一望无垠的大原野，显然也并不适宜。
特种部队改而进行堂堂正正的征服之战，正如擅使大刀的人改换长矛，何况他们人数有限，不过四五百人，所以，忘归之野的居民们获胜机会还是比较大的。
远处山坡上，暗黑的云团笼罩聚集，总座如同地底钻出来的一团幽深暗影，跟眼前这片美丽灿烂的原野格格不入。一个高大魁梧的年轻人站在他身旁，正向他低声禀报着什么。看见天戈过来，那人立时住了口，略略转头，寒冰利剑一样的眼睛冷冷地朝他上下打量。原来是昭云。
“继续说，”总座说道，“没有必要停下来。”
“是！”昭云脸上恭恭敬敬应了一声，低头说道，“总而言之一句话，这位倚风先生在这里，对我们极其不利，刚才他无缘无故突然失踪了好一阵，显然是在暗中帮助敌人。”昭云口里的倚风，正是天戈的本名。说罢，他退后一步，双眼朝天戈脸上一扫，随即低眉垂首站在一旁。
总座对他的说话不置可否，淡淡说道：“阿天快过来，你刚才去了哪里，也跟我们好好地说一说。”这是他嘴里第一次呼出“阿天”这个称呼，声调口吻跟忘归之野的居民们简直一模一样，显得甚是亲切，可是天戈听到耳里，****的汗毛都竖了起来。
他心里咬了咬牙。这个昭云对自己的一举一动，关注得简直非比寻常，只不知道他是否已经知晓那七人的藏身之地？他脑子里急速转动，脸上不动声色，来到总座的另一旁，坦然说道：“刚才，我去见了一下我的伙伴们，让他们躲到离这里更远更安全的地方。至于他们现下躲在哪里，请恕我不能多说。”
说出这番话时，他的注意力集中在昭云身上，观察他的反应，这家伙城府颇深，竟然半点声色也未曾显露。总座说道：“你这样做，似乎违背了昨天晚上跟我的约定，不过你心里面想必另有一番道理，何不一并说了出来？”
昨晚，两人在那顶小帐篷中交谈许久。天戈尽管身处难以逆转的劣势，依然跟上次一样，无论总座如何说话，都不肯答允他的任何提议或者要求。最后总座说道：“你此次露出行踪，不外是想引我离开这里，给里面那些人增加一些获胜的机会。可惜他们是毫无机会的。不信的话我们打一个赌，待我将出口打开之后，便和你一起，袖手不管此事。此战倘若帝**队战败，便立即撤走，从此不再过问这里；可是如果结局相反，你就须得当众立誓，从此效忠于我。”
天戈不禁动心。的确，正如总座所说，他这一次从忘归之野出来，正是想设法引开总座，给里面的居民争取多一些的撤退时间。看眼前帝**队的情形，一时三刻自必难以发动进攻，当忘归之野的居民全部安全撤走之后，胜负之数又将如何计算？这个约定虽然稍许有点冒险，却甚合心意。于是两人终于达成了协议。
此时，总座的说话听起来似乎颇有回护之意，其实是在将他的军。天戈自然不能承认违约，否则便等于向总座认输，后果不堪设想，无奈下只好答道：“总座在大占上风之余，仍然允诺晚辈，不插手这一次的征战，晚辈自须遵守约定，同样置身事外。刚才只是出于过去的伙伴情谊，指点了一下他们躲藏的地方而已，有关这里的一切攻防虚实，未曾向他们吐露只字。”
“你说得倒轻巧！”昭云冷冷哼了一声，说道，“他们跟我们争斗了几乎半个晚上，对我们的实力自然有一定了解，何必劳烦你多说？你帮助他们，怎能算作置身事外？”
“说到对于对方虚实部署的了解，总座心中所知，早就远胜他们，否则的话，帝国部队现在应该仍然饿着肚子，待在绿树黄沙的西漠。”天戈的眼睛投往山下，那里，一小队士兵外出搜罗今天的早餐，刚刚满载而归。
当初，他跟长老和四大家族商量具体作战行动的时候，原本考虑过坚壁清野的政策，只是这里实在太过辽阔富饶，即使能够投入相当庞大的精力，将整片原野的动植物刮地皮一般全部清理得干干净净，四周环绕的群山之中，依旧不乏食粮。最怕饿不死那些帝国士兵，反而促使他们拼命攻打，影响最终的撤退计划，只好作罢。
总座如何不知，天戈这几句说话，意指他曾经对他施展读心术，导致战前双方之间的了解程度大不一样，其实正是一种不公平，遂道：“战场之道，千变万化，自然无所不用其极。并且，偶然的一个不起眼的小细节，都有可能影响后面的结局，何况是七名实力不菲的武者？不过，哼哼，我既然跟你有约，便要让你输得心服口服，无话可说。记住，这样的事情只有一次！”转头对昭云道：“立即传令下去，停止搜索那几个人，全军休整，七日之后进攻。从现在开始，一切具体的攻防事务，由你全面负责。”
“是！”昭云这一声答应，既响亮又干脆。苦候多时的机会终于到来，他脸上神采飞扬，得意非凡，转身兴兴头头地离开了。
