“至少让我陪在伯爵夫人身边！”
珍妮虽努力抗拒着叔叔，这个要求却遭到伯爵夫人婉拒，说有爱丽丝在身边，她不要紧。
在晚餐席间，即使所有人共聚一堂，餐桌上依然死气沉沉，进餐显得缓慢冗长。没有笑声，只有沉郁的氛围流动着。桌上没有话题，就算有也随即变得难以接续。由于众人情绪低落，对豪华菜色一点也不觉得欣喜。鲜有的对话如同参加葬礼时，压低了声音悄悄进行着，仅有食器的金属声偶尔空洞地在广阔的室内响起。
福登从用餐前，不断就这次不祥事件轻声向宾客们道歉，甚至到了罗唆的地步。女佣们显得手忙脚乱，常常延迟上菜，用餐步调持续缓慢。然而谁也没有抱怨，连雷瑟也感到刀叉太过沉重。
“与其说是晚餐，不如说是宵夜吧？”
在主菜上桌时，布洛克边用餐巾擦着嘴边挖苦，然而这也是事实。
“就算是理查三世临终用餐，也比这个来得热闹分”
莫妮卡说着无聊的冷笑话，没有人发笑。连正倾慕着莫妮卡的谢拉，也仅出于绅士的义务，对她投以不安的一瞥。
雷瑟凝视着桌上烛台摇曳的细小火焰，重新思量起一个人生命的重量，以及人生的短暂匆促。就在这时，坐在隔壁的艾斯纳朝他凑过脸来。
艾斯纳微微扭曲着嘴角，用低不可闻的声音对他耳语：“如何？雷瑟？说不定已经开始了！”
雷瑟不懂对方在讲些什么，“已经开始？什么？”
“杀人啊！应该就是那么回事吧！”艾斯纳斜眼朝桌上一瞥，若无其事地说，“我昨天说的话你没有注意听吗？就是在这个旅行团当中，说不定混有杀人犯的事啊！班克斯管家的死就是其中一桩吧。你也小心一点喔！如果不想落得跟他一样下场的话。”
“不会吧……”雷瑟吃了一惊，无法好好回应。
“这是理所当然的事。这样的话，你可要睁亮眼睛，早点找出混在这群同伴当中的警察，现在只能寄望他了。这才是自救之道！”
说完这些话，艾斯纳再度以若无其事的表情，转回头去吃自记盘内的食物。
雷瑟却陷入强烈的困惑，有种像是一个人被丢下的感觉。班克斯的死确实是令人伤痛的事件，但如果演变成杀人案，那又是另一个问题了。难道说这座城里真有血腥的事情正在进行？
……这是谎言吧……我才不会相信呢……但……艾斯纳却是自信满满的样子……为什么他能说得这么确定？班克斯的意外，是在我们从野外回来前发生的，不是吗？
还是说……并非如此？在早先回来的人里，说不定有人有时间犯下罪行……真是这样的话，就的确有人做出这种恐怖的事情，潜隐在席间……装作一副没事样，隐藏了起来……
也许珍妮的恐惧真实化了……吉普赛人的占卜也说中了……不不……那种愚蠢的事情，应该不是真的才对……
雷瑟疑心生暗鬼的心态遽发，顿时惊疑不定。他不时悄悄窥看桌边被寂静包围的一张张脸，却怎么样也无法看破某人形容有异。
餐桌上一片静寂的另一个理由，是费拉古德教授难解的沉默。一向握有话题主导权的他，不知何故默默地饮着酒。看他的面容，会觉得他好像在冥想，又蹙起额头，一副凝重的表情。
待吃过甜点，最后的咖啡上桌，已经过了九点钟。到了这时，费拉古德教授才开口发言。
“福登，我们的明天以后的行程有没有变化？班克斯的死是相当令人悲伤的事件，这趟旅行的计划是否因此产生什么改变呢？”
“没有没有。我对各位实在感到万分抱歉，预定的行程没有任何阻碍，请大家安心。明天有个来自慕尼黑的四重奏乐团——‘阿玛迪斯室内乐团’会进城，届时将安排他们在中庭举行演奏会。他们是技艺出色的音乐家，我想非常值得欣赏。雷瑟先生可能也知道他们吧？”
福登会对雷瑟提出这个疑问，是因为他也是音乐家。
“当然知道。正如其名，‘阿玛迪斯室内乐团’是个擅长莫扎特曲子的弦乐四重奏乐团，特别是他们记谱演奏的功力相当有名。此团备受风雅人士赞赏，我认为确有一听的价值。能够听到他们表演，我很高兴。”
“正是如此。他们可是超水准的一流演奏者呢！如果方便，雷瑟先生也以钢琴加入演奏，变成钢琴五重奏的话，那就太棒了！”
“有钢琴吗？”雷瑟吃了一惊，询问福登。
福登露出尴尬的表情，“不，真抱歉……其实没有，讲到这点才临时起意问的。”
突然间，莫妮卡不知是当真还是开玩笑地插嘴说：“福登先生，与其听古典乐，还不如披头四的新曲子好听！”
“我了解了。”费拉古德教授玩味似地慢慢说，“所以，关于这趟旅行，明天以后就没有什么问题或需要担心的事了？”
福登颔首，“是的，完全没有。因此明天上午音乐会之前，会为您详细介绍城里的武器房的展示物品以及各房间的美术品，甚至考虑让各位参观位于地下室的酒窖，那里有各款酒中逸品。”
