九段记者收起兴奋的感觉，“兰子，这是由某人口述，再由另一人记录的故事。这份记录真的很恐怖，恐怖到令人无法招架。那起集体失踪事件的经过也忠实地记录在此。说出这个故事的，就是那起事件中唯一的生还者！”
那一刻，房里空气仿佛瞬间冻结。所有人都屏住呼吸，像蜡像一样动也不动。
“生还者？”
“集体失踪事件的真相？”
“其他人全都死了吗？”
……在瞬间的停顿后，我们全都表示惊讶。
没想到德国那起集体失踪事件结局竟然如此悲惨。如果说完全想像不到，其实是骗人的；但我实在想不到这起事件居然会这么严重。
“所以，九段先生。那些失踪者到底怎么了？”兰子认真思索、严肃地问。
“这……该怎么说才好？我只是快速地翻阅资料而已。不过，这里面写的内容真的很令人难以置信。老实说，我不认为这些全部都是真的，我甚至还一度以为这是哪个疯子的疯言疯语！”
朱鹭泽教授用他微微颤抖的指尖把烟熄掉，“九段，你不要再卖关子了，赶快进入正题吧！我们自会判断那些资料的真实性和价值。”
“对不起。我知道了。但是，我想与其由我来说，还不如各位直接读一遍比较好。”
兰子坚决地摇摇头，“不，既然大家都在这里，就立刻讨论。详细的内容我们待会再确认就可以。现在就请九段先生告诉我们事情的概要。”
此时，传来了敲门声。由于我们讨论得太认真，所以没注意到贝山店长已上楼来。他为我们以及九段记者冲了新咖啡。
店长离开后，首先开口的是修培亚老先生。他把手中的德文资料放在桌上，“各位，九段先生说这份口述记录是疯子的疯言疯语，其实并不是没有原因。因为这份资料是位于科隆的修玛哈精神病院的治疗记录。”
“精神病院？”朱鹭泽教授讶异地说。
“没错。这大概由住院的病患口述，别人——应该是医生吧——所记录下来的东西。”
朱鹭泽教授皱着眉头，先看看九段记者，又看看修培亚老先生，“等等，修培亚先生，你说这是精神病患口述，然后由医院的医生或别人所记录下的东西？”
“应该是这样。我看了一开始那部分，那是一名青年在顺着莱茵河而下时的独白。说出这个故事的人应该就是德国旅行团的其中一人。”
九段记者用力地点头，几乎吼叫，“没错。他说出一个像恶梦一样的恐怖故事！”
修培亚老先生再度拿起那本德文的资料，“九段先生，你那位摄影记者朋友的取材能力真优异。一般这种医疗资料应该是不可能外流的。”
“我也不知道他是怎么弄到手。说不定他是非法取得的。不过，也多亏他，我们才能看到这起重大事件的记录。这说不定能帮上兰子的忙。我非常感谢他。”
此时，兰子似乎正在思考着什么，因此她只是转向九段记者，轻轻地点头。
朱鹭泽教授拆开一包新的香烟，问道：“九段先生，我们先把事情稍微整理一下。这份记录是参加了失踪的旅行团，却生还的人所口述的吧？那其他人呢？”
“全都死了！”九段记者大声地说，“全死在旅行途中。不，是全死在银狼城！那个旅行团的成员确实抵达那座古城。可是，那里其实是地狱，更可以说那里是他们的刑场！”
朱鹭泽教授被九段记者激动的语气震慑住，因此降低了音量，“他们是怎么死的？”
“是被人杀死的。”九段记者吞了一口口水，再继续说，“他们是一个接着一个惨遭杀害。每个人都被以残酷至极的方法杀死。除了说出这个故事的人以外，其他人全部都死了！”
“被杀死的？是谁杀了他们？记录里有提到犯人吗？”
“我不知道。犯人是一个不知名的杀人魔，说不定还是个在古城中徘徊的幽灵呢！总之，目前还不知道犯人的真面目。不但如此，如果这份记录是事实，那么很可能有某种怪物盘踞在城里。这起杀人事件实在太诡异了。”
“幽灵？怪物？”朱鹭泽教授用怀疑的眼神看着他，“你头脑没问题吧？”
九段记者强忍着激动，看着大家，“总之，请你们也看一下这份资料。这样你们才能体会到我感受到的恐怖。这份记录从头到尾都令人难以置信。因为实在不像是正常人所写出来的。虽然这是疯子的疯话，但乍看之下，也是有条有理的疯话啊！”
“你没问题吧？”朱鹭泽教授语带责备地说，“你一下说这是犯罪的记录，一下又说这是疯子的疯话，到底哪一个才是对的？”
“两者都是！”
兰子以冷静沉着的口吻说：“九段先生，你说这名口述者是旅行团中唯一的生还者。为什么只有这个人生还？他为何进了精神病院？”
“他之所以能生还，大概是因为他逃出银狼城吧。记录最末提到整件事的经过，只是那部分写得非常模糊，还有很多奇怪的叙述。所以实情到底如何，也没有人知道。
