演练这套刀法，因事先张顺说过要看哪些地方使得不对，莫之扬便睁大双眼，仔细寻找刀法中的破绽。
张顺刀法极快，不一刻，一套刀法已经练完。略略平息一下，道：“七弟，可看出这刀法哪里不对？”
莫之扬沉吟一会，摇头道：“不是小弟给六哥戴高帽，这套刀法并无破绽。不然，六哥‘快刀小妞’之号又从何而来？”
张顺摇头道：“不对不对。若这套刀法天衣无缝，我应该是江湖好手才对。可我每次应敌，只要对手武功稍强，比方说那三圣教的风百向，就感到力不从心。更不要提在南霁云大哥手下走上个十招八式。我看你今日单剑挑下三圣教十名教徒的手法，那是何等了得？七弟万望不吝赐教。”竟要行跪拜之礼。
莫之扬慌忙还礼，道：“六哥这是怎的？折煞小弟了。”两人在一段枯木上坐下。莫之扬道：“六哥这套刀法并无破绽，只是缺了一样，刀法的威力才大打折扣。”
张顺脸露喜色，急道：“缺的是哪一样？”莫之扬道：“六哥所缺的，是内力。”张顺站起，又行了一礼。莫之扬急忙拉住他，道：“六哥今日怎么三番五次折煞小弟？”
张顺正色道：“七弟本是良民，只因遭遇到我们，才落了个牢狱之灾。说起来若不是七弟，我们几人还在范阳大狱之中。能遇上七弟，实乃张顺生平欣慰之事。七弟，说句实话，原先在狱中我也不觉得，可出来以后，我却不愿与二哥他们在一起啦。这样子下去，什么时候是个头？我想去睢阳投南大哥，并非是条坏路。七弟，你以为如何？”
莫之扬喜道：“六哥心意，小弟十分赞同。若非小弟还有些私事缠身，说不定也一起前往。六哥如若不嫌，小弟愿与六哥切磋切磋内功习练心得。”当下，将秦三惭所授的“洗脉大法”口诀与解释一句句说与张顺。
二人一个教得认真，一个听得仔细，不知不觉，过了五个时辰，一轮弦月已升至中天。张顺记性奇好，将所授口诀大多记住，背出来与莫之扬印证一遍，又背了一遍，再印证时已一字不差。果然，以后他的刀法威力大增，成了江湖有名的“快刀小妞”，在与安禄山、史思明叛军的战斗中立下赫赫战功。此是后话，按下不表。
且说第二日，莫之扬起床，与众位兄长辞行。班训师、罗飞、方不圆知道留他不住，将他送到道口，依依而别。
此时已是秋天，莫之扬又落了单帮，秋愁袭人，不由引起身世漂泊之感。身上所余银两无几，他只好徒步往长安方向日复一日地走。
这一日来到一处，见天色已晚，正想今夜如何住宿，忽见道路一折，显出一个关隘。到得近了，见隘口土城雄伟，旌旗密列，在黄昏中猎猎飘扬。城中大门上题写了“潼关”二字。
到了关门，守城的兵丁让他站住，要看他进关文牒。莫之扬哪里有什么文牒？正在支吾，一个守城的军官已道：“先带回去。”上来两名兵丁就要抓人。莫之扬正在窘急，上来一名三十余岁的客商道：“长官息怒，这是敝商队的伙计，不懂规矩，冲撞了各位军爷，陪罪陪罪！”打个圆揖，上来和稀泥。那军官道：“你少来啰嗦！这小子身带利器，神色鬼鬼祟祟，分明不是正经来路。带走带走！”那客商取出十只五两银锭，双手奉与那军官，赔笑道：“军爷辛苦，这些小意思请各位吃杯酒。我的这个伙计是一个紧要亲戚介绍来的，若是有个什么事，可让小的怎么向亲戚交待？”那军官收了银子，挥一挥手，道：“放人！”门洞中十几个兵士尽皆开怀，道：“老板走运，生意好做，发个大财！”客商打拱，拉着莫之扬出了关口。
那客商看来生意不少，仅商队里的骆驼就有四十余峰，五六十个伙计吆喝着牲口，正是一派财源兴隆之状。莫之扬随他们走出约半里，顿住脚步，对那道；“相救之德，小可感激不尽。只是小可身无长物，兄台所垫之资，只有待今后补上了。”
那客商三十几岁模样，面色白净，留了两撇胡须，甚是和气，笑道：“兄弟说哪里话？有道是‘四海之内皆兄弟也’，兄弟遇上麻烦，在下焉能无动于衷？这叫做在家靠父母，出门靠朋友，说不定哪一天在下遇到麻烦也需兄弟相帮。”
莫之扬听他说话甚有见识，起了结交之心，道：“不敢请问兄台贵姓，宝地何处？”
那客商道：“敝姓王，名富。长安人氏。请问兄弟贵姓？”莫之扬照实说了，说到家乡时，那王富道：“上有天堂，下有苏杭。江浙一带自古人杰地灵，难怪兄弟一表人材，不同俗辈。听兄弟又不纯是浙江口音，不知为何？”莫之扬心道：“这位王大哥果然是走南闯北之人。我这几年在范阳坐大狱，说话自然有点西北口音了，不过这可无须告诉他。”当下胡乱编了几句话搪塞了。那王富问起此次欲往何处，莫之扬道去长安。王富笑道：“在下此次在关外贩了点毛皮山货，准备回长安。眼下冬天就要到了，在下这趟货正处了一个黄金节气。”