“那倒不用了。若有走廊或与展示的壁毯相关的来历说明、或历史性的资料，倒想请你让我们看看呢！”
“这样的话，稍后我将请示伯爵夫人。我想伯爵大人应该保存着纪录才是，里面有许多有意思的作品！毕竟伯爵大人可是非常一丝不苟的收藏家——”
“所谓的收藏家，一般来说都是一丝不苟的吧？”布洛克以辛辣的口吻说。
“是的。”福登像个被骂的孩子般畏缩了起来。
“哼！我们这群人该不会也是这位伯爵大人收集的东西吧？过没多久，就会被剥皮，像那些壁毯一样挂在墙上展示……”
“您……您真爱说笑……”
对于布洛克的讽刺，福登一脸哭丧。
过了不久，还没喝够的人移往隔壁的等候室，晚餐于是结束。雷瑟感到今晚无论如何非喝个大醉，遂在“接待室”待到最后。他上床睡觉的时候，已经接近半夜两点了。桌上烛台的蜡烛已完全烧尽，积了厚厚一层蜡泪。
雷瑟作了恶梦。泥沼般的黑暗将他包围，隐身于深处的怪物对他虎视眈眈，红光跃动的眼睛闪烁着。毛茸茸的怪物像小山般巨大，有着一对利爪。从那大口喘气的嘴里，飘来一阵腥骚味；甚至用跳跃的姿势，朝着雷瑟飞扑而来……
他因梦魇而惊醒，从床上坐起身来。因酒精作祟，脑中像填塞了小石子一样沉重，眼皮也像是用浆糊给黏住了似的。他在昏暗当中倚靠着床铺，脖子倏地垂向前方，试图平复因恐惧而带来的亢奋。
好想喝水。
因为饮了过量的酒，喉咙干涩不已。他的手碰到原来放在毛毯上的长罩衫，慢慢套上袖子。房里寒意阵阵，他发着抖拢起了长衫的前襟。
（得把灯点上……）
他在黑暗中站起身，手往五斗柜上摸索着，马上就找到了火柴盒。他将火柴棒取出，擦了一根点火。
小小的火焰和硫磺的臭味一同燃起，散发出令眼睛作痛的锐利光芒。乍然的晕眩使他再度闭上眼。
再次睁开眼睛时，火柴棒已经燃烧了一半。他拿起位于五斗柜内侧的煤油灯灯罩，将火移往当中的灯芯。透过微被熏黑的玻璃，可以看到渐渐转大的火焰。
红色的灯焰无言地映照着地板、门扉、墙壁、壁毯和天花板等处。由于头脑尙未十分清醒，他觉得室内犹如一个昏暗的洞窟。
雷瑟从窗边小几拿起水壶，紫水晶的水壶里却没有装水。这也是班克斯管家之死造成的弊端。正是女佣们疏于职责的证据之一。
雷瑟在床上坐直了身子，从枕边取出怀表。他让油灯传来的光线照在表面上，确认着时间。
……现在是上午四点半……今天是几号……十一号星期四……不，现在是半夜。日期已经变了……已经是十二号星期五……十二号……说到十二号，应该有什么重要的事……是什么……音乐会吗……不，不是那个……是别的事情……想不起来……到底是什么呢……
就在这时……
出现了一个可疑的声响。
他确实觉得自己听到了什么。
背脊泛过一阵凉意，感觉一下子醒了过来。
他侧耳倾听。
又听到了。
……那是什么声音？
小小的声响。细微地、异样地、来自远方……不，很近。而且断断续续地。
好像在抓挠什么似地……
像用爪子在石墙上抓搔着……
像是拖着沉重、坚硬的物事……
虫……蜥蜴……蛇……猴子……不！不对！是其他别的东西！
块头很大吧！是什么呢？不晓得。妖怪吗？幽灵吗？怪物吗？这个来历不明的怪东西，却正在城里徘徊着……笨蛋……墙后到底有什么？
人狼？
不会吧？
难道说，人狼正在这面墙外吗？
莫非人狼靠着锐利尖爪，正紧紧抓住外墙？
那么昨晚珍妮听到的声响，并非雨水流动的声音，而是怪物的脚步声之类的罗……
……白痴……应该没有这回事吧！
不对……有金属类的东西正擦过或刮着墙壁或石板地面……那种声响……就是这个！
……这并不是梦……确实听得到，……到底是从哪里传来的？
又听到了。听！又来了！
是墙外吗？声音是从射击口的缝隙间悄悄传过来的吧……不，不是那样……
上面！声音好像从上面传过来的……
是了……的确像是从天花板传来的。在正上方的房间里，不知有谁正在搬动什么的声音……大概正移动着家具，比如说床之类的东西……现在已经是深夜了……在这样的深更半夜，会有人特意做出这种事吗？
声音渐渐变小了。
突然中断？
奇怪的声音……消失了！
即使如此，雷瑟依然定在原处，动也不动。他集中听力，试图在寂静当中察觉出方才的声响。
走吧！……上楼去……去查查看……
雷瑟晃晃荡荡地站起身，拿着油灯和水壷走出了房间。走廊上空无一人，壁钩上的灯火已经熄灭，深浓的黑暗
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