“还有，他之所以被送进精神病院，大概是因为那起事件实在太过恐怖，让他的头脑变得怪怪的。这也难怪，除了自己以外，所有人全都在自己面前惨遭杀害。”
“他是个怎样的人？”
“他很年轻，名叫提欧多尔·雷瑟，二十六岁，是一间音乐学校的钢琴老师。他生于波昂，即将到弗姆兹附近的音乐学校任职。他在上任前参加这个旅行团，从六月起就下落不明。
“大概在一个多月前，当地居民发现只剩半条命的他在特里尔附近的山林里徘徊。当时他的意识不清，几乎什么都记不得。但这并不是最重要的问题。问题是，他深信自己是‘狼男’。所以，虽然他身体上的治疗已告一段落，也想起失踪的那段期间发生了什么事情，但他还是被送进精神病院。”
“狼男？”这个出乎意料的语词让兰子也吓了一跳。
“没错。”九段记者神情黯淡地点点头，“就是‘狼男’，应该也可以说是‘人狼’！总之，他认为自己一到满月就会变成狼。一般而言，任谁都会觉得这是胡说八道，可是，如果你知道他经历过的那个充满血腥的地狱，就会完全理解了……”
“九段先生？”兰子忧心地注视着九段记者。
但是，他却仿佛被什么东西附身似地，一股脑地继续讲下去。“不，我没事。我是很认真的。我看完这份记录后就完全了解了。那起德国的集体失踪事件其实被某种可怕的诅咒，或是某种奇怪的因缘给缠绕住！
“兰子，我绝对支持你。不论如何，我都会想办法把你送去德国。这么恐怖的事件已经不能分什么日本还是外国。不管在哪里发生，都必须解决才行。否则，秩序井然的人类社会是会崩解的！”
“九段先生？”兰子又叫了他一声。
“不，兰子，等等。让我说完。”他摇头、挥手，“我活到这把年纪前，这世上从来没有一件事真的令我害怕，就只有这件事。我看完笔记本，知道整件事的始末后，便从心底开始发抖。这个故事真的就是这么恐怖。这种让心冷到不行的感觉，我实在是不想再次经历。所以，一定要找出这起神秘犯罪的秘密，打倒那个犯下连续命案的残酷怪物。要把那片阴森的黑暗敲碎，找回一个干净而稳定的空间。而能够做到这点的，就我所知，这世上只有一个人——二阶堂兰子，就是你呀！”
“九段，你怎么啦？冷静一点！你这么激动，我们根本听不懂你在说什么。喝一口咖啡，冷静一下吧！这实在太不像你了。”朱鹭泽教授指了指咖啡杯，带有怒意地说。
九段记者提起肩膀，调整一下呼吸，“说得也是。我失态了！我已经没事了。不好意思。”
等九段记者喝下一口咖啡，兰子又催促他，“那么，请你告诉我们，这本笔记本的大致内容。”
“那么我就从头说起。那个旅行团的成员在法兰克福集合，第二天便沿着莱茵河顺流而下……”
就这样，我们知悉那名叫做提欧多尔·雷瑟的德国音乐老师所体验过的恐怖经历。然后，我们再各自把这有如恶梦般的记录仔细阅读一遍。而就在读完的那一瞬间，我们便踏上这段无法回头的黑暗之旅。
第五章 断头台之国
1
昭和四十六年三月二日，星期二。
这天上午，兰子、修培亚老先生与我因法国的邀请，从羽田机场离开日本。有别于修培亚老先生，兰子和我都是第一次出国，因此这是一次令人毕生难忘的旅程。
我们搭乘的飞机在三月三日深夜十一点抵达法国戴高乐机场。由于那天是阴天，因此从飞机的窗户看不到星星，而机场和周边建筑物的光线——被形容为“光之妖精”的巴黎灯火——也隐没在浑浊的空气中。因法国外交部已事前安排好，所以我们能很快地入境。
我们搭上在航厦外等候的机场巴士，直接被带往巴黎传闻中的最高级饭店。机场到巴黎市区约二十五公里。在这段路程，我努力对抗睡意，把脸靠近车窗，欣赏异国的夜景。修培亚老先生也沉默地注视着窗外。再度踏上暌违已久的欧洲，他似乎怀有一份深深的感慨。
由于兰子和我都是第一次出国，因此从日本出发时，情绪就十分高亢。但是日本到法国这一段飞航即使中途能在转运站休息，却也是整整一天以上的长途飞行。被关在这狭小的空间里，兴奋的心情也转变成无聊。等到抵达饭店时，我们三人已处于极度疲惫的状态。
“长途旅程一定很累吧？各位今晚好好地休息吧。”和我们一起离开日本的法国大使馆的山田秘书说。他在饭店大厅把房间钥匙交给我们，并告诉我们之后的欢迎会等行程。不过，现在的我只想赶快好好睡一觉，其他事情都不想管。
翌日，如同他所预告的那样，从一早开始，满满的行程快把我们的精力榨干。
兰子在恶灵公馆发现的路易十四宝物，法国当局已经将它定位为固有的文化遗产。因此，我们受邀来�
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