挖出来！”梅雪儿紧咬嘴唇，一边摇头，一边向后挪动。那青年上前一步将她抓起，作势欲挖。梅雪儿吓得两足乱踢，忽然右手一伸，一把向他脸上抓落。青年道人未料梅雪儿如此性烈，猝不及防，脸上顿时多了四道指痕，不由恼羞成怒，喝道：“小贱人，我摔死你！”右臂一扬，猛地往地下一掼。
却见人影一闪，那三缕短须的道人已于间不容发之际伸手拉住雪儿，平平掠出丈余，移形、拉人、卸力、站直只是一眨眼的工夫，停下来时，梅落的一声惊呼才刚好发出。那道人放下雪儿，移开两步，上上下下看了她两眼，道：“婵娟堂冷堂主托我为她找几个苗儿，这小丫头虽是性烈，倒是个十足美人胚子。若是再让冷堂主调教几年，说不定能讨教主欢心也未可知。”捋捋胡须，手一挥道：“把她绑好了。”另一名黄面道人答应一声，将梅雪儿绑了装进一只口袋内，扔给骑在马上的那个道人。
陆通见有机可乘，解下脚腕上的绳索，轻轻向门外爬去。但那姜堂主仿佛脑后生了眼睛一般，回手遥遥拍出一掌，仿佛有妖法似的将陆通一掌击倒。又对梅落一掌，梅落忽然大叫一声，仰天倒了下去。那六个道人翻身上马，姜堂主从马鞍旁抽出一个尺余长的小铁筒，对准竹屋一晃，那小铁筒中“嗖嗖嗖”窜出三枚火球，落在竹屋上，顿时“劈劈啪啪”着起火来。几个人打个唿哨，扬鞭驰马而去。
莫之扬醒回神来，发一声喊，哭着冲进院门，嘶声道：“梅伯伯！梅伯伯！”触目处尽是浓烟滚滚，耳中但听呼呼轰轰、毕毕剥剥之声，哪里能看清梅伯伯在什么地方？竹瓦木屋烧了一阵，轰然倒塌，一股浓烟扑面而来，他顿觉口鼻一窒，胸口处似是被人捅了一刀。咳了几下，眼前一黑，一头栽倒在地，什么也不知道了。
……（本卷结束） ……
第二回
临绝境弱童悲前程 对菩萨孤女定
词曰：天也本无涯，望目极处，未始不是百姓家。可笑五体伏玉京，徒令王母笑掉牙。谁谓真？谁谓假？今秋落叶，翻作明春海棠花。争朝霞。
莫之扬再次醒来，自己也不知是什么时候。朦朦胧胧中听到有两个人在说话，一时近，一时远，仿佛不在人间。他使尽全力，终于睁开眼皮，却又一下子疼得鼻子发酸，模模糊糊看见自己头上是一个淡黄｜色床帏，横杆上挂了个小弥勒佛，四周饰着流苏。他见自己居然躺在这么好看的一张床上，真是大大吃了一惊，咬一咬舌头，分明生疼，知道不是在做梦。
他慢慢转动着眼睛，见墙边的一张小凳上，坐着一个梳了小分髻的青裙姑娘，约摸十五六岁的样子。那姑娘半乜着眼睛，侧耳倾听雕花内壁里面的说话声。
莫之扬忙闭上眼睛。只听一个男子声音传进耳鼓：“我的好师妹，我怎么会害你？你也知道我二十年前中了齐庄主的三支蜈蚣针，年年要吃他的解药，方不至死，迫不得已去他那里走走，又怎会真和他一条心？”
听一个妇人的声音道：“啧啧啧，口口声声齐庄主，是不是看中了他那个漂亮丫头齐芷娇？我听了都觉得肉麻得紧呢。老蛋，我问你，你救出来的这个孩子，真的知道玄铁匮的下落？”
这妇人的声音十分好听，莫之扬却着实吓了一跳，眼前一下闪过那个铁盒。不晓得是什么宝贝，竟惹这么多人动心。
却听“老蛋”嘘的一声，悄声道：“花师妹，你别这么大声……官老爷再好，毕竟是三妻四妾，不是你一个人的。我陈老蛋心里只有你一人，却***只能偷偷摸摸来会一会。你再让我白跑一趟，可就太心狠啦。”
莫之扬暗暗道：“原来救我的伯伯叫陈老蛋，这名字也真是奇怪。”偷偷看坐在凳子上的那个姑娘，却见她也正看着自己。莫之扬正担心她叫人，却见她伸出一指竖在唇边，又指指眼睛，眼皮一合，睁开眼时，盯着莫之扬点点头。莫之扬明白她这是要自己继续装睡，便也点点头，合上眼皮。
却那听姓花的妇人柔声道：“傻老蛋，我怎会对你心狠？不是为了你，我怎会找个哑巴做丫环？除了你啊，我可是再没有一点秘密了。唉，当年若不是你好几年没了踪影，我又怎会嫁给罗而苏？我一生之中只有与你一起时觉得快活，你莫非不知么，偏说这些话来气我？”
花夫人说话时情意绵绵，便是莫之扬这旁听的小孩也觉得凄惋幽怨，陈老蛋听了更是心折，叹道：“唉，师妹，你老蛋哥好命苦哇。我每想到你与别人同床共枕，就仿佛被剜去了心肝一般。那罗而苏无德无能，凭什么天天搂了我的花师妹睡觉？呸，他祖上三代都是绿林里混饭吃的，到了他居然能做了官，呸呸，真***……这个……”接下来“唔唔”几声，似是被人捂了嘴。
