“那是什么？雷瑟？”珍妮觉得奇怪，问道。
“呃，是胃药。”雷瑟不太自在地将小瓶子收进口袋。
用餐完毕，做好准备后，三人离开了房间。珍妮提油灯，雷瑟抱着卷起的壁毯、画布、床单、木条等东西，布洛克则将充当武器的石弓拿在手上。走廊寂静无声，他们的脚步声也迅速地被石墙吸纳。珍妮将壁钩上的灯具一盏盏点亮，包围他们的红色光球渐渐在黑暗中化作一条火焰锁链。
看到走廊转角铠甲立像的瞬间，雷瑟吓了一跳，因为回想起了昨天的事，但是，这只是普通的装饰用铠甲立像，里面不但不会有人，连要穿上也没办法。他对自己说：那不是敌人，铠甲立像连稍微动一下的可能都没有，这才放下心来。
当他们走向楼梯中段的梯间平台时，雷瑟却突然感到有种被鞭子抽中似的冲击。
“是不是有什么奇怪的声音？”雷瑟停下来，害怕地问。
“有吗？”布洛克回过头，“我什么也没听见。”
“怎么了？雷瑟？”珍妮也露出担心的表情。
“是一种非常细微的声音，像虫在纸上爬似的……”雷瑟微偏着头，专注地侧耳倾听。
其他两人也同样拉长了耳倾听着。
“大概是你耳鸣，我什么也没听见！”布洛克焦躁地断言。
“我也没听见。”珍妮小声害怕地说。
雷瑟没有回答。他的确听到某个声音了，而且……不，是心理作用吧？油灯晃动的光线令铠甲立像、墙壁与墙角之间、天花板的脏垢、地上的污渍，看起来都像正微微蠕动……
“抱歉。”雷瑟用力压抑自己的不安，“可能是我听错了。”
“不要紧，振作点！还可以吧？走了！”布洛克看向两人，随即弯过梯间平台向下走。
雷瑟回望后方，确认过没有任何人之后，继续与珍妮跟在布洛克身后。
“修达威尔伯爵夫人与佩达他们就这样一直关在顶楼吗？”
“大概吧！”雷瑟回答珍妮，“我们也只能希望犯人不要加害他们。”
“那些家伙的事先放一边去！”布洛克命令，“我们无法保证他们没有窝藏人犯，说不定他们是共谋要杀害我们。”
珍妮本想出口反驳，结果却什么也没说。
三人谨慎地从东侧楼梯来到一楼。尽管放轻了脚步，但僵硬而空洞的声音依然回响在四周。在下楼梯时，倾斜的天花板与旁边的间隔墙发挥了阻挡的作用，不用担心被犯人从远距离以射击之类的武器攻击，不过，若真要说可能会被伏击的地点，那就是各楼层与走廊相接的平台了。
“真是的！干么做这种又陡又窄的楼梯？”布洛克发着牢骚。
到了一楼，走在前面的布洛克谨慎地从楼梯平台向走廊张望，确定安全无虞后，打了暗号叫后面的两人跟上。正当布洛克的手要碰到进入东南城塔那座方形楼梯的铁门时——
“等一下！”雷瑟神经质地喝止他。
“怎么了？”
“我听到某个声音。”
雷瑟再次凝神细听，其他两人也依样画葫芦。三汄动也不动地暂时静止在一片幽深的寂静里。
“又来了！我什么也没听到啊！”布洛克气愤地说。
雷瑟仿佛失神似地，缓缓摇摇头。这不是错觉，远处的确隐约传来水或某种东西滴落的声响，或者……真是我听错了？但是那一滴滴，断续而静谧的……水声。我明明听见了，他们两人怎么没听见？布洛克与珍妮看着我的表情，就像在看一样难以理解的东西。是我的耳朵或脑袋不正常吗？但是，听哪！这声音明明就这么清楚……
“好了！走吧！”
布洛克打开门，催促两人。珍妮像要为雷瑟打气似地，将自己的手叠在雷瑟的手上，她觉得他的手相当冰冷。
“等等！”雷瑟再度发出尖锐叫声，“就是这个！”他满溢恐惧的视线投向地面，那里被染得乌黑一片。
“是血……”布洛克呻吟。
珍妮害怕地将油灯移近那片染上颜色的地方。半干的血从地下室延伸出来，经过他们脚边，继续往主堡中央的走廊一路绵延而去。
“这不是新的血迹，但也不会太旧。我昨天追莫妮卡追到这里时，还没有这个东西。血迹弯过转角，往大厅的方向去了，是谁受伤了吗？不然怎么会——”话声中落，布洛克举步朝铠甲立像的方向走去。
雷瑟将怀里的东西放在墙边，牵起珍妮的手，跟在布洛克后面。
“来！千万小心！”布洛克提醒道。
三人弯过转角，走进昏暗的长廊。滴落的血迹在走廊正中央呈点状间隔开来。
滴答声……
雷瑟耳边又听到这个声响，但其他两人似乎完全没注意到。可能是神经紧绷到了极限，听觉才变得异常敏锐吧？不论如何，他心中的恐惧已慢慢扩大、晕散开来。
珍妮手上的油灯在走廊的墙壁与地面形成一圈圈圆形光晕，而一行人的影子也处于光晕之中。珍妮本想将壁钩上的灯点起，却被布洛克伸手阻止。走廊两侧的门全是关上的，走在最前面的布洛克，握住武器的手加重了力道。
