这时他转向炮兵联队长国贺大佐：“国贺君，炮兵干的不错，好好于吧！留住2个基数的弹药，、其余的，都给我打到支那人的阵地上去。”
说完转过身，像是对自己又像是对手下的这些官佐轻声说道：“放心吧！大战才刚开始，以后的进攻还不知有多少呢？”说完，又举起望远镜，欣赏起远处炮火构成的一幕黑色美景来。
平田健吉的话，实际上只说了一半。他所以迟迟不发起攻击，只是以炮火猛轰，是因为他对自己手下的部队太了解了。37师团是日军中特设的1个乙种师团，初上中国战场，士兵不但多由后备役兵组成，而且多半是商贩和职员。
陆军大学毕业的平田健吉中将，第一次在大战中充任主攻先锋，自然不愿看到出师不利的局面。这样的话，他对冈村宁次、对军部都交不了差。
平田健吉的顾虑很快在战场上成了现实。
望夫桥一战，中国守军的指挥官都非等闲之辈。踌躇满志上阵的田中、长市川大佐很快感觉到了麻烦。
4月3日，在承受了2天前所未有的猛烈轰炸后，守军踏着焦土，依靠紧急修复的简易掩体、弹坑，甚至死尸，将进攻日军放至二三十米处，依靠步、机枪和手榴弹等轻火器猛烈反击。
日军想方设法，但部队就是冲不上去。
午后，田中、川洼、长市川等几个联队长沉不住气了，红着眼珠子来到阵地前沿亲自督战。
进攻规模在一步步升级，主攻焦点越来越集中，伴随而来的是双方攻防战的更加激烈和悲壮。
秦河至望夫桥一线阵地，战斗紧张多变，令人喘不过气来。刚刚调到37师担任师长的荣光承受着从未有过的压力。
好在37师没给他丢脸。4月4日，阵地虽已被日军炸得天翻地覆，一片焦土。但仍被37师牢牢地控制在手中。
下午4时左右，日军田中大佐把227联队主力及配属的一个大队战车尽数投入37师正面，发起了新一轮猛攻。
阵地上的战斗达到了白热化。
在田中大佐的亲自督战下，日军备大、中、小队长纷纷往前压，雪亮的指挥刀慑住了大日军士兵。大批日军踏着同伴的尸体涌入突破口，37师116团阵地一度告急，团长见情况危急，孤注一掷，带着身边仅剩的卫队连投入反击，双方展开了一场激烈的肉搏混战。
田中大佐手中预备队已用尽，只能眼看着攻击部队被打下来。焦灼、盛怒之下，他挥刀砍了1名张慌溃退的少尉小队长。
37师阵地重又恢复，荣光像熬过大难似的吐出口气。这一仗，日军弃尸数百，但守军伤亡也相当惨重。从第1营营长以下共五六百守军阵亡。荣光看着越来越少的弟兄，心里轻松不起来，虽然他一胜再胜。他知道，这么拼消耗，被动死守阵地，阵地最终将不守。思前想后，他第一次向兵团发去了求援电。
4月5日，田中率增援而来的援兵再次猛扑37师望夫桥阵地，并施放大量的毒气。沉闷的爆炸声夹杂着淡兰色的烟雾，像幽灵般突然降临到守军阵地上。
中国守军猝不及防，当即有百余人面目青紫地倒在阵地上。前沿阵地一时混乱，危机四伏。“后方指挥部里，荣光见势不好，急令撇下休整的114团反击前沿阵，逆袭突入之敌。
战斗中，、团长不幸中弹阵亡，官兵一时失去指挥，阵脚松动，加上对毒气心存畏惧，反击最后失利，中**撤至主阵地。田中圣道大佐几日苦战，终于拿下了中**队的防御的前沿阵地。
师团长平田健吉中将认定中国守军已成强弩之末，不待备联队休整、补充完毕，便再次严令备部乘胜攻击。平田健吉望夫桥受阻近一周，已被冈村宁次司令官严厉斥责了数回。这时他急于扩大战果，打破僵局。
平田健吉失算了。
37师失去前沿阵地，翼恻数座山头上的伏兵却能有效地支援主阵地防御。而荣光在得知援兵将至的消息后，也作了局部兵力的调整，预备队几乎全被调上了阵地。望哭桥主阵地，工事更完备、人员更充实，火力更密集。
田中、川洼联队的进攻像是撞在了一堵墙上。正面受阻，翼侧土地庵山岭上，37师117团2营的重机枪、追击炮弹又像雨点般从天而降，落在日军队形中。进攻日军一时腹背受敌，伤亡惨重，全线向后溃败。
田中圣道落败而归，恼羞成怒。补充兵员后，他抽出一个大队又一个中队约8百日军，转攻土地庵山岭，以图解除侧翼威胁。但这8百日军土地庵威胁没解，却被侧面鸡窝岭上的迫击炮、轻重机枪压在山腰抬不起头。
中**像是与日军玩起了**八卦，到处有伏兵，处处有火力。田中大佐顿时一筹莫展，日军官兵也大受震撼。
1名日军在日记上记载下这样一般话：
“几次进攻中，上上的迫击炮弹如雨点般从天而降，皇军大受威胁，死伤可怕。”没几日，这名日军也在炮火下魂归东瀛。他的日记却成了记录这场战斗的最好佐证。
