清儿笑着说：“大人快点鞭炮，可别误了时辰。”
沈止观才一接过火刀火石，就被赵娥真一把抢过。
赵娥真兴高彩烈地说：“我来点。”话音未落，人已上前，点着了鞭炮。
随着那样响彻云霄的鞭炮声，所有人的脸上都露出了笑容。
随着笑声，千家万户的喜气洋洋的鞭炮声同时响起，远处舞狮子龙灯的队伍已经随着歌声笑声带着无尽的喜悦欢快来了。沈兴清儿等人无不欢天喜地迎上去一起大笑大唱。
春来了！
赵娥真却回眸凝望沈止观，忽然问：“你为什么要当官？”
沈止观微怔了一怔：“我希望可以为百姓做一些事。”
赵娥真失笑，果然是个超级大傻瓜。不过……傻得真是很可爱。
他没有再说话，也拉着沈止观迎向那欢歌笑语的队伍。两个人同时如此深刻感到对方手中的温暖。
是的，春天，真的来了。
咚咚咚……
暗夜中鼓声无比惊心。
江陵府衙内上至知州沈止观，下到几个留在府衙值夜的差役，纷纷手忙脚乱地从床上起身，一时几乎没明白出了什么事？
是的，是府衙外的惊堂鼓在响。可是自沈止观上任以来，爱护百姓、清明如水。江陵城日渐繁盛，也不见有人倚强凌弱仗或富欺贫。这府衙外的大鼓几乎就是个摆设，万万想不到竟有人在如此深夜将他敲响。
沈止观一边手快脚快地穿好衣服，一边与穿衣服边跑来的沈兴，一起急急地往前边赶去，心中还在猜疑不知击鼓之人有何冤情，白日不能来申诉，竟要于如此深夜击响惊堂鼓。
第六十九章
急急忙忙来到公堂，其他三四个值夜的差役也打着呵欠，衣歪襟斜，带着一肚子好梦被打扰的怨气赶了过来。麒 麟小说 www。70 。
沈止观才一坐下，定睛一看那站立在堂下的告状之人，差点没吓得又从座位上跳起来。
“小真，你在干什么？”
几个睡眼腥松的差役，惊闻此言也立刻睡意尽去，全都瞪大了眼盯着那击鼓鸣冤之人。
堂下那个原该又喊又叫，跪在地上求大人伸冤做主的人，却是满脸笑容立而不跪。看她容貌秀美如玉，自然是江陵府衙的第一大魔头赵娥真赵小姐无疑了。
赵娥真悠悠然地笑说：“还能干什么？自然是告状了。”
沈止观满脸苦笑：“你不要闹了，有什么事我们回去再说。”
赵娥真冷笑：“怎么，尽职尽责的大人瞧见有人击鼓鸣冤也不管？”
沈止观只觉头大如斗，看看四周的人，一个个满脸爱莫能助，谁也不肯帮他出声说一句话。
自从这位据说是大人的表妹住进府衙后，上上下下的人，没有一个不曾吃过她的苦头。谁都知道这位要是骂起人来，八个人的嘴皮子也不如她一个人利落，要是敢动手脚，府衙里身手最好的几个差役都曾在她手下哭过爹叫过娘。得罪了她，可比得罪了好说话的沈大人惨得多，谁生了天大的胆子，这时候敢开口说话。
侍立在沈止观身后的沈兴眼见无人肯出一言，忠心的他不得不壮起胆子问：“表小姐，您要告谁啊？”
每个人望向赵娥真。对啊，偌大江陵城，谁敢得罪赵娥真？
“沈止观！”
沈止观只觉得自己的头疼到极点，苦笑道：“我做了什么十恶不赦的事吗？”
赵娥真冷笑：“君子以信义立身，你屡屡言而无信，难道不该告？”
沈兴不得己护着主子：“表小姐说笑了，我们大人哪里是失言背信的人？”
赵娥真冷冷地说：“前天是什么人说要去游碧落湖，最后跑哪里去了？”
站在差役中的高长天赔笑说：“表小姐，是临时接到消息，说江陵治下的两个大乡，为了争夺水源越吵越凶。各方都有上百个壮丁，眼看就要打起来了，当地的官员弹压不住，大人为防出大乱子，才急急地赶去的，不是故意要失表小姐的约。”
“那昨天又是哪一个，说要伴我同登翠峰山游石佛寺，最后人游到哪儿去了？”
一边的班头赵勇也大着胆子说：“表小姐，那是诗礼世家的左家三少奶奶难产，四五个稳婆都帮不上忙，眼看母子两条命就完了。可左家的大小爷们还不肯请大夫，说什么男女授受不亲，性命是小，名节是大。不少仕绅相劝也劝不动。大人偶然听说这事，即刻就去请了回春堂的孙大夫，亲自陪着一起去左家。有大人这么一位父母官亲自驾临，左家上下的老顽固再不情愿也不敢拦，这一下子就救回了两条命。表小姐看在这两条命上，就请不要生气了。”
第七十章
赵娥真冷笑着又说：“那今天……”
沈兴急道：“今天陈家抓到他们家新娶的媳妇竟然有奸情，要将那两个人一起浸猪笼。麒 麟小 说 www。70xs。 大人向来反对私刑，但按照律法，如果当丈夫的，抓到奸夫淫妇当即处死是不犯法的，陈家又是望族，旁的人去也阻不了，大人只得亲自赶去了。”
