“从那之后，就没有再听到什么怪声了。”佩达悄声回应。
雷瑟也呆滞地点点头。
三人进了房间。
“雷瑟，用油灯照一下周围的情况！”教授对雷瑟迟缓的模样似乎有些不满。
“这里好像是置物室吧！”在地下室前方的小房间里，教授冷静地询问佩达。
“说是置物室，其实只是个空房间，平常收纳一些不需要的桌椅等物品。”
但打开门、目击到里面的惨状后，费拉古德教授也无法保持平静了。愕然之下，教授一句话也说不出来。尽管已经从雷瑟口中听到里面的情形，还是惊愕得身体僵直，无法动弹。
“这是怎么回事……”教授的嘴唇几乎动也没动，哑声说道。
雷瑟与教授并肩，在胸口划十字。
教授蹒跚地进入了室内。
“喔！上帝啊！”教授发出叹息，以梦游般的动作，靠近品酒桌上两具熟悉的首级。地上则横倒着与首级永别了的躯体。
“费拉古德教授！”雷瑟不禁叫唤。看到尸体，他又再次被绝望的悲伤情绪击溃。
“是谁做出这么惨无人道的事！”教授的双目点燃熊熊怒火，转身怒喝。
雷瑟没有应声。佩达也低头不语。
教授含着泪、吸了口气，上下活动肩膀，让紧绷的神经和缓下来。
“雷瑟、佩达，这边也滴上了血，不要踩到血迹。”
地板上除了柯纳根身躯下方的一滩血之外，还有多处血迹。特别是从柯纳根的尸体、绕过品酒桌之后，直到阿格涅丝的尸体处，血迹连成一线。另外还有几个手掌大小的圆形血迹沾附，看起来就像熊之类大型野兽的足迹。
费拉古德教授以品酒桌为中心，沿逆时针前进。首先以尽量别踩到血泊的谨慎态度，观察柯纳根的尸体。
“没有发现凶器吗？”
柯纳根那微胖的身躯，两手靠在侧边，双脚也笔直并起，是一具穿着衣服的无头尸，就像一尊被斧头暴虐地切断首级的雕像。他身上所穿的衬衫及外套领口，都已被伤口溢出的血肉濡淫为赤黑色。
房间右边内侧的墙角有张方形、暗褐色的工作台。在桌面之下，可以看见饰有唐草花纹的宽幅抽屉——薄薄的那种，仿佛只有蜥蜴或蛇可以潜进里面。桌脚很细，如猫脚一样弯曲着，是路易十五时代的样式。
房间左边内侧有张圆桌。因为是用来玩扑克牌的，桌子被用得很旧，污损得相当厉害，桌面上也有多处刀痕。而桌脚则是垂直交叉的两片板状物，上面有精心雕成的镂空雕花。
圆桌前方，倒着阿格涅丝的尸体，丑陋的脖子切断面朝向来人方向。她与丈夫一样，手脚被规矩摆好，刻意弄成某种姿势。
房间中央是摆放两人首级的品酒桌。正确来说，是品酒的吧台。桌面是中间较窄的椭圆形，转宽的部分则朝向门口。宽度比两公尺稍短，深度则约一公尺左右。桌脚有三支，前方中央有一支，其他两支则分处后方左右两侧，就像画等边三角形一样。
在吧台后方，是另一个直径约五十公分的圆桌，就像是为了嵌进品酒桌的凹折曲线而设计的。这是一个冰酒用的桶子，桶脚处附了轮子，可以移动自如。因为里面要装冰块，鼓形的桶面厚度约四十公分。为了方便取酒，上面开了五个圆洞，正好跟骰子点数配置的方式相同。
费拉古德教授从品酒桌后方、绕过柯纳根夫人的尸体，再回到吧台正面。接着，他依序用自己的指尖，轻轻碰触两人开始浮肿的脸。
“感觉上还残留着一点体温。不过这也是当然的，他们被杀害应该是今晚的事……”
不论哪一个首级，都无法提出任何怨言了。
这时费拉古德教授急忙转过头，到墙边被推开的门板前，观察坏掉的门闩和扣住门闩的金属零件。这是一扇拱圆形的木门，中央是圆环式把手，旁边有个用钥匙开关的暗锁；再上面一点，木制门闩和金属零件套在一起，当然，已经被弄坏了。支撑门板的铰链，上下的轴柄都很长。城堡中所有的木门全都与此构造相同。然后，教授注意到同样靠走廊的门。
“怎么样？”
看到教授将入口的门开开关关，雷瑟感到一股无法言喻的不安。铰链也歪掉了，因此开关间发出异样的声响。
费拉古德教授停下手边的动作，质问他们：“是你们把这个弄坏的吗？”
“嗯……是的……”
“当时门从里面上了门闩？”
“是的……”
房间里明明像冰库般传来阵阵寒意，雷瑟的额头却浮起汗珠。
“在那之前，我们在走廊上发现了可疑的家伙啊！所以猜想他应该逃进了这里。”佩达板着脸回答道。
“我不是要说那个！”老教授的声音像是喉咙被塞住一般。“那么，你们推门进来后，房里没有人吗？也就是说，除了尸体以外别无其他？”
“嗯……对……”雷瑟口中这样回答，还是十分害怕。
佩达也发出怪异的呻吟声。
灯油快要用磬，忽明忽灭的最后光线，映照在费拉古德教授血丝遍布的眼睛，闪耀出奇诡的光辉。
