫之扬作揖。莫之扬忙还礼，说道：“永王何苦折煞我？”
李璘道：“贤弟，愚兄有事相求，万望贤弟答应。”莫之扬心里格登一下：“他若是留我在军中，我可万万不能答允。”却听李璘道：“愚兄这些话原不敢说与外人，贤弟自又别论了。”说出一番话来。
原来唐明皇在马嵬驿赐死杨贵妃，从此精神恍惚，无复当年英明，天天睹物生情，见景触心，以思贵妃、哭贵妃度日。太子李亨背着他在灵武称帝，他竟也无动于衷。李璘志向远大，当此之际，派人去见唐明皇，说道自己已在当涂扎稳脚跟，川蜀偏远险阻，不是皇帝久居之所，请皇帝来当涂坐镇，号令天下，重整江山。唐明皇经不住一班人劝说，来到当涂。李璘大喜，未料昨日一见之下，才知父皇已非当年圣君，真真成了一个除了念叨杨贵妃便再也不知什么的老朽之物了。唐明皇带了数名道士，昨夜不顾一路劳顿，命道士设坛招杨贵妃魂魄与之