4月6日，田中大佐在平田健吉师团长的一再催促逼下，亲自率部猛攻中**队阵地，被中**当场击毙。他的联队官兵这时已所剩无几，攻势陷于停顿。
同时，其他各阵地中国守军也以顽强的防御和凶猛的反击，挫败了平田健吉的一次次进攻。平田健吉苦战10余天，手下的联队长1死2伤，军官死伤上百，士兵数千，却被阻于望夫桥阵地前，始终没能越过一步。
望夫桥一仗下来，日军第37师团的官兵损兵折将惨重。
4月中旬，日本第11军司令官冈村宁次中将来到了宜昌前线。
宜昌，对他这个军指挥官来说，一并不是该呆的地方。这里距一线战场不过几十公里，前方隆隆的炮声日夜都隐隐可闻，宜昌附近还时常出没着成连、威营溃散了的中**队。但冈村宁次却没把这些放在眼里。这是他的职业习惯，每逢大战、恶战，他总是要往前跑，喜欢到阵地上看看。他爱听隆隆的枪炮声，这激动人心，他也喜欢嗅那略带刺鼻味的硝烟。
冈村宁次今天到宜昌还不止这些…，宜昌临时指挥所里，冈村宁次面目阴沉地立在桌边，一动不动。他的参谋长和几个课、处长心神不宁地守在外屋。连续10余日了，司令官心情一直都不好。一向刚毅、喜怒不形于色的冈村几天前竞在军部里对手下的参谋大吼起来，这在过去可是从未有过的，一直伴在他身旁、参与了整个前期作战的参谋长却知道自己的长官的烦恼。
冈村宁次中将是在为进攻受挫而主力又迟迟不能集结而苦恼、焦躁。
自3月下旬以来，宜昌以东的道路、桥梁、车站、码头，到处都挤满了乱哄哄的行军队伍。1、1军司令部制定的前进路线和开进部署并没有什么问题，这个参谋长最清楚。但行军道路的恶劣、讨厌的雨水、以及劳神费时的渡河，后勤补给的混乱，像是有意与冈村宁次的几十万大军过不去。
部队中开始流露出怨言和消极士气，显然这是战前兵之大忌。为这事，参谋长曾建议让部队休整几天，也好调整混乱的后勤补给。但冈村一口回绝，而且态度十分坚决：“决不能停顿！而且部队要加速向宜昌集中。宜昌方面，断不能让支那军有喘息之机。”
冈村宁次是个地道的职业军人。他知道，多给中**一天的时间，他进攻的难度就将加大一分，日后的伤亡代价也就要大一分。眼下日军难，重沃的蒋介石也难，军事上硬碰硬的较量，既比实力、智慧，但在一定程度上更比意志。
但他仓促间投入淞浦这个乙种师团作为主攻先锋，不能不说是一败着。初战受挫，冈村宁次头脑冷静下来。这时他明白了这里不比之前的任何战斗，眼前这些曾经打败过自己的国民党精锐师也决不同于之前自己遇到的那些中**队。这股强大的力量不消灭，将来会是一场恶梦。
必须首先打破南线僵局。
4月12日，冈村宁次命令刚刚到达不久的内山英太郎中将，率他的第13师团在海军的掩护下，在原湖地区强行登陆，迂回攻击。
冈村宁次不愧为战役、战术上的高手。迂回攻击，不但能打破平田健吉师团望夫桥地区僵局，还能直抄高飞一兵团后路。这釜底抽薪的一着如能成功，高飞12个师苦心经营的阵地将全线松动，只能放弃阵地向西转移。此举，显然比直接解平田健吉师团之围更高明。
日军王牌冈村宁次宁次自恃实力超人，把矛头直接指向了中**年轻悍将高飞。两张王牌一碰撞，便进出了火花。
21日，内山师团的佐佐木旅团最后攻占原湖后，马不停蹄地又转向前口、安隆。滴水不漏的高飞对此早有准备。布防此一地区的26师、暂2师见机拦腰就打，把佐佐木旅团万余人马拖在途中。双方山上山下有攻有防，拼死厮杀，陷入混战。
内山英太郎见状，立即调上佐枝旅团一部猛攻东南，侧击中国守军。
大地，转眼被隆隆的枪炮喊杀声湮没，在刀光血影中颤栗起来。
东南最外沿，有两座山岭雄立公路旁，瞰制着公路，恰似虎口中的两颗利牙。闪山13师团西进安隆，必须拿下这两座山岭东、西孤岭。
东、、西孤岭由此而产生了一场艰难、持久、激战惨烈的争夺战。这场争夺战甚至决定了日后的战事。
最早向东孤岭发起攻击的，是脚下受阻的佐佐木旅团。随后，激战规模越来越大，投入兵力越来越多。2天后，内山英太郎师团长便发现自己陷入了困境。
13师团的困境，从该师团“猛将”第65山木联队的命运上看得最清楚。
65联队联队长山木清远大佐凶悍、狡诈，其作战凶猛、灵活在日本华中军里享有盛名，华中方面军司令官田俊六大将为此赠赐山木“猛将”的称号。山木正是背着这个荣誉，心急意切地投入进攻的。
4月23日，老黑的26师师在争f灭山木联队的前卫队后，撤向东孤岭。山木恼羞威