“饿的四两劲没有，哪还有精神头闹事？”姚联官说。
张水山说：“前天俺在双吕街碰见一伙安徽来要饭的男女，就通知王三日带领张八斤去抓，人家一个个都从身上掏出证明信件，有大队开据的，有公社给开的，都盖有红大印，证明他们家中确实有困难，政府无力帮助，批准外出讨饭，还写着希望各地干部、社员给予大力照顾。”
“噢！有这种情况？当地干部不怕丢人？”姚联官觉得不可思义。
“丢啥人？肚皮要紧还是脸皮要紧？”张水山说，“俺看这个办法可以仿效，总比饿死在家中强。咱们是不是通知各大队，也给外出投亲靠友的开个证明，以防外地当坏人抓起来？”
姚联官谨慎地说：“不要给大队下通知，暗示一下就沾了，公社不许开，上级查下来咱就说公社不知道。”
张水山说：“辛口大队有两位岁数大的，抹不下脸来去讨饭，饿死了。”
“不能说是饿死。”姚联官很敏感地说：“记住，上级要求不许饿死一个人，咱们公社一定要做到，以后凡五十岁以上的死亡都是正常病故。至于年轻人死亡，看是什么病。”
张水山献殷勤地说：“嫂子和孩子在家的生活怎么样？有困难没有？俺主管救济，不能叫嫂子侄女们挨饿？”
“不管。”姚联官说，“把给俺家的救济先叫联顺领去，俺不信饿不走她？叫你把俺的离婚证开出来，你办了没有？”
“前天俺去了一趟姚家庄，和嫂子谈过，她坚决不同意离，还说要告你，女方不同意不好办！”张水山很做难。
“春节前一定要办清！”姚联官下了死命令。
“三个孩子咋断？”
“统统带走。”
“听说你挺喜欢大闺女春莲，给你留一个吧？”
“唉！舍不下孩子套不住狼，留一个会影响俺今后的家庭生活，叫她都带走，长大喽再说。”
“抚养问题怎么断？”
“家里的东西除了房产都归她。”
“家中没有值钱的物件了，俺到你家里看了看，家中四张嘴吃饭，救济你又不叫她领，家中能变卖的物件都换成粮食吃了，嫂子结婚时陪送的衣柜都卖了，炕上一个人还不够一床被子，嫂子都快维持不下去了。”
“活该，好吃懒做不干活的东西，你甭可怜她，她若把离婚手续痛痛快快地办喽，那时再说。你给俺在家盯着，那两只景泰蓝花瓶不许她卖也不许她带走，还有炕上的铺盖床。”
“不为她为孩子，是不是把这批救济粮给她点，三个闺女都是你的骨肉，伤了哪一个也不好。”张水山劝说。
“不给，敬酒不吃吃罚酒，是她自找的。”姚联官狠狠心说：“三个丫头片子死活有啥要紧？秋天就好说好商量地劝她离婚，硬不答应，还到公社来闹，弄得影响极坏。”
“好，俺一两天再去一趟。”张水山说。
“离也得离，不离也得离，你带上两分离婚证，叫他当场按手印。”姚联官说，“这事就说到这，不要再提了，俺心里烦。水山，你起草个通知，要求各大队要留足种子，种子不能动，同时要求外出投样靠友的社员务必在三四月份回家，不要耽误了明年的春播。”
张水说：“还是姚主任站得高看得远，一会儿俺就去起草。不过，恐怕晚了，去年食堂解散前把储备粮都吃光了，入冬后各大队可能把种子也分光吃了，早下通知就好了。”
“你也是事后诸葛亮，谁能想到老天爷不开眼。”姚联官说。
“这是老天爷对浮夸风的惩罚，五八年大丰收，干部头脑发胀，号召社员放开肚皮吃饭，又不注意节约，红薯堆在地里像座小山，都烂在地里了。丰年不储粮，灾年心中慌，老天爷就是不下雨，给人们一个教训。”
“你说的只是一个侧面，有内因也有外因，老天爷不下雨，干部社员计划不周是内因，苏联逼债卡咱们的脖子是外因。中苏友好，屁！对自己有利就友好，对自己不利就反目为仇，撤回专家投资，给中国留下多少半拉子工程？白白地将钱丢进去了。在朝鲜战场上打仗，苏联当时支援的飞机和枪炮，现在都要做价叫咱中国偿还，结果受害的是老百姓。”
姚联官与张水山正心情沉重的谈灾情，钱志红带着左胜利进了姚联官的办公室。姚联官并没注意左胜利，首先瞧见钱志红辫梢上的粉红色花蝴蝶，立刻一扫心头的沉闷，心花怒放，喜不自胜。刚想嘻皮笑脸地迎上去，钱志红将左胜利拉到身前，姚联官就像刚划着的火柴突然被风吹灭，怏怏不悦，怒形于色地问：“志红同志带他来干什么？”
“这孩子说是你们村的，找你有事。”钱志红将左胜利推到写字台前。
“没空，快把他打发走。”姚联官很不耐烦地锁着眉头，说：“你没见俺和水山同志正在研究工作？事先不打个招呼就带了进来！”
钱志红说：“这孩子说家里没东西吃了。”
“这算啥问题？”姚联官说：“家家都缺吃的，都来找俺，还不把俺给吃喽。”
钱志红见姚联官的脸色阴森，话语生硬，拉着胜利的胳膊就往外走。左胜利趔着膀子不走，把小脑袋儿北瓜着，说：“俺不走！”
