贵先生没有明确回应，他想证明自己是被杜小荷请去的，而不是主动找上去的。果然杜小荷就摸黑过来迎接，贵先生怕惊动过家的人，急忙三步并两步，跨过当中一片菜地。
杜小荷喜出望外，她仰望着贵先生，柔声地问：知道你中午在过学农家，我没敢过去讨人厌。你一直没回去吗？不待贵先生回答，她已转身进堂屋，忙不迭地沏茶，又问要不要弄点夜宵。经她一提醒贵先生倒真有些饿了，一直睡到现在，他连晚饭都没吃。他扫视了一圈问：家里人都睡了？杜小荷说：没人。转身去了厨房。
贵先生留心观察四周，确实没有第三个人。他如同第一次去水门城墙街一号，马上放松了很多，喜不自禁地跟去厨房。
杜小荷在灶台边忙碌，她只穿了条轻薄的白色睡裙，隐约可见白色文胸。贵先生不敢目不转睛，他有些喘不过气来，低头看着杜小荷雪白的双腿，那双腿美丽得像白鹿的腿。他轻轻嘘了口气问：夜这么深了，你一个人坐在屋檐下做什么呢？
杜小荷别过脸，十分难为情地说：说起来都丢人，嫁个丈夫是赌棍，经常通宵不回来。我一到天黑就坐在屋檐下苦等，我想感动他回心转意，我想让他知道，妻子望眼欲穿……说着她就泣不成声，她捧着脸，浑身都在哆嗦，像是冷得发抖：结婚才六年，就守了四年空房。哭过多少回了，坐在屋檐下苦等苦熬都成习惯了。吵过打过，闹过离婚，可一想到女儿太小，不能没有父亲，就想感化他，盼望他醒悟。又怕给同事知道了遭取笑，没有丈夫疼爱的女人很自卑，我不敢住在银行宿舍，也不愿意跟父母住在一起，听他们唉声叹气。所以新盖了这座房子，像个庵堂净院。
贵先生听得满脸惊愕，他决没想到杜小荷如此凄凉悲苦，如同当初听到枝春姑娘倾诉苦难一样，贵先生很难过，却不知怎么安慰她，他只是默默无语地倾听。
杜小荷下好一碗面条，端到小方桌上，贵先生捡条小板凳坐上去。杜小荷也在对面坐下，继续她幽幽怨怨的倾诉：我们做女人的又没多少奢望，只想有个男人守在身边……
她忽然意识到，跟贵先生讲这些不大合适。她其实早就认出贵先生，想起贵先生曾经在公共汽车上撩拨她，害得她差点不能自持，她微微脸红，不经意地看了贵先生一眼。她刚刚哭过的眼睛也能波光流转，也能闪射出那么一种荡人心魄的目光。
橘黄｜色的灯光不算明亮，昏暗朦胧正好是一种掩护。四周格外安宁，只有虫鸣蛙声，寂静得能听见对方呼吸。
在如此深沉的寂静中，又是一对孤男寡女，又都春心荡漾，任何一丝微妙都会被对方感知。贵先生自然感受到了这分微妙，他忽然一阵心慌，他睃了杜小荷一眼，一时没有话说。
他其实有很多话要说，尤其想知道，杜小荷还记得那年在公共汽车上遇见的陌生男人吗？他现在很希望杜小荷说记得，不像原来，很怕杜小荷揭穿他，或者纠缠他。
贵先生已经看出，杜小荷很怕他，在他面前像个顺服的俘虏，只想巴结讨好他，不敢对他说“不”。他是胜利者，他处在绝对强势地位，可以任意主宰对方。只要他稍微暗示，他相信杜小荷就会感激涕零地扑进他的怀抱。
可他又于心不忍，他一见不幸的女人就满怀悲悯，就怜香惜玉。现在他看杜小荷好可怜，工作上失意，遭到大家孤立，遭到集体冷落。家庭生活又是如此不堪，独守枯灯长夜，没有一丝温暖。他很想给予杜小荷一些帮助，而不是趁人之危，而不是恃强凌弱，却又不知道如何帮助她。一个孤苦无依的女人深夜里需要什么帮助？他不敢去想对方需要的是拥抱，是爱抚，是片刻的欢乐，是坚实的依靠，他只能沉默不语。
第十八章 前仆后继（5）
杜小荷也是一时没有话说。贵先生一来当行长她就认出来，这人就是那个瘾大胆子小的坏东西。因此她见到贵先生时，同样很尴尬，同样需要尽力回避贵先生，她同样害怕被贵先生认出来，同样害怕贵先生揭穿她，从而把她当成轻浮的女人。
她并不轻浮，但她确实想*一回两回，她对丈夫满怀怨恨，她想报复丈夫。
她丈夫不仅害得她独守空房，还从肉体上到精神上折磨她。她知道丈夫不仅赌博，还花天酒地放浪形骸，嫖娼狎妓无恶不作。丈夫只会没钱了才回来，不给他钱就挨打，给了钱他转身就走。杜小荷不止一次想过毒死他，然后自杀。可她总是下不了决心，她放心不下女儿。一想到女儿她只好活下去，只好继续忍受。
这种生不如死的生活，早已把她折磨得心如死灰。她差不多麻木了，她自甘堕落，包括兄妹几个要去捞钱，明明知道这是犯罪，她也参与其中。她活得没有憧憬、没有主动、没有趣味，仅仅是为了活下去才被迫活着。
贵先生已经吃完面条，杜小荷并不急于收拾，她怕一收拾贵先生就席散走人。