“也就是说，杀害柯纳根夫妇、斩下首级的杀人魔，把首级摆成这副模样后，还客客气气地帮我们从内侧把两扇门关上，然然就从这座石头打造的牢狱中消失了？而且，当时走廊上还站着你们俩！你们倒是告诉我，犯人到底是怎么从这里逃出去的？”
3
“为各位报告，目前为止大家分头调查所研判出的状况。”
费拉古德教授在集合于宴会厅桌边的人们面前这么说。
忽明忽灭的烛台和吊灯，映照出众人的脸，一张张写满了睡眠不足与心痛、惶惑与不安，脸色也因为恐惧而灰败，每个人都是相同的疲惫表情，连回应的力气都没了。
集合过来的众人里，当然这座城的女主人修达威尔伯爵夫人也在其中。但她看起来身体状况非常糟，并未改坐到一般椅子上，而是继续坐在轮椅上靠着桌边。伯爵夫人自进入房间后就一直默默无言，将双手放在披着毛毯的膝盖土，合目靠在椅子中。雷瑟对她这种事不关己的态度有些生气。
伯爵夫人的身后站着一脸不安的女佣爱丽丝。她像只被雨淋湿的小白兔般手脚微微颤抖。大概是听到杀人事件害怕了吧！不仅是外表，连感觉也非常少女。
在大桌子旁，除了伯爵夫人和雷瑟，还围坐了珍妮、杰因哈姆、谢拉、莫妮卡、布洛克、艾斯纳等人。而福登、艾莉、汉妮、玛古妲、爱丽丝、佩达等佣人则从其他地方搬椅子过来，战战兢兢地端坐一旁。
古老的大钟低声鸣动，上午十点的钟声响彻室内。而位于这座城内各处的时钟，也重奏似地鸣响报时。
费拉古德教授环顾众人，舔了舔嘴唇后，再继续说下去：
“首先，必须指出的是，柯纳根夫妇的死亡推断时间。经推测他们应该是发现尸体的至少三小时前被杀害的，但这只是由尸体几乎快丧失体温此点暂时推断出，所以尙非定论。发现尸体的时间是半夜四点半左右，由雷瑟和佩达发现。由此推论，杀人事件应该是发生在午夜一点以前了。
顺带一提，柯纳根夫妇最后被看到的时间——阿格涅丝是晚上十一点离开等候室，柯纳根则在三十分钟后也离开了。最后目击到他们俩的就是我们这些当时还留在等候室的男人了——当然，犯人的问题另外再说。
因此，我们可以将杀人事件发生的时间，订在晚上十一点到半夜一点之间。两个人是几乎同时被杀害、还是分别遇袭受害？就不得而知了。
两人的死因也难以厘清。除了头被切断以外，两个人后脑袋都有看似伤口的痕迹。我们无法判断这是被杀害时倒在地上撞的；还是犯人为让他们昏厥、下手殴击所致。当然，在这座城里无法解剖尸体，也无法调查两人是否被下药等等细节。没有法医学方面的知识，也无法推定出正确的死亡时间。
但有件确定的事，就是两个人的头是被斧头切断的。我们发现有血迹从陈尸现场的置物室滴往走廊的方向。经过进一步追踪，血迹接连往前方不远的牢房去。在那里丢着一把染血的大铁斧，是中古时代战斗中会用到的样式。用来砍头的凶器，应该就是这把大斧头没错。
但是被害者被砍头的地方却并非在这间牢房，而应该在陈尸的置物室那边。将柯纳根的尸体挪开时，发现底下的地板有被硬物撞到的痕迹；上面还牢牢黏有血肉碎片。会造成血泊也就是这个原因。但是，其周围却并未发现飞溅的血沬。如果将人活生生切断颈动脉，身体会反射性地从血管喷出血来。因此，若无此般情况，就证明首级是在人死后才被切断。
犯人大概是先将阿格涅丝的首级砍下来，摆在桌上，再拖着身体移到房间左侧角落。接下来也对柯纳根的尸体如法炮制，以同样手法加以残酷地蹂躏。”
“可以插句话吗？”
杰因哈姆傲气十足地道。他的黑发黑须在蜡烛的光线下闪动着微弱的光芒。他一觉睡到今早将近九点，直到刚才都还对骚动一无所知，因此似乎觉得自己被排除在外，一直摆出不悦的表情。
“请说！”
“你认为柯纳根夫妇是在哪里被犯人攻击的？”
“虽然不晓得确切的地点，但应该不会是在三楼的寝室，那样被撞见的可能性太高了。因此大概是在他们下楼使用浴厕、往地下室时，被犯人袭击吧！之前雷瑟和佩达在地下室也发现了可疑的人影和脚步声。”
“但是，他们看到那个戴黑头巾的男人，应该是杀人事件发生后好一段时间的事了？犯人会一直徘徊在犯罪现场吗？”
“那是为了处理尸体，还有布置密室。虽然不知犯人用意为何，但要将尸体摆成那个样子，大概很花时间吧？”
“了解。”杰因哈姆只说了这一句，温和地点了点头。
费拉古德教授继续说道：
“接着，关于犯罪行为方面有非常不可思议的地方。我们先把犯人是谁、为什么行凶等问题放在一边——首先的谜题是犯人的逃亡路径。要是佩达�
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