天戈朝总座行礼，说道：“多谢总座。”这个感谢是发自内心。要知道，刚才的事情，倘若总座一定不肯放手，端木家的七个人就很危险了。
“谢倒不必。”总座转过头来，冷冷地打量着他，说道，“其实，我如派人将他们全部捉来杀掉，对于你本人、还有你们那边的战斗来说，也许会更加好上一些。”
天戈一怔，尚未回过意来，总座又道：“我们接着来说另一件事情。刚才你用的是什么办法，竟然连我有一段时间，都不能够知晓你究竟去了哪儿？”
天戈在使用西羽制作的小玩艺之初，原本已经预想到这样的后果，所以将它们全部留给了端木家的几个人。这时见总座问起，仍旧心中凛然，说道：“只是一个小东西，用完之后，我已经扔掉了。”
“不要紧，我们这就一起过去，将它找回来。”总座说罢，扭头就走。天戈跟在后面，见他沿着自己刚才走过来的路线毫不迟疑地径自前行，真是又惊又急。小不忍则乱大谋，正是自己刚才一番举动的真实写照，可是倘不如此，端木家的精英战士便将毕命于此，自己又怎能坐视不管？他在心里暗暗抱怨端木长风自作主张，不将最初替他们制定的作战计划放在心上。
总座终于拿到了那个淡黑色的小玩艺，细细看了几眼，说道：“制作简单，创意可嘉，这是你那个小朋友的手艺罢？”不等天戈回答，已经将它的表皮剖开，露出里面尚未用完的五六颗深紫色透明晶体来。总座细细端详一阵，一语不发地从衣兜里取出一只翡翠小瓶，将里面的东西小心倒干净，然后将这五六颗晶体，连同那个已经一分为二的丑陋外皮一起装了进去。
倘若西羽看见，自己仓促间制作的这个丑陋小东西，竟然受到暗影巫师这样的珍重爱惜，必定羞愧不已，懊悔先前为了赶工，没有好好地将它弄得精致漂亮一些。
“如果你有三五个这样的东西，再觑准一个好机会，完全可以神不知鬼不觉地悄悄离开这里，远走高飞。”总座缓缓说道，“他们究竟有什么好，值得你这般拼了命去维护？”天戈默然不语。
总座又道：“原本还想给你留几分脸面，省得将来不好看……也罢，趁这里没有旁人，你先将身上所有的东西，还有那柄刀一起取出来，我替你收着。”他伸手指了指冰魄短刀，续道，“还有，这几天没你什么事，就不要四处走动，随在我身边好了。”
☆ ☆ ☆
端木奇已经悄然离开好久，五位长老仍然一直待在静室。这一次，他们连筹划作战或者组织撤退工作的心思都没有了。
“嗯，这件事情……你们说这件事情应该怎么办才好？”司礼长老心烦意乱地问道。
“我总觉得其中应该另有隐情。”司农长老道，“我记得，刚才阿奇所述‘我如果加入你们，这一仗将败得更快更惨’，类似的说话他在离开这里之前，就曾经说过不止一遍呢。”
“这有可能是在迷惑我们。”司戎长老冷冷的道，“说句实在话，他前几天刚刚从外面回来的时候，身上竟穿着全套如假包换的帝**服，这件事情就颇奇怪。倘若真的如他所说，是从那里逃出来的，帝**队哪会给俘虏囚徒穿上自己人的衣服呢？何况还穿得这么齐整合身，从里到外一整套都是！恐怕，从那里回来不假，只是那个‘逃’字应当隐去才对。”
“是啊，更关键的是：咱们这里如此秘密，帝**队又从哪里得知？他们对这里的了解，绝不同于此前来到这里的一般老百姓，居然在这样短的时间内，便将入口攻破；消息肯定是在最近刚刚泄露，否则的话，以帝国好大喜功贪得无厌的本性，早就应该攻打过来了。”司马长老道。
“先前阿奇曾说，那些帝**人居然将他当作上司一样恭恭敬敬，他还能够任意调动他们……这些情况的确足以说明很多问题了。”司空长老点头道。
“可是，倘若他是如假包换的奸细，完全有办法将这一切遮掩起来，虽然我对这类事情不是特别了解……”司农长老反驳道，“嗯，比如说，他当初就不能另找一身干净衣衫穿回来？这应该很容易做到，也不会惹人忌猜了；而且，倘若真的如你们所说，他对这里别有所图，只需装作对于帝**队前来攻打的事情一无所知，待那支队伍进来的时候，自能获得忘归之盾的指挥权，然后来一个临阵倒戈，岂非更加省心？”
司空长老又点点头：“是啊，如果他真是奸细，在这微妙紧张的关口，没理由会这样疏忽大意，竟然被阿奇他们轻而易举看出破绽来。”
“唉，是耶非耶，又是一桩令人头痛的事情，不过将来终有水落石出的一天。”司礼长老道，“当前比较难办的是，这场仗应该怎样去打。咱们该不该按照他最初的计划去做？请注意，这里一切的防务，全都是他一手一脚建起来的。”最后这一句说话，令大家全都打了一个寒战。
“还有一个问题。”司礼长