她很想跟贵先生多讲一点，她甚至想对贵先生坦白，他们兄妹之所以排斥贵先生和元子，固然是为了继续霸占支行，但也有些不得已，他们也要自求保护，他们不能坐以待毙。
为了捞钱，他们兄妹做了很多违法的事。他们怕东窗事发，于是花了好多钱堵塞职工嘴巴，想把职工拖进来集体分赃。果然很有效，职工得到好处就说他们好，就心甘情愿地支持他们架空尤成行长，以方便他们捞取更多的钱。
他们还花了很多钱笼络有关方面，那些有关方面都很照应他们。束空还对他们承诺，一旦开发区回归峰县管理，不仅开发区支行，整个开发区都要归他们兄妹拥有。
他们未必相信束空的承诺，他们知道束空极其阴险狠毒，只要可能危及束空的安全，束空就会断尾求生，会不惜抛舍同伙，甚至落井下石。
但他们只能依靠束空，没有束空庇护和暗中操控，他们随时可能遭到毁灭性打击。他们必须听从束空的安排，千方百计地把开发区控制在手。只有开发区不被外人侵入，他们才可能不被颠覆，否则将是覆巢之下没有完卵。因此不要说贵先生和元子，连分行他们也要坚决抵抗。
与分行对抗他们没有更多手段，束空决不会轻易出面摇旗呐喊，他们只能靠钱过关斩将。
他们必须不断地花钱，把有关方面一直笼络好，还要争取笼络更多的人。这一来就需要捞取更多的钱，否则入不敷出，那些人就要疏远他们，就要翻脸不认人。他们如同饲养了大群野兽，如果不能继续提供食物，他们就会成为野兽的食物。
随着钱越捞越多，他们越捞越害怕，越害怕越要多花钱笼络各个方面。他们像是在建造一座地基歪斜的楼房，越是怕倒了越是要加固墙体，越是加固墙体越是重心偏移，越是倾斜，越是要加固墙体……因为他们没有支撑。他们也像掉进沼泽里，越是要挣扎陷得越深，陷得越深越是想挣扎出来。
杜小荷很想得到贵先生的指引，她该何去何从？
但是沉默了好一阵，她仍旧没向贵先生坦白，也没向贵先生求助。她即使求助，贵先生也只能徒叹奈何。她已经深陷到这一步，没人能拯救她。
她还在心存侥幸，以为贵先生并不知道汤峰公司的事，以为有关方面还能继续照应他们，她以为还能化险为夷。
第十八章 前仆后继（6）
同时她也是不敢轻信贵先生。在她看来贵先生并非什么好人，在公共汽车上也敢那么放肆，把那玩意儿硬邦邦地戳在她身上，跟个流氓有什么两样。
如此一想她脸上滚烫，她再次怯生生地偷看贵先生一眼，很想问一声：你没来开发区以前，我们认识吗？她很希望贵先生承认，很愿意贵先生确实流氓成性。她实在寂寞，很想*一回。她知道自己还有几分姿色，她想以此讨得贵先生片刻欢心。她没有安全感，很想得到贵先生的庇护。但是，如果贵先生矢口否认呢？如果贵先生是正人君子呢……
（）
她一直想*一回两回，却从来没有真正实现过。主要是她性情太内敛，又是患得患失，遇到什么事她都翻来覆去地想，结果是越想越糊涂，反而没有主意，反而习惯顺从，甚至逆来顺受。她更多的是被动接受，甚至不拒绝强迫。现在她想主动表示，却是头也抬不起来，把自己羞得无地自容，她把脸埋进臂弯，唯恐给贵先生看出她脸都红了。她一点儿不善于*，只是把头一直埋着，等待贵先生强迫她接受。只要贵先生稍微主动一点儿，她肯定如影随形。
然而贵先生要走了。贵先生呼吸越来越急促，甚至喘不过气来，他强烈感受到了空气中颤动的诱人气息，他总是情不自禁地盯着将脸埋在臂弯里的杜小荷。杜小荷几乎趴在小方桌上，光洁的脖颈，白色的文胸，若隐若现的腰背……贵先生实在冲动难禁，几次想去搂抱，又怕一时失控。他越看越觉得杜小荷像只受伤的小鸟，不知该去捧起来，还是别去触动她。他唯恐把已经很可怜的杜小荷再次伤害，只好恋恋不舍地告别。
杜小荷看贵先生果然要走，一时不知所措。她不无遗憾地站起来，很慌张，又很懊恼，可她也没有挽留，她仍旧没有勇气，只是红着眼睛别过脸说：那就不送了。
贵先生走出大门，听见后面响起低沉而压抑的哭泣声。他叹息一声，以为杜小荷的哭泣仅仅是在倾诉满腹哀伤，是在怨恨她的赌棍丈夫。
第二天一早回到支行，贵先生暗暗庆幸，幸好昨晚克制住了，不然又是对不起元子。
为了表明他很坦荡，他去元子办公室，把杜小荷的事详细对元子讲了。元子也是叹息不已：怎么找个这样的混账男人，怎么还能忍受！
正在这时，桑可以推门闯进来，她脸色苍白，吓得直哆嗦。她语无伦次地说：他们要把杜小荷、杜天禄抓走，拦都拦不住，峰县警察局的！元子“呼”的一声追出去