养元道：“贫道亦知滚龙王羽翼已丰，贫道纵然尽起武当之人，也是难以擒杀于他。唉！但也不得不一尽人力了。”转脸望着守在庙门口处养正一眼，道：“你们严密监查四周，只要一发现有人赶来，立时通报于我。”
养正应了一声，转身而去。
养元道长缓缓伸出手，低声对上官琦道：“你摸摸贫道之手，是否已凉？”
上官琦伸出手去，道：“不会吧！”忽觉五指一紧，已为对方紧紧握住。
只觉对方手上的力道，缓缓加强，迫得上官琦不得不运力相抗。
杜天鹗看得呆了一呆，道：“道长，你这是什么意思？”
但见两人的脸上，都泛起一片红晕，隐隐可见汗水。显然，两人都因出了极大的内力，逐渐步入了紧要之境。
杜天鹗霍然站了起来，怒道：“道长这等作法，不知是何用心？”养元道长微微一笑，突然放开了上官琦道：“杜大侠不要误会，贫道想试一试上官小侠的功力如何。”
上官琦道：“道长功力深厚，在下万万不是敌手。”
养元道长脸色忽转严肃，诚诚正正他说道：“上官小侠的武力，足可以施展我们武当派镇山绝艺太极慧剑了。”
上官琦仍然听不懂养元道长话中含义，笑道：“道长过奖了。”
杜天鹗究竟是老江湖，从养元道长的举动和言词之中，已隐隐听出一点头绪，缓缓坐下了身子，道：“道长可是动了爱才之心，有意传授绝技？”
养元道长叹道：“目下本门弟子之中，无一人具有学此绝技之才。如若贫道不幸死去，这太极慧剑就要在贫道这一代绝传了。为了使武当绝技能够绵延下去，贫道只有把这套剑法传授于上官小侠……”上官琦急急道：“这个，这个晚辈如何能受……”
养元道长叹道：“上官小侠不要误解贫道用心。像你这等美材，不及弱冠之年，内功已如此深厚，想来早有良师。抢人弟子，贫道还不愿为，因此，贫道虽有传技之心，却无收徒之意。”
上官琦道：“道长言重了。”
养元道长长长叹一口气，道：“贫道已自知难再活过十日，想尽十日之功，把我们武当派的太极慧剑传授于上官小侠。贫道不敢掠人之美，强求你拜入我们武当门下，只有三个条件，尚望见允。”
上官琦还待推辞，杜天鹗已抢先说道：“哪三个条件？道长先请说出。”
养元道长道：“第一桩，学成此艺之后，不能再转授他人，纵是儿子、弟子，也是不能例外。”
杜天鹗点头说道：“应该如此。这第二个条件呢？”
养元道长道：“第二桩，要随时驰援我们武当派，以维护三元观的安全。”
杜天鹗道：“这也应该。这第三件呢？”
养元道长道：“日后我们武当门下，如收到才智兼具的弟子时，上官小侠必须要把太极慧剑传授武当门下弟子。”
杜天鹗道：“这三件事，件件都是应该之事。”
上官琦却站了起来，长揖说道：“道长这等见爱，晚辈却之不恭，受之有愧，唉……”
养元道长长叹一声，接道：“贫道虽不敢妄言本门中太极慧剑乃目下剑术最为上乘的剑法，但至低限度，是天下剑术中绝技之一。上乘剑术，蓄劲若无，最是难成；师承之外，必须要依靠过人的天赋和深厚的内功基础。你的内功、才智，乃习剑上驷之才，十日限期虽短，或能尽得秘奥，只要熟记窍诀，日后勤习不辍，一年内当可登堂入室……”他微微一顿，又道：“你不用感谢贫道，因为你不过是为我们武当一门保存此一绝技，说起来，贫道还应该感激你了。”
上官琦就地一拜，容色肃穆他说道：“上官琦如能不死，二十年内，定当设法为武当找一位掌门之人，转授他太极慧剑。如有一字虚假，口不应心．天诛地灭。”
养元道长急急伸出手去，挽起了上官琦，道：“何用立此重誓？贫道如对上官小侠稍存怀疑，也不敢妄言传以绝技了。”
杜天鹗突然举手一招，说道：“兄弟，我要走了，送我一程。”也不容上官琦答话，转身向外行去。
上官琦急急追了上去，并肩出了庙门。
杜天鹗停下脚步，回头说道：“武当派太极慧剑乃武林有名绝技，兄弟如若得此真传，当可和滚龙王放手一挤。机缘难求，良机不再，你要用心学了。”
上官琦沉声答道：“多谢杜兄指教。”
杜天鹗微微一笑，道：“我生性孤僻，素来不喜和人往来，但却和你一见投缘……”他微微一顿道：“你留这破庙学剑，十日后，我再来这里找你，咱们不见不散。”
上官琦抱拳一揖，欲言又止，沉吟了半晌，才道：“杜兄慢走，恕小弟不远送了。”
杜天鹗久年在江湖之上闯荡，阅人千万，愕然停下脚步，说道：“兄弟，你好像有着很沉重的心事？”
上官琦低声叹道：“小弟觉着……觉着……”