前方的大厅透着微亮，蜡烛朦胧泛红的火光摇曳着、从大厅中央向走廊流泻而出。血迹一路延续到那里，感觉就像歪斜踉跄的脚印似的。
三人蹑手蹑脚地前进到走廊与大厅的转角处。
水滴声再度传来，除此之外，四下万籁俱寂。
布洛克拿稳武器，向雷瑟努努下巴，打了个暗号。雷瑟从他身边挤过去，贴在走廊右侧墙上，珍妮则靠到他们身后。布洛克似乎稍微犹豫了一下，但仍下定决心进入大厅，然而——
“怎么会！”
就在他背向图书室，视线转入大厅时，竟错愕地叫出声，呆立当场。
“怎么了？”
吃了一惊的雷瑟与珍妮也从走廊转角现身。
“啊啊啊——”
接下来的那一瞬间，他们两人也因目睹了不该出现在那里的东西，而坠入巨大的恐惧。
大厅的中央上方——就在吊灯与地板之间——不知怎地，竟悬吊着一个庞然的白色物体。
“可恶！”布洛克大叫，踉跄地踏出脚步。
那并非什么道具或装饰，而是莫妮卡的尸体！
在黄铜吊灯底下，莫妮卡的身体从脖颈处被残酷地悬挂起来，她的头就在枝状吊灯再下来一点的地方，双脚则悬在地面上方不远处。吊灯烛台上插了两根已燃起的粗大蜡烛，摇曳的细小火焰阴森森地照着莫妮卡的尸体。
“太过分了！”
珍妮激动地呜咽出声，埋进雷瑟胸前。雷瑟反射性地抱紧她，两人均不停地打冷颤。
勒在莫妮卡脖子上的是骑马用的缰绳之类的绳索。那条绳子套上她的脖子后，在吊灯上方缠了一圈，接着延伸至骑士厅的门前，绑在圆形门把上。她的胸口正中央插着一柄双刃的剑，磨利的剑刃根部被油灯一照，显得熠熠生辉。雷瑟想起武器房里也有一柄同样形式的古剑。
莫妮卡的衣服自胸口以下全被伤口流出的大量鲜血濡湿为暗红色，血从裙摆与涂着指甲油的裸足趾尖向下滴落，她的双脚正下方有一只大金属盆，乌黑黏稠的血液几乎就要满溢而出，这应是犯人为了盛住莫妮卡身上流出的血而故意放置的。
……我听到的就是这个吧！
雷瑟一阵晕眩。
布洛克怔然抬头望向那具被吊起的尸体。
莫妮卡凌乱不堪的金发像要盖住面容似地垂落，肌肤已变成丑陋的灰色；不知是否因为被绳子勒住的部分骨头断裂，头部以诡异的角度倾向左前方；眼珠向上翻起，几乎只露出眼白；下巴无力地垂下，微微露出一节泛紫的舌头……
牺牲者又多了一个——雷瑟能想到的只有这件事。
3
蜡烛散发燃烧过的气味，整个大厅充满令人窒息的空气。摆饰陶器的小茶几、铺着红黑色的瓷砖的地板、涂成白色的墙壁，以及暗褐色的墙板——这些都与他们刚踏进这座城堡时没什么两样。
然而，如今这个大厅里却摆了一具模样凄惨的尸体。
大厅有四扇门，一扇是玄关的铁门，一扇是图书室的门，加上两扇位于左右两侧的房门。铁门除了被锁上外，钥匙孔也被破坏了——纵使那扇门能打开，隔壁的前厅还有一扇铁门，多半也是上了锁。这也正是雷瑟等人会被关在这座城堡内的原因。
布洛克将绑在骑士厅门把上的绳子解开，将莫妮卡的尸体放到地上。这是他们如今所能做的最起码的慰藉。
布洛克蹲在横卧的莫妮卡尸体旁，试图将她的眼皮合上，但尸身已开始僵硬，合不起来。布洛克检查过她的衣服后，将她的手交叉放在胸前，拔出那把作为凶器、插入她胸口的双刃剑，金属盆则搬至了墙边。
珍妮面着墙壁，双手掩面不断哭泣。在布洛克整理尸体外观时，雷瑟则在一旁祷告。
莫妮卡生前那张端丽的容颜，如今却成了这副无比凄惨的样貌。不知是痛苦或恐惧，又或两者皆是，她的表情仿佛老了好几岁似地垮下。
“在被吊起来之前，她就被犯人以双刃剑杀死了。这样还比较好，至少没受什么苦就结束了。
另外，她也没遭到凌辱。”
“是谁作出这么残酷的事？”雷瑟无意识地自言自语着。
“至少我们知道一件与犯人有关的事了。犯人是个左撇子。”布洛克吃力似地站起来，双手都沾满了血。
“为何你会知道？”雷瑟惊讶地问。
“从绳子的使用方式。结成套住脖子的绳圈，以及绑在门把上的绳结，都是左撇子才会打的，另外，绳子是以逆时针方向在吊灯底座绕上一圈，这就是左手比较灵活的证据。再者，从能将尸体吊上去这一点来看，若不是男人，恐怕没有力气办到这件事。”
“左撇子的男人……是谁？”
“我知道的只有约翰·杰因哈姆——”
“真的？”听到那名字，雷瑟身子一颤。
“那家伙的右手不是戴着一只劳力士吗？”
珍妮对布洛克的话一个劲儿地点头。
“犯人果然是杰因哈姆！”雷瑟激动地说，“这么说起来，在武器房攻击我的那家伙的确是以左手拿着