张水山见状二话不说，揪住左胜利的后领子，像老鹰抓小鸡一样提留在门外，搡倒在院里。门头上烟筒里冒出一股青烟，被房顶上吹过来的北风压到院内，呛得左胜利咳嗽几声，用明晃晃的袖口抹抹眼泪鼻涕。
钱志红心疼地拉起左胜利，说：“你回家吧！有事叫你家里大人来，姚主任正忙着呢，要么你赶日再来。”
“俺有事找他，不说清俺不走。”左胜利很犟。
钱志红推着左胜利的后背往外送，说：“灾荒年，家家有困难，要坚持……”
左胜利把膀子一晃，抓住裤腰向上纵纵，转身跑回来，咣当！把姚联官办公室的门撞开，进屋后指着姚联官的鼻子质问：“俺家为什么不是军属？”
“哟喝！小兔崽子，滚回去，回家去问你娘！”姚联官根本就没把左胜利放在眼里。
“俺就问你，为啥不叫俺家当军属？”左胜利毫不示弱，跳着高喊叫。
张水山在一旁吓唬说：“别在这胡闹，当心俺揍你，快走。”
“俺认识你，就是你带着人把俺家的豆子、麦子抢走了。”左胜利怒指张水山。
“胡说！那是统购统销，怎么能说是抢？那时你才多大，还记仇？”张水山心虚。
“俺就记得，你抢走俺家的粮食，俺娘哭了三天，不是你抢俺家的粮食，现在也不会挨饿？”左胜利得理不让人，质问得张水山哑口无言。
姚联官说：“你家私藏粮食，对抗统购统销，应该治你娘的罪，没把她抓起来还便宜了她。”
“俺不管哪些，俺爷爷是老革命，俺爹是八路军，俺叔叔是烈士，俺就要当军属，就该吃救济粮，不给就不沾！”左胜利据理力争。
“你爹现在不当兵了。”张水山说。
“俺爹当过兵。”左胜利争的脸红脖子粗。
“不知道羞耻，”姚联官鄙夷地说：“你去问问你爹认你不？你爹长的啥模样你见过不？还在这胡闹，你没爹，你娘也不是左家的人！”
“你没爹！”左胜利受不了这莫大的羞辱，抓起地上鸡蛋大的煤块向姚联官掷去。
姚联官没提防，躲闪不及，不偏不斜正击中他的额头，气得五六颗麻子鼓起一个黑包。姚联官捂住眉头，咧着嘴说：“没、没王法了！你、你、你秃子头打伞无法无天，张水山，把他给俺轰出去！”
张水山上前揪住左胜利的耳朵，照着屁股上踢了两脚，抓起炉台上的火穿，举起来要打，乔氏突然闯进屋来，大喝一声：“住手！”伸手夺下张水山手中的火穿，当啷啷摔在地上，将左胜利抱住。
昨天，左胜利是在他娘睡着以后，自己偷跑出来要饭的，乔氏醒来不见儿子的身影，拖着病体找遍了姚家庄没找到儿子，姚二麻子对她说，头晌午见胜利擓着篮子往东走了。乔氏站在房东边的枣树林里往东翘首而望，寒风中她那瘦小的身躯几乎要冻麻木了，不见胜利回来。芮新花劝她回家，她回到家坐卧不安又回到枣树林里。半夜了，仍见不到儿子的身影，一种不详的兆头刺痛着她的心。她不敢想，可又想了一种可能又接着一种可能：可能叫狗给咬伤了？可能迷路了？可能冷的冻僵了？可能掉在井里了……乔氏忍不住****打战，回到家掂起烧火棍向东走去。她一路走一路喊：“胜利！你在哪儿！胜利！娘在喊你。”凄惨她叫声在夜空中回荡，惊动着一个个村庄，凡听到喊声的妇女，无不落下同情的眼泪。乔氏转了一夜，寻找了无数座破庙，察看了数不清的沟沟坎坎，当她转到张庄村时已是精疲力竭，昏倒在路边。事凑巧，当刘自新姐夫送走左胜利，要去赶邢武县城集出村时，发现了乔氏，将她唤醒，并告诉了她左胜利去了公社。。乔氏一听儿子有了信，不顾一切地赶到双吕公社，进门口就碰见张水山殴打儿子的一幕。
乔氏怒不可遏，用食指厾点着张水山和姚联官怒斥：“你们凭什么打人？俺看谁敢动他一指头？”
姚联官捂住头坐在圈椅内气出得很不均匀，张水山怵惕地退到北墙根，钱志红搬把椅子给乔氏，劝她坐下说：“坐下暖和暖和，别生气，没有打他，只是吓唬吓唬他。”
“没打？”乔氏怒视着钱志红说，“俺都看见了还说没打？没打举起火穿干什么？”
姚联官说：“你来了正好，俺问你，是不是你叫儿子来公社闹事的？”
“不是。”左胜利护着母亲，说：“是俺自己来的，俺娘不知道。”
张水山说：“是这么回事，你儿子兴是饿急了，跑到公社胡闹，要当军属，要救济粮。俺们劝他回去，他不听，还把姚主任的头打了。小孩子不懂事，俺们不与他计较，你带上儿子回家吧，再闹下去就没好喽！”
姚联官嘟囔说：“没脸皮，离婚了还赖在人家家里不走，还要当军属，军属是谁要当就当的？有啥资格？愚昧无知。”
“你说什么姚联官，你既然提起这事，咱就说说。”乔氏本来已坐在钱志红递来的椅子上，听见姚联官不三不四地嘟囔，又颤颤悠