“自然自然，这些个都是人命关天的大事，答应我一个人的话，自然全可以当做耳边风。”赵娥真脸上笑意不减，语意却越发不善。
沈止观苦笑着望向四周，一个个想笑又不敢笑的差役，挥手让他们全下去睡觉，连沈兴也识趣地赶快溜走。
待得公堂上只剩得他们两个人。沈止观才急急走到她面前，赔笑说：“小真，我知道你心里不痛快，大可以内院里直接对我说，你这样的闹腾法会出事的。幸好现在是晚上、没有百姓看到，当值的人又只有几个，也都不是外人，不会说出来。否则若让朝中言官知道，只一个纵容家眷、轻慢公堂的罪名就可以让我丢官去职。”
赵娥真冷着脸说：“这种一天到晚忙得脚不沾地、落不着半点好的官，不当也就罢了，你倒是舍不得了。”
想到这几日这家伙连连失约，今天是千应万应地说好了，自己满心地想与他畅快地离开这府衙、离开这些个公事舒心一日，一转眼这混帐又跑得没影了。她的心里气闷得很，也不再理他，扭头就走往后面，回自己房里去了。
沈止观无奈，只得忙忙跟在后头，赔了上千个小心。
赵娥真只是闷闷地坐在桌前，理也不理他。
沈止观处理政务原是一把好手，碰上赵娥真却是半点法子也没有，搜肠括肚了半天只得说：“小真，你莫要气恼了，我讲个笑话给你听。”
赵娥真倒是讶然，微微望了他一眼。这个只知道圣贤大道、忧国忧民的笨蛋会讲笑话？
沈止观略显示尴尬地说：“从前有个书生，一心一意要考中功名，做个不畏强权、为万民所称颂的清官。好不容易十年苦读，得取功名，分派到一处小县。虽然只是个芝麻绿豆官，却是兴奋万分，一心一意要就此大展拳脚。当时就贴出告示，说新任太爷上任，县中百姓，无论谁有冤屈尽管上告，太爷一定会主持公道。然后就一心一意地等，恨不得即刻就有一桩豪强贵族欺凌百姓的惨案，告到他面前来，让他好好表现，好显出他不贪财富，不畏强权，只为百姓的一颗心来。可是他左等右等，日等夜等，就是等不到人来告状。”
“他暗中想的一套一套表示自己不畏强权爱护百姓的话，半句也无法说出来。急得吃也吃不下，睡也睡不着。最后终于想出了一个理由，百姓一定是怕他不是清官，所以不敢来告状。于是他就一心一意想着如何让老百姓相信他是一个大大的清官。他让管家到当铺里去买打补丁的衣服，专门穿着来拜客。又特地让下人做了清菜罗卜，专门在别人来拜他时，故意让人看到他急急放下碗，来迎接的样子，更生怕旁人没看见他吃的是什么……”
第七十一章
他这里说得辛苦，赵娥真却是半点笑容也不给他，只是冷笑：“编笑话也不会，这世上哪有这种笨蛋？”
“我当时也是希望别人知道我是个清官啊……”沈止观一急就说错话，恨得差一点打自己一耳光。麒 麟小说 www。70 。
赵娥真瞪大了眼望向他，几乎有一点不敢相信：“那是你？”
“不是我……”沈止观急得手足无措，满脸通红的样子，让任何人明白这是此地无银三百两。
赵娥真瞪眼看了他半晌，然后就大笑，笑得前仰后合、腰酸肚疼，连桌子都要给她推翻了。
老天爷，这位大清官，这位处理政务无比迅速、深得百姓爱戴的大老爷，竟然也有这么蠢这么笨的时候！最可笑的是这种蠢事，他居然还敢说出来。
沈止观被她笑得初时是恨不得找个地洞钻进去，不过看她笑得如此快意，脸上渐渐地也浮出了笑意。
赵娥真往日的生活是何等多彩多姿，却为他久居江陵一地，过这样单调乏味的生活。而自己偏偏无法放下许多非处理不可的事，时时冷落她，任她一人孤单凄清。但能得她如此展颜一笑，便是将自幼及长所有可笑的蠢事都说与她听，也无不可。
赵娥真笑了半天，笑得都直不起腰来了，虽然明知沈止观坐在了自己身旁，握住了自己的手，却是笑得没有半点力气再与他斗气。
沈止观深深地凝望赵娥真，良久才说：“小真！”
赵娥真一边笑，一边望着他，等他说话。
沈止观却是久久说不出话。心中实有万语千言，想向她表明自己的衷肠，可是又实实不知从何说起。良久才说：“过了很久很久，我才知道为什么百姓不敢告状。”
赵娥真倒没料到他还接着那事儿说下去，笑说：“因为百姓仍然不知道你是个清官，你可是又想出什么主意了？”
沈止观沉声说：“因为百姓早已经告怕了。各地的官府贪胜饿狼，但有告状的百姓上门，也不管什么情由。先将原告被告家人拘到，再将所有涉案人员并街坊四邻各家的一些人，以人证之名拘到衙里，不交上银子去别想出来。要告状，先要准备着被上到地方官、下到差役牢头各扒去一层