忽听一声暴喝：“你们吵什么呢？”牢门啪啪作响，一个又胖又凶的狱卒提着笞棒敲着牢门骂道：“你们这些死囚，都给老子老实些。”他这话刚一说完，牢内众犯便纷纷骂道：“你妈的狗杂种，老子们说笑几句就不行么？”“**你老***，你凶个什么？”“妈的片片，你爷爷就不老实！”那长斗鸡眼的骂道：“你爹老实你妈能生出你来么？去你妈的！”一口浓痰吐将出去，不偏不倚，正中那狱卒眉心。那狱卒恼羞成怒，喝道：“再嚷嚷老子打死你们！”
众囚更加大骂，有几个站起来扑到牢门口，拖得脚上铁链铛锒作响。那狱卒见黑脸老二抓着牢门铁栅前后晃动，操起笞棒对着他脑袋便打。却不料被他一把夺过，反手打中自己右臂。狱卒暴跳如雷，却不敢再上前，招呼一声，又来了两个横眉竖目的狱卒，两拔人马隔着牢门对骂。狱卒中有一个是当地族人，长得两撇往上翘的胡须，用自己的母语骂得颇为起劲，可惜狱中众人不知他骂的是什么。两拔人跺脚拍门，足足对骂了盏茶功夫。那异族狱卒去取了一根长木棒，前面缠了绳浇上豆油点着了从门中穿过来打众囚。众囚这下子不敢再上前，纷纷闪避。狱卒们占了上风，将木棒抽回去，不料一团棉绳正掉在牢房草堆中，登时起了火。众囚又叫又骂，一边拚命将火扑灭，牢房中更加热不可挡，烟雾呛人，众囚咳嗽的喘不过气来，狱卒得了胜，骂着笑着走去。众囚大声喊道：“拿水来，热死了！”可狱卒哪里肯听？
众囚又大骂了一阵，可不一会儿口干舌燥，连骂的力气也都没有了。各自寻了一个地方倚下歇息。
莫之扬好不容易止住咳嗽，却被那黑脸老二踢了一脚道：“不会离老子远点么？”莫之扬看看别人都占了墙角边的凉快位置，只好咬牙爬到方才起火的那个地方。一个约四十多岁的大胡子囚犯道：“算了，算了，小兄弟，到这边来挤一挤罢。”挪挪身子，让出一块墙角。莫之扬好生感激，却不敢便去，他身旁那只公鸭嗓老三将身子欠了欠，道：“在这里罢。”
众囚歇了一会，有一搭没一搭地开始说话。莫之扬从他们的言语之中，知道他们前几天刚结拜了异姓兄弟，那大胡子是老大，黑脸雷公是老二，公鸭嗓子是老三，老四是个矮壮的大鼻子，长斗鸡眼的那个是老五，老六二十几岁的样子，现下虽然很脏，可似乎以前是个白面青年。不知怎的他们便又开始骂人，先骂狱卒，跟着骂官府，骂官兵。骂着骂着扯到老天爷头上，说老天也跟他们过不去，活活要把人蒸死。等把老天的祖宗八代也骂够了，都觉得有些累，一齐呼呼喘气。
不知停了多久，那大胡子老大忽然道：“小兄弟，你今年多大了啊？”莫之扬吓了一跳，见众人都盯着自己，忙答道：“十四岁了。”黑脸老二“嘁”了一声，笑道：“小孢蛋子儿！”大家也都轻笑一声，喘着气枯坐。莫之扬见他们不再问，便闭上眼睛。
不料隔了不到一盏茶功夫（现在用一盏茶来度量时间，对莫之扬及众囚真是一种摧残，他们嗓子都快冒烟了），那大胡子又道：“小兄弟，你是哪个门派的，我怎么以前不认得你啊？”
莫之扬又吓了一跳，睁开眼睛四下看看，知道问的确然是自己，才道：“我……我没有门派，我也不会武功。”众囚大笑，黑脸老二道：“你妈妈大腿，不会武功你惹官兵做什么？”莫之扬道：“我……我怎敢惹官兵？我和娘……娘从太原城中出来，稀里糊涂碰上官兵，便往山上跑，没想到不知给哪伙人擒住了，押下山来。那伙人跟官兵打起来，我娘……娘不见了，我就给糊时糊涂抓到这里了。”他想说“娘子”，但不知为何觉得不妥，便将“娘子”改作“娘”，心中不由得对这“娘”好生想念。
那大胡子老大笑道：“山上那伙人就在这里，我、他、他……他都有份儿。原来你们那天并不知情，我还以为是甘……嘿嘿，他们预先安排好的呢。”斗鸡眼老五道：“那天真痛快，妈的，我才杀了两个官兵，大哥，你呢？”大家纷纷报数，有的是一个，有的是三个，那老六报的是七个。大胡子笑道：“老六号称快刀小妞，果然是比咱们快些。”众囚又笑。
大胡子道：“小兄弟，你年纪最小，就当老七吧。”那黑脸老二急道：“什么，让这小狗也和咱们称兄道弟？”大胡子道：“大家都是落难之人，不一定哪天便要分开，便与他结拜了罢，多个小兄弟给老二抓抓痒痒捶捶背，也不会太差，是么？”斗鸡眼老五笑道：“你是说这个老二呢，还是下面的老二？”众人一齐怪笑，大胡子道：“去你妈的，尽你花样多。”
大鼻子老四道：“大哥说的不错，那几个狱狗说什么安大人忙完了他妈什么鬼丧，便要提审咱们，咱们都活不了多长时间了，何必跟这小兄弟为难？”众人均黯然。黑脸老二道：“我说与老七为难了么？你他妈说这些丧气话做什么？咱们活一天，就应当高兴一天。我给你们唱个小曲儿听听罢。”众人听他将莫之扬叫“老七”，一齐发笑，老四道：“唱个十八摸听听。”众皆鼓噪。
黑脸老二登时来了精神，清清噪子，唱道：“一呀摸，摸到妹妹的房门前，妹子呀，你的门为何没有关；二呀摸，摸到妹子花床腿，妹子呀，你的房里怎么有股胭脂味儿；三呀摸，摸到妹子的花被被，妹子呀，我还当成是你的腿儿……”
莫之扬见他们不再看着自己，惊惧之心稍去，头又开始晕沉，便倚着墙壁睡去。那黑脸老二的小调与众人的喝采声恰似是美妙的摇篮曲。可正听到黑脸老二唱到“十二摸，摸到妹妹的鸡头肉”时，便听公鸭嗓老三道：“摸什么摸，摸***头呀，摸得老子心里难受。”老二的歌声戛然而止，莫之扬被这异样的静寂吓得醒转了来，见大家一脸沮丧，外面甬道中狱卒们大声嘲笑起来。
老六道：“对了，咱们新结拜了七兄弟，还没让他叫一声哥哥呢。来来来，七弟，我给你引见引见，这是大哥，大名单江，江湖上有名的‘八臂铁匠’便是，快叫大哥。”莫之扬叫道：“大哥。”大胡子单江哈哈大笑，叫声“七弟”。老六又道：“这是二哥，大名班训师，江湖上大大有名的‘拦路虎’便是，快叫二哥；这是三哥，大名卜万金，江湖上大大有名的‘金嘴老鸹’便是；这是四哥，大名方不圆，江湖上大大有名的‘驼象’便是，你瞧他的鼻子是不是特别一些？这是五哥，大名罗飞，江湖上大大有名的‘秃翅斗鸡’便是，你瞧他这双眼睛。”莫之扬依次称了“二、三、四、五”哥；单江道：“老六，你说咱们在江湖上大大有名，岂不是欺哄七弟？”罗飞骂道：“老六，你好不缺德，糟蹋人么你？来，七弟，我给你引见引见这六子，他大名叫张顺，江湖人称‘快刀小妞’，说他要是洗干净了，跟个小妞儿差不多。”莫之扬连忙叫六哥。
张俊笑道：“七弟叫什么名字啊？”莫之扬想了一想，觉得他们以诚相待，便道：“我……小弟姓莫，名叫之扬。”老三卜万金扯着公鸭嗓子道：“十八摸唱得我心里发毛，不料七弟偏偏姓摸。”罗飞、班训师都大笑。班训师道：“有没有外号啊？”莫之扬摇头道：“没有。哦，对了，我……有个人叫我傻相公，傻相公算不算外号啊？”班训师道：“你***算什么相公？不过，再加上一个傻字，却也听了顺耳一些。”单江道：“二弟，你动不动就乱咬人，莫非‘拦路虎’要改叫拦路狗么？”班训师不敢与他顶撞，辩道：“但七弟这外号确也难听了一些。”
单江摸摸胡子，说道：“这外号有何不好？我念过几天书，知道‘傻者，诚也’，换句话说就是老实厚道。何况今后咱们都以七弟相称，什么名字啊、外号啊，统统不要叫了，是不是啊？”
众人一齐道：“正是，大哥。”单江道：“咱们七兄弟排行已定，今日在这里行八拜之礼，今后有福同享，有难同当，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死。”他这话一说完，想想“同年同月同日死”颇不吉利，但众人却都已围过来，一齐跪倒。莫之扬跟着他们拾了几根麦秸插了，对磕了八个头。心想：“我既与他们拜了兄弟，他们就不会再欺负我了。”竟觉得十分欢喜。
忽听牢门又敲的当当作响，那黑而胖的狱卒提了一只木桶，木勺敲在铁栅栏上，叫道：“吃食啦吃食啦！”狱中七人小声骂道：“这畜生！”却不敢与饭过不去，名自从草堆中扒出一个脏乎乎的钵子来，捧到铁门之前。那狱卒给每人扣了一勺糟米饭，骂道：“你们这些王八羔子，倒***享受，老子喂肥了你们，就一个个宰了。”斗鸡眼老五最喜欢斗嘴，笑道：“有一头黑猪长够四指膘了，先宰了他才对。”那黑胖狱卒骂道：“你这厮臭嘴！”挥木勺敲他脑门。老五脑袋一闪，将木勺抓住扣在饭钵上，笑道：“老子骂你你还给老子多盛一勺饭，好孝顺的野儿子。你妈是谁啊？”那狱卒夺回木勺，骂道：“我妈是你奶奶。”老五笑道：“我爷爷又老又丑，还长了酒糟鼻子大麻风，你妈居然肯跟他睡觉，也真难为了她。哈哈！”众囚齐声怪笑，一边各捧着饭钵找墙跟坐下。
老大见莫之扬空着手，冲狱卒道：“长官，这位小兄弟没有饭钵。”那狱卒正在气头上，骂道：“这小王八羔子小小年纪便不学好，饿死算了。”
老大想了一想，忽然道：“长官，我知道你们的头头想问我们什么事，你给这小兄弟拿个饭钵来，盛上饭，我就给你说江湖四宝藏在什么地方。长官立上一功，必会飞黄腾达。”那狱卒喜道：“真的么？你们这些死囚说话，老子如何敢信？”老大道：“你不信便算啦。”那狱卒想了一想，转去寻了一只饭钵，给莫之扬盛了饭，问老大道：“好啦，