二人谈得颇为投机，便一路结伴而行。王富的商队伙计不少，杂事也多，路上莫之扬也帮着照应。第四日，商队到了一个名叫“甜水井”的小镇。王富给莫之扬在镇上买了一套行头，莫之扬推辞不过，便换了衣装。他本就生得眉清目秀，此时穿上价值二三十两银子的衣袍，更显得文质彬彬，有如玉树临风。王富连口称赞。莫之扬照照铜镜，不知怎的忽然想起上官楚慧的话来：“你不但生得丑，还蠢得要命！又笨得要死！”“上官姐姐便是你娘子，你娘子便是上官姐姐，傻相公，这是赖也赖不掉的！”不由得心头浮起一丝酸楚，暗暗道：“老天为什么对我这样好？又为什么对她们这样不好？”
用过晚饭，莫之扬浑无睡意，便来到客栈院中。王富商队中的伙计晚饭后无事，便聚在一起玩骰子赌钱。王富笑道：“莫兄弟不喜欢玩骰子么？去掷上几把如何？”莫之扬随他走进房中，王富叫喊众伙计下注，自己下了两份注，替莫之扬下了一份。捧起骰盅摇了几摇，道：“押大押小？”七个伙计押了小，两个伙计押了大。王富开盅一看，三个骰子分别是“幺二三”，哭丧着脸道：“赔了！”又坐了一会庄，赔进五六十两银子了。莫之扬在一旁观看一会，听着碗中骰子转动的声音，忽然觉得似是听出点数，待三粒骰子落定，细加推算，觉得是两个四点，一个六点，见王富押在小上，说道：“押大！”王富道：“就押大罢。”
那坐庄的伙计见十几个人押小，就王老板押大，笑道：“王老板，做生意你精通得很，赌钱却不行啦。”一揭开碗盖，却奇道：“咦，真是大？”王富这一把就赢了四十两，意气风发，待骰子落定，问莫之扬道：“押什么？”莫之扬听出是三个“幺点”，道：“押幺豹！”庄家听他说得离奇，笑道：“押二百两才好！”王富道：“就押二百两！”庄家开盅一看，真是傻了眼一般，道：“太奇怪啦，真是幺豹。”给王富赔银子，问莫之扬道：“客人怎么知道是个幺豹？”莫之扬毕竟是少年性儿，道：“我听出来的。那骰子落下时是几点，声音不一样。”众人将信将疑，赌局便也散伙。
屋外繁星满天，听更梆之声已是子夜时分。莫之扬回到房间，略为洗漱，正准备睡觉，王富敲门进来，手里捧着一包银子，笑道：“兄弟，我以往跟伙计们玩，总是输钱，今日赢了足足四百多两，咱兄弟俩一人一半，这是二百两，兄弟查收。”莫之扬推辞道：“这哪里成？钱是你赢的，多与少都归你。”王富也不言语，在床沿上坐下，望着莫之扬道：“兄弟，你是个奇人。我常听人说有的剑客身怀绝技，没想到我王富真能见到。”莫之扬苦笑道：“我算什么剑客？身上背把剑，无非是单人独马行走，好防个身。”王富摇头不信，却道：“兄弟不愿说，那也就算了，反正我王富能交你这么个朋友，真是高兴得很。”道了安，回房休息。
莫之扬望着桌上的二百两银子，心道：“我怎可无缘无故收他银钱？”吹熄了蜡烛，和衣躺在床上。
许是穷惯了的缘故罢，那二百两银子放在桌上，却沉甸甸地压在他的心里。他一会儿想起幼年时的贫寒，那时候每逢快要过年，梅落便一声接一声叹气，说不能给两个孩子扯一身新衣裳，实在是过意不去。两套衣裳的布料不过七八钱银子就够了，那时也拿不出，这王富一出手就是二百两，为自己贿赂潼关守军又是五十两，算来共欠他二百五十两银子的人情了。又想安昭家中富可敌国，却宁愿跟着自己受苦，这份情意，着实教人难以报答。倘若找不到她，人生还有什么意思？
正在胡思乱想，忽然一阵轻微的声响传入耳际。莫之扬此时内功已炉火纯青，耳力分外好，听清是夜行人衣袂破风之声，跟着是几粒小石子落地。心中吃了一惊，暗想：“这莫非就是盗贼常用的‘投石问路’？”轻轻下了床，贴在窗前，捅一块窗纸，向外看去。
院中有两名王富手下的伙计值夜，那二人半卧在货堆上睡得正迷糊，忽地墙头上多了两个人影，打个手势，轻轻跃入院中，其中一人伸指在两名伙计身上飞快地一点，封了他们睡｜穴，而后揭开篷布，在货堆之中翻拣。
莫之扬轻轻推开窗户，跃入院中，沿墙根趋到货堆旁边，冷不防出声道：“大胆贼人，要做什么？”
那二人吓了一跳，脚下一点，向墙外掠去。莫之扬一声不吭，跟着跃起，长剑已指向其中较矮的一人后心，道：“留下来说话！”那人武功竟似不弱，半空中惊呼一声，反手从腰上抽出一条软鞭，回手一甩，软鞭打向莫之扬右边肩井｜穴。从这一声惊呼中，莫之扬已听出是个女人，却见她软鞭认｜穴极准，左手一晃，搭住她鞭鞘，手臂一扯，道：“下来！”那