杜天鹗正容说道：“学剑最忌分心，何况你只有短短十日光阴。
如若你遗漏了一招两式，势将要留下终身大憾。什么事暂且放开，学剑之后，再说不迟。”
上官琦道：“小弟记下了。”
杜天鹗转身奔了几步，高声说道：“你安心学剑，如若有事，小兄自会赶来报警。”声音随着疾奔而去的背影，同时消失不见。
上官琦偶然一叹，暗中吸了两口真气，振起精神，大步走回破庙之中。只见养元道长，背手站在神案之前，脸色肃穆，白髯飘飘，一派仙风。
上官琦急急奔上前去，拜伏地上，道：“弟子叩见道长。”
养元道长微微一笑，道：“时光无多，寸阴如金，快起来，先看贫道演练一遍。”
上官琦刚刚站起，养元道长已拔剑在手，缓缓刺出一剑。上官琦来不及再转念头，只好聚精会神地凝目望去。
只见养元道长满脸诚敬之色，一招一式，接演下去，动作异常缓慢，看得十分清晰。
上官琦心神贯注，一招一式地默记心头。
足足有半个时辰之久，养元道长才把一套太极慧剑演完，归剑入鞘，微笑说道：“你看得懂么？”
上官琦道：“个中大部招式，都可了然，只是有些博大精深之处，却是看它不懂。”
养元道长道：“你能看懂大部剑招，已是极不容易的事了。过来，我立时开始传授于你。十日的时光，实在是短了一些，你纵有过人的才智聪明，只怕也不易记全。但这套剑法的变化，有如连锁之舟，如是少记头尾几招，还勉可用出对敌，但如是忘记了中间的几招剑式，那就牵一发而动全身，难以施展出手了。”
上官琦依言走了过去，拔出背上长剑，随养元道长的出剑之势，开始演练起来。
初学一遍，还不觉如何复杂，但愈学愈深奥不解，变化万端，难以了然。
教者全心全意，谆谆诱导；学者心神会集。不觉之间，天色已然入夜。
养元道长收了长剑，笑道：“不过大半天的时光，你已经熟记甚多，看来十日之功或可尽传此艺。”
上官琦道：“弟子拙笨，劳道长多耗甚多心力。”
养元道长笑道：“不用谦辞。你进度之速，已然出了贫道意外。
眼下天已入夜，咱们吃点东西，养息一下精神，我再把我们武当正宗内功的修习之术传授于你。”
上官琦道：“道长如此厚爱，叫晚辈粉身碎骨难报。”
养元道长道：“你不用心存感激。我授你剑术，主要的乃是延续我们武当一脉的绝技，不使它失传，次要则为保护我们武当门下的安全。”说完，举手互击三掌。
片刻之后，只见养正道长手中托着一个木盘大步走了进来，放在养元道长身前。木盘中放的尽都是食用之物。
养元侧顾了上官琦一眼，道：“想你腹中已感饥饿，自己取食吧！”语音微微一顿，转眼看养正道长，说道：“小兄要和这位上官小侠论道十日，在这十日之中，未得我呼唤，不许你们擅入，更不得擅自偷窥。”
养正道长恭身说道：“敬领掌门师兄的法谕。”
养元道长一挥手道：“你退出去吧，有事我自会招唤你们。”养正道长恭恭敬敬地欠身一礼，缓缓退了出去，但却不对回过头来打量上官琦，显然他内心之中对此事大感困惑，想不出掌门师兄何以竟会和一个毛头小伙子论起道来，而且一论就是十日，不许别人擅入一步，又不得暗中偷窥。他心中虽然疑窦重重，但却是不敢追问。
养元道长恍似未见他怀疑之情，也不理他，只待他退出庙门之后，才长叹一声，说道：“贫道虽不敢说太极慧剑乃天下剑道之中最上乘的剑学，但列入武林中的绝技，那该是无可争论。论这套剑法的奇异之处，就是他将施剑人的功力火候完全发挥出来。常习这套剑法，内功亦将随着增进，但功力愈深之人，每施用一次，耗去的真力亦愈大。此中玄妙之机，非一言可解，待你学会之后，自然会逐渐地体会个中的道理了……”
他微微一顿，又道：“适才贫道授剑之时，已觉出内腑有了变化，能否活过十日，甚是难料。因而贫道想在生机未绝之前，凭仗我数十年修为的真气，强行支撑，尽快相授。”
上官琦急急说道：“老前辈如觉身体不适，不如休息几日，再传授不迟，何苦要强行支撑呢？”
养元道长道：“世无不散之席，人无不死之身。贫道已活百岁，死亡不过是迟早问事，此事不用你挂心，倒是有件重要之事，要你答允了。”
上官琦道：“老前辈尽管吩咐，晚辈力所能及，无不应命。”
养元道长道：“贫道观察上官小侠的心中，似是有一件极为挂虑之事，挥之不去。”
上官琦怔了一怔，欲言又止。
养元道：“你不用告诉什么事了，但望在这几日习剑之时，你能暂时把一切烦心之事全抛开去，专心一志地学剑。好在只有几