莫之扬忍不住睁开眼睛，却见那青裙少女正捂着嘴偷笑。过了一会，花夫人道：“老蛋，你也不用这样骂他，你给他戴了个绿帽儿，他哪里就风光了？”陈老蛋哼了一声道：“妹子，不是我说，若是我真的得了玄铁匮，你敢不敢从此跟着我？”花夫人叹口气，幽幽道：“老蛋，你怎么非要这样痴？你我这样常常相会，又有什么不好？”
陈老蛋道：“那怎么会一样？这玄铁匮可是江湖至宝，人称‘北铁南金西石东玉’，江湖四宝，以这玄铁匮为首。此次合该我走运，三圣教没得上这宝贝，却让我陈老蛋……这个……大约要得到啦。妹子，莫不是老天见我这些年潦倒，特地成全咱们？”花夫人笑道：“尽说痴话。这小孩子究竟知不知道玄铁匮的下落也还未知，怎么就知道那玄铁匮一定是咱们的呢？”陈老蛋笑道；“我亲眼见陆通抱着玄铁匮进了这小孩家，又亲眼见三圣教的人没找到宝贝，杀了陆通走了，这小孩若是不知道玄铁匮的下落，我还能叫陈老蛋？”
花夫人“咯咯”笑道：“好好，你是陈老蛋！老蛋蛋，心肝肝……”接下来声音吱吱唔唔，一时高，一时低，十分奇怪。莫之扬不知是如何一回事，看看那青裙少女，却见她满面通红，见自己睁开眼来，双目一瞪，又把食指竖在唇边，不过，这次有些凶恶，连两只小小的虎牙都龇了出来。
莫之扬自知理亏，慌忙闭上眼睛。却听“咣咣”一阵锣响，屋外远远有人高声道：“老爷回府啦，恭迎老爷！”
却在同时，雕花内壁中花夫人惊呼道：“明明说是查巡河道要十几日才回的，怎么这么快就回来了？别穿了，到地窖中穿也是一样。”陈老蛋又低骂了一句，又听花夫人自语道：“啊呀不好！”猛地拉开内室门，旋风般走到外室来。
莫之扬不敢动弹，花夫人到了床前。莫之扬吃了一惊，睁开双目，只见面前是一个三十七八岁的女子，衣着华丽，面容姣好，双目却尽是慌张之色。花夫人道：“你早已醒来了？”莫之扬摇摇头，花夫人不等他言语，提着他走进内室，拉开床幔，在床脚上一扭，“咯”的一声，床下地板上顿时翻开一块木板，露出一个二尺见方的洞口。里面陈老蛋道：“怎的了，花师妹？”花夫人道：“接了！”将莫之扬塞进洞口，木板一翻，莫之扬顿觉四周一下子黑了下来。只听到外头一个男子声音道：“夫人，我回来啦！”
一人将莫之扬嘴巴捂紧，拦腰抱住，放在地上，轻声道：“嘘，小孩儿，不要出声。”莫之扬本心中害怕，此时为不引起陈老蛋疑心，答道：“这是哪儿？我死了么？这是不是阴曹地府？我怎么什么都看不见？”陈老蛋轻声道：“你被烟火熏倒了，是伯伯将你背出来。咱们躲在这里，千万不要出声，好些坏人正在找我们，让他们发觉可就没命啦。”
头顶上屋门一响，蹬蹬蹬走进一个人来。花夫人连声道：“唉呀，老爷，你怎的回来啦？可让我高兴死啦。哑娟，还不快去给老爷倒茶来！”莫之扬暗道：“原来方才那位姐姐叫哑娟。”不知怎的，觉得这间屋子里处处透着邪门，不由得轻轻发起抖来。
忽然听上面“咚”的一下茶杯落桌，那罗老爷道：“花妹子，你的床上怎么会有一只男人麻袜？”花夫人低低呼了一声，旋即笑道：“老爷，我这十几年跟着你尽是享福了，连针线活也不会做了。这不，我让哑娟去找老妈子们要了个袜样，想照着给你做一双。”那罗老爷似是不信，道：“你当姑娘时会几招拳脚我倒是知道，几时听说你会女红了？哑娟，夫人说的是不是真的？”接着听到一个女子嘶嘶哦哦之声。莫之扬这才知那哑娟是个哑巴，心道：“花夫人背着老爷做坏事，难怪她要找个哑巴当丫环。”他过去只知道富人家的丫环都很神气，今日才知丫环也是不幸之人。
花夫人咯咯笑道：“老爷这是怎的了？哑娟不过来了三四个月，又不会说话，你不要吓着她。”那罗老爷道：“你怎么偏偏找个哑巴做丫头？是不是哑巴很方便哪？”口气中已有些责问的味道。花夫人听了似是很来气，回敬道：“方便什么？什么方便？老爷，哑娟是三四个月前在咱家门口饿昏了的一个讨饭的，你不知道么？不是我一心向佛，常做善事，你能有那么好的福气连连升迁？”罗老爷似是自知理亏，叹口气道：“花妹子，谁让你早年是江湖上有名的美人呢？牡丹扎着根，那些蝴蝶蜜蜂什么的可是长着翅膀呢，我……当今圣上不知听了哪个混帐王八蛋的谗言，居然派遣御史查访外官。明日我要走，现下你给我饯个行如何？”接着听花夫人“哎呀”一声，娇笑道：“你呀，方才吓掉了魂，现在又急丢了神，让哑娟看见，有多不好？”罗老爷道：“哑娟，你先出去，不叫你不要进来，听到了么？”
莫之扬在地窖中听得清清楚楚，虽不完全明白他们说的是什么，但也懂了个大概。却觉得陈老蛋抖得更加厉害，正自奇怪，忽听花夫人怒道：“哑娟，让你出去，你到床下做什么